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    第一四五章 舅舅
    顾衡回到南城门根儿的磨刀胡同时, 只觉得身累心也累。郑绩的一通插科打诨胡搅蛮缠, 让他差点忘了郑家父子原本令人深感棘手的出身。
    ——海匪
    这么多年从来没有听说过即墨郑家跟海匪有什么关联, 这就说明郑家父子上岸洗白得很成功。他们不肯出面认下顾瑛，除了不想连累余人之外, 还有一个重要原因，多半也是想尽可能的隐藏自己原本的身份。毕竟若是泄露一星半点的风声，即墨郑家满族之人都逃脱不了杀头的罪责。
    顾衡把紫檀匣子放在手边，有些头疼的想, 自己该怎样把这个谎话编圆乎了了？
    如今的顾瑛，可比往日在莱州乡下时精明强干多了。顾衡有时候下值后到荣昌布庄去接她，上至大掌柜董长青, 下至扫地的小伙计，都对其敬服不已。
    顾衡听说过一件事儿。
    去年秋天的时候顾瑛亲自到松江府去收布，听人说起有一种专门销往高丽国的三线细布, 品质尤为细密纯厚, 是专供高丽皇室的贡品, 很少往外面销, 就专程带了银子过去收购。
    没想到织布的陈氏性情格外古怪，即使别人把双倍银子双手奉上，把嘴皮子说破，都不肯将她屋中的布匹售卖一匹出来。说早就答应了别人, 又怎么能为私利失信于人？
    左右乡邻都嘲笑陈娘子迂腐, 家里差点揭不开锅了也不愿意将布匹另售他人。宁愿放着大把的银子不赚, 任凭屋子里的布匹堆在角落里积灰。那放下定钱的四川客商有将近一年没到松江来了, 也不知是死是活，何苦死扛着昔日定下的契约？
    顾瑛敬其甘守清贫的品性，吩咐底下的伙计悄悄放了二十两银子在陈娘子的门口。说世间万物皆有灵性，陈娘子的布之所以织得好，就是因为她信守忠义……
    出门时，顾瑛看见屋外不远处有一半大小儿呆呆怔怔地坐在地上玩泥巴，双腿无力似乎是站不起来。
    一问才知道，这是陈娘子的儿子。从小就有腿痹之症，找附近的大夫看了个遍，却依旧没有好转。陈娘子之所以没日没夜的织布，就是想给这个小儿子攒些到省城去的医药费。
    没想到那个四川客商下了定钱后一去不复返，陈娘子又不肯把手中的布匹转卖他人。一日一日的往后捱，真是坑苦了这孩子……
    顾瑛从小在顾老太爷张老太太身边长大，对许多疑难杂症有自己的一套野路子方法。
    她伸手一探心中就有了三分把握，但一时间也怕别人嫌自己多事儿。就让人给陈娘子送了几副药，说用这个热热的煎水泡脚，若孩子知道叫痛了，她再过来给孩子针灸几回。虽然不能保证一定治好，但总比孩子瘫在地上强。
    平川多种木棉花，乡村以纺织佐耕。许多村庄的纺织能手被称为顶价姑娘，已婚的则称为顶价娘子。自从这位陈娘子三线细布的名声传出去后，不知多少布商想尽法子想垄断她的布。
    拿到药包的陈娘子将信将疑，但毕竟心疼儿子就勉强试了一回。没想到五六天后，双脚一直麻痹的儿子竟然呼呼喊痛。
    正在织布的陈娘子又惊又喜，跳起来甩下手中梭子，背着儿子半夜三更敲响了顾瑛暂居的客栈。
    顾家传承百年的鬼门十三针果然不同凡响，数天十几遍针下去，陈娘子的小儿子已经能扶着东西颤巍巍的站起来。虽然还不能正常走步，但比起往日只能软瘫在地上已经好上太多。
    陈娘子千恩万谢，却绝口不提把布匹转卖给荣昌布庄。顾瑛也没有挟恩已报的意思，收了针具嘱咐道：“我水平有限只会这几手针灸，虽然强行打通了孩子的经脉，但还是要找大夫帮着后续调理……”
    说完施然走人，比陈娘子还要干脆利落。
    一个月后，那位四川客商的家人终于带信过来说家逢变故，非常确定不再买布了。陈娘子马上找到荣昌布庄在松江府的分店，竟是以原价将家里囤积的数百匹三线细布尽数送了过来。
