这气氛倒是暗合了刘子羽的心情。
    “安老，”刘子羽从轿上下来，赶快上前两步，把住了吕祉的手臂，“仆信中说，千万不要兴师动众，区区一介罪臣承受不起。安老还是如此盛情，让仆不胜愧疚。”罪臣这个称呼源自刘子羽的自嘲，他因为王伯龙一事屡被言官弹劾。虽然官家留中不发，但背不住有些言官将抄本直接送给了刘子羽。风口浪尖之上，甚至有布衣上书请斩刘子羽人头以谢天下的。闹到这个份上，不怪他以罪臣自称了。
    刘子羽紧握住吕祉的手，上下摇动，显然甚为激动。吕祉觉出刘子羽的情绪既激愤怒又带着三分委屈，代官家受过果然是件辛苦差事，于是安慰道：“彦修，你这说得什么话！你我是肝胆之交，你屈尊来做我的参谋官，相助北伐大业。这份情谊让我铭感五内，若是简简单单地便接了你，于情于理都无法交代。今天是你的大日子，你就不要再说扫兴的话了。”
    刘子羽这百余斤的胖大汉子闻言险些落下泪来，勉强笑道：“受教受教。安老，不，宣相，请为下官介绍一回淮西军中的大将吧。”刘子羽首先向刘锜一拱手，招呼道，“刘团练，别来无恙。”再问道，“哪位是王夜叉？下官久闻大名。”
    刘子羽自富平之战前，就早与刘锜相熟识，所以并未过多客套，直接询问王德在何处？
    “王太尉一周前便请了病假，至今在家服药。”吕祉尽量用自然的语气解释道，“连番大战，王太尉伤了元气，回军之后就一直疾病缠身，缠绵病榻已经多日了。这次，王太尉听闻彦修要来，本想力疾相迎，是我没有答应他的请求，让他多休养些时候。”
    这话五分真五分假，王德生病是实，但远未到起不了身的地步。王德这是心伤儿子惨死王伯龙却未能正法，吕祉怕王德见到刘子羽后干出不适宜的举动，索性让他继续养病了。刘子羽聪明绝顶，脸色一红已然想明白了，嘿嘿两声黯然道：“哎，仆一身愧对天下悠悠众人。”
    吕祉没有接话，刘子羽此时放低姿态反而有利于取得诸将的信任。
    刘子羽再问道：“哪位是岳家大衙内。”
    “真是不巧，岳、胡两位机宜与关复古以及庐州城的李知府一起去了前沿，措置接收伪齐降人的事情。彦修，你今天是见不到这两名勇将了。”吕祉说起这件事，是真正得舒心，笑容中都透着发自内心的喜悦，“彦修，这样大好的形势，你一定从来没有见过。金人废了伪齐之后，把刘豫父子逮赴上京，天下大震。伪齐的官员，听说以后要直接在金人手下，做金人的官，为金人卖命，心里头都觉得耻辱。以前他们因为在刘豫的治下，尚可以自欺欺人。现在，这最后的一块遮羞布也被揭去了。稍微有些廉耻之心的人都不再能够忍受，许多人有了归降的意思。彦修，你刚出国门（都城），大概还不知道目前的形势，一定想不到，连像蔡州知州刘永寿这样的伪高官都纷纷投诚了。我跟彦修你透个底，岳、胡、关三人很可能迎来一员大将的反正。”
    吕祉说到高兴处，接连重复了多次“形势大好”，可惜这激情却并没有感染到刘子羽。刘子羽形容依旧淡淡的，只长吁道：“人心向背，可见一斑。”
    吕祉的热血被这一声长叹浇得凉了。
    ……
    “不错，人心向背，可见一斑。彦修，请你谈谈朝廷的向背吧。”欢迎仪式之后，两人独对之际，吕祉沉下脸问道。
    刘子羽满不在乎地摇摇头：“左右是那点子肉食者鄙的事情，什么时候说不一样！还是先让下官洗耳恭听吕宣抚招降纳叛的英雄事业吧。”
    吕祉听刘子羽话中明点出了肉食者鄙，显然除了扶不起来的官家，大臣中也有人暗地赞同怀柔金国了。他原以为自己费尽千辛万苦，总算取得了一个大捷，又活捉了王伯龙，定能振奋朝堂正气，庙堂之上，纵然是有一分廉耻之心，也不能依旧卑躬屈膝。现在看来，事情远非料想的那般简单。吕祉一阵心酸，瞪着刘子羽一言不发。
    刘子羽见吕祉反应如此激烈，不知道他是恼自己拂逆面子抑或是对朝廷举措不满，忙试探道：“安老固然是高风亮节不肯居功的，但我初来，一切情势全不知晓。现在两眼一团黑怕是无法相助安老成就大业。”
    刘子羽还想再说，吕祉已经回过神来，当即打断道：“彦修不需多心。我适才是怕朝廷诸公辜负了诸将苦战的成果，所以才沉默不语。”这已经是非常婉转地批评了。
