腊月二十，寭王、晟王和平宁侯一行从西山别院回城去了。
    马车上，夏翊清靠在许琛身上闭目养神，许琛侧头看了一眼，伸手要去拿大氅给夏翊清盖住，却听夏翊清说：“大将军，你是要热死我吗？”
    许琛松了手：“我以为你睡了，你昨晚不是没睡好吗？”
    夏翊清：“我睡得挺好的，累极了自然就睡了。”
    “是疼吗？”许琛低声问。
    夏翊清摇头：“没有，就是有些腰酸。”
    许琛把手伸到夏翊清的腰间，轻轻地揉着：“我下次会轻一点的。”
    夏翊清笑了笑：“不，这样就很好，我很喜欢。”
    许琛低声说：“你喜欢就好。”
    晟王称病没有进宫去，夏翊清和许琛则直接进宫复命。
    勤政殿。
    寭王和平宁侯一起面见皇上。
    “臣见过陛下。”
    “儿臣见过父皇。”
    夏祯：“起来吧。”
    结果二人并未起身。
    许琛手持兵符：“请陛下收回兵符。”
    夏祯起身走到许琛身边，接过兵符：“你们俩怎么回事？别跪着了。”
    许琛：“臣在非战时擅自调用了军中物资，请陛下恕罪。”
    夏翊清：“儿臣擅自作主，用亲王手令让平宁侯调配骁骑卫，请父皇恕罪。”
    夏祯笑了笑，伸出双手把二人扶了起来：“坐下说吧。”
    “谢父皇。”
    “谢陛下。”
    二人落座。
    夏祯：“事情我都知道了，当时大雪封了城，你们是事急从权，如果没有你们，那些百姓还得多受一阵苦，你们做的很好。”
    许琛：“这是臣应该做的，还请陛下不要责怪骁骑卫，他们是听令行事。”
    夏祯：“朕谁也不怪，你们都是为了百姓，是替朕分忧，朕怎们能怪你们呢？”
    “谢陛下。”许琛恭敬地说。
    夏翊清接话道：“儿臣擅自行动，冒用父皇的钦差名义，请父皇降罪。”
    “好了！”夏祯说，“朕让你们两个人回来，不是来听你们请罪道歉的！”
    二人都低头不语。
    夏祯放缓了语气：“知白，你伤养好了没？”
    “谢陛下关心，一点小伤，已经好了。”许琛拱手道。
    夏祯：“伤了一年，你就这么忍着，你说你这孩子怎么这么让人不省心。”
    许琛故意停了一下才继续说：“让陛下担心了，是臣的错。”
    夏祯看向许琛：“你放心，朕没告诉你义母，你想瞒就瞒着吧。”
    “谢陛下。”
    夏祯继续问：“风寒也都好了吧？”
    许琛：“都好了。”
    夏祯点点头：“那就好，这天气太冷，你得多注意，别觉得自己年轻身体壮就不在意，好多病都是年轻时候落下的。”
    “是，臣明白了。”
    夏祯转而问夏翊清：“翊儿，朕看你气色也好多了。”
    “是。”夏翊清点了点头，“之前儿臣愚钝，让父皇担忧了。”
    夏祯喝了口茶，问：“想通了？”
    夏翊清：“想通了。儿臣在山下看到那些灾民，一盆炭火、一碗热粥就能让他们十分满意和开心，心中突然就明朗了。儿臣生来就有如此优渥的生活，从来没有衣不蔽体食不果腹的担忧，跟那些灾民比已经是太幸福了。儿臣所拥有的，是他们一辈子求之不得的东西，儿臣的那些愁思，根本就是闲出来的胡思乱想罢了。”
    夏祯：“这话说的，你毕竟是朕的皇子，是仲渊的王爷，怎么能跟普通人比呢？”
    夏翊清：“儿臣只是看到那些灾民有感而发。其实遇到这种天灾，大家都是一样的，知白有武功，可风雪来时我们依旧被困在山中难以出行。我们穿着厚重的大氅斗篷依旧连番风寒感冒，其实大家都是肉体凡胎，并没有什么不同。”
    “看来你这段时间想了不少。”夏祯看向夏翊清。
    夏翊清低头：“是，知白也劝了我很多。”
    夏祯笑了笑：“这就对了，你们本来就一起读书长大，亲密一些也是应该的，朕很多年没听你叫他的字了。”
    夏翊清：“他毕竟有了官职，而且……”