    这批布一入京便受京中贵人追捧，让荣昌布庄很是赚了一笔。与荣共焉的顾衡几乎骄傲地想，若是以后当不了官儿，就回家去给这么能干的媳妇儿打下手。
    顾衡还在畅想日后是男主外女主内，还是女主外男主内时，钱师傅过来回禀，说门口来了位神神秘秘的客人。也不进来也不通报姓名，就在自己的轿子上等着，一直到现在都没走。
    那人带着的侍卫手上都有功夫，钱师傅不敢惊动已经睡下的张老太太。隔半个时辰就在门口盯一下，也看不出对方到底是什么路数。
    顾衡到门口一看，果然见巷口拐角处有一顶两人抬的青布小轿，周围拱卫着几个眼露精光的侍卫。此时轿夫将轿帘掀起，一个三十几岁文士模样的人施然出来，远远地拱手为礼，却是一个字不肯多说。
    顾衡大感奇怪，但见这人气度不凡，举手投足间像是体面的官绅。就将人慢慢让进门槛，客气笑道：“屋子浅漏，还望先生不要见笑。我家老太太的瞌睡浅，我陪先生在外面的园子里说会儿话吧！”
    这话看似客气其实极为无理，哪有客人上门不奉茶的道理？
    但来人似乎丝毫不以为意，负手看着门后雕着浅福字的照壁，甚至在绽开新叶的石榴树下站了一会，这才慢慢地在一张石凳子上坐下。
    院子里晕黄的灯光下，来人一身蔚蓝色的长直缀，眉目微垂隐隐带了一丝武人才有的煞气。虽然神情稍显冷淡言辞却温柔缓慢，乍一看行止好似走马章台的贵介公子。
    他定定的望了过来，将顾衡上上下下打量了一番，好一会儿才闭目嘶哑道：“我是……顾瑛的舅舅郭云深，她的亲娘郭云芳是我的双胞姐姐！”
    顾衡遽然变色，这些人都是商量好的吗，一个接一个地上赶着认亲！
    远处有更鼓声声，眼前的男人虽然看着显年轻，但是鬓边已经隐隐有银丝。放在桌上的手瘦削有力，生有厚茧的食指上带了一只有黑璋纹的鹿骨扳指。
    他似乎很不愿意回忆过去，那是一种撕心裂肺的疼，抚着额慢慢道：“我和姐姐就在同一艘船上，中间只隔着两个舱门。海匪们持刀上来时，我还看见过她的身影。……后来我只捡到她发上带的珠钗，珠子被人踩碎了，钗身旁边都是血。”
    郭云深的语气像是在说别人的事情，冷静而漠然，“回到通州后，家里就为姐姐办了丧事。丁点儿大的坟茔，埋了她两套衣裳。那时候我在想，若是姐姐侥幸没死回来看见这幅情景，心里不知道该有多难受。”
    郭氏一族的老家主顾及名声，甚至没有等到真正找到郭云芳的下落，就迫不及待地立起了她的衣冠塚，就是想断了郭云芳的后路——不管她是活着还是死了。
    郭云深脸上神情并没有太大的起伏，顾衡却深切的体会到了他的切骨之痛——不能活和被放弃，是截然不同的两回事。
    这是一种对至亲身陷绝境却无能为力的痛恨，就象从前那场大梦当中，身为游魂的他眼睁睁地看着顾瑛自绝于黄杨棺木当中。痛得几乎麻木，恨不得能以身代之，到最后却依旧是束手无策。
    郭云深却忽然笑了一下，在幽暗的灯光下尤其显得诡异。
    “我今年就满三十六岁了，却依旧无妻无子。郭氏这一支的传承到我这里就断了，想必我的祖父看到后会气的把棺材板儿翻过来。他一意维护引以为傲的郭氏宗族，到最后竟然无嫡系承继香火。”
    这是一场酝酿十八年的报复 ，少年时的郭云深无能为力，三十六岁的郭云深索性把一切彻底埋葬。骨子里同样视法度为无物的顾衡深为理解，且并不觉得有什么错。
    已届不惑之年的男人眼里浮起一丝玩味之色，负手看着小院儿植种的石榴树。或是剥开或是纵裂的枝干虬劲，再等一段时日密叶间就会吐露出火红的花蕊，在夜色茫茫散发出一股略带苦涩味的芳香。
    “我想象过无数回，我姐姐或许会被好人搭救，像一个平常的女人那样嫁人生儿育女。她若是想回来，家里人不要她也不打紧，我一定会挣很多银子好好地养着她。没了清白名声又怎么样，那又不是她一个人的过错……”
    郭云深转过身来，衣角在夜风中滑过一个锐利的角度。
