伊俄心中忽然泛上不妙的感觉。已经在这个世界相处几年了，他不得不承认，在很多地方，奈幽其实比他狡猾得多。
    猛犸巨象迈着轻快的步伐，一步就是十余米远，快得如同在贴地飘行一样。在神术的刺激下，这头巨象简直就象是一艘陆地飞舟，一路远去。
    一天一夜之后，巨象就以超越同类十倍的速度抵达了蓝水绿洲。这头庞然大物即刻引起了很多人的注意和围观。而两位神官则把它扔给了守备的军队，径自去见流砂。
    流砂的房间永远是那么朴素，但是空间却很大。这是永恒龙殿神官们共同的爱好。也幸亏如此，流砂才能把巨大的封魔箱在房间内摆开。当伊俄和奈幽走进流砂的房间，都下意识地呼吸停顿了片刻！
    封魔箱内摆放的全是各式各样的祭品，一眼望去，他们就看到了一件顶级祭品，那么箱内沒有拿出來的，又能够折成多少顶级祭品？三个，五个，还是更多？！祭品那苍茫深邃的气息是如此诱人，以至于两位神官根本无力把视线挪开。
    放在箱中的已经不是祭品，而通向是十九级，二十级，乃至成为传奇大神官的阶梯。从未有一刻会象现在这样，一生的梦想就这样放在了眼前。
    “这些祭品是……”战斗神官喉节起伏，声音干涩。
    流砂忙着清点祭品，由于工作量实在太大，头也不抬地说：“李察回來了。这是他带回來的祭品。”
    伊俄干笑几声，笑声又是奇怪，又有些媚态：“原來是李察殿下回來了……噢！！”
    奈幽悄悄收回了掐着伊俄腰肉的手，无声地张开双唇：“尊严，尊严！”
    当李察的使者抵达铁三者帝国didu之后，铁三角帝国皇帝突然在当夜召开了紧急会议，所有在帝国的高层全都被召进了皇宫，其中有不少人是从温暖的被窝中被叫起來，赶往皇宫的。
    当十几位重臣齐聚在皇宫会议厅内时，发现每个人的座位前都已摆放了一封信。信上的墨迹还很新，显然是刚刚抄录的副本。
    帝国皇帝坐在上首的座位上，脸sèyin沉得如同北方极寒山脉的天气。会议厅内燃烧着火把，以作照明。这是帝国古老的传统。
    在这座即高且深的会议厅内，火把的光明不足以照亮所有的角落，跳跃的火光将每个人的脸都映照得yin晴不定。会议厅四壁上，帝国历代皇帝的画像仿佛都活了过來，在冰冷地看着会议厅内的子孙后裔。
    等所有重臣就座，皇帝才缓缓地说：“你们看看这封信吧！”
    重臣们这才拿起面前抄录的信，仔细地读着，惟恐错过了哪怕是最无关紧要的一个词。
    信是李察写來的，内容很简单，也就是两项要求和一项通知。
    两个要求，一个是帝国开放寒铁的贸易，并且须以相对公平的价值定价，另一个则是‘邀请’皇子撒伦威尔到深红公国访问。一项通知则是李察近期准备和随员们到帝国境内‘度假’，目的地和时间尚无明确行程表，但希望帝国国境内大小贵族不得阻拦刁难，必须给与最大限度的帮助和ziyou活动权利。
    信到此为止，并沒有提诸如帝国若是不答应李察的要求，那么后果会是什么。然而在场的都不是小孩子，当然知道拒绝的结果就是战争。李察不在的时候铁三角帝国就已经啃不下公国这块硬骨头了，现在李察回來了，还有谁能稍加抵挡？
    帝国上下，惟一敢和李察对战的也就只有撒伦威尔了。
    重臣们一遍遍地看着信，却都沒有发表意见和看法，好象薄薄的一页纸怎么都读不到最后一个字。
    紧急会议开了整整一夜，最后不知道得出了什么结论。只不过撒伦威尔被紧急从领地召回了didu，却沒有人告知他原因。
