比列稍有疑惑,治疗术是每位真神牧师都会拥有的低级神术,但是卡斯的牧师等级很低,并且治疗术的效果更是差得出奇,只是正常神术的一半左右。但是公爵再仔细看了卡斯一眼后,再一次控制不住自己,眼中又露出震惊。
他已经看出,卡斯是堕落牧师。
观察到现在,公爵不得不承认,李察他们这批入侵者很难从外表上与位面居民区分开来。这么长时间里,队伍里同化或者裹挟了一些位面原住民也是正常的。但是堕落牧师的出现意义却完全不同。任何堕落神术者都需要有真神神力的引导,才能够成为堕落牧师,现在卡斯的牧师等级已经有七级,而流砂现在也只有十级,如果流砂纯是以自身储备的神力作为引导,根本不可能让卡斯成为堕落牧师。所以卡斯的存在,就是那位真神神力已经渗透到法罗位面的铁证。
随后,卡斯又拿出一盆白色的月昙花。这是法罗位面很常见的一种植物,绽放只有不到一分钟,然后就会凋谢。月昙花此时只有一个花苞,不过李察拿出一瓶魔法药水浇在月昙花上,于是花苞徐徐开始绽放。这种魔法药剂可以催生植物,是法罗位面最常见的一种初级物品。
在李察开始浇魔法药剂时,卡斯已在念诵咒语,咒语十分冗长,整整用了半分钟才念完。月昙花刚刚绽放时,卡斯的神术恰好落在了那朵洁白晶莹的昙花上。于是在众人的屏息注视下,月昙花整整持续绽放了三分钟,才徐徐凋谢。
腾地一下,公爵站了起来!
笼罩在月昙上的力量,不是催生,也不是刺激活力,而是时光之力!是和时间之神西奈完全不同的时光之力!这种力量浩瀚无边,虽然无比微弱,但在公爵的感知中却浩大得超越了整个位面,比列竭尽全力,也只能触摸到神力海洋中一个小小的水滴。刹那间的恢宏,几乎要让他为之失声!
公爵伸手,下意识地想要把月昙拿到眼前仔细观察,但手只伸到一半,就僵在半空,然后缓缓收了回去。他知道自己失态了,在体察神力以及其它力量方面,眼睛所起到的作用微乎其微,一切皆有可能是幻象,可以依靠的只有基于力量的感知。而公爵并不认为眼前这几个小家伙能够在自己面前作假,即使李察是一个十一级的大魔法师也不例外。
这时,公爵想起李察刚刚所说的话,无比郑重地问:“你刚才说,那位真神是永恒与时光之龙?”
吐出永恒与时光之龙这几个音节的时候,比列公爵的声音有一丝无法觉察的微微颤抖。不为别的,实在是永恒与时光之龙的名字太过震撼,如果仔细去深思其中的含义,完全让人难以置信!
所有生命都有大限,即使传奇强者也有陨落的一天。和人类一样,诸神也并非永恒,他们崛起,点燃神火,壮大,成就更高的神力,取得更多的神职,建造更宏大的神国,然后衰亡,陨落,被新的神明取代。
有时诸神会一直存续到位面消亡,是的,位面也会消亡,只是过程有时快得让生物也能够感觉得到,有时却又漫长得似乎已经永恒。当位面消亡时,本位面的众神也会一同消亡。
一个神的名字不是随意起的,大多伴随着神火点燃形成,神格稳固后由神明自我定名,并且告知信徒。神的名号与神职和神力直接相关,大多时候是准确的,在极少数情况下也会有夸大的可能,比如说时间之神西奈。这是为了传播信仰的需要,而且夸大的部分也没有和其它神明冲突才行。在法罗位面,没有第二个神有和时间相关的神职,所以西奈才有可能自称时间之神。
比列也接触过西奈的神官,了解西奈的神力。但此刻感应到永恒与时光之龙的力量后,公爵立刻就知道了西奈的神名是夸大过的,而就在几分钟之前,他还从来没有过这种想法。西奈的神力可以扭曲时间流速,但效力一过即会恢复正常。就如堵住了一条河流,一旦开闸,淤积的河水就会倾泻而出一样。而在永恒与时光之龙的神力下,时光的规则已发生了根本改变。就象把溪流变成大河,而非仅仅在河上建一道坝。
“永恒与时光之龙,永恒与时光之龙……”公爵反复咀嚼着这个从未听过的神名,一时有些失神。其实这并不奇怪,主要是永恒这个词实在震撼。
李察安静坐着,细细品着公爵的上品红茶,似乎他的眼中现在就只剩下了杯中滚动的茶水。
永恒与时光的神职,以及不需要信仰的特性,那么这头神龙应该真的凌驾于位面之上,如此才会不需要汲取位面内部的信仰之力。
“如果……”公爵很快平静下来,对李察说:“永恒与时光之龙的神力和它的神名相一致,那么岂不是可以赐下延长生命这一类的神恩?”
