圣上自是一番嘉奖，赏赐吴鸾良田千亩，黄金万两。吴鸾三呼万岁，叩首谢恩，如死灰一样的心终于暖和了一些。上次为给云绝赎身，被盈袖园的老鸨敲去小半副身家，如今终于找补了回来。只是一想到云绝，心口不免又是一番钝痛。
    下了朝，吴鸾去后宫见姐姐。一入宫门深似海，吴倾颜虽然贵为皇后，一年中与吴家人也见不了几面。然而血浓于水，即便不见，也丝毫不影响姐弟间的亲厚。
    凤鸾宫中一派祥和，六岁的太子李挚正在母后这里念书。吴鸾进殿，拜见了吴皇后和太子。
    李挚端端正正地受了吴鸾一礼之后，起身向吴鸾行礼，“挚儿见过舅舅。”
    虽是亲外甥，却也是国之储君，吴鸾侧身不敢受礼。吴皇后嗔怪道：“这里没有外人，你是挚儿的亲娘舅，有什么受不得的。他将来还要依仗你呢。”
    太子虽然被教导得要持重老成，但毕竟只是六岁的孩子，蹦蹦跳跳地过来拉着吴鸾的衣袖道：“舅舅上次送给挚儿的那只八哥很是有趣，每日都会叫我起床，还会背诗呢。只是我见它一个太过孤单，只能自己跟自己说话儿，可怜得很，舅舅能不能给它找个伴儿来。”
    吴皇后皱了眉头，“挚儿不可玩物丧志，你是太子,整日逗弄一只鸟成何体统。”
    李挚垮了小脸，低头道:“母后教训得是，挚儿知道了。”
    做舅舅的一向最疼外甥，吴鸾赶紧替李挚说话，“整日念书，脑袋都念浆糊了，歇息一下也是好的。再说了，有背不下来的诗句，便教给那只八哥，让它没事儿在你面前叨叨几遍，你便能记得牢靠了。”扭头小声向李挚道：“回头舅舅再给你弄只金刚鹦鹉来，也会说话的，听它跟那只八哥吵架才叫有趣。”
    李挚瞬间两眼放光，拼命点头。
    吴皇后无奈地向吴鸾摇头，“你呀，总是宠着他。你别总是引着挚儿玩，他还是要在功课上多下功夫。”她看了看宫里的沙漏，“行了，时辰不早了，太子该睡午觉了。”
    宫人领着恋恋不舍的李挚去了偏殿。
    吴皇后又打发走屋里伺候的宫人，才起身到吴鸾跟前，上下打量，待看到他脖颈上的伤痕，不禁用帕子捂着嘴滚下泪来，“你回来就好。听说路上遇到了危险，姐姐几日都没睡安稳。”
    “姐姐不用担心，我福大命大的，不会有事儿的。”吴鸾垂了头，“倒是姐姐在这深宫里，委实的不容易。”
    这皇宫虽然金碧辉煌，却也危机四伏。如今挚儿还小，上头却有七个兄长，大皇子李嵇是德妃容氏的儿子，与吴鸾同岁，已年过二十，自是蠢蠢欲动。
    德妃在后宫中屡屡挑衅吴皇后，朝堂上也有风言风语，不少大臣都进言说大皇子李嵇聪慧敏学，德才兼备，已能为圣上分忧。其他几个皇子背后也各有势力。吴皇后她们母子虽有正宫和太子的名分，却是身处漩涡之中，随时都有覆灭的可能。
    吴鸾尤其心疼姐姐，吴倾颜早在今上还是太子的时候就嫁给了他，却是大婚后一直没有生育，直到六年前才生下皇八子李挚。
    其实吴鸾知道，在姐姐还是太子妃的时候就怀过孩子，却莫名的没了，做了皇后以后，也落过胎。怀李挚的时候更是险象环生，惊心动魄。
    宫里的龌龊事儿多，明知有人捣鬼，捉不到把柄也只能不了了之。最后还是老祖宗送了二十几个产婆进宫贴身伺候吴皇后，才保住了这个孩子。
    吴鸾心中发酸，“以前我不懂事，整天胡闹，让姐姐跟着操心。如今我也大了，想着做点儿正事儿，也免得旁人说皇后兄弟是个草包，母家连个依仗都没有。”
    “谁敢这么说你？圣上还跟我夸你呢，说你最近的差事都当得极好。”吴皇后欣慰地拍拍吴鸾的肩膀。“圣上还说封个国公也是应该的，被本宫给回绝了。你年纪尚青，若真封了国公，以后反倒没有了上位的空间。”
    “上不上位的我倒不在意。只要姐姐和挚儿好就行了。”吴鸾神色郑重，“姐姐且放心。做兄弟的自然会尽力护着姐姐和挚儿。”
    正说着，圣上跟前的裴公公过来传话，圣上宣侯爷到御书房一叙。
    吴鸾到了御书房，圣上已经换下朝服，一身家常的湛蓝色绣九天飞龙的锦袍。一同在屋里的还有三皇叔瑞王李鼎。
    瑞王矮胖，圆滚滚的似个球,他一向喜欢待在江南，游山玩水,做他的逍遥王爷,很少回京。
