皇穆睡得有些热，踢开被子翻身，却听到“喵呜”的一声，知道是压到了乐芝。闭着眼将猫捞过来搂着，敷衍地揉了揉，嘴上喃喃道：“对不起对不起。”她一边揉一边将它抱紧，预备接着睡，就听“哗啦”一声，帏帘被猛地拉开，“太子都问了好几回你醒没醒了！”
    皇穆伸手遮着眼睛，将猫抱得更紧，“没有醒，还要一会儿呢！”
    周晴殊伸手探探她的额头，“你是不是还病着？”
    皇穆扯了被子蒙住头，捏着乐芝前爪的肉垫，瓮声瓮气道，“本宫健康得很，请周少卿不要无故诅咒。少卿不在花朝监理事，光天化日之下强闯长官寝室，”她说着探出脑袋，“既是渎职，又算僭越。”
    周晴殊冲她冷冷一笑，“那你免了我。你别以为我不知道你这几日在营里裹着狐裘跑来跑去！你在镇魔塔受的伤是不是没好？”
    皇穆无可奈何长叹一声，躺正了身体，哀哀切切地看着周晴殊，“我早就好了，围着狐裘是做样子，我把乾塔弄倒了，杀了条镇塔龙。众仙吵闹着要天君责罚我，我佯装受伤，让他们少些唠叨与愤怒。不围狐裘装装样子会被罚雷刑的，好疼好疼好疼好疼的。”
    晴殊本带着笑意和她纠缠，听到“雷刑”二字，脸色微变。
    皇穆见状立刻拉过她的手轻轻晃动，“我开玩笑的，天君对我在乾塔内的应对十分满意，上次入宫时还称赞了我。我以后不拿此事玩笑了。”
    晴殊却想起那日她身上的血不住地流，滴滴答答淋了一路，天君抱着她回来，前襟被血洇得狰狞刺眼，那日正是送她到这间屋内，这张床上。她强做了一副笑颜，还未及说话，就听皇穆道：“我真的错了，此事是我一桩心结，总想着什么时候能拿来玩笑了，就过去了。”她说着轻笑着摇摇头，“还不到时候。”
    晴殊低首看见她腕间的疤痕，恨声道：“朝臣何其哓舌，以后镇魔塔他们守，边境战事他们打。”
    “其实也未尝不可，让他们列阵于敌前，唇枪舌剑骂死敌军。”皇穆缠弄着乐芝的尾巴，想到那副画面，笑起来。
    “你都醒了，就起来吧，不然晚上又睡不着，太子在水榭茶都喝光好几壶了。”
    “那你有没有命人给他送些果子点心呀？”皇穆带着笑意拉长声音道。
    “你别说这些有的没的，快起来吧！”晴殊说着拉她。
    皇穆不情不愿地撑着坐起来，打了个哈欠，“什么时辰了？”
    “未时了。”
    “那也没有多久嘛，东宫上午无所事事，本宫上午十分辛苦，可以再睡一会儿。再睡一刻钟！我就再睡一刻钟！”她说着又往被子里溜。却被晴殊一手拉住。“你怎么这样！你再这样，我让太子进来了！”
    皇穆好笑道：“一起住都住了好几个月，我还怕他进来。”但终究是被她吵闹得清醒了，坐起来喝了口晴殊递过来的茶水，将上午的事回想一遍，觉得元羡委实不容易。遇到曲晰这样一位伟丈夫真英雄，一见倾心，情根深种，之后惨被抛弃，如今可能还要为之谋求神姬位，搞不好近日就能册封。她想了下鹊族神姬的礼服，觉得曲晰穿上一定正大仙容又不失绮丽婉媚。
    她将手从乐芝怀里抽出来，起身伸展手臂由宫人为她穿衣，穿戴好后，坐在镜前梳妆，晴殊选了几只珠钗为她插戴，她看着钗子想起曲晰所说的，她看上的，未曾得到，使得曲榛入宁城投在霍兮帐下的珠钗。
    那是支什么样的珠钗？
    元羡站在水榭边看荷花，薰风容与，荷香果然磅礴，他感慨终于见到这日夜思想的画面，同时有些疑惑，这算不算物是人非，或者人物皆非。