李察等的就是这句话。他抬起头,迎上公爵似可洞悉人心的目光,以尽可能的淡然说:“正是如此,这是永恒与时光之龙最核心的神恩。”
公爵点了点头,就没有再追问下去,而是问:“那要如何得到永恒与时光之龙的神恩呢?”
这是关键了。李察早就准备了深思熟虑过的回答:“首先,需要有起码的敬畏和信仰;然后,就是要准备祭品,并通过特定的祭坛献祭,如此就可获得神赐。神赐大小,一般视祭品而定。”
“听起来和祭祀祖先有些相似。献祭什么样的祭品?牲畜?魔兽?还是奴隶?”
“各种具有强大力量属性的物品和……生物。另外,一些具有奇特属性的祭品也可能会引起永恒与时光之龙的兴趣。”李察说。他仔细斟酌,才使用了生物这个词,其实这个词并不十分准确,因为李察相信,假如把某个神明,比如说时间之神西奈给献祭了,那获得的神赐弄不好会是上万年额外的生命。假如一个人有天赋和足够的运气,这些时间已经足够点燃神火了。
恰在此时,听完了李察的说明后,公爵哈哈一笑,说:“这么说来,如果我能把时间之神西奈给献祭了,岂不是可以多活个几千年?”
这一次轮到李察震惊了,他注视着若无其事说出弑神的公爵,然后转头看了一眼流砂,才说:“是这样的。”
公爵笑了笑,又抛出一个关键的问题:“既然要献祭,那么祭坛就是非常重要的。你们总不可能从异位面把祭坛也一起搬过来吧?”
“的确,我们需要新建一个祭坛。”李察说。
这才是此行最核心的目的。
公爵沉吟片刻,说:“如果以先祖崇拜的名义,倒是可以。不过献祭既然对永恒与时光之龙如此重要,那么祭坛的建造是不是有特殊的要求?”
