“刚德，或者是……另一个人。”李察说。
    “如果是刚德就没问题，其他人的话，外交和战争都要听我的。”伊俄说。
    李察意味深长地笑笑，说：“如果那个人肯来，打仗你可不是她的对手。”
    绿森位面的局势终于告一段落，然而回到诺兰德的李察，却发现那边的形势又有了新的变化。
    首先就是阿克蒙德家族议会居然宣布以家族的名义招募所有到黑玫瑰古堡报到的步战骑士和候选构装骑士，并且发布了一则公告，同样以整个家族的名义要求李察尽到成员的义务，包括提供资金和构装的支持。
    应该说，这次家族议会变得聪明了，他们的作法颇能欺骗一些不是很明了阿克蒙德家族形势的人，特别是很多在外冒险和征战了许久的自由阿克蒙德战士，并不是特别清楚家族内部的权力更迭。他们看到李察征召的地点在黑玫瑰古堡，而家族议会又是盘踞在黑玫瑰古堡，也就很自然的以为家族议会才是阿克蒙德目前的最高机构，虽然大多数战士此前根本没有听说过所谓的家族议会是什么。
    对于这件事，李察倒是有些无所谓，家族成员的义务除了延续血脉的伴侣制度外，其它都只是说说而已。如果有人想要较真，可以先算算歌顿进驻浮世德后，对家族支系以及预备役步战骑士的培养和支持的费用。
    只不过为了少生波折，李察又通过皇室及神圣同盟的渠道连发了五次公告，宣布所谓的阿克蒙德家族议会完全是非法的，黑玫瑰古堡将由他来收回。
    李察在公告中留给家族议会一个月的期限，勒令他们交出黑玫瑰古堡，并且负责赔偿十万金币的维修费用。但对于投入到家族议会怀抱的黑玫瑰古堡守卫将军伊布拉，李察可就没那么客气了。他痛斥了伊布拉背叛歌顿侯爵的行径，然后勒令其在十日内投降，这样的话还可以仅把爵位从子爵削为爵士，如果十日内不投降，就会将伊布拉定为叛逆，那时不光要尽削爵位，还要受到灭族的严厉惩罚！
    这样一份公告，任何人都可以看出李察的意图和决心。用菲利浦的话说，就是阿克蒙德的幼狮，终于开始露出獠牙了。
    同样一份公告，李察通过两大渠道连续发了五遍，消息瞬间就传遍了整个神圣同盟。而同一时刻，阿克蒙德家族议会却没有发出任何声音。
    在局外人眼中，这就等同于家族议会默认了李察的指责。然而真正有见识的贵族们却明白其中的原因。两大渠道发一次公告，就各要十万金币，李察连发五天公告，那就是百万金币的费用！能够砸出一百万，就只为打一次口水仗，李察的大手笔毫不愧于暴发户的称号。
    然而效果却也出人意料地好。李察的公告一出，再也没有人看好家族议会这一方。因为李察能够拿出一百万来打口水仗，就一定能够拿出更多的钱来发动战争，而家族议会却连打口水战的钱都拿不出，形势谁优谁劣，一目了然。
    不管家族议会中闹成什么样，也不管索伦、哥利亚抑或是其他站在家族议会幕后的人如何暴跳如雷，李察都不会放在心上，他安排完了发布公告的事宜，就前往浮世德商业区中一座只能算是二流的酒店，上了二楼，走进一间包厢。
    包厢里已经坐了三个人，左右各是一位大魔导师，而中间的则赫然是二皇子尼禄。
    李察看了看包厢内的形势，就在尼禄对面坐下，淡淡地问：“二殿下紧急留言约我见面，不知是为了什么？”
    尼禄和以往一样微笑着，说：“事情不着急，先吃点东西吧！”
    片刻后，侍者们托着堆叠如小山般的碟盘鱼贯而入，摆上了满满一桌的酒菜。不过这桌酒菜所用食材全都珍贵异常，根本不是这间小酒店能够拿得出来的，甚至比尼瑞斯和阿伽门农请客时候的菜色都要珍贵得多。
