江南水患刚过，四川又爆发了大规模的地龙翻身，好几座繁华城镇都变成了废墟，死伤百姓数不胜数。
    也不知谁传出流言，说当今天子昏聩无能，并非天命所归，老天看不过，这才降下天罚频频示警。
    不过三日，流言便传得众人皆知。言官纷纷上表证圣帝，要求他颁下罪己诏以稳定民心。证圣帝却对此置之不理，一味催逼朝臣加紧筹办赈灾事宜。
    他独断专横，刚愎自用的行为越发引起世家大族和太上皇的不满。压制在平静表象下的暗潮一天更比一天汹涌，只等待合适的时机便要翻出滔天巨浪。
    又过了两月，水患和地龙翻身造成的灾难总算渐渐平息。这日正逢太上皇过寿，证圣帝听取朝臣意见举行了盛大的宴会，以便冲刷弥漫在朝堂上的晦气。
    文武百官齐聚保和殿。
    太上皇因行动不便，只能半躺在主位上，腰间盖着一条厚厚的毛毯，九皇子与太皇贵妃一左一右陪伴身侧，满脸含笑的接受朝臣跪拜，倒把证圣帝晾在一旁。
    神威侯照例坐在证圣帝下首，两人浅笑对饮，十分自在。
    “齐儿，神威侯，过来与朕喝一杯。”太上皇忽然冲两人招手。座下的朝臣们互相交换了一个意味不明的眼神。
    两人躬身应诺，接过太上皇赐下的美酒，又说了些祝福的话，然后一饮而尽。
    “下去坐着吧。”见两人喝完，太上皇脸上的微笑立刻冻结，颇为不耐的摆手。
    两人毕恭毕敬退回原位，继续小酌，却没料片刻后，神威侯竟猛然喷出一口鲜血，软倒在椅子上。证圣帝连忙伸手去扶，却见殿内冲入许多拿刀拿枪的士兵，将他们团团围住，更将寒光烁烁的刀刃架于他们脖颈。
    朝臣们有得面带诡笑冷眼旁观，有得惊跳而起高声怒斥，还有的僵立当场，不知该如何反应。
    正当时，半途告退的五王爷穿着一身金甲大步入内，冲太上皇与九皇子行礼道，“父皇，皇上，臣幸不辱命，已将皇城围困。”
    “辛苦皇兄。”九皇子拱手道谢。
    “你们想谋逆？”不等证圣帝发话，贾环支撑起身体，含血喝问。
    “皇兄这皇帝当得不得人心，父皇几番思量，决定让本王取而代之。怎么，神威侯有意见？有意见尽管直说！”九皇子阴测测的笑起来。
    “无甚意见。”证圣帝握紧少年手腕，阻止他说话，看向九皇子问道，“我只是好奇，论资质、论出身、论实力，老五皆远胜于你，却为何不自己登基，反拥立你为皇？”
    五王爷握刀的手紧了紧，恨不能立马将证圣帝劈成两半，心中恨道：都这时候了还不忘给我使绊子，老三果然是只死狐狸！倘若环儿知道我不要子嗣是因为生不出，而非如誓言那般为他守身，也不知会如何修理我！
    思及此处，五王爷额头的冷汗争先恐后的往外冒，用吃人的目光朝九皇子瞪去。
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    正如证圣帝所言,五王爷要资历有资历、要兵权有兵权、要才能有才能、要出身有出身，各方面皆远胜于九皇子。故而在九皇子心里,五王爷同样是他的威胁。
    证圣帝这一问，倒正中他下怀，看也不看五王爷,朗声开口,“三皇兄竟不知道么？多亏你母妃下的好药，却是损了五皇兄精元,这辈子再也无法拥有子嗣。”不能繁衍皇室血脉，这皇位自然轮不到他来坐。
    堂下众臣纷纷露出错愕不已的表情。
