“大当家，你终于回来了，怎么样了，快跟兄弟们说说。”
    一路有惊无险回到暂住的客栈，二当家郑爽马上迎了出来，后面跟着七八个手下，个个都是一脸兴奋。郑亮四处看了看，确定没有人尾随后，一招手道：“好消息，咱们进去再说。”
    “尚老大真的决定要动手了？”郑爽乐得合不拢嘴：“太好了，咱们等了快二十年，终于能够大干一场了。”
    五当家孙龙道：“尚老大有多大把握？此事成功就好，若是不成功咱们红梅寨上下可就死无葬身之地了。”
    郑亮十分自信：“我冒险混进绝情谷，就是想亲自去看一看。现在的绝情谷暗中有多股势力，各方都在忙着争权夺势，犹如一盘散沙，欧阳霸天又不在，正是我们二十三家帮派发难的好时机。”
    三当家曹真是红梅寨的军师，向来诡计多端，他想了想，问道：“那尚堂主还有什么帮手没有？尚氏兄弟三人手下只有内三堂百名弟子，要叛变只怕不能成事。我们二十三家帮派虽然人多，也不能为了他白白去送死。”
    “谁说只有内三堂百名弟子，你们猜我这回进去还见到了谁？”郑亮掩饰不住笑意：“元宝，执法长老元宝。哈哈，他可是欧阳霸天最信任的兄弟，连他都叛变了，简直是天助我也。”
    郑爽喜道：“元宝也投靠了尚氏兄弟？太好了。”
    郑亮道：“不止元宝，尚老大还许诺，动手那日圣水宫也会倒戈站在我们这边。这么多人都叛变，看来欧阳霸天真的气术已尽了。老五，派人连夜去向麒麟洞主报信，叫他们也高兴高兴。”
    孙龙点头：“好，我亲自去。”
    他转身出门，郑爽与郑亮是亲兄弟，没大没小惯了，上前开玩笑道：“大哥，你此番去绝情谷可见到九姑娘姚惊鸿了？听说此女厉害得很，我还真想见见呢。”
    郑亮笑骂道：“你老毛病又犯了吧？那小泼妇你也敢招惹，不打得你满地找牙。”
    “有这么厉害吗？我可不信。”郑爽是色中恶鬼，家中妻妾无数，遥想着‘萧萧紫衣’姚惊鸿的名声，忍不住心猿意马起来：“听说那丫头不仅厉害而且十分漂亮，要是落到我手里，嘿嘿……啊什么东西？”
    他惨叫一声，整个人往后倒去。郑亮还没反应过来，房内烛火瞬间同时熄灭，无数细小如沙粒的东西从房顶落下，红梅寨众人惨叫声不断，四散逃窜。曹真喊道：“是毒粉，大当家，快跑啊。”他转身撞破窗户跃了出去，郑亮大喝一声：“老二！”黑暗中郑爽却没了声响，郑亮心中大骇，转身捂住口鼻夺门而逃。
    客栈大堂里也是漆黑一片，掌柜小二一个不见。地上横七竖八倒着几具尸体，都是红梅寨弟子。郑亮按捺住心中悲愤，急向大门跑去。快到大门口时，门突然自己关上了。与此同时蜡烛被点燃，三个黑衣蒙面人如杀神般降临，剑上还残留着血迹，空气中弥漫着浓浓血腥味。
    “你们、你们是暗卫？”郑亮努力使自己看起来不那么惊恐：“你们想干什么？”
    蒙面人哼道：“郑寨主无故混进绝情谷，又是想干什么？擅入绝情谷者死，你不会不知道吧？”
    郑亮咬牙骂道：“不就是一死吗，老子不怕！欧阳霸天压制了我们二十年，老子早就受够了！”他拔刀抢上前，他武功甚好，此时以命相博，更是占据了上风。然而蒙面人显然训练有素，同进同退，三个人配合得犹如一个人，一时倒令郑亮有些手忙脚乱。
    “大哥小心。”一个蒙面人突然掉转了身形，须臾间抢到郑亮身后挥剑欲刺。千钧一发一际郑爽从二楼跳下手起刀落，那个蒙面人便倒在了血泊中。
    “老二，你没死啊？”郑亮哈哈大笑，手中顿时有了劲，兄弟俩齐心协力，很快就将剩下的两个蒙面人斩落刀下。
    “此地不易久留，快走。”郑亮拉起弟弟，两人破门而出，黑暗中看不清楚外面情形，随意夺了两匹马后疾驰而去。
    客栈大堂内，本来倒在血泊中的一名蒙面人站了起来。伸个懒腰活动了番筋骨，他抱怨道：“该死的青鱼，下手也太重了。”他用脚踢了踢还倒在地上的另两名蒙面人：“哎哎，差不多行了，看戏的都跑了。”
    躺在地上的蒙面人岿然不动：“我已经死了不能动。”