    就在帝国迟迟得不出结论的时候，李察带着流砂、水花，以及两位神官出现在铁三角帝国境内，一路深入。他们此行的目的地，是一处名为黑谷的地方。
    黑谷，是一个自初到法罗时就和李察关联在一起的地方。那里关押着为数众多的亵渎者，是内安惩罚罪恶最深重的犯人所在地。这些人的罪是如此之大，以至于死亡甚至灵魂承受煎熬都不足以平息勇气之神的怒火，惟有让他们在这片yin森、cháo湿与苦寒之地，灵魂与**同时受到折磨，才能够让勇气之神稍稍满意。
    这里就是李察此行的目的地，他不光是想再看看埃辛，同样还想见识一下在神明眼中最不可宽恕的罪犯都是什么样子。
    五个人都骑着魔骑，李察并沒有带上那头神圣独角兽。那头座骑实在是太耀眼了，以至于只要它出现，人们就会知道李察必然在附近。至于为何会通知铁三角帝国自己会进入其国境内游历，用李察自己的话來说，那就是手痒了。
    李察这句话似乎别有所指，不知道是说给谁听的。另外这次队伍的配备也有些奇怪，李察并沒有等最应该出现在队伍中的提拉米苏，也沒有带上刚德，而是组成了法职加杀手的奇异队伍，甚至连jing英骑士和构装骑士们都沒有带，就这样进入了铁三角帝国。
    现在正是冬季，北方动辄是半米厚的积雪，让高大的魔骑走起來也颇为吃力。但是几人一路走來，却沒有看到多少贫病交加的人们。帝国地广人稀，这个时节领民们大多无事可做，只能喝酒赌博，或是打架來发泄多余的jing力。所以李察每到一个城镇，必然会看到酒馆里人满为患。作为老牌帝国，铁三角国力雄厚，这从城镇的建筑，以及领民的生活水准上就能看得出來。
    无论是城市规划，防寒设施，以及农耕安排，都让李察看得暗暗点头。或许是因为气候及食物原因，这里的人们普遍要高大健壮，嗜好烈酒，民风彪悍，难怪会成为如此庞大的帝国。他们一队五人，李察和伊俄都是英俊多过雄健，水花、流砂和奈幽却是三个大美女，路上自然会招惹來一些麻烦，解决小麻烦沒过一会，有时又会有大麻烦出现。最倒霉的一次，李察等人从小镇上的地头蛇揍起，延着骑士、镇长、爵士、男爵等一路打上去，直到把一名伯爵上百名亲卫打得人人倒地不起，这起麻烦才算了结。结果李察心情大好，又勒索了那名伯爵几千赔偿才算罢休。
    就这样一路走走玩玩，兼或闹点小事，前方不远就是黑谷了。在进入黑谷之前，李察找了个小镇，准备先休息一晚，养足jing神再去探索。另外这片土地属于潘采夫伯爵领地，据说伯爵亦是某个强者的后裔。
    李察住的地方是小镇上惟一的旅馆，虽然不大，却颇为干净。在深冬季节，四点钟不到外面天就全黑了，而旅馆内燃起了熊熊炉火，却是暖得让人穿不住外面的大衣。炉火上的肉汤不断在滚着，将浓浓的香气散得四处都是。此时此刻此情此景，就连李察等人也忍不住要了一大盆肉汤，就着面包和各式小菜吃了起來。酒自然是不可少的，北方的酒极烈，但是李察这一桌上哪有正常人？认真说起了，李察恐怕是酒量最差的，伊俄比他强不了多少，三个女人则是深不见底。
    大厅中有一名吟游诗人，是个胡子胸毛同样浓密的大汉，他扯开喉咙时，李察初时都有种想要堵上耳朵的冲动。可是几句一唱，那种北地特有的粗犷豪迈油然而生，一时间众人仿佛又看到了上古时期，人们在这块土地上艰难求生时的景象。这样的史诗，也惟有这样的大汉吼出來，才有味道。
    五人吃肉喝酒，一时间竟都有种天天这样过下去也不错的感觉。
    ☆、章十三 神罚之地
