玄北低下头看她。
    “臣妾的命恐怕不够分量威胁大王。”
    婴贞笑意淡下去了，“臣妾已不求恩宠，一心成后。若大王尚且念及亡父恩情，还望答应。”
    “你还有什么本事？”玄北冷笑，“孤倒好奇你还有多少分量能威胁？”
    “桩桩件件，总是有的。”
    “例如呢？”
    婴贞道：“例如喜乐。”
    玄北拧起眉头，“喜乐？”
    “大王应当不愿喜乐丧母。”
    言下之意是今夜得不到一个应允，她婴贞必自尽。舍下心爱女也在所不惜。
    全看玄北忍不忍心喜乐成一个孤女了。
    玄北冰冷锐利的眼色落在她身上。
    这对淡眉，这双眼，清浅淡薄的美皮囊分明是婴贞。
    她却不是婴贞。
    玄北这才发觉婴贞才会是他在世上数一数二的敌对头。她胆大心细。如今对人狠毒，对己狠毒，连亲生子女也不留情。
    他面上划过残忍的失望。
    “王后之位有何用？于你而言，竟比喜乐还重？”他问。
    “臣妾一无所有。大王将臣妾的心丢掷在地狠狠践踏，臣妾自然一心爬上去。”婴贞站起来身，“大王，太后邀您前往永寿宫一见。”
    “太后。”玄北唇边溢出嘲讽十足的话来，“竟惊动太后。委实是孤小瞧了你。”
    婴贞不语。
    玄北转身负手离去。
    走不出五步，听得婴贞朗声问：“同床共枕十年有余。玄北，你可曾对我动过心？”
    周遭死寂一片，微风吹动树枝，密密麻麻叶片瑟瑟发抖，发出簌簌的细小声响。
    一轮皎洁明月不知何时从云间露出面来，悄悄窥探二人。
    这一瞬玄北想过很多。
    怎会从未动情？
    犹记大婚不过三日，他却要以主将一职领兵攻打他国。那时她不哭不闹，不怨不恨，光是进进出出替他打点行李。
    夜半似有所察，他悠悠醒来。瞧见她凑在暖黄烛光下，一手执福包，一手握针线。侧脸笼在灯下，柔光浅浅。
    他就这么看她缝制一夜，专心致志，竟不曾察觉他早早醒来。
    那时他也以为或许这就是地久天长。
    可玄北动动唇，只道：“从未。”
    从未。
    他拿背影对付她，朝长寿宫而去。
    玄北有小半年不见太后了。
    自从处斩戈敏后，茹太后有意无意疏远。玄北多次听闻他人谈及太后身体欠佳，送去的珍稀药材却统统原封不动被退回来。好歹该装模作样的拜访也被茹太后不顾情面的敷衍过去。细细想来，上一回见面居然已是年时的事了。
    踏入长寿宫一刹那，玄北有些疑心是否他命定与女人合不来，故而总有这样那样的麻烦事闹出来。
    浓郁药味扑面而来。
    茹太后手肘靠在桌上，一只手支着额头，半睡半醒地疲惫模样。
    她老去好多。
    肌肤松弛垂吊，褶皱仿佛经过年岁深刻，再不是那个芳华盖世的茹太后了。
    好似察觉玄北到来，她身不懂，唯有盖在眼皮底下的瞳仁动了动，拖着长音道：“立婴贵妃为后吧。”
    ——又是一个女子与他过不去。
    玄北心头攀上一股子恼怒与烦闷。
    “你沉迷男色一事早已传得沸沸扬扬，恐怕市井百姓也晓得我邺国王宫中有个小子狐媚惑主，勾得帝王失魂落魄。”
    太后沉吟道：“再这般下去，不出一二年，该有人能借清君侧之名起事了。哀家到不在意谁人坐上王位，不过这是你父王辛苦打下的江山，你既然拿到手，合该好好护着。”
    “今日之事是否有母后一份？”玄北冷冷反问。
    茹太后为婴贞出头得突兀，二人原先面上相敬如宾，私底下疏远得很。也不知这两个女子为着什么绑上一根绳。
    茹太后仍阖着眼，半分情绪不露，倦怠只道：“哀家老了，无论如何，你总该叫哀家瞑目地死，否则落下不孝的名声岂不是又多一个由头予他人？”
    话外透出的意思是若玄北不应下立后之事，将戴上不孝的大帽子。
    玄北勾起的嘴角不知在自嘲还是指向何人。
    “母后终究是母后。不鸣则已，一鸣惊人。”
    哪怕一改含蓄做派，言语也是句句深意无穷，不愧是在后宫经历无数腥风血雨的老一辈。