    “行，我也死了，那我也躺着吧。”他选了个舒服姿势躺平，于是当大统领薛醒赶来时，就看见客栈大堂里阴风阵阵，到处躺着尸体。
    郑亮郑爽兄弟二人一路狂奔，到天亮时，已经跑出了几十里。郑爽身受重伤气力不济，一头栽下马去。“哎哟我不行了，再跑下去我这条老命就要交代在这了。大哥哎，我们究竟要去哪？”
    郑亮上去扶起弟弟：“我们被暗卫盯上了，现在不能去找麒麟洞主，免得坏了尚堂主的大事，为今之计只能先回红梅寨再从长计议了。”
    郑爽张口骂道：“大哥，我们偷来绝情谷的事只有尚堂主几人知道，怎么会引来暗卫追杀？消息究竟是哪个王八蛋泄露出去的？”
    “你是说我们的人中有奸细？”郑亮一惊，郑爽一拍大腿：“我的大哥，这不是明摆着的事吗？你刚从绝情谷回来就引来了暗卫，不是尚老大那边出了奸细，就是我们红梅寨里有奸细！”
    郑亮不信：“不会的，红梅寨里绝对不会有绝情谷奸细，一定是尚老大那边出了问题。”
    郑爽冷笑一声：“我却不得不怀疑一个人。刚才房间里漫天毒粉，兄弟们全死了，那个人武功最差，竟然毫发无损，最后还逃了出去，他一定有问题！”
    “曹真？”郑亮一愣，郑爽紧追不舍：“还有孙龙，他一出客栈我们就被暗卫袭击，他也有问题！”
    郑亮一摆手：“你说得也太邪乎了，照你这么说，我身边就没有可信任的人了？”
    郑爽正色道：“大哥信任兄弟们，可也要留个心眼。奸细不除，回红梅寨也是死路一条。还不如去跟麒麟洞主他们会合，集齐咱们二十三家帮派之力，加上尚氏兄弟，说不定真能打败欧阳霸天，夺了那绝情谷！”
    郑亮沉吟片刻：“你说得也有道理，罢了，咱们先去与麒麟洞主会合，有麒麟大哥在，也不用怕什么暗卫。”
    前方有一座被流沙覆盖着的古城堡，兄弟俩跑了这么久精疲力竭，便打算在附近歇一歇。刚隐蔽好，郑亮突然神色一凛，趴在地上听了一会，喝道：“有人追来了，快藏好。”
    郑爽惊道：“这么快就追来了？”郑亮又听了一会，疑惑道：“奇怪，好像就一个人。”
    “一个人？他娘的，咱们兄弟还怕了这一个人不曾？”郑爽说着就要出去，郑亮一把拉住他道：“别鲁莽，是姚惊鸿。”
    郑爽立时缩了回去，“萧萧紫衣”姚惊鸿的名字对他们二十三家帮派来说简直如雷惯耳。一年前此女出谷游历，二十三家帮派被她单挑了十家，基本算是无人可敌了，一时之间风头大盛。郑爽望出去，果见一名紫衣少女骑着白马缓缓走来。她并非绝美，却自有一股冷傲寒冰之气，令人过目难忘。
    行至半道，惊鸿忽然瞥了一眼郑亮二人的藏身地，冷笑道：“都滚出来罢！”
    眼见被看破身形，郑亮二人气息一滞，拿起兵刃跳出来就是各自绝杀。惊鸿从容不迫翻身下马，脚下闪转腾挪，左手以萧为剑斩断对方长刀，右手重掌挥出，轻易便将郑爽打翻在地。郑亮心中大骇，再不敢小看面前少女，使出浑身解数向她扑去。
    “哼，你们便是尚堂主找来的外援？尚堂主的眼光真是有待提高啊。”
    惊鸿不退反进，轻啸一声，郑亮只觉胸口一痛，便飞了出去。他重重摔倒在地，郑爽叫着“大哥”向他爬来，他心中一横，在郑爽耳中轻声说了几个字后，用力将他扔了出去。“快跑，不要管我，快跑！”
    “大哥！”郑爽悲痛欲绝，转身一瘸一拐跑了。郑亮厉声喝道：“小妖女，你纳命来！”整个身体腾空而起冲向惊鸿，他临死一博，出手又快又狠，惊鸿一惊之下身形极快，倏然间便来到了他身后。他待要变换招式，一把弯刀不知从哪射来将他重重钉死在了地上。
    惊鸿因诧异而抬头，看见出手偷袭的却是郑亮的亲生弟弟郑爽。他稳稳当当从对面走回来，一点也没有受伤瘸腿的模样。惊鸿略一思索，问道：“哦，原来你就是青鱼？”
    郑爽一揖到底：“九姑娘，青鱼等候你多时了。这蠢货临死前终于说出了二十三家帮派其他人的藏身地，属下也算不辱使命了。”
    惊鸿赞叹道：“演得真像，我都差点要被你们的兄弟情感动了。就算郑亮还没死，也要被你气死了。”