    贾环猛然听见这等惊天奇闻，一口老血呛进喉管，捶着胸口咳嗽起来，心里暗暗骂道：好你个塗阙兮，自己生不出儿子，却推说为我守身，为我断子绝孙，害我内疚了大半年。你好！你好的很！
    五王爷明知环儿早有防备，中毒什么的都是作假，却也见不得他嘴角不停往外渗血，更害怕他记恨自己，小心肝一紧一缩，抽痛的厉害。
    证圣帝轻轻拍抚环儿手背，挑眉问道，“朕母妃下的毒？你有何证据？”
    九皇子正要开口，五王爷铁青着脸大吼，“够了！你他娘的是夺位还是开堂审案？唧唧歪歪作甚！”
    九皇子见他到了这时候还对自己呼来喝去，没有半分尊重，心里很是不虞，面上却丝毫不显，忙拱手笑道，“皇兄千万莫恼。等朕有了子息，日后必定过继一个给你，还将你的王爵改为世袭罔替，子子孙孙生生不息。如此可好？”
    五王爷冷冷瞥他一眼，不说话了。
    九皇子定了定神，大步走到神威侯跟前，狠狠一巴掌抽过去，“贾环，不是说要陪朕玩么？朕日后好生陪你玩，玩到朕尽兴为止！”
    贾环的脸被抽歪过去，苍白至极的面颊迅速浮起一个鲜红的巴掌印，发丝散乱，浑身无力，看上去颇为狼狈。
    一直云淡风轻的证圣帝这才惊跳而起，深邃的眼底燃烧着焚天怒焰。所幸用刀架住他脖颈的侍卫反应灵敏，飞快将刀刃抽离，否则他主脉都要被割断，落得个血尽而亡的下场。
    “老九，而敢！”两道怒气勃发的声音响彻大殿。
    九皇子看看怒目而视的证圣帝，又看看容色阴沉的五王爷，噗嗤一声笑了，“神威侯旁的本事没有，勾搭男人的功夫倒是一等一。瞧瞧，不过扇一巴掌，两位皇兄便要找朕拼命呢！”
    他一边说话一边举起酒壶，将冰冷的酒液缓缓浇淋在神威侯发顶。
    贾环垂头，掩饰眸子深处翻搅的滔天杀意。座下被刀架住的几名武将都是他的心腹，目眦欲裂的看着这一幕，差点没把满口钢牙给咬碎。
    五王爷劈手夺过酒壶，沉声道，“老九，你够了！你向本王承诺过，只要本王帮你夺位，便把环儿交给本王处置，且绝不伤他分毫。你若毁约，本王也能随时改变主意。”
    贾环意味不明的笑了笑，证圣帝狠狠刮了老五一眼。
    五王爷心里苦哇，恨不能立时给环儿跪了，偏生戏没演完，还得装出一副狂傲的样子。
    九皇子果然不再羞辱神威侯，弯腰拍打他脸颊，笑道，“贾环，听见了么？难得五皇兄对你痴情若此，日后你可得把他伺候好咯！”
    贾环撩了撩眼皮，很有些不屑。
    九皇子恨不能将他碎尸万段，为了稳住五王爷只得咬牙忍耐，心道等老五厌了，朕再来收拾你！掏出帕子细细擦拭手掌，他朝龙椅上的证圣帝走去，“三皇兄，你也该下来了。”
    扔掉帕子，他冷声下令，“来人，将塗修齐押入天牢！”
    “不忙。”证圣帝缓缓步下龙椅，笑得云淡风轻，“朕想看看，究竟有多少人背叛朕。等下了黄泉，也好知道找谁算账不是？”
    用刀架住他脖颈的两名侍卫早已汗流浃背，胆儿都快裂了，就怕手一抖又伤着龙体。
    “好，且让你死个明白。三皇兄，不是朕说你，这个皇帝，你当得太失败了。”九皇子傲然一笑，稳稳当当落座龙椅。
    宣威侯首先跪下磕头，口里三呼万岁。王子腾也越众而出，跪于堂下。四王八公见了纷纷出列表忠心。不过少顷，朝中重臣便跪了十之三四，一些摇摆不定的中立派见证圣帝大势已去，也相继臣服。
    一刻钟后，十之五六的官员都已归顺，剩下的多是神威侯的亲信与证圣帝的拥趸。这些人尽皆被士兵团团围住，无力反抗。