    夏祯接话：“而且你是皇子，跟有军功的侯爵交往过密，怕太惹眼是不是？”
    夏翊清点头：“父皇明察。”
    夏祯：“行了，不至于的，你们放心交往就好，谁有意见让他来找朕来！”
    “儿臣不敢。”
    “臣不敢。”
    夏祯想了想，又问道：“庇护所的想法是谁提出来的？”
    夏翊清：“是儿臣。当时雪一直不停，知白下山看过之后说别院房间众多，不如腾出来给受灾的百姓。但儿臣想那些百姓毕竟都不会武功，总不能让知白和他两个护卫用轻功一趟趟带上山去，所以提出在山下搭帐篷方便安置。”
    夏祯：“那你每次下山都是知白带你下去的？”
    夏翊清点头：“是，都是知白带儿臣往返别院和山下的。”
    夏祯转而问许琛：“用轻功带人很累吧？”
    许琛回话：“回陛下，殿下比较轻，若真是个彪形大汉，臣还真带不动。”
    夏祯笑道：“也对，翊儿确实清瘦些，那也是辛苦你了。朕听说你风寒未愈就下山去忙了？”
    许琛：“臣只是略感风寒，而且当时山下的帐篷刚搭起来，臣还是亲自看过才放心。”
    夏翊清补充道：“最开始知白还瞒着，当时山下药物不够，他想自己扛过去不吃药。后来好不容易让他吃了药退了烧，可他就是不肯好好休息，坚持要下山去自己看过才行。”
    “跟叔亭一个样子。”夏祯回忆道，“开宇十年北疆大雪，叔亭让长羽军挪出帐篷给边塞百姓，亲力亲为地安排那些灾民，自己冻病了也不说，最后是实在爬不起来了才罢休。”
    许琛：“义父说过，军中一切都是百姓的税收供养的，百姓养着我们，我们也该保护百姓才对。”
    夏祯叹了口气：“这话不是你义父说的，不过不管这话是谁说的，他都说的很对。”
    许琛和夏翊清都没有接话，他们心里清楚夏祯说的是谁。
    夏祯继续说道：“知白，你先在外面等一下，朕跟翊儿说几句话，然后你把他护送回府。”
    许琛起身：“是。臣遵旨。”
    等许琛离开之后，夏祯说：“翊儿，卓儿的王妃已经有了身孕，你岁数也差不多了，是该考虑婚事了。”
    夏翊清听言立刻起身跪下。
    “怎么了？”夏祯有些意外，“你不愿？”
    夏翊清语气十分郑重：“父皇，请您屏退左右。”
    夏祯虽然不明，但依旧扬声道：“陈福，让所有人去殿外候着。”
    等听到陈福关上外殿大门的声音之后，夏祯说：“没人了，可以说了。”
    夏翊清的声音竟有了些颤抖：“父皇，儿臣不是不愿，而是不能。”
    “不能？”夏祯一时没有反应过来，“什么意思？”
    夏翊清抬起头，眼眶微红，声音哽咽地说：“父皇，儿臣不能。”
    夏祯大吃一惊：“你！怎么会？！”
    “儿臣从小就不能。”夏翊清似乎下了很大的决心，给夏祯磕了个头，“父皇，儿臣这两年读了些医书，开府之后也曾偷偷去拜会过名医，但所有大夫都说这是天生的，没有办法。之前还偶尔有过一两次，可这次中毒之后就再不行了。”
    “怎么会这样……”夏祯震惊到无以复加，“找太医看过没有？”
    “儿臣从来没有跟别人说过，更不敢让太医知晓。”夏翊清偷偷看了一眼夏祯的神情，顿了一顿，继续说，“父皇若赐婚，儿臣自然可以答应，婚后儿臣也可以想办法推脱一二，但不可能一直不圆房。这事是瞒不住的，更何况……父皇，儿臣是您的皇子，如果这件事被外人知道了，那丢的可是您的脸面啊！”
    夏祯显得有些颓然，半晌才缓缓开口：“你真的……一点都不行吗？”
    夏翊清点头：“是。儿臣这次中毒之后心思郁结，也与这事有关。”
    “魏拓！”夏祯似乎怒急，竟把茶杯摔到了地上。
    站在门外的许琛和陈福都吓了一跳，陈福要推门进去，却听夏祯喊道：“都别进来！”
    夏翊清跪在地上：“父皇息怒，是儿臣无能。”
    夏祯上前扶起夏翊清：“翊儿，是父皇对不起你。”