    李察看到了菜，就不肯轻易动刀叉了。一口下去，就是上千金币，所以这顿饭可不是那么容易吃的。
    尼禄笑笑，又摆了摆手，说：“随意吧，一点小意思而已。”
    李察略想了想，也就不再客气，开始拿起刀叉。以他目前赚取金币的能力，这样一顿饭根本不在话下。就算最终与尼禄谈得不合，那么直接付帐就是。李察现在还有上千万的资源没有动用，外加两件顶级祭品和一件高级祭品，身家之丰厚，已经可以和弱一点的豪门别别苗头了。
    而在吃过皇帝的一餐后，李察重新认识到了珍贵食材的重要性。这种靠吃就能增长力量的机会，并不是很多见的。而且由于渠道问题，就算他现在有了足够的金币，也不一定能够保证采购到所需要的食材。
    看到李察从容不迫的放手吃喝，尼禄脸上的笑容更加明显了，他挥了挥胖手，招呼左右的大魔导师一起开动，吃得如风卷残云，简直和抢差不多。
    自菲利浦以下，皇室成员以及经常能够见到陛下的人素来都以食量和吃速著称。在皇帝的心中，这两条是衡量人才的重要标准。
    一大桌菜在几分钟内被打扫干净，李察吞进去了三分之一，算是拿了个大头。这自然是尼禄和两位大魔导师有意相让的结果。吃罢，李察已经能够感觉到体内有微弱的暖流在徐徐流动着，这是能量又在强化身体的迹象，让李察非常满意。
    李察拿起雪白的方巾擦干净了嘴，仪态优雅地说：“殿下，饭也吃过了，您有什么吩咐尽管说吧！我会尽力而为。”
    两位大魔导师都微露怒色，不过尼禄却没有因为李察的推托态度而不悦，以不变的微笑说：“李察，我知道你在扶助老四尼瑞斯，他最近的积分上升速度确实非常快，快到了连我都有点心慌的地步。”
    李察双眼微眯，微笑道：“这应该很符合皇室的传统吧？我有做错的地方吗？”
    “不，当然没有！”尼禄上身微微前倾，直视着李察。但就这样一个微小的动作，却让李察感觉到了一种无形的强烈压迫感，甚至比两位大魔导师带给李察的威胁都要强烈。
    尼禄看着李察的眼睛，缓缓地说：“但是你打破了平衡，而且速度太快了。这就对所有人都是一个威胁，即便对尼瑞斯本人也不见得是件好事。”
    李察点了下头，做出认真倾听的表情。他从尼瑞斯那里听到过皇室积分制度的运行规则，而尼禄的开场白确实抓住了他的注意力，很有兴趣听听这位积分榜第一名的皇子的说辞。
    尼禄继续说：“积分制度的本意是让拥有继承权的皇子们历练并且成长，通过不同行为获得积分的速度不同，分析利弊取舍利益的过程，将会引导我们走上正确的方向。然而有了你的帮助，尼瑞斯发展得太快，这是非常规的，所以，他必然得不到足够的历练。另外对我们这些竞争者来说也不公平。不要忘了，你还有另外一个身份，皇家构装师。”
    李察淡淡地说：“就皇家构装师这一点，我倒是有些不同的看法。从交换关系和比例上来看，我并没有让皇室吃亏，而且我相信，现在我要去其它两大帝国的话，会得到更多的待遇。”
    尼禄笑了，自信地说：“你不会去的。”
    “为什么？”李察反问。
    “因为苏海伦殿下在神圣同盟。殿下不走，相信你也不会离开。另外，你是阿克蒙德的族长，相信你不会愿意看到歌顿留下的浮岛，排位在你手上有所下降。”
