吉尔斯心里登时后悔了，觉得今天就不该来找端木宪。
    “咳咳。”吉尔斯清了清嗓子，搪塞道，“端木大人，本王已经一年没回西北了，百川族琐事繁多，那边屡屡来信催本王回去，也就是为了万寿节，本王才耽搁到现在。说到万寿节，本王给皇上备的寿礼好像今天就要到了，本宫就先告辞了。”
    说着，他也不等端木宪说话，就拱了拱手，迫不及待地告辞了。
    等他出了端木府，被迎面而来的晚风一吹，才想起了自己此行最初的用意。
    糟糕，他居然被端木宪这老狐狸忽悠了过去！
    但是，一想到匈奴马，吉尔斯又心痒痒，不想放弃。
    曾经，匈奴人骑着匈奴马在北地与西北来无影去无踪，所经之处，寸草不生，凭借着就是他们的弯刀和匈奴马，不过自匈奴人消失在这片土地上，近百年来，草原上也罕见匈奴马群。
    这么好的战马就在眼前，他就要这么错过吗？！
    吉尔斯回头朝端木府看了一眼，还有些不甘心，若有所思地眯了眯眼。
    他都动了心，他不信皇帝会不动心。
    吉尔斯忙着上蹿下跳，然而，他还没找到机会见皇帝提提匈奴马的事，就先中暑晕倒了。
    现在是七月下旬，正是京城最炎热的时候，西北虽然晒，却没有那么热，夏季的夜晚一般十分凉快，可是京城不同，包括吉尔斯亲王在内的西北部族的王公们还从没经历过京城的这种高温，中暑、腹泻、发烧等等，状况不断。
    皇帝的住处当然少不了冰盆，却也还是各种不适。
    皇帝犹豫着要不要去行宫避暑，这才露出那么点苗头就把端木宪吓得不轻，赶紧以现在去避暑会赶不上九月初的南巡为由把皇帝安抚了下来。
    饶是这样，端木宪也没有松一口气，国库的银子像流水一样花了出去，也只是勉强凑到了筹备南巡的花费——皇帝南巡排场自然不小，要备至少一千多艘大小船只，要在沿途修建让皇帝休息的驻跸之地，连带附近一带的道路、桥梁、码头、名胜等等都要进行修整，这都需要耗费银子，必须由国库下拨给地方……各种琐事堆积在一起，端木宪天天都头痛欲裂。
    这些北境、西北的部族个个奸猾，让他们掏点银子就光知道打太极，尤其是百川族，连自家四丫头的嫁妆都想买，开口就是五千两买一对马，肯定是钱多得烧手了！
    端木宪愤愤地想着，额头不知不觉中沁出了细密的汗珠，一个冰盆根本就不经用，空气还是闷热不堪。
    就在这时，长随挑开竹帘进来了，手里还拿着一个食盒，禀说：“老太爷，大姑娘命人送了冰、绿豆汤和杏仁豆腐。”
    户部自然有冰，但是这冰的量实在不够日日花用。
    端木宪忍不住朝那融化了大半的冰盆看了一眼，心里觉得自家大孙女真是体贴入微。
    哎，这么好的孙女，怎么就嫁不出去呢……都是别人家没眼光！
    长随连忙把那化了的冰盆给换了，替换上了两个新的冰盆，屋子里的气温仿佛一下子凉爽了不少。
    端木宪喝了绿豆汤吃了杏仁豆腐，又分送一些给了户部的属官们，没一会儿，他就觉得浑身舒爽，连脑子也似乎清明了一些。
    他以茶漱了口，又把自己收拾了一番，就离开了户部衙门，打算前往文华殿。
    未时过半，外面的正是最热的时候，以致这骑马快也不是，慢也不是，很快，端木宪又开始出汗了。
    端木宪缓下了马速，以帕子擦了擦额头的汗液，没等他把帕子收起来，三四匹骏马自前面的一条街驶出，马上的人做武将打扮，鞭子重重地挥在马臀上，几匹马横冲直撞地往这边飞驰而来，惊得路上的行人连忙往路边躲去，一片鸡飞狗跳。
    第437章 死胎（两更合一）
    见那几个人纵马飞驰，端木宪皱了皱眉，目光落在最前方的中年将士脸上，眼眸微眯。
    他知道最近有不少武将进京述职，这些人本来就性子急，在京中也惹出了不少是非。
    端木宪也认识这个中年将士，此人是原秦州卫从二品都指挥同知丁中庆，是耿海的旧部，这次应该也是进京述职的。
    “大人……”