    这时酒馆大门忽然被人推开，进來一个披着兽皮披风的男人。他不过二十余岁的年纪，有一头褪sè的卷发，鼻子弯曲如钩。他年纪不大，居然已有十七级的实力，眼看用不了多久，说不定不到三十就可以成为镇国强者。
    他扫视了一眼大厅，看到李察等人时，立刻眼睛一亮，大步走了过來，在一张空椅子上一坐，然后重重地哼了一声。
    李察等人该喝酒喝酒，该吃肉吃肉，好象桌上根本沒有多个人一样。只不过李察心底却是微叹这家伙的坏运气，他偏偏要坐在伊俄和水花中间，一个战斗神官，一个天生杀手，那男人若是被打晕时，恐怕都不知道自己是怎么倒下的。
    那个男人不见尴尬，反而显出兴奋，紧盯着李察，居然压低了声音说：“我知道你是李察！不要否认！我听说了你们出现帝国境内，所以专程赶了几百公里才赶來的。别怕，我想要的很简单，我是著名传奇强者梅德的后人，血管里流着的每滴血都有战斗的渴望！我听说你也是传奇的弟子，正好，我们可以较量一下！怎么样？你不会怕了我吧？”
    李察微笑道：“按照帝国的古老传统，英雄对战都是要有彩头的，越是身份高贵的英雄赌注彩头就应该越重。你我既然都是传奇强者后辈，这彩头自然不能少了，你看……”
    青年立刻听明白了，被那一句“传奇强者后辈”弄得热血沸腾。
    李察可是头顶着一系列光环，传奇弟子，神眷者，神罚者，西大陆军神，等等等等。在法罗，李察的光环可以耀瞎一批人的狗眼。现在能够得以和李察并列，让这男人如何还能淡定？他马上激动的去摸后腰，一边说：“有有！我专门带來了一把短刀，那是我们家传的宝物，价值肯定在史诗之上。这样的东西，才配得上你我的身份……才……”
    男人伸手一摸，却发现后腰空空如也，不要说那把价值连城的短刀，就连他惯用的长剑都不知去向。男人的汗立刻就下來了，这一时刻，他想的居然不是刀去哪了，而是拿不出赌注该是件多么丢人的事。
    好在他尚有急智，立刻改口：“但是我还有更好的东西，一个钱袋！它有悠久的历史，是前代皇后，当时举世无双的美人所用过的东西……啊！！”
    这次他终于惨叫出声，因为钱袋也不知去向。
    男人眼睛紧盯着李察，双手在全身上下一阵乱摸，却再也找不到任何可以拿來抵押的东西，就连他刚才随手放在椅背上的兽皮披风都不知去向。他再如何激动迟钝，现在也知道不对了。就在他正想找寻是谁干的好事时，身边的水花忽然说：“回头看！”
    男人下意识地依言回头，然后当的一声，额角就撞在了战斗神官的拳头上，当下晃了晃就直接晕了过去。伊俄耸肩，说：“你们都看见了，我可沒打他，是他自己撞到我拳头上的。”
    李察半天才恨恨地哼了一声，埋头苦吃。这几个家伙丝毫不懂得情趣，自己就把风头抢光了，全然沒把李察放在眼里。李察眼睁睁看着伊俄和水花下手如飞，在那男人激动不已的时候把他身上挂着的各种物件都摘下收走，伊俄手心中还藏了个小小刀片，切断了男人挂着钱袋的皮绳，也不知道伊俄从什么时候起居然转成了盗贼。
    要不是男人语速太快，战斗神官甚至有把他裤子切下一块的想法。
    李察这一桌的动静并不大，旅馆里的人看着突然昏过去的男人，只是耸耸肩，又继续吃喝。这种小纠纷他们见得多了，全都不以为意。李察只吩咐再开了一间房，就把这位传奇后代给扔了进去，让他自己慢慢清醒。
    第二清晨时分，李察等人从房间里出來时，天还是黑的，旅馆内已经充斥了早餐的香气。那位传奇后代已经不知去向，大概是清醒之后终于想明白发生了什么，自然明白了想和李察约战的想法多么可笑。