    “我不知道发生了什么，也不想要再去探究过往。你们顾家既然养活了我姐姐留下的孩子，那就是我的恩人。余下的郭家人……想必不愿意认这个孩子，不妨把顾瑛记在我的名下，我这辈子反正是无牵无挂！”
    顾衡忽然有些心动。
    想了半晌最后还是摇头，“瑛姑……是个极其敏感的女子，往日她有很多事情都喜欢闷在心里不愿意对我说，这两年才慢慢变得好些。我不愿意在她面前捏造您的身份，有时候一个谎言需要用无数个谎言去遮掩。”
    郭云深大概没有想到自己会被拒绝，呆怔了一会儿才道：“我远远看过她，和我姐姐年轻时长得很像。特别是笑起来的时候，左边脸颊上也有一个小小的酒窝。你们……毕竟是同姓，日后在朝堂上少不得有人会拿这点攻讦于你！”
    顾衡微笑道：“这件事有御史捅了出来，前些日子已经在皇上面前过了明路……”
    郭云深又是一怔，将人细细打量几眼后笑道：“你很好，行事谨慎且无一点张狂之色，比我年轻的时候要强。那时候我什么都不懂，像个生毛头一样时时想跟人干仗。其实这世间的事，哪有这么简单？”
    中年男子云淡风轻般笑了起来，眼角洐生出好看的褶皱。
    顾衡忽然发现，他们郭家人都有一对很特别的杏眼。不笑的时候如杏仁儿一般，笑起来的时候眼尾微微上挑，仿佛时时透露着一股子烂漫多情。
    顾瑛的眼睛也有这么一点意思，但她禀性方正眸色清明，别人第一眼望到只会觉得这个女孩子生的俊秀大气，从而忽略了其他。
    许是把最沉重的过往说了出来，郭云深斜斜往后一靠，蔚蓝色的长直缀如流水一般倾泻在地上。男人丰仪出众有种伟岸气度，神色间却仿佛是疲累至极，腰肋处露出一块似金似玉的扁长铭牌，上面似乎刻着繁复的山水纹路。
    良久他才长长的叹了一口气，仰望碧空道：“你既然下定了决心，那日后就要好好护着顾瑛周全。我……知道你们以往的很多事，你做的还算不错！”
    顾衡眼皮儿一跳，不知为什么心底忽然生出一丝敬畏之心。
    应该是这个人够狠，对别人狠对自己更狠。鲜少有人对子嗣不在意，但他就敢让郭氏从此断绝。一步一步的强大，用了整整二十年终于让自己站在巅峰，从此再不能被人随意左右。
    淡淡的上弦月升了起来，照得小小的院落如笼烟。
    郭云深站了起来，单手解下腰间铭牌放在小几上，“我如今住在木樨胡同，你有什么解决不了的麻烦就拿这个去找我。我这个当舅舅的，总想为你们做些什么……”
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    女主的亲人差不多都亮相了……
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    第一四六章 新宅
    第二天一大早顾衡就在张老太太面前禀明, 说日后准备把家安排在巾帽胡同的新宅子里。
    这处三进的新宅子比磨刀胡同的宅子自然宽敞许多, 屋宇也归置得整齐。虽算不算是重檐复廊雕梁画栋, 也是大方得体，就是住一辈子也尽够了！
    特别是有两处极整齐极宽敞的院子, 植种了高大的香樟树。后院空隙处又按照旧例移种了一架藤萝，那老桩子竟然有碗口粗，挂满了正当季的紫藤花。挨山墙处搁了丈高的竹篱笆，密密匝匝的开满了或粉或红的蔷薇骨朵。
    张老太太看着这一片层层叠叠热闹的姹紫嫣红, 眉心反倒皱得老高。
    左右打量了一番，慢慢迈着步子道：“我知道你如今的主意大，有什么事儿也不爱跟我说了。可那郑绩到底是什么人, 怎么会送瑛姑这么大一份儿礼？老话说无事献殷勤，只怕不是什么好路数。”
    顾衡来时就已经想好了说辞，伸手慢慢抚平了祖母衣服上的折痕, “如果我料得不错的话, 郑绩的爹, 也许就是瑛姑的亲爹……”
