五王爷高声咒骂。他身旁的骏马上端坐着一员小将，手里弓弦已经拉满，待他话音落地便松开指尖。一根金色的箭矢破空而去，擦着王子腾腮侧尽数扎入铜质的大门，只余丁点尾羽裸露在外，迎着微风飘摇。
    那小将格外唇红齿白，俊美无俦，笑起来的时候略带青涩的五官却陡然变得妖气四溢，用口型一字一句无声道，“等我回来宰你！”
    等我回来宰你？是这句吗？军队已浩浩荡荡远去，王子腾还沉浸在无边无际的惊骇中。
    “老爷，您的脸肿了，赶紧回去上药吧……”大管家期期艾艾开口。
    王子腾这才回神，只觉得左边脸颊火辣辣的疼，但那箭矢分明只是擦着他腮侧而过，未伤及他半根毫毛，怎会如此？难道，难道是被箭矢裹挟的罡风所伤？天下间真有如此箭术通神的人物？
    他悚然一惊，连忙转头回望，却见五六个体格健壮的小厮拼尽了吃奶的力气，也没能把那箭矢拔下来。
    “管家，方才射箭那人可是贾环？”他急声询问。
    “回老爷，正是贾环。”
    果真是他！拥有如此高绝的身手，难怪那六人都失败了！原以为对方只是个以色事人的娈宠，却没料是个比五王爷还难缠的人物！这下该怎么办？王子腾在门口呆站半晌，见周围几户人家偷偷开了角门，用同情怜悯的目光打量自己，立马阴沉着脸回府。
    晋亲王府，萧泽将环三爷最近的消息事无巨细的报予主子知道。
    “王子腾派人暗杀环儿？”三王爷握断手中毛笔，浓稠的墨点滴落在一幅苍劲有力的草书上，缓缓晕开。
    “可惜了一幅好字。不过比之环儿，却是差了几分造诣。”他随手将宣纸揉烂扔掉，低低笑起来，“如此，本王便送王子腾一份大礼，望他莫要惊喜太过。”
    重新铺开一张宣纸，他迅速手书一封，命萧泽送出去。
    103一零三
    边关频频传来战报,沉寂了五年之久的胡人又开始觊觎大庆富饶的土地,烧杀劫掠了不少边陲重镇，使得民不聊生。
    五王爷当日便递了折子请战,武将一派群起响应。然而皇帝却将折子留中不发，言及要考虑数日。深谙帝心的文臣一派立即有人站出来主和，表示不可再让百姓遭受战火侵扰。
    边关一连送来六份急报,主战派与主和派的争论日趋白热化,皇帝终于做出决定——休战,派公主带着丰厚的嫁妆前往西夷和亲。五王爷当朝摔了笏板,拂袖而去。皇帝也不恼,与众位大臣继续讨论和亲人选。
    因几位公主都已出嫁，且最年幼的安琳公主正是嫁往西夷。因而这次的和亲人选从京中贵女里挑。主战派的武将冷笑连连,主和派的文臣登时哑火了,唯恐皇上看中自己的女儿。最后也不知是谁递上一封奏折，提议由王大人的嫡次女前往和亲。
    王家女儿的名声早已臭大街了，倘若继续待在大庆，也是孤老终生的命，不如为国为民做些奉献。这样一想，附和者甚众。王子腾禁足府中，不能上朝，自然也无法替自己分辨。
    于是当天晌午，高河就带着圣旨登门了。
    王子腾接过圣旨，浑浑噩噩的将高河送至大门口，回到正厅的时候被门槛绊倒，老半天爬不起来。大管家忙跑过去搀扶，又叫丫头拿来药酒给老爷按揉红肿的踝关节。
    方氏也不管夫君摔没摔着，捏着帕子呜呜咽咽抹泪。
    少顷，一名丫头跑进来，咋咋呼呼的喊道，“老爷太太不好了，小姐投缳自尽了！”
    两人大惊失色，忙火急火燎的跑到女儿房中，却见一条白绫系在房梁上，女儿两手抓着，正把脖子往里套，脚下踩着摇摇晃晃的绣墩。几个小丫头哭哭啼啼的拦阻，却又怕碰着她真个让她把脖子套进去。
    “兰儿，娘求你了，快点下来吧！”方氏想把女儿抱下来却又怕惊着她，急得团团乱转。