    李察默然，尼禄确实说中了他的心事。因为苏海伦的原因，圣树王朝他是绝不会去的，那也就剩下千年帝国了。二选一的话，其实在哪家都差不多。可是他还是阿克蒙德的族长，虽然是自封的。但是哪一任阿克蒙德的族长不是自封的？自封不要紧，只要打到其他人都没有异议，那就是名正言顺。
    “另外，李察，不管你承不承认，通过皇家构装师的身份，其实到目前为止皇室给予你的更多。父皇的赐予，并不是材料的多少，而是你的安全和对你敌人的威慑。至少没有什么人再敢跳出规则胡来，他们再怎么样想杀你，都只能在传统的规则内进行。这样的敌人，想必你应付得了。”
    李察冷笑，说：“门萨那场决斗算怎么回事？”
    尼禄淡然地说：“小门萨死在你的手里，珞琪一直没回来，但是门萨和熊彼德却再也没就此事发出任何声音，就好像家族里从来都没有过这样一号人物。珞琪现在有构装师的潜质，已经不算是多大的秘密了，所以门萨和熊彼德的放弃显然并不是心甘情愿的。最后，当日对你出手的那个人，伤势不可能痊愈，今生都不可能再重回圣域，就算舍得下本钱，最多也不会超过十四、五级。这样说，你满意了吗？”
    李察点了点头。如果确如尼禄所说，那么门萨也算是为自己的不守规则付出了沉重的代价。现在来看，这个代价似乎还有些轻了，但那时的李察可也不是能够做出生命诛绝和秘境指引的李察。
    “我承认，在这件事上你是对的，确实皇室对我帮助很大。”李察坦然承认。
    尼禄目光中浮上赞赏，然后说：“其实我的意思是，李察，你现在不能把自己看成一个普通人了。作为现在就能压倒卢诺的皇家构装师，你应该把自己看成是一个豪门，哪怕不如浮岛豪门那样有实力，但也相差不远了。同时，你还是阿克蒙德的族长，虽然现在你的势力还没能离开浮世德，不过我们都相信你统一阿克蒙德只是迟早的事。那么现在问题就来了，李察，你看到哪一个豪门会倾尽全力去支持某一位皇子吗？”
    李察一怔，仔细回想，才发现确实如尼禄所说的那样。
    比如说铁血大公爵，能够和皇室并列第五层浮岛，家族实力比之皇室也差不了太多。他如果全力支持某位皇子，那早就可以断了悬念。但是实际上，大公爵一方只有阿伽门农站在尼瑞斯那边，而且他也只能动用属于个人的那点资源。
    作为一个还没有爵位，没有封地，更没有私属位面的年轻人，阿伽门农再怎么出类拔萃，所能够动用的资源也是有限的，在尼瑞斯的积分上起到的作用也非常有限。当然，尼瑞斯自己也没有多少资源。他们两个在一起奋斗了快三年，也不过才凑起五个不到的构装骑士。
    这就是领主型人物的悲哀。资源、势力和人才都需要一点点去积累，时间永远是难以跨越的障碍。而象白夜那样单纯依靠个人恐怖武力的强者，在前期的积累就要快速得多。但是到了后期，随着强者个人实力逐渐逼近瓶颈，综合实力就会被领主型人物逐步追上，超越，乃至远远甩在后面。
    以一个甚至多个位面作后盾的大领主，势力根本不是普通强者所能相提并论的。所以两个不同类型的英雄人物，发展路线一是前慢后快，一是前快后慢。但也各有利弊。
    领主们往往为诸事分心，从而影响到个人实力的提升，比如说李察就要花费大量的时间绘制构装和南征北战。但个人强者到了后期，所需要的资源也越来越庞大和珍稀，为了更加安心的修炼，往往都需要依附于某个势力才行。
    所以许多强者，甚至是传奇强者，都会选择一方势力依附。这里面当然也有些另类，比如说歌顿，这个火山般的男人奉行疯狂的扩张策略，他的势力也以前所未见的速度膨胀着。