    张老太太脸色大变, 扶着桌沿坐下来咬牙道：“……十几年不见踪影，断了指望后这些人倒一个接一个的冒出来。瑛姑的亲爹，难不成真的是……杀千刀的海匪，就因为干了这个行当当初才抢了瑛姑的亲娘, 后来又生了瑛姑不成？”
    顾衡苦笑, “我和郑绩合伙开布庄时, 就派人到即墨仔细打听过, 郑父在乡间的名声甚好。铺路修桥周济乡邻，抚恤孤寡从不落于人后。名下的田庄商铺无数，就连海上河上的漕船就有好几十条。”
    顿了顿，“多半在很多年前，就已经金盆洗手，至今周围无人知道他们的恶事。或是知道，却选择装聋作哑。以郭家人的说法，当年的那件事多半是真的……”
    张老太太一呆，“既然这样，为何不把瑛姑接回去？”旋即反应过来，“是怕有人识得瑛姑真正的身份，立刻联想到他们的身上，最起码现在的郭家人就恨他们入骨，平白坏了一个年轻女孩的清白名声。”
    顾衡打开桌上的竹篾八棱食盒，把里头的一碟片儿糕，一笼萝卜丝饼，一匣枣泥馅儿的酥饼推过来笑道：“这是瑛姑早上派人送过来的，说这两天铺子里的生意不忙，就赶早做了些点心让您尝尝……”
    枣泥馅的酥饼又香又脆，让人甜到了心底。
    张老太太就轻叹一口气道，“……不管这郑家还是郭家，和你的那对不着调的爹娘一样，骨子里都是些自私自利不省心的人。以后你和瑛姑在一起，只管关起门来过自己的小日子，休理他人说三道四。”
    顾衡原本也是这样的打算。
    他侧身把紫檀匣子装好的房契推过来道：“……您就跟瑛姑说这是我在别处赚的银子，因为有些来路不清不好走明账。就让郑绩以送贺礼的方式记在她的名下，到时候通通写在她的嫁妆单子，府衙处都要备一份案的。瑛姑最信您，铁定不会再有疑问……”
    张老太太颔首，“这样最好！”
    顾衡也是松了一口气，心想让你们这些人个个缩头露尾，那我就把你们的好处通通抹去，让瑛姑从此只记得我一个人的好。你们一个个顾虑重重不敢出面相认，那就让她日后当我一个人的手心宝就成了。
    顾瑛正在荣昌布庄忙活，听说张老太太过来了，忙把手头的事儿交给大掌柜董长青。亲自出来把人接进去，冲了一盏未加白绵糖的八宝果仁茶，笑问道：“……早上还在刮凉风呢，怎么这会有空过来？”
    老太太是个闲不住的人，自从与回春堂的吕大夫结交后，三天两头地过去帮忙义诊。用她的话说，即便帮不上大的忙，能为人端个茶递个水也是好的。
    冲着这份不掺假的热心，老太太很受周遭的人的尊敬，所以顾瑛才会这么问。
    老太太一抬眼，见这姑娘淡扫峨眉，鬂边别了一只珍珠镶银的珠花，清新典雅端庄沉静。不过半个月未见，气度好像又沉稳了些。就拍着她的手笑道：“你哥哥心里头担心，又碍于那些条条款款不好意思过来，就叫我过来看看。”
    在顾瑛想来，两个人的条件有限，把婚事简简单单操办了，接下来正好忙自己手上的一大摊子事儿。就大大方方地答道，“顾九叔和顾九婶帮了我不少忙，嫁妆也办得差不多了……”
    老太太见她办事有条有理，更是满心生欢喜。
    就从紫檀匣子里取出房契道：“我今天过来就是为了这档子事儿，衡哥新置了一处宅子。这两天才紧赶着办好，在衙门里上了档子后，又紧赶着让我给你送来，到时候你的嫁妆就往那边送，新家也安排在那里……”
    新娘子的嫁妆，比如大型的家具要提前比尺寸，正式成亲这一天就浩浩荡荡的跟着花轿抬往男方的家里。磨刀胡同的宅子狭小，所以顾瑛的嫁妆里，床铺箱柜案桌都是有数的。
    所以听到老太太的话后，顾瑛就是一楞，怎么从来没有听到哥哥念叨过这事儿，且这房契好像是自己刚刚退回去的……
    张老太太心想果然让顾衡料准了，就笑着解释道：“你哥哥跟着郑绩悄悄做了一笔生意，因为风险有些大就没跟你说，本钱是在我这里拿的。没想到一来一往赚了好几倍，就干脆买了巾帽胡同的宅子……”
    对于哥哥的手段顾瑛自然是信服的，况且祖母都首肯了，想必这个风险也过去了，自然没有继续刨根问底的道理。