    “儿臣不敢。”
    “朕原本想你回来之后好好弥补你的。”夏祯十分自责，“可……可朕要怎么补偿你？！你这……让朕拿什么来补偿？！”
    夏翊清连忙宽慰道：“父皇还有二哥，还有六弟、七弟和九弟，您未来会有很多皇子皇孙，只是儿臣福薄，没有这个福分给您绵延子嗣。”
    夏祯：“可你毕竟是皇子，到了年纪不娶亲，终归是会惹人非议的。”
    夏翊清：“父皇，晟王也是至今未娶，只要儿臣像晟王一样，就不会有人在意儿臣的。”
    “不行！”夏祯皱着眉摇头，“你是朕的儿子，你已经迈入这朝堂之中，就再没有脱身的道理！你对百姓颇多上心，也不是全然不懂朝政。王兄一辈子就跟那些诗词打交道了，他没什么志向，可朕看得出，你是想让仲渊变好的，是不是？”
    夏翊清缓缓地点了点头：“儿臣只是想替父皇分忧，但如果儿臣注定会惹人非议，那么躲起来就是替父皇分忧了。不能因我一人而让皇家的颜面折损，这是不忠不孝，儿臣不能这么做。”
    夏祯有些无力地说：“你说的对。一旦娶亲，这件事是肯定瞒不住的，女眷之间颇多闺房话，朕也不能保证给你娶的就一定能替你保守秘密，这种事情，自然是越少人知道越好。”
    夏翊清：“这件事到现在只有父皇和儿臣知晓，儿臣去找那些名医看病的时候，从来都是遮面、化名，就是怕此事被传开。还请父皇替儿臣保密，也不要告诉母后和庄妃娘娘。儿臣真的不想再有别的人知道此事了！”
    “如果朕今天不提赐婚的事情，你也不会说，对不对？”夏祯看向夏翊清。
    夏翊清点头：“是。儿臣不想让父皇忧心，但儿臣也不敢欺瞒父皇。如果儿臣瞒下此事接受了父皇赐婚，一旦东窗事发，就再无挽回的余地了。所以儿臣早就打算好了，等父皇提出赐婚的时候再告知父皇。”
    夏祯拍了拍夏翊清的肩膀，道：“你先回府去吧，这事以后再说。”
    夏翊清拱手道：“是，儿臣告退。”
    夏翊清走出勤政殿看了许琛一眼，然后转身跟陈福说：“父皇刚才不小心碰洒了茶水，还要劳烦陈公公再给父皇端一杯新茶。”
    陈福：“是，奴才明白。王爷您现在……？”
    夏翊清：“父皇让平宁侯护送我回府。”
    陈福立刻躬身道：“奴才明白了，王爷慢走，侯爷慢走。”
    夏翊清朝许琛微微点了下头：“多谢平宁侯了。”
    许琛拱手：“臣遵旨。”
    二人一前一后往宫外走去，等走到陈福听不到他们说话的地方，夏翊清低声说：“上车再说。”
    许琛没有出声，一路守礼地跟在夏翊清身后半步，护送他上了马车。
    马车之中。
    “怎么回事？”许琛关切地问，“今上骂你了？”
    夏翊清此刻早没有了在勤政殿里的委屈和难过，满脸笑意地说：“演了一出大戏！”
    “怎么这么开心？”许琛疑惑道，“刚才看你出来的时候眼眶还有点红，我还以为……”
    “以为父皇那茶杯是砸向我的吗？”夏翊清难掩笑意，“他那茶杯是砸给他自己的。”
    许琛：“我的好王爷，你快别打哑谜了，我都担心死了。”
    夏翊清笑得眉眼弯弯，把勤政殿里的事情简单地讲给了许琛听。
    许琛惊得说不出话来。夏翊清伸手摸了一下许琛的下巴：“怎么样？我是不是很聪明？”
    “你……你为了不被赐婚，居然……居然这么编排自己？！”许琛一时有些语塞。
    夏翊清有些得意地说：“你都能哄得父皇不给你赐婚，我也不能太差劲不是？反正这个理由又不能拿到明面上来说，他只能自己咽下去，我也算打消了他对我的不放心。一个有着西楚血脉的不能生育的皇子，是绝对和皇位无缘了。而且他也不会担心我觊觎他的皇位，我就是抢了皇位也没人继承。”
    许琛：“……”
    这都什么招数？！他觉得当时编出个不忠不义不孝的名头来糊弄今上就已经很可以了，没想到夏翊清更绝，干脆说自己不行。