    一旦说起当前风起云涌的动荡中原，吕祉脸上不觉闪现出了熠熠光辉。“彦修，我不瞒你。当初刘豫治下的中原，在宋金之间做了个缓冲。百姓们虽然也要承担沉重的赋税，也要时刻担心被官府抽丁，但日子总还过得下去。金人因而得以中国攻中国之成效。金人于是有余力对付境内的忠义之士，那些依险而立的山水寨头领们，被层层剿杀后吃了大亏，许多不得已投奔了岳少保、吴相公。当其时，投降了伪齐的官吏们互相开玩笑的时候也都说，此间甚好，绝对不会再归大宋。”
    刘子羽笑骂了一句：“这老东西跟咱们的大大小小许多官都有交情，但凡在咱们这边吃了点委屈的，都跑到老东西手下卖命了。”
    “不错，彦修，你还记不记得刘相公离任前的离奇大火？这大火就跟伪齐脱不了干系。然而当时恨不得淮西一军的大小将领们人人都通伪齐。法不责众，我怕激起兵变也只能暂时放任了。后来，我去大理寺中探视郦琼，郦琼最后的遗言就是让我盯紧与伪齐交通的几个人。”
    “是哪个混账玩意，安老可否告我？”一句话勾起了刘子羽的兴趣，他森森笑着问道，“安老打算如何处置？”
    “是谁都不重要了。”吕祉神色安然，“彦修，形势变了。不是我自夸卖弄，自庐州数战之后，诸将再不会与仆离心离德。”吕祉言语随便如行云流水，也未作严惩之态，却自然散发出百战名将的威严。刘子羽不由凛然以对。
    “又何止是淮西诸将，庐州数战大捷，即令是投了伪齐的降将们，也不禁瞠目结舌大为震动。你要是早些跟这些人说，大宋的军队在丘陵遍布的平原之上，也能打得虏人宿将没有还手之力，他们一定要厉声呵斥你胡说的。”吕祉说到这里，不禁放声大笑，“所以，这次金人甫一废了刘豫，这些降将就开始向诸宣抚司频频示好。开始还只一两人，后来就如滚雪球一般，数十、上百的秘密联系，谋求南归了。彦修，你不会想到这些人的心有多急，也不会想到他们为了赎罪，计划有多大。许多人不但自己要归宋，还要带着治下的百姓和伪齐军队一起归宋。可谓，中原沸腾，民心复苏！”
    “你刚刚说，岳云几人就是干这个事情去了？他们联系的是哪个？”
    “关师古。”吕祉有意将说得波澜不惊，“我让关复古去接洽，就是这个用意。这两人是远房的亲戚。”
    刘子羽拍案而起：“是他！当初他被逼降了伪齐，我还曾惋惜不已。现在他肯归正，实在是官家之福。”刘子羽说得绝非虚言。关师古与吴玠齐名，威震华夷。他降伪齐其实源自西军内部倾轧，与吴玠也脱不了干系。刘子羽碍于吴玠的面子，不好深说，但还是表示了击赏。
    “正是，关复古有意以万人来降。彦修，这样的形势，难道你不动心吗？”吕祉尽力克制自己的情绪，没有提朝廷如何，而是反问刘子羽，“趁金人新败，出兵北伐，一举收复中原，还都汴京，成中兴之大业！机不可失失不再来呀，彦修！”
    吕祉用最热烈的目光看向刘子羽，刘子羽却只报以苦笑。“安老，下面该我说了。”刘子羽轻叹一声，避开吕祉的目光。“朝中有奸臣。我只告诉你这句话。至于谁说的，你不要问，我也不会再说。”
    吕祉简直欲哭无泪。自己杀了秦桧，执掌了淮西一军，又屡获大捷，难道最终只能赢来这样的结果？
    “安老请先不要着急，容我说句心里话。”刘子羽缓缓道，“朝中虽然有奸臣，但我因为王伯龙一事被逼到你这里暂避风头，便是正气不绝的明证。现在的态势，任谁要想排斥异己，统一言论也都不容易。我们还是要尽力争取天心。”刘子羽说得固然隐晦，吕祉却如明镜一般，所以会出奸臣怕就是因为天心在撑腰。
    “彦修，一出国门，消息闭塞。请告诉我奸臣的攻讦之语。”
    “他说……”刘子羽犹豫片刻道，“说鸡鸣山大败，损兵折将。说昭关之捷，全凭侥幸。说五年平金，却险些让金人过江酿成大祸，大言欺君岂能为一军之统帅！诸将骄横，不听指挥，虽胜也足堪忧！”
    饶是吕祉修养再好，也不禁怒道：“颠倒黑白，含沙射影！此人到底是谁？”
    刘子羽不再隐瞒：“便是官家新近提拔的御史台长二，万俟卨。安老，你大概还不知道，王伦被放回来了。因为他？使金据理力争，官家对他的才干颇为赞许，封赏有加。王伦借机向官家推举了万俟卨。这个万俟卨甫一面对，便对官家说出了这些话。我看，官家任命万俟卨为御史台长官，确实颇有深意。不过安老深受官家信用，无需介怀。”
    吕祉倚住桌角，一动不动。