    王熙兰转身面向父母，脚下的绣墩晃了晃差点摔倒，吓得周围的丫头高声尖叫。她似乎觉得很有趣，瞥了丫头们几眼才冷笑道，“我本是大庆最尊贵的皇后娘娘，而今却要被送往西夷，伺候那浑身恶臭，面目可憎，粗俗不堪的胡人。从今往后再见不到故土爹娘，只每日吞咽大漠的风沙和烙喉的青稞，如此，倒不如一死了之！”说完，又要把脖子往白绫里套。
    “兰儿，你莫冲动！咱还没到那个地步，你可千万别想不开呀！”方氏拉过夫君，急急开口，“你还有你爹呢！你爹会想办法的！你快下来！”
    王熙兰满怀希冀的朝王子腾看去。
    王子腾握紧圣旨，不发一言。
    方氏急了，提醒道，“咱兰儿好歹曾赐婚给三王爷，三王爷仁厚，总不会见死不救的。你去问问他可有办法？说不准他能让皇上改了主意呢？”
    王子腾沉吟片刻，终是舍不得女儿，招手让王熙兰下来，“别闹了，爹这便去求三王爷。”
    “真的吗？”王熙兰大喜过望，立马跳下绣墩，挽住王子腾胳膊天真的说道，“那你问问他，我还能不能嫁予他？不做正妃，做侧妃也行，我不计较那些名分。爹你可是一等忠勇公，又是军机大臣，跟咱们王家联姻，对他百利而无一害！”
    王子腾没好气的瞪她一眼，换了衣袍匆匆往晋亲王府去。
    三王爷站在案桌后，正聚精会神的画一幅山河图。王子腾不敢打扰，安安静静侍立一旁，目光止不住的往东墙上‘金榜题名’的横幅飘去。如此俗不可耐的字幅，当真与这雅致的房间格格不入，也不知是谁留下的。
    正胡思乱想着，三王爷放下毛笔，温声相邀，“劳烦王大人久等了，请坐。”
    王子腾拱手，连说不敢。
    小厮送来一壶热茶，为两人倒上，然后毕恭毕敬的退出去。三王爷举杯啜饮，开门见山道，“王大人是为令千金而来吧？”
    王子腾点头，正欲陈情，却听对方不温不火的问道，“王大人以为，是令千金更为尊贵，还是正经的皇室公主更为尊贵？”
    “自然是皇室公主更为尊贵，小女出身低微，怎配与公主相提并论。”王子腾悚然一惊。
    “那为何我皇室公主能和亲，令千金却不能呢？王大人，这求情的话，在本王面前说说也就罢了，千万莫让父皇听了去，否则天子之怒，你我都承受不起。”三王爷放下茶杯，表情肃然。
    王子腾心中大骇，一边擦汗一边点头。
    三王爷却忽然云淡风轻的笑起来，低声道，“此次和亲，对王大人来说未尝不是一次转机。王大人的女儿为大庆做出如此牺牲，父皇感念在心，必定有所补偿。本王在朝中根基浅薄，还需王大人尽快重入朝堂为本王出力。成大事者不拘小节，只论得失成败。王大人回去好好斟酌，看自己究竟得了什么，又失了什么。”
    失去一个女儿，换来皇上的愧疚，换来重入朝堂的机会，浑浑噩噩从晋亲王府出来，王子腾一路都在思索。跨下轿撵后回头凝望巍峨的皇宫，他终于做下决定。
    书房内，三王爷拂落王子腾曾用过的茶杯，笑得轻柔，“脏了，都扔了吧。”
    王爷分明还跟以前一样态度和蔼，小厮却觉忐忑极了，小心翼翼开口，“敢问王爷，这一整套都扔了吗？”
    “不中用了，自然都扔掉。”似想起什么愉快的事，青年嘴角挂上诡异的微笑。
    无论王熙兰如何吵闹，到了议定之期，王子腾终是将她送往皇宫，草草举办过册封仪式后又由一列军队送往西夷。皇帝对王家的忠心大为褒奖，当日便派高河送还了朝服和顶戴花翎，却没言明何时准王子腾重入朝堂。
    饶是如此，王子腾依然大松口气。
    然而不过一月，送亲的军队便狼狈而归，同时也带来了令整个朝堂都大为震惊的消息。刚册封的永和公主被胡人暗杀了，开膛破肚，血流成河，死相极为可怖。且胡人还把罪责栽赃到大庆头上，当日便发兵攻打玉门关。军队回来时，战况还在胶着，然大庆无主帅镇边，亦无充足援军，战败只是迟早之事。
    玉门关乃守住中原的最后一道门户，玉门关破，胡人便可长驱直入。