    吴鸾拜见了圣上和瑞王爷。瑞王的外孙秦峥与吴鸾交好，常玩在一处，因此瑞王与吴鸾也是熟不拘礼，当下笑道：“小吴鸾，听说你在长州城遇险，有人绑了你去，可是贪图你长得俊，要抢了做压寨夫人么？”
    吴鸾神色认真地想了想，须臾点点头，“我也是这么觉得的。可惜是个比我还壮实的糙汉，若是个美貌的小娘子，我就随她去了。”
    圣上狭长的眼睛掠过吴鸾，“朕见奏折上写的是有人绑了你，后来受你感化把你放了。”
    吴鸾挠挠脑袋，“那个……有些夸张。大概嫌我也没那么俊，便放了回来。”
    瑞王笑得身上的肥肉都在颤，“幸好你囫囵着个回来了，要不然京城里多少小娘子都要睡不着觉了！那劫匪可抓住了？”
    吴鸾大咧咧地道：“没抓住。放了我便跑了，再没敢露面。”
    瑞王指着吴鸾笑得更欢了，“真不知你是占了长得俊的便宜，还是吃了长得俊的亏。”
    正在玩笑间，大皇子李嵇求见。圣上宣他进来，不一会儿李嵇进了御书房，敦敦实实的长相,样貌上并不出众,算是圣上所有儿子里最普通的一个。他挨个向众人行礼，到了吴鸾这里也是恭恭敬敬地一揖，“见过舅舅。”
    二人同岁，却是差了一辈儿，皇子又没有太子那般身份尊贵，因此吴鸾只回了半礼，“大皇子客气了。”
    李嵇眼中划过一丝不甘，虽是稍纵即逝，却也被吴鸾看了满眼。
    吴鸾与他一向不对付，除去姐姐吴皇后那层关系不说，他总觉得李嵇阴了吧唧的，好像憋着坏一样，于是便向圣上和两位王爷告罪，“臣出来近一个月了，恐家中老祖母记挂。”
    侯府老夫人可是皇后的亲奶奶，这个理由绝对充分，圣上也道：“那你赶紧回去吧，别让老人家担心。”
    吴鸾回到侯府第一件事就是去看望老夫人。老夫人见他回来很是高兴，絮絮地问了一路上的事儿，吴鸾只捡好事儿说了，至于自己险些丢了性命自然没敢告诉老夫人。
    老夫人问完了，又推他快走，“看看你媳妇去，这些日子我也没见到她，丫鬟们说她病了，怕过了病气儿给我，便没来我这里，可怜见的，偏巧你又出门了。”
    吴鸾心中“咯噔”一下子，好似被人用铁锤狠狠地捶了一下子，痛得偷偷伸手揉了半天。见老夫人一个劲儿地轰他走，方勉强笑道：“他是身上不大好，不能过来给老祖宗请安，所以托我问您好儿呢。”
    他掰着手指头算了算，还有四个来月，不掺假的孙媳妇就能过门了，“等过几个月，我让您的孙媳妇天天来陪您说话儿。”
    老夫人眉开眼笑，“那敢情好！还有，赶紧生个玄孙给祖母抱。”
    “嗯。”吴鸾认真点头，“生，头一胎就生个大胖小子，后面就掺着花样地生。到时候一堆的玄孙玄孙女围着您，叫您老祖宗，吵着跟您讨糖吃呢。”
    安抚好了老夫人，吴鸾又去后院转了一圈。别看吴鸾行事荒唐，但是有些方面还是挺靠谱的，比如说对待自己的女人。
    一众侍妾跟他讨要东西，“爷，答应带给我们长州特产的蜜枣和炊饼呢？”
    吴鸾被侍妾们拉袖子，拽衣角，摇得前仰后合，“我的姑奶奶们，长州城闹饥荒呢，都快吃人肉了，哪儿还有什么特产。如今的特产就是糠面野菜团子，那东西拉嗓子，你们肯定咽不下去的。”
    众人不依，吴鸾双手合十挨个拜，“下次，下次出门一定带特产回来。不带特产你们就把我关外头，别放进来。”
    众女眷吃吃地笑，“那我们怎么舍得？”
    反正吴鸾得了不少的黄金，于是一人给了一锭金子，“别省着，喜欢什么式样的衣裳首饰的就自己订，钱不够爷这儿还有。”
    做完散财童子，在一众人或满含期盼，或暗送秋波之中，吴鸾只身回到了自己的院子。一个人躺在床榻上，心里只觉得空落落的。然而这种空又不是绝对的空，心里明明是被一个人给塞满了，空的是怀抱和心境。
    这种空虚是别的人或事填不满的。刚刚觉得被别的事物吸引住了，暂时放下了思念，可是下一秒，那份怅然若失，牵肠挂肚的感觉就会重新占据心灵。
    吴鸾本以为自己是能放下的，如今却发现越想放下便越放不下，越不想去想，那个身影越仿佛无处不在一般。看到天上的云，会想起他；路过他住过的院子会想起他，甚至不用涉及到任何与他有关联的事物，不经意间那个名字，那个身影就会毫无征兆地浮现在心底。仅仅分开一天，吴鸾就觉得自己快疯了。