静斋西厢。
    一面色微微苍白的妇人，笑的却极是慈爱。
    她对面坐着的，正是相貌秀美的薛宝琴。
    两人看起来，有六七分相似。
    可以看的出，妇人年轻时，一定也是极好的颜色。
    她便是薛宝琴和薛蝌的娘亲，薛陈氏。
    因之前得过痰症，本是必死之症。
    后得贾环派了蛇娘去金陵，以苗疆秘法救治过来。
    只是多少还是留下了些后遗之症，显得有些气息不足。
    不过看起来，也还好……
    “妈，你就在这里住下嘛，我便可以好好照顾你呢！”
    作为晚辈，薛宝琴是不能说族中长辈的坏话的。
    这是这个时代的礼法，也是这个时代的家教。
    因此，纵然对金陵薛家逼着母亲拖着病体出动，她也没什么好法子报仇。
    只能想着，将母亲留在身边。
    她再不放心将母亲一个人留在镇江老家，让族人们照看了。
    可是薛陈氏却笑着摇头道：“这里再好，也不是薛家。再者，你到底还没进门儿。纵然进门儿了，也没有有儿子的丈母娘在女婿家养老的道理。
    别人不说娘，也会说你哥哥。
    使不得的。”
    薛宝琴闻言，顾不得羞涩，急道：“可是他们那样对娘……”
    薛陈氏摇头笑道：“平日里，还是恭敬的紧。都知道薛家两个女儿嫁给了神京都中的宁国侯。
    那是连宫里皇帝老子都宠的和皇子一般的少年权贵，亲王都惹不得。
    她们岂有敢不恭的道理？”
    薛宝琴撅起嘴，小儿女般，道：“可这回不就欺负妈了？”
    薛陈氏叹息了声，道：“娘毕竟是薛家的人，吃穿用度，平日里他们孝敬着，等到薛家着用的时候，娘也不好推脱……”
    薛宝琴道：“这话可不对！薛家的家业，多是大伯和父亲在时置办下的，那些人本就占够了便宜。
    如今贪心不足，为了从外人那里得到好处，竟逼着妈从镇江跋涉到金陵。
    谁还念他们的好？”
    薛陈氏闻言，又叹息一声，道：“纵然娘留下，也不能住在这里，名不正言不顺……
    乖囡，你和侯爷，到底何时办事？
    可是有人拦着？”
    薛陈氏面上浮起一抹忧色，道：“莫非，你姐姐不喜你？”
    薛宝琴垂下头，俏脸微红，道：“这倒不是，姐姐待我极好。是环哥儿……
    他说，等江南事情打开了局面，开了头，再与女儿……成亲。
    他不想仓促间办事，委屈了女儿……”
    薛陈氏闻言，面上忧色一扫而尽，喜不胜喜道：“姑爷如此安排极好，极周到！”
    薛宝琴羞赧道：“妈，你怎地这般称呼……”
    薛陈氏笑的慈爱，道：“就咱们娘俩儿，有什么好臊的？
    上年娘就同你说，千两金易得，有情郎难寻。
    当初听你说起姑爷那些事，连堂出的姊妹都护得紧，送进宫里当娘娘都不肯，不要那国舅的富贵，唯恐姊妹们受了委屈。
    娘心里就认定，姑爷是个值得托付的。
    他家里又不分大小，连你堂姊那样的，都跟了他。
    你既然也相中了他，娘也不会反对。”
    薛陈氏比薛姨妈到底还差些道行，话说的不明白，但心意总是好的。
    薛宝琴握着她娘的手，轻声道：“妈，你放心养身子就是，我都好好的呢。哥哥在都中帮伯娘打理生意，管着一二百人，其实也是在帮环哥儿打理……
    环哥儿曾同我说，再让哥哥历练几年，就可以放出去单做。
    有他扶持着，哥哥定能做的比父亲当年还大哩。”
    薛陈氏闻言，感动的眼圈都红了，道：“阿弥陀佛，若真能如此，娘就算现下就闭了眼，也能放心去见老爷了……”
    “妈……”
    薛宝琴嗔怨了声，正想说什么，就听到外间丫鬟喜梅的声音传来：
    “姑娘、三爷来啦！”
    薛宝琴一怔，随即对同样怔住的薛陈氏道：“妈，姐姐和环哥儿来看你来了。”
    “哎哟！”
    薛陈氏回过神来后，惊呼一声，然后就慌忙理了理发鬓，慌道：“该去换身衣裳的，太失礼了……”
    原红楼世界里，每见回客，主家都要换身衣裳。
    有时一日里倒要换上五六回。
    连秦可卿在病里时都如此。
    薛宝琴却笑道：“妈，可千万别多礼客套，环哥儿他有些……与众不同，不大讲这些，您也别同他讲这些规矩……”
    薛陈氏嗔道：“姑爷是那般金贵的侯爷，听说在皇帝老子的书房里都有座位，定是极讲规矩的，哪有你说的这般……”
    薛宝琴无奈道：“妈您想想，环哥儿真要极讲规矩，也不能在后宅里一碗水端平，他……”
    话没说完，就听到门口处笑声传来：“不知婶婶到来，小婿未能及时请安，实在失礼了。”
    得！
    不用薛宝琴再说了，薛陈氏相信她的话了。
    哪有初次见面喊了婶婶再自称小婿的，这乱的让人头疼。
    不过，贵人说什么都好听。
    薛陈氏心里一点都不反感，她起身笑道：“侯爷日理万机，何时得闲了再来都是一样的。”
