短短数日不见，颜子廉已经瘦得几乎皮包骨头，面如死灰，喘息微弱，昔日大权在握、雷厉风行的宰辅，如今不过是个风烛残年的老人。
    燕思空鼻头酸涩。
    颜子廉缓缓睁开了眼睛，见到燕思空，怔了好半晌，才点点头，用暗哑地声音说道：“你来了，我在等你。”
    燕思空跪在塌前，无力地问道：“老师，你可感觉好些？”
    颜子廉微微摇首：“这一次，好不了了。”
    燕思空沉重地垂下了头。
    颜子廉道：“你们都下去。”
    几个下人都一一退了出去。
    颜子廉奋力想要撑起身体，却根本使不上力气：“扶我……起来。”
    燕思空小心翼翼地将颜子廉扶了起来，半身靠在软垫上，又给他倒了一杯温水。
    颜子廉喝了口水，顺了顺气，才将双毫无神采的眼眸移向燕思空，“思空，你我心知肚明，我大限将至了。”
    燕思空摇着头：“老师定能好起来。”
    “不必说这些无用的话，我与你有要事相商。”
    “学生听着。”
    颜子廉深吸一口气，声音开始颤抖：“我……比那阉贼长了六岁，死在他前面，倒也合情合理，只是，实在心有不甘，不甘……不甘于壮志未酬身先死……”
    燕思空双手死死揪住了被角。
    “我二十二岁金榜题名，为官四十余载，辅佐过三任天子，刚入仕时，乃我大晟的鼎盛年代，先帝的英明仁爱令万民敬仰，先帝的文治武功令四海臣服，那时的官场，风清月白，少有不正之气……”颜子廉的眼神突然焕发出光芒，想必他眼前已经再现了当年的辉煌昌盛。
    燕思空曾从史书与文献上，领略过大晟的开平盛世，那时每年来中原朝拜的海内外番邦夷族，就多达近百，国库充盈，拥兵百万，民间风调雨顺，百姓安居乐业。
    可兴许是盛极必衰，兴许是承平日久，武备日驰，晟明宗英武一世，独独短命，他一薨，晟文宗继位，国运急转直下，丢了河套，肥了瓦剌，至昭武帝继位，更是骄奢荒诞，宠信宦官，再失辽北，几十年来，中原地区战火不断，百姓苦不堪言，国祚已是岌岌可危。
    颜子廉眸中的光彩便如回光返照一般，很快就消散了，他又回到了现实：“可惜啊，你没有机会亲眼看一看那样的大晟。”
    燕思空能清晰地感觉到颜子廉那极端地痛心，他的一生，都希望复兴晟室，重现辉煌，可凭他一人，实是无力回天。
    “先帝错失河套，我人微言轻，无力劝阻，陛下放弃辽北，我尚不是阁臣，拼死谏诤，也于事无补。”颜子廉说着说着，已是老泪纵横，“如今我身为百官之首，竟又不能阻止奸佞构陷忠良，我一次又一次地看着他们自毁长城，作践我大好江山，我一生之大志，都在悔恨与无力间被消磨殆尽，你说，你说……后世会如何写我？”
    燕思空含泪道：“若没有老师苦苦支撑，砥柱中流，这江山早已面目全非，贬褒毁誉，自在人心。”
    “自在人心……”颜子廉苦笑着颔首，“自在人心啊。”
    “老师定是能名留青史的一代功勋贤臣。”
    颜子廉摆摆手：“罢了，我从前以为自己很在乎身后之名，临到末了，又不很在意了，我心里想的，只有我未完之事，挂念的，只有我大晟江山，个人的是非功过，又算得了什么。”
    “老师……”
    颜子廉看向燕思空，声音有气无力：“思空，我今日与你说的每一句话，你都要牢牢记得。”
    燕思空定定地看着他。
    “我若走了，陛下再无顾忌，封家恐怕就没救了，你万事早做打算。”
    燕思空沉重地点点头。
    “阉党也会接机反扑，打压我派，斩草除根。”颜子廉叹道，“你从前对谢忠仁尚有利用价值，现在你身为我的门生和太子侍读，定是他第一个要剪除的，你可明白。”
    “学生明白，学生不惧他。”
    “你不可不惧他。”颜子廉抓住燕思空的手腕，“你年轻有为，足智多谋，在为师心中，只有你能够完成我未完的大志，封家和太子，如今也全都要仰仗你了，你万万不能出事。”
    燕思空神情复杂。
    仰仗他？他已没有封家可以仰仗，要没有颜子廉可以仰仗了，他也不知道颜子廉一走，他会面临怎样的命运。
    这场与谢忠仁的争斗，他们败了，败得元气大伤、败得损失惨重。
    颜子廉看透了他的心思，轻声道：“思空，你还年轻，只要你活下去，就有希望。”