    车驾很快就到了寭王府，夏翊清敛了敛神色，说：“我先回府，午饭后去找你，记得给我保密啊！”
    许琛点点头。
    俩人在王府门口行礼告别，许琛就往公府去了。
    许季亭已经把山上的事情大致跟夏祎和许叔亭说了一遍，所以二人没再多问许琛什么，一起吃过午饭之后就放许琛回府了。
    勤政殿。
    陈福端着茶走进殿内，夏祯坐在龙椅上以手撑头，看起来十分不悦。陈福小心翼翼地放下茶杯，又去清理地上被夏祯摔碎的那个茶杯。
    夏祯开口道：“陈福，朕想去看看言清。”
    陈福：“陛下，雪还没化，去皇陵的路还在清理之中。”
    夏祯皱着眉：“之前言清留下的东西呢？”
    陈福：“陛下是说那些书册文卷还是别的什么？”
    “别管是什么，随便拿来些东西！”夏祯不耐烦地说。
    “是。奴才这就去。”陈福小跑着离开勤政殿，不一会儿就端了两个锦盒进来。
    夏祯挥了挥手，陈福立刻退下了。
    夏祯打开两个盒子，一个盒子里全是信纸，另一个盒子里只有一支笔。
    夏祯翻看着那些纸张，叹了口气，心说：“言清啊言清！你连个亲手写的字条都不愿给我留下，你一定恨死我了是不是？所以这是你的报复对吧？当年我用毒害了你，结果那毒也害了我儿子，你是想让我尝尝这样的滋味是不是？”
    陈福的声音从门外传来：“陛下，大人来了。”
    “进来吧。”夏祯有气无力地说。
    即墨允进入殿内。
    “拜见陛下。”即墨允躬身行礼。
    夏祯摆了摆手。即墨允也不管夏祯脸色有多难看，开口说道：“陛下，西楚传回密报，大皇子元遥谋反逼宫，被西楚太子镇压。元遥……”
    “即墨允。”夏祯打断道，“朕现在不想听。”
    即墨允：“那臣告退了。”
    夏祯：“你就不能跟朕说说话吗？”
    “陛下，他二十年前就死了，他回不来了。”即墨允说。
    “朕知道，是朕亲手杀了他。”
    即墨允依旧平静：“您不是真的想他活着，而是您遇到了解决不了的事情。”
    夏祯：“朕就是想他了！”
    “陛下说是那就是。”即墨允恭敬地说。
    夏祯问：“他还跟你说过什么话？”
    即墨允：“他说的话臣早都告诉您了，再没有别的了。”
    夏祯有些生气：“你当年跟他算得上朝夕相处！怎么可能就说了那些话？！”
    即墨允语气平静地说：“陛下，他活了十九岁，可死了二十年了。哪怕臣能把他从出生那天开始的所有事情都事无巨细地讲给您听，现在也没有什么可讲的了，他永远只有十九岁。”
    夏祯：“如果他还在，他一定有办法的。”
    “陛下，他不在了。”
    “对，他不在了。”夏祯苦笑一声，“你还真是不会安慰人。”
    即墨允躬身：“臣确实不会。”
    夏祯看了即墨允许久，才开口问道：“朕问你，如果朕后继无人，会怎样？”
    即墨允：“您有皇子。”
    “如果！朕是说如果！”夏祯有些无奈。
    即墨允：“那您大概根本就不会是皇上。”
    “你！”
    “陛下恕罪。”即墨允面色如常地请罪。
    夏祯叹了口气：“罢了，你刚才说西楚怎么了？”
    即墨允：“元遥谋反被擒，西楚明年准备派使团来，耶兰那边准备嫁个嫡公主过来。”
    夏祯：“嫡公主？多大了？”
    “今年刚及笄。”
    夏祯轻笑一声：“开什么玩笑，比婉儿都小，朕娶来干什么？当女儿养吗？”
    即墨允：“耶兰公主的年纪和寭王相当，可……”
    “不行！”夏祯粗暴地打断了即墨允的话。
    即墨允有些不明白，但夏祯今天明显状态不对，他也就不再说话了。
    “你下去吧。”夏祯挥了挥手。
    “是。”
    夏祯补了一句：“把盯着翊儿那边的人都先撤了吧。”
    “是。”即墨允转身离开。