    他今年比往年更注意到四时花开，一方面是皇穆辖着花朝监，麒麟殿与福熙宫花团锦簇，花期不断，一方面则是他遇见了皇穆，见景生情之时极多。
    他站得有些累，回身在榻上坐了，却见皇穆没带人，拿着柄团扇慢吞吞而来。
    她今日未着狐裘，只穿了套海天霞色襦裙。他看惯了她包裹的严严实实，猛地见她换了夏衣，摇摇而来，只觉十分清爽。暇日晴好，阳光明媚，皇穆从寝宫转出来不多时就觉得晒，擎着扇子遮阴。那扇子用透明丝线做底，上面绣了朵花，并不十分遮光，阳光透过来照在她脸上，留下一片小小的阴翳，及至近了，元羡才看清那不是什么花，是一只翠鸟。她举着扇子，小鸟的碧绿的影子在她眉间飞来飞去，她今日又贴了额钿，一朵粉色的莲花，远远看着像极了逐莲而动。
    皇穆向元羡胡乱比划了一下就当见礼，“殿下久侯了。”她慢吞吞坐下，将腕上的镯子向手肘处推了推，她摇了摇扇子，觉得耳环摇动不止，她虽百般抗议，依旧在周晴殊手里又被钗戴得流光溢彩。
    “上午很累吧。”元羡在榻上坐了，笑着看她行云流水地煮水煮茶。
    “还好。”皇穆看看桌上的点心，全都是她爱吃，精神有限地振奋了些。
    “不冷了吗？”
    “好多了。”
    皇穆上午和曲晰谈到神姬事后，对话便中止了。皇穆厌倦了复述对话，曲晰上午说得又实在太多，于是将窥镜中的对话拓写成文，命人送予元羡。自己回福熙宫睡得昏天暗地。
    元羡第一次看得极快，阅后不由失笑。他并没有误判。
    他这些年偶尔想起旧事，慢慢确定并且接受他当年完全是一厢情愿，曲晰对自己，半点情愫也无。在他百般努力之下，曲晰所敷衍他的那点感情，让他自欺欺人了一阵子。可也只是一阵子。
    她最初的目标是太子，后来的目标实际上也是太子，她入太乐丞时，正是即鸣炙手可热之时。
    往事中总有一双湿漉漉带着些去国怀乡的眼。嵌在一张苍白瘦削的脸上，那张脸很是玲珑，宽额尖颐，双唇没一点血色。
    他的侍从将她船上的人救起，一船女孩皆三三两两抱在一起哭哭啼啼，唯她安安静静，围着毯子，一言不发。
    他经过时，她抬头看了他一眼。
    她浑身都湿透了，额发贴在脸上，被她拨向两边，黑漆漆的发衬得她脸色皎皎如明月。她裹着毯子冷得微微发抖，但强撑着站起来，向他行礼，低声道：“多谢公子。”
    甲板上本来喧闹不已，可他就是觉得其他人都不见了，一切声音都汩没了，就剩下他和她，以及那句“多谢公子。”
    他听到自己说，“在下启洵，敢问姑娘怎么称呼？”
    “安溪。”
    他命人将她安顿好，询问了她还有什么亲人。当时她说，有个姨妈在浮玉。
    船于次日停靠在浮玉，女孩前来道谢道别。他怅然若失，却又无计可施。
    本该当日即刻启程，他却在浮玉城内转了一日，傍晚才回船上，然后意外地发现，她在码头上等他。
    “姑妈一家已不在城内，街坊说他们搬去了单狐州。”
    元羡大喜过望，说他就是回单狐州的。船在赤水上又行了三日，三日后，她随他进了王府。三日之中，知道她不叫安溪，姓颜，乳名阿溪，生于青丘，原身是只金翅鹊。她只有乳名，他于是给她起名“楚楚”，为她册宫籍。也知道她并没有什么亲人在浮玉，只是众人都在浮玉下船，她找不到留下的理由。“我前去告别，想着若是公子有意，必会一番挽留，但公子未曾挽留。”他当时满心欢喜，满心愧疚。