    贾环听她说话，也知道和薛姨妈不是一类人，要实诚些，便笑着请她入座，又对薛宝琴道：“婶婶来家里，该早点唤我来请安才是。”
    薛宝琴抿嘴一笑，也不言语。
    薛陈氏见之忙解释道：“侯爷，琴儿丫头嘴笨，您……”
    贾环忙摆手笑道：“婶婶是长辈，待小婿与琴儿成亲后，更是至亲，叫一声环哥儿便是，侯爷之称再莫提起，太生分了。”
    薛陈氏闻言，犹豫了下，便在薛宝钗和薛宝琴姊妹劝说下应了下来。
    贾环又笑道：“婶婶身子还好？”
    薛陈氏笑道：“自那年侯爷……姑爷……”
    越说越乱，见薛陈氏有些慌，贾环笑道：“婶婶唤我姑爷也没错，更亲切。”
    薛陈氏不好意思道：“内宅妇人无知，没见过世面，让姑爷见笑了。
    不过，本也是姑爷，打宝钗那论起，也是薛家的姑爷。”
    众人一阵轻笑后，薛陈氏又道：“自那年姑爷派了人来救我后，身子就养了过来，如今啊，一日倒比一日轻快些……”
    薛陈氏口音里带些吴侬软语，声音轻柔，听的悦耳。
    然而贾环却忽然有些恍惚起来……
    前二年，她是派蛇娘去救的薛陈氏。
    想起那个身段婀娜妖娆，一身武道惊天通神的女人，贾环寻思着，是不是派人去苗疆寻寻她的踪迹。
    毕竟是两辈子加起来第一个上过的女人，不，是第一次被上的女人……
    也不知，她是不是还好……
    轻轻摇摇头，一收念头，薛陈氏正好住了口，贾环也不管人家之前说的什么，就道：“婶婶既然来了，就不要回去了。
    薛蝌如今在帮我做事，琴儿又跟了我，都是一家人，没有在外面养老的道理。
    家里还有神医圣手，多让幼娘瞧瞧，总能长命百岁。”
    薛宝钗也跟着劝说了几句后，薛陈氏终于松了口，道：“既然如此，我就厚颜在金陵住下吧。不过，不好住在一处，实在不像……”
    薛宝钗笑道：“方才环哥儿就同我说过，若是二婶婶在慈园住着不自在，就在旁边寻个素净些的宅子，通着门，就像都中长安，我妈就在大观园外面寻了个宅子一般。
    又亲近，又自在。
    家里在长安不也有宅子？”
    薛陈氏闻言，喜道：“到底是钗儿想的周到。”
    薛宝钗笑道：“是我们爷想的呢。”
    众人又好一阵亲热说笑后，薛陈氏面色忽然带了几分犹豫，欲言又止。
    薛宝钗和薛宝琴见之，也都没有开口。
    贾环想了想，笑道：“婶婶可是有事？自家人，有事只管说。”
    薛陈氏闻言，又看了眼垂着眼帘的宝钗宝琴姊妹二人，叹息了声，道：“姑爷，我并不是张狂爱找是非的人。只是，来前薛家叔祖爷之前千叮咛万嘱咐，让我跟姑爷面前伏低做小，求个人情来……”
    “诶……”
    贾环摆手道：“不用婶婶这般，以后也没人能这般强逼婶婶……
    这样，一会儿婶婶打发人去告诉薛家人，日后婶婶就在这边落脚，颐养天年了。
    给他们明言，就说我贾环不喜欢他们。
    日后除了年节给婶婶请安外，他们少往这边靠。
    另外，这一次我看在婶婶的面上，给他们一个便利。
    让他们背后的人，明日巳时初刻，来慈园寻我。
    告诉他们，只此一次，下不为例。”
    薛陈氏闻言，面色登时带上了感激，正准备说什么，就见外面蹬蹬蹬传来一阵脚步声，外面的丫鬟许是没拦住，一道身影跑了进来，对着贾环上气不接下气道：“三爷，不……不好了，甄家有位大爷，闹上门来了，嚷嚷着要见三爷哩。还说，是咱们占了他家的宅子……”
    贾环闻言，眉头微微皱了皱，却没理会，看着来人没好气道：“小吉祥，这里有长辈，也看不到？
    还不快过来行礼。
    你和你琴儿姐姐不是很要好？
    这是她娘亲。”
    小吉祥闻言，喘匀了气后，忙跪下行礼拜道：“小吉祥给……亲家母？”
    眼睛瞄向了贾环。
    贾环失笑道：“同我一般叫婶婶就好，也不知多读点书。”
    一旁，薛宝钗薛宝琴二人忍不住抽了抽嘴角，强忍着笑意。
    小吉祥嘿嘿一笑，道：“以后和三爷一起读书……”说罢，又对薛陈氏道：“小吉祥给婶婶请安！”
    “快起来快起来吧！”
    薛陈氏一迭声的叫起后，仔细端详了番，笑道：“我在江南时都听说过姑爷有个极宠的丫头，如今一看，果真是有大福气的。”
    小吉祥被说的有些羞赧，不好意思的嘿嘿一笑。
    贾环起身道：“一会儿我打发人做些北边名菜送来，婶婶也尝尝。小婿另有琐事，暂就不作陪了，婶婶见谅。
    得空了，再来陪婶婶说话。
    只望婶婶在家里不要客套，有想吃的想顽的，尽管给琴儿和宝姐姐说就是。”
    薛陈氏忙道：“姑爷自去忙你的吧，咱们一家人多咱时候都能说话。
    我必不外道。”
    贾环笑着应了，又与薛宝钗、薛宝琴姊妹们招呼过后，便带着小吉祥往前面赶去了……
    甄家，唉，甄家……
    ……