    长随有些紧张，想提议端木宪是不是到路边避一避，可就在这时，后方又传来一阵马蹄声，一个玄衣少年策马在他们身旁飞驰而过，停在了前方，少年身后，还有三四个五城兵马司的人也在少年身旁立定，站成一排挡在了街上。
    端木宪看着玄衣少年熟悉的背影，挑了挑眉，一下子认出了对方，唇角微翘，心道：这个孙女婿不错。
    在大盛朝，武将和文臣素来是各自为政，端木宪虽是首辅，但是朝中的武将们并不惧他，他们多数都是以卫国公府为尊。
    这个局面维持了近百年，如今随着耿海的过世，怕是要有所改变了……
    端木宪拉了拉马绳，眸光闪烁不已。
    前方的丁中庆被人堵住了去路，只得一拉马绳，紧急停马，马儿高高地抬起了双蹄，嘶鸣不已，鼻腔急促地喷着气。
    丁中庆本来就心情不太好，他本来还想借着进京述职轮个肥差，可都已经进京一个月了，连职都没述上。往日耿海还在时，他哪里受过这种冷遇！
    方才他与几个旧识在酒楼喝了酒出来，心里还有些气难平，这才奔马，没想到莫名其妙地被人拦住了去路。
    丁中庆气得不轻，正要质问封炎，却见封炎右手一挥，手里的马鞭已经急速地朝他袭来，如灵蛇出洞般刁钻。
    丁中庆还没停稳马，一不小心就被鞭子缠上了腰际，身体瞬间失去了平衡，从高大的黑马上摔了下去，他连忙借着滚地卸去了力道，狼狈不堪。
    封炎在马上似笑非笑地俯视着对方，义正言辞地呵斥道：“闹市不得纵马！”
    封炎身旁的几个公子也都是笑嘻嘻的，彼此交换了一个眼神，心里暗赞封炎干得漂亮。
    “丁大人，你没事吧？”丁中庆的两个亲兵连忙下了马，把丁中庆扶了起来。
    丁中庆拍了拍身上的尘土，目光阴沉地看上了封炎，眼角抽了抽，冷声道：“原来是安平长公主家的小子。爷上战场的时候，你还是个奶娃娃的，你居然敢对爷动手！！”
    “大哥，他这算不算是倚老卖老？”一个皮肤黝黑的公子哥笑眯眯地看着封炎道。
    另一个眯眯眼的公子哥嘲讽地接口道：“上过战场有什么了不起的，我们大哥也上过战场啊！”
    封炎漫不经心地甩了甩手里的马鞭，“丁大人，我瞧你的身手也不怎么样，也难怪进京都这么久了，都还闲着。”
    “哈哈，”那个眯眯眼哈哈地笑着，“我看啊，能不能保住差事还难说呢！”
    “难怪要在这里倚老卖老！”
    五城兵马司这些出身勋贵宗室人家的公子哥别的不说，最擅长的大概就是吃喝玩乐以及气死人不偿命了！
    街上的不少路人见这里有热闹可以看，也都围了过来，此刻早已围得里三层外三层，一个个对着丁中庆指指点点，这些百姓对这些当街纵马之人最是厌恶，要是撞了人，又跑了，他们这些普通百姓又找谁伸冤去，只能自认倒霉！
    丁中庆本就被封炎的无礼激怒，这些路人的指指点点就仿佛火上浇油般，烧得他怒火瞬间直冲脑门，想也不想地就拔出了腰间的长刀，银色的刀刃在阳光下闪着刺眼的寒光。
    “封炎，你胆敢以下犯上！”丁中庆冷离一声，斥道，“哼，既然你娘不会教子，那爷就替她教训教训你这轻狂无礼的小子！”说着，他往前一个快步，手里的长刀就朝封炎劈了出去，化成一道银色的虚影……
    封炎轻蔑地看着丁中庆，飞快地抽出了腰侧配的长剑，“铛”，剑与刀撞在一起，火花四射。封炎嘴角勾出一抹冷笑，手中的长剑继续下压，然后忽地一个反手就利落地把对方的长刀震飞了出去……
    “咣当！”
    长刀掉落在后方两丈外，丁中庆的脸色霎时惨白如雪，冷汗涔涔落下，他的脖子上多了一把银色的长剑，冰冷的剑锋抵在了他的脖颈的软肉上。
    仿佛下一瞬，这剑刃就会划破他的咽喉。
    丁中庆一动不敢动弹。
    那些公子哥见状乐呵呵地在一旁起哄：“刚才那么狮子开大口，本公子还以为有多点本事呢！”
    “原来是这等绣花枕头啊！”
    “也难怪了，差事保不住，只好在街上纵马撒气……”
    丁中庆感觉脸上仿佛被打了好几个耳光似的，恨不得挖个地洞钻下去，脸上涨得通红。