    “你既无处可去，便随我回家吧。我叫元羡，字启洵。是怡王。”
    她初入怡王府时，对诸事诸物都还有些新鲜感，但很快就厌了。不是很高兴，终日恹恹的，他很费了些心思讨她欢心，成效甚微。他试探着牵她的手，她未曾拒绝，也曾在心情很好的时候轻轻回握一下，她偶尔与他下几局棋，说些家乡事，说些幼年事，她告诉他自己会弹箜篌，他急急命人寻了一架，送予她。她曾给他弹过两支乐曲。这些零碎的，温声细语，浅浅微笑，力道轻弱地回握，及那如怨如叹的铮铮箜篌玲珑之音皆推波助澜地深深鼓励了他。
    那日，他正在临帖，她为他研墨。她手指修长纤细，捻着墨锭，黑者愈黑，白者愈白。她的手腕徐徐圆转，墨香渐起。
    关于那日的事情，他总是隔膜着。那是个初夏的午后，记忆中有融融暖香，清朗日色浮光跃金地将一切都笼罩其中，她推至手肘处的袖子滑至腕口，她将之推回去，手腕上的金钏叮当作响。他看得有些入迷，她感受到他的目光，转首冲他微微一笑，头上金钗，耳上金环，及脸上的额钿流光溢彩，他起身将她揽住，她没有拒绝。她身上的香气幽雅冲澹，他正欲沉溺其中之时，面庞却蹭一片冰冷，她哭了。
    几个月来的试探与灰心终于让他不得不承认这不合理，却只能按捺着懊恼与尴尬，“是我太过猛浪，冒犯姑娘了。”
    她拭干泪水，跪在他脚边，说自己是即鸣派来他身边的，她因爱慕，而受其驱使。
    他当时就不知道自己什么感觉，十分混沌，如在梦中，举手投足皆是无力，他想拉她起来，想和她说你坐起来说，却在伸手之际顿住了，若所有情感尽皆是假的，她是否抵触来自他的触碰。他那日的衣衫上，暗暗绣着落花流水纹，他收回手时，看着袖子上的花纹，只觉和面前的情境交相呼应得近乎残忍。他惶惶起身，踉跄出阁，宫人们不明所以地跟着他，他走出许久，才微微明白刚才究竟发生了什么。他命众人不必相随，也不要入阁去打扰，颜姑娘。
    他行尸走肉浑浑噩噩了几日，本想将事情梳理清楚，可略一回忆，就恼怒不已。他命人请来她至书房，问她预备如何，她请元羡赐她一死。他当时摇摇头，“不至如此，你为人所迫，身不由己。有什么打算，不妨尽言。”
    曲晰略迟疑了一下，说自己想要出宫。
    他未做多想就答应了，又担心她为既鸣所害，正值□□为被霍兮掳走强迫为奴的女孩子们修改名碟，他将此事委托于冯铎。
    她走时曾前来告别，他没有见。
    皇穆和她的对话，他看的时候只觉无比陌生，他想象的出皇穆说话时的表情甚至动作，可想象不出曲晰的。
    她在他宫里的时候话就不多，脸上也鲜少有表情。喜怒哀乐都淡淡的。
    他当初一边自惭于自己的自作多情，一边怀疑，是不是以权势逼人，勉强了她。他不曾怪她，只是有种羞耻感。他当初就不怪她，如今只觉得她委实不容易。这故事的真假有待商榷，但里面一定有一些真的东西。他理解她为何在自己宫里郁郁寡欢，理解初见时，她身上的去国怀乡。
    “我看过了。”他想了想，也只说了这一句话。
    “殿下明白她的意思吗？”
    元羡沉吟了一下，“她手里有竟宁在□□的暗探名单，想用以交换金翅鹊神姬之位。”
    皇穆点头，“殿下圣明。”她这话未经思考就脱口而出，言毕觉得有点尴尬，太敷衍了。
