他回想起适之曾喃喃自语过：“宁王说我是不该存在的，或许这话是真的也说不定。”当然在听到这话后，正德帝借机狠狠地“惩罚”了一顿适之，却知道他心中一直潜藏着某种忧虑。
    这忧虑或许是对他自己的，亦或者是对朱厚照的，但焦适之什么都没有说。
    他一直都是这样，说是不会再隐瞒朱厚照，但每一次真正事关要害的东西，适之总是藏得那么深，出关是，送药是，昏迷……也是。
    正德帝捂着脑袋，如果这一次适之又看到了什么东西，根本没有告诉其他人的可能。且不说这个能力只有他们两人知道，光看他之前的行动，就知道适之的想法。正德帝不知道该为又一次确认适之对他的心意感到高兴，还是为又一次被欺瞒而痛苦。
    大军很快就赶回到大同，在回到大同镇后，正德帝立刻令人张贴皇榜，在全天下的范围内征集名医，同时令随行的太医们加紧研究。
    这一次正德帝并没有摆出那种若是治不好便要砍人的模样，但他说话时的语气与压迫，眼中隐约闪过的疯狂，却令这群太医们苦哈哈地在吴杰的带领下更加卖命起来。谁都不想在这个时候惹怒皇上。
    在大同停留的时间并不是很长，确定了焦适之的身体情况足以上路后，正德帝便开始命大军开拔，启程回京。
    回京的事情，着实令这群大臣们感激涕零，自从正德帝上战场后，他们整天提心吊胆的，生怕皇上在战场上出什么问题。对那个时候的皇上来说，什么意见都听不进去，有人上谏，正德帝采取的手段都是简单粗暴地把人打昏带走，这么无赖的方法令这群文官们也毫无办法，只能眼睁睁让着皇上在战场上厮杀。
    如今皇上居然主动提出要回去，这几乎是比得上打败鞑靼外的另外一件好事了。
    鞑靼的事情，正德帝已经不再过问，全权交给边镇去处理。自从鞑靼逃散后，不多时便传来了孛儿只斤伤重不治的消息，汗廷内顿时乱作一团。作为济农的巴尔斯博罗特与其下的几个兄弟开始了争权，根本无暇发动与明朝的斗争，很快就签订了和约。
    正德十年五月，正德帝终于回京，结束了历时一年的北巡，同时带回了一场大捷。
    这场战役，自此稳定了西北的局势整整数十年，令九边重镇威名更加远扬。而御驾亲征的正德帝也越发地令朝臣们震撼，一跃成为能与前人并肩的君王，再无人敢轻视于他，连往常习惯倚老卖老的几位大臣也开始收敛。
    正德帝察觉到了这些变化，可这些对他来说，并没有什么作用。至少对现在的他来说，甚至还不比不上焦适之翻身的动作。
    是的，除了昏迷不醒外，焦适之也从未有过任何的动作。就是……睡着，安静的呼吸，安静的闭眼，安静的没有任何活人应该有的模样。
    除了呼吸，朱厚照从焦适之身上找不出任何活人该有的模样。
    他坐在床榻边，双手合握，胸口仿佛堵着一块大石头。揭榜的大夫来来去去，却没有任何一人能够发现有任何的不妥，没有人能够告诉他为什么适之一直沉睡不醒，也没有人能够告诉他为何适之没有任何动作。
    稀奇得宛若天方夜谭。
    正德帝握住焦适之放在被褥外面的手掌，微凉的触感令他心头一颤，握着手掌抵住额头，他轻呼出一口气，喃喃自语道：“适之啊，我这辈子，怕是栽在你头上了。我宁愿你不曾答应过我，宁愿你不曾喜欢过我……”也不想他现在这般安静躺在床上的模样。
    朱厚照的确曾经想过，若是有朝一日，焦适之仍旧不愿意答应他，或许他有可能会产生把人牢牢守住在身边也不错。可这样的想法在每一次面对焦适之的时候都会悄然消失，更何况是这一次，望着焦适之如今的模样，他怎么能够忍受！
    他怎么能够忍受那人这般死寂的模样，朱厚照要的，是活生生的，笑眯眯的焦适之。是那个会因为他发脾气而低声安抚，会因为他耍赖而无奈轻笑的焦适之！
    乐潇悄悄地从屋外走来，手里端着的是今日的午膳，自从正德帝带着人回到京城后，皇上便渐渐开始罢朝了，也不是说不去上朝，但七日里总会有那么三两天没去，起先朝臣们的抗议不少，但正德帝依旧我行我素，即便朝廷上再如何掀起浪花，他也浑然不在意，依旧如是。而皇宫经过焦适之的多方整肃后，现在已经不可能发生无诏入内的情况，除了首辅能够直入外，其他人也没有能劝谏的余地。
    他轻手轻脚地把膳食放在桌面上，小声劝道，“皇上，您多少还是吃一点吧，您这几日都没怎么吃东西。”现在的状况比之前在大同的那一次要好上一些，至少现在皇上还愿意吃点东西。但是在乐潇看来，却与之前相差不了多少。
    焦大人离开的那一次，虽然正德帝的确是情绪低沉，也非常的暴躁，但那个时候的皇上心中还有着信念，可如今……乐潇悄悄地看了眼焦大人的模样，心中担忧，如今焦大人的模样，无论从哪里寻来的大夫都无能为力，太医院竭尽全力都查不出病因，这着实是令人费解。
    而皇上……
    皇上依旧是一副淡然的模样，没什么变化，没有生气，也没有跟以往那样大声呵斥，亦或者是暴怒。