李察望向流砂,流砂点了点头,回答了这个问题:“为了能够稳定与永恒与时光之龙进行沟通,并且传送祭品,祭坛需要强大的力量。这种力量主要是通过初次献祭来激发,所以需要一个足够等级的祭品。其次,修建祭坛本身亦需要大量的魔法材料,我可以提供一份详细的清单,但不知道这个位面是否有足够的所需材料。”
“听起来很可行……”公爵沉思着,一双挺拔的眉毛逐渐锁在了一起,显然一个重要的决定委决难下。
李察表面依然从容,但是心中却不可避免地紧张起来。
公爵的反应和他此前预想的十分不同,看上去似乎对获得更长生命的可能并不是非常热衷。如果苍狼公爵对永生没什么兴趣的话,那么李察赖以在本位面立足的最大依靠就会反而变成陷阱。惟一让他有些安全感觉的,就是信仰是无法欺骗的,或者说很难欺骗。公爵如果想要获得神恩,那么就必须真心帮助他们。
李察杯中的红茶早已经喝完,他只是在下意识地摩挲着杯子。时间在一点一滴地流逝,怡人的会客厅不知何时变得闷热起来,李察身上开始渗出一层一层的细细油汗,粘粘的十分不舒服。
过了不知道多久,公爵终于放下手中同样几乎被磨薄了几分的茶杯,含笑说:“李察,你这等于是让我背叛整个位面了。”
这亦是李察精心准备的核心问题,听到公爵问出来,李察反而心中宁定。他也将茶杯放下,微笑说:“您背叛的只是位面诸神,而不是法罗位面。”
这是让公爵非常意外的答案。他虽然在信仰上属于先祖崇拜,和真神信仰天然处于敌对,但本质上走的却是同一条道路。先祖崇拜,归根结底是为了让祖灵或是当代家族中的强者踏上封神之路,当有人点燃神火的瞬间,亦就转成了真神信仰。所以即使是比列公爵,从内心深处也是认可神明高高在上的地位,他只是不愿意为了没有血缘的神明而放弃自己的尊严和利益。
诸神高于一切,这几乎是法罗位面的共识,亦是所有拥有本位面诸神,尚未卷入到位面战争的原始位面的共识。
面对公爵含有疑问的目光,李察说:“所谓诸神,都是依附各自规则而成就的神职。规则是依附于位面,并且从属于位面的。而依附规则而生的诸神,其实可以视为寄生在规则上的蛀虫,它们亦不过和我们人类众生一样,其实只是位面的附属物,怎么可能凌驾于位面之上?诸神只是从自己的私利出发,才会宣扬自己在位面之上。从另一个角度看,当位面毁灭时,依附于位面而生的诸神都会随之毁灭,而当诸神毁灭时,位面却依然可以存在!”
公爵见多识广,作为一个有相当野心的家族掌舵者,他的知识渊博程度绝对出乎大多数人意料之外,然而李察的一番见解却是他从未听过,亦从未想过的。
在诸神当道的法罗位面,任何对于真神地位的公开质疑都会成为被送上火刑架的理由。公爵虽然立场与诸神敌对,但其实亦可算是同一阵营中的内部争斗,公爵的内心深处同样是认可诸神本该高高在上,甚至凌驾于整个法罗位面之上的。
然而细细思考,公爵却发现李察的话有着不可辩驳的道理。而诸神教义中,对于这类无法辩驳的话都有一种共同的处理方法,那就是不管李察说得是对是错,直接把他送上火刑架就是,根本不会给他开口的机会,更不会和他搞什么辩论。
公爵轻轻敲打着茶几,终于抬起头:“不管怎么说,这是一个非常困难的决定。也许在作出决定之前,需要再在天平上增加一个小小的砝码。来,跟我来,我带你们去见一个人。”
卡斯和奥拉尔被留在会客厅中,只有李察和流砂被允许跟着公爵离开。
公爵带着他们沿着迷宫一样的通道走着,一路上时时会有卫兵从隐秘的岗位走出,向公爵行礼。
深岩城堡也是公爵常驻的居所,但是内部一点都不舒适,反而完全的要塞化了。只在城堡上层有一个独立的院落,里面有一栋尚可的五层楼房,居住着公爵的家人。
在平时,公爵的族人更多时候愿意到风光秀丽、景色怡人的乡下去消磨时光,而不愿意呆在要塞一样的城堡中受罪。只有公爵长年居住在城堡中,一年内只有短暂时间会陪家人去山间狩猎,并借机参加一些必要的社交活动。
透过深岩城堡,李察已经触摸到了公爵内心世界的一角。这是一个睿智、坚毅、果敢、狠辣兼而有之的灵魂。
打开了一扇暗门后,公爵就走入一条昏暗潮湿的通道。
通道幽深狭长,走着走着地势就开始逐渐向下,并且湿气越来越重。李察默默计算方位,发现这条通道居然是通向深岩城依附的那座深山的山腹。不过他并没有感觉到太大的威胁,公爵想要杀他们的话,直接动手就是,李察根本没有抵抗余地。
第187节
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