    元羡像是没发现，或者早习惯了，“颜渊会答应吗？”
    皇穆把扇子在手里转来转去地玩，带着不怀好意的笑，“她应该会要求和颜渊谈一谈。”
    元羡将册页重新展开，快速浏览了一遍，“颜渊与竟宁，在暗中往来？”
    “我有这个怀疑。”皇穆点头，“曲晰说，曲榛是竟宁世子府的录事，她父母上元夜于朱雀大街相遇的。此事之真假无从确认。我们能确定的，是金翅鹊族的神女，和竟宁世子府的录事往来。也可以说，是金翅鹊一族，和竟宁往来。”她说到此处，切了块羊羹，“曲晰，”她想了想，“此女颇有韬略。她既有神姬之想，臣以为，志在必得。殿下，从她入塔至如今，除了乾□□塌，殿下参与鞫讯外，诸事皆在她的掌握之中。她没想到塔内下九层的结界那般凶狠。她大概以为那只是个机关，触动机关后会引发警报。她会被白虎或者麒麟殿的兵卫捉拿，之后拿出神女后人的身份保性命无虞，慢慢同□□谈条件。此事她必有人指点，此人，必然对我朝军政极为了解。”她说着眉头渐渐蹙起。“但，若果真是为了神姬之位，想别的办法也是一样，为什么非要入塔？此事恐怕后有黄雀。”
    “你心里有怀疑的对象吗？”
    皇穆摇头，“没有，但我总觉得此人有意针对白虎。”她说着喝了口茶，取过一个雨过天青色的香炉，胡乱理了理香灰，燃碳，将之埋入香灰，将香灰堆成一个小小山包，想了想，用竹镊从香盒里了夹起一枚香丸，挑选隔片时看到银梅花隔片，抬首对着元羡一笑，“臣去岁做了很好的梅花香，去岁岁尾及今年年初也很有几场大雪，但臣一直病着，梅花香便未曾用过。那香很费了臣一些功夫，配大雪正好。”她语气里带着点遗憾，拿出一个莲花形的翡翠隔片，盛了香丸，将之落在香灰堆起的小山顶。
    “麒麟与白虎不睦，臣的观点有可能有失公正，殿下权且一听。去岁三殿奸细事，事涉麒麟、玄武、白虎。年初镇魔塔因白虎殿塔图盗绘一事调整防卫，由禁卫驻防改为五殿协作轮值，曲晰选定的，正是白虎与麒麟轮值之时。去岁十一月至今，不过七八个月的时间，事关白虎的事未免太多。以曲晰之能耐，我不信她在淳熙这十几年间不知道弟弟已死，至少应当知道并不在镇魔塔中。我不明白曲晰为何入塔，若是为神姬事，她便是敲闻登鼓也比损毁一座塔来得轻松。且镇魔塔在塔图一事后守备森严，入镇魔塔……”她想了想，“需要披香台，靖晏司及五殿之一主帅令牌，披香台好说，靖晏司也好说，五殿之一的主帅令牌……”她摇摇头，“非常艰难。”
    元羡却想起一事，“为何那日乾塔之内，与你我入乾塔之时完全不同？”
    “曲晰的令牌只能使其进入乾塔，使浮石入塔底另有令牌，”她想了想看向元羡，“臣与殿下那日下塔的令牌，封印在麒麟阙内。寻常入塔令牌入内后，可经浮石上塔，经阶梯下塔。知悉如何入主塔者，天庭之中，应该不超过五人。”
    “你觉得她今日的话几分可信？”
    皇穆笑起来，“殿下，她经历如此，又谋求神姬位。她的话，臣以为不可尽信。但若是一个神姬位，换得些有分量的名单、信息，倒也值得。此事恐怕不必□□施压，以曲姑娘之韬略，对此事谋划之深。臣还是那句话，臣以为，神姬位，她志在必得。”
    “关于蒋策当年为何自请出兵平乱一事，可要问问？”