    封炎撇了撇嘴，“丁大人，你是从二品，也就比本本子高一级，可你也要有点自知之明才好，你现在也不过是个候缺的，候缺的从二品那连比京兆府的衙役都不如，谁给你的脸在本公子面前耀武扬威！”
    他毫不掩饰语气中的轻蔑，然后收了剑。
    “祖父。”封炎亲亲热热地唤道，“您可是要进宫，我送送您？”
    端木宪平日里也就是在皇宫、户部衙门和端木府这三个地方走动，因此封炎立刻就猜到了端木宪应该是刚从户部出来，打算进宫面圣或者去文华殿。
    端木宪应了一声，心里还颇为受用，觉得封炎这未来的孙女婿还颇为孝敬。
    “祖父请。”封炎伸手做请状，与端木宪一起策马缓行。
    后方丁中庆站在原地如石雕般一动不动，眼神阴沉，双拳紧紧地握成了拳头。
    以前国公爷在的时候，谁敢对他这般无礼，现在他到了京里都一个多月了，也坐了一个月的冷板凳，再这样下去，他到底要等到什么时候！！
    如今国公爷虽然不在了，但国公府还在，还没到人走茶凉的地步！
    丁中华的拳头捏得更紧了，咯咯作响，盯着封炎背影的眼神就像是躲在阴暗处的野兽盯上了猎物般，杀气腾腾。
    他一定要让封炎这乳臭未干的小子好看！
    丁中华突然就翻身上马，朝另一个方向策马离去，与封炎、端木宪背道而驰。
    封炎根本就没在意丁中庆，他正忙着与端木宪搭话：“祖父，最近天气热，府上的冰可够用？”蓁蓁最怕热了，他特意提前在公主府的冰窖里多存了一倍冰。
    “绰绰有余。”端木宪用一种略带炫耀的口吻说道，“家里的用冰都是四丫头提前算好的。四丫头的算学一向学得好，还会活学活用。”自家四丫头就是像他这个祖父！
    端木宪像是打开话匣子般，越说越起劲，说起前些日子他偶然得了一本算经，里面有十道算题，饶是他也费了些时候才算出来，四丫头不到一炷香功夫就全算出来了。
    那是，蓁蓁是最聪明的！封炎深以为然。
    两人一个夸，一个应，端木宪说得很是尽兴，对这个孙女婿又满意了几分，嗯，和自己还算聊得来。
    封炎把人送到宫门口后，就慢悠悠地策马走了。
    他没有去五城兵马司，也没回公主府，而是带着一众小弟大摇大摆地去了五军都督府。
    封炎不是第一次来五军都督府了，守在大门口的守卫一看到这个混世大魔王又来了，简直浑身上下都要不好了。
    守卫也知道封炎行事一向狂放，只能客气地说道：“还请封指挥使稍候，小的这就去让人去通报国公爷。”
    如今守卫口中的国公爷当然不再是耿海，而是新任的卫国公耿安晧。
    “本公子认得路，就不扰烦各位了。”
    封炎也不跟他们客气，横冲直撞了进去，脸上噙着一抹玩世不恭的笑，他带的几个小弟嬉皮笑脸的把守卫们都拦下了。
    封炎悠闲地负手往前走着，闲庭信步，相比下，他带来的人则是如狼似虎，不动口，只动手，谁敢拦着，就一个字：揍！
    守在书房外的小厮一看到封炎，就想拦住对方：“封指挥使，国公爷还有客人呢……”
    他话还没说完，就听到书房里传来咋咋呼呼的告状声：“……国公爷，您可不能再放任那个封炎了，他实在是欺人太甚！”
    “依末将来看，他分明就是项庄舞剑意在沛公，这是想打五军都督府和卫国公府的脸呢！”
    “国公爷，要是我们这一次退让，那以后他只会得寸进尺！”
    丁中庆的情绪越来越激动，一句比一句尖锐。
    书房外的封炎听着勾了勾唇，剑眉一挑。
    真是来得早不如来得巧啊！……嗯，这个丁中庆倒是说对了一句，自己确实会得寸进尺。
    也不用封炎出声，跟着来的一个公子哥就粗鲁地一把扯开了那个小厮，封炎自己挑帘进去了，嘴里笑吟吟地说道：“国公爷，今天你可一定要给本指挥使一个交代。”
    书房里，一身蔚蓝锦袍的耿安晧就坐在一张紫檀木雕花书案后，气急败坏的丁中庆就站在书案的另一边。
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