    可是这样的正德帝，却令乐潇越发害怕起来。
    焦适之了解正德帝，他们这些贴身伺候的人也了解正德帝，如果皇上真的对人发怒，那正好还能证明皇上心里还是知道那个度，在焦大人在的时候，皇上即便面上轻狂，可仔细算来，他还真的从来没有做过什么异常出格的事情来。因此乐潇从来都知道，皇上在朝堂上暴怒的模样，并不是他最生气可怕的时候。可如果在皇上本该发怒却依旧淡漠时，乐潇开始提心吊胆了。
    乐潇的劝说，正德帝完全没有听到，从乐潇的方向来看皇上只是安静地坐在床边，看着焦大人不知道在想些什么。
    乐潇见状只能在心里暗暗叹气，准备等下再过来劝说，可还没等他整个人退出去，门口的胖太监就小跑着过来，附在他耳边说道：“乐公公，太后娘娘过来了。”乐潇心里一咯噔，知道张太后是不放心了。
    他连忙示意胖太监带人去迎接，然后小跑着回到屋内去，“皇上，太后娘娘过来了。”为了生怕皇上没听进去，乐潇作死地走得重了点，总算是得到了皇上的些许反应。
    朱厚照略偏了偏头，似乎在思索着乐潇所说的是什么意思，随后才淡声道：“朕知道了。”他低头轻吻着焦适之的手掌，动作轻柔地把手掌重新放到被褥里，随后站起身来，俯身在青年额头上又落下轻轻一吻，“适之，我等会儿就回来。”那声音是如此温柔，温柔地几乎要令人落泪。
    张太后见到正德帝的时候，也的的确确是要落泪了。她上下望着正德帝的模样，眼里泛着水汽，“寿儿，我知道你心里难过，可你也不能就这么空耗身体。你现在这副模样，我要如何向你父皇交代？”
    正德帝轻笑道：“母后，我没事。怎么就牵扯父皇上面去了？父皇看到如今我长大后的模样，怕也是会开心的，您别担心了。”
    张太后气得捶他，道，“我可从来都没教过你，不开心的时候还要笑着的。在面对母后时，难道连难过也不能露出来吗？这样的强颜欢笑，是在做什么！”
    正德帝一怔，伸手揉了揉脸色，低低叹息，“让母后担心，着实是我的过错。”
    张太后摇头道：“我自认在你的其他方面并没有教过你什么，唯独在这件事情上，我从来没教过你要隐瞒自己。当初你告诉我你与焦适之的事情，起先我的确是被旁的东西蒙蔽了双眼，可后来我答应你的时候，也正是因为你如此坦然，才能令母后接受不是吗？”
    “难道在母后面前，你不敢伤心，不敢难过？”
    正德帝顿住身体，许久后弯腰捂脸，像孩童一般趴伏在张太后的膝盖上，轻声道：“母后，如果他真的出事了……我不知道该怎么办。”当初大同那一遭，痛苦愤怒之下，还有鞑靼的战事能够转移他的注意力，可如今直接面对着焦适之有可能离去的事实，直接面对着那人渐渐虚弱的模样。
    朱厚照接受不了。
    他决不能接受！
    张太后轻柔地抚摸着朱厚照的鬓发，轻声说道：“我知道，当初你父皇走了后，那种感觉，我到现在还能记得。就算身边有再多的人，都比不过那人在身侧的感觉。可是寿儿，你不是孩子了，如果焦适之真的……你至少得接受这个事实。”
    当她知道正德帝的情况时，张太后心里是莫名的惶恐。当初弘治帝去世时，那种悲痛的触感太令人难以忍受了，她也曾在辗转反侧的深夜里产生过隐秘的不可告知的想法，太难熬了，那种感觉太难熬过去了。她无法想象那种感觉这么快就降临在她的孩子身上，来得那么快那么急。
    正德帝低低笑道，声音暗沉，“母后多虑了，孩儿不是那这样的人。”
    只不过，他想做的事情还有更多，和更多罢了。
    送走对他一直忧心忡忡的张太后，正德帝起身走回屋内，乐潇正在焦适之身侧守着，等看到正德帝的时候，他立刻躬身退了出去，把屋内的静谧环境还给皇上与焦大人。
    正德帝重新在床边落座，许久后又站起身来，翻身上床，侧躺在焦适之身侧，小心翼翼地把他搂入怀里。随着时日渐长，焦适之的身体开始慢慢瘦削起来，即便每日的汤汁补药一直灌下去，可人没了精气神，就宛若没了生气，无论如何找补，依旧无法弥补那缺漏的东西。
    朱厚照的手掌落在焦适之的胸口，感受着那一下又一下跳动的心声，靠在焦适之的肩膀处，开始漫无边际地说起话来。
    “我以前总是喜欢在旁边静静地看着你，等你回神发现的时候，你总会悄悄红了耳垂。没告诉你这个弱点前，每次看着你耳红的模样，总是令我很愉快。”
    “ 不过我最喜欢的是在舞剑的时候，那个时候的你总是毫无掩饰。我从以前就告诉过你，锋芒毕露未必不好，可是你总是听不进去。”
    “我不喜欢你这样子，太安静了，安静得仿佛全部都空荡荡的，那样不好，对吗？”
    “适之啊，我还没有罚你呢，你偷偷落跑，知道我有多担心吗？这么些年来，除开父皇那次，可是我平生第一次这么难受呢。”
    “适之。”轻柔缥缈的声音在室内静静响起，带着近些时日来难得的冷静克制。