    皇穆摇头，“先不必，殿下可能不知道，蒋策的乳母便是青丘人士，大张旗鼓将他请至麒麟殿鉴真堂，他一句‘乳母心系青丘’或者就算回答了，且，我与蒋策……”她笑笑，“便是真的要问他什么，届时还请殿下主持，臣只列席，不问话。”
    元羡点点头，向水榭外看去，想起第一次来找皇穆，她就在此处见得他。那时还是初春景象，她还伤着。他想到此处不由转首看她，她正低头喝茶，日日相对之时还不觉得，及至知道雷刑一事之后，她手腕上的褐色伤疤每每让他触目惊心。他心中那点原上草又被心疼皇穆的春风吹起，隐隐有燎原之际，却听她道：“殿下可曾见过竟宁世子祁若？”
    “不曾。”
    “我幼时见过他，那时候竟宁还未完全归降北绥，在天庭与北绥之间摇摆不定，祁若曾入朝游学过一阵子，或者说曾做过□□一阵子质子。”
    皇穆想起几次宫宴之上他言笑晏晏不卑不亢的模样。
    那时候崇荣还在。
    初见是在那年清明宫宴上，他们去晚了，过游廊之时见一人负手而立，走得近了，那人回过头，笑着拱手道：“见过太子殿下，公主殿下。”
    彼时天将将暗下来，华灯初上，宫宴未开，歌舞之声隔着镜湖摇摇而来，那人声音温润柔和，相貌清丽俊美，可不知怎么就让皇穆生出些森然感。她握紧了崇荣的手，向他身后躲了躲。
    崇荣当时与她介绍，“这位是竟宁祁若公子。”
    皇穆到现在为止都解释不清楚，她当时为何会有些害怕，这感觉只出现过一次，后来再没有过。“竟宁归顺北绥之时，祁若还在□□，当时朝臣们皆反对放他回去，上奏疏请天君务必将此人留在淳熙。崇荣力主让他回去，回国前他曾入东宫谒见，和太子谈了好一会儿。臣后来问太子，祁若是否感激，是否有所承诺。太子说皆未。”
    皇穆的原话，是“祁若是不是感恩戴德痛哭流涕，许诺回国后杀掉父兄归顺□□，以报殿下深恩。”
    崇荣笑着摇头，“不曾，不仅没有感恩，连些许感激都没有，也不曾痛哭流涕，全程 ‘温文尔雅’，亦未做任何许诺，他十分坦诚地表示，竟宁既然在他人还在□□之时，就归顺北绥，他在他父兄眼里全无价值，‘殿下的恩情，臣不能亦无力回报 。’”
    皇穆当时叹为观止，心内升起些敬意。她神色认真地问“这，便是位活着的枭雄吧？”
    前几日学堂里讲上古神祗时，说到位上神，史官评价“是个枭雄”，这个词深深打动了皇穆，拿着众仙名录纠缠身边人，逐一排查，“这个是枭雄吗？”“那这一个呢？”
    崇荣每次都认真和她分析这个是不是，那个是不是。她印象最深的，是他指着一个名字道：“这个原身是只狗熊，所以他小时候，他还是只小熊的时候，勉强算是‘枭雄’。”
    别人没有崇荣与天君的耐心，学堂的老师被她纠缠得忍无可忍，便和她说距今最近的枭雄便是则宴，但已被天君手刃了，如今九州四海，再无人称得上“枭雄”二字。
    她当时觉得十分遗憾。
    祁若使她又想起了“枭雄”二字，于是和崇荣确认。崇荣大笑，点头道：“你看得非常准确，这是个活着的枭雄。”
    皇穆洋洋得意，“我知道你为什么放他回去。”
    崇荣赞许地拍拍她的脑袋，“可天庭众仙，有你这般见识者，极少。”
    皇穆洋洋得意：“他们都太蠢了！”
    元羡未见过祁若，对此人的了解不过来自邸报与传说，“似乎他回国后没多久，竟宁王就废了本来的世子，立了他。”
    皇穆笑，“十九个月。”