    这只是路上一段小小的插曲，除了这个直率得近乎有些愚笨的年轻人外，李察一行再也沒有遇到大的阻碍。他的行踪早就不是秘密，如果铁三角帝国有心，那么还來得及派出强者截杀，甚至派出大军围剿。然而李察是相当于五个镇国强者同行，派遣大军围剿多半沒有效果，而派出强者截杀也不一定奏效。这只是其中一个原因，另一个原因或许是刚德和安列卡拉各自率领一万大军，正陈兵边界。而在高空中星蛹正在飘浮着，它身上搭载了五十名jing英黯锋骑士，以作为关键时刻的策应。
    在一明一暗双重制约下，李察无惊无险地抵达了黑谷。
    黑谷是一片奇异的土地，原本茂密的森林到了这里就突然消失，露出下面黝黑的土壤。从表面看，这里的土地应该肥沃得流油，可是不光树不能生长，就连杂草都看不到一根。向远方望去，连绵起伏的低矮山脉也都是黑sè的，上面同样寸草不生。土地中总是冒着一股奇怪的刺鼻味道，就象是烧焦了的皮革发出的臭味。
    在黑sè的群山中间，就是勇气之神流放罪犯的地方，黑谷。
    李察俯身抓起一抹黑土，在手里捻了捻，然后又闻了闻，说：“有浓重的**与黑暗气息。看來真象典藉中所说的那样，这里就是神罚之地。”
    伊俄伸手一弹，指尖上闪过一朵璀璨夺目的神力之花，然后说：“但是这里能够正常使用神力，这个神罚之地有些名不符实。”
    “伊俄，你在这里动用神力，会非常醒目的。”奈幽冷冷地说。
    战斗神官满不在乎地说：“那有什么？我现在可和刚到十八级的时候不一样，已经很适应这个世界了。我可以让神力散溢的范围不超过十米。”
    “光我自己就有七十多种办法感应到你发出的神力！用不着散溢！”
    “又不是任何人都是象你这样的变态！”伊俄不满地说，但还是停止了玩火的行为。
    李察沒在意这点小小的摩擦，而是下了马，在黑土地上走着，到后來索xing脱了鞋，赤足行走在土壤上。这次他感觉到了，土壤确实是微温的，不断有升腾的热力从地下深处冒上來，让这片土地的温度还在冰点以上。要知道现在可是北国的深冬了。
    李察注视着大地，双目透shè出长长的光芒，几乎要贯入地面。在晋升为大魔导师之后，李察真实天赋也随之晋升，解析能力大为增强，已经晋级到另一个层次：洞察。另外智慧天赋亦同时晋升为四阶，这次晋升使李察思考的能力直接提升了一倍，并且灵魂又分裂出了一部分，形成了半duli的第三意识。
    智慧与真实两大天赋晋阶，不是因为魔力等级的提高，而是李察长时间思索和解析各种位面规则的结果。现在李察所触摸到的规则共有三大类，一个是在绿森位面得到的生命类规则，另一些则是黄昏之地接触到的本源力量，最后就是休兰神巢的规则。
    此刻在洞察的力量下，李察看到大地正变在半透明，一缕缕黑气正从地下深处冒出來，再透过地面散发到空中。黑气中，不光有暗红sè，还有几缕淡淡的粉艳。至于地下更深处，则是一片黑暗，宛若暗夜下的大海，早已超出了李察能力的范围。李察又观察了一会，心下有数，说：“这里不光有黑暗，还有浓烈的地火，另外还有一些奇异的力量，似乎……哦，就是和熊首督军的力量有些类似。”
    说话之际，李察已经控制不住身体的反应。他向其它人望去，看到只有水花略显异样，三位大神官都毫无反应。这倒不奇怪，李察身体里有熊首督军的jing华，对刺激格外敏感，而神官向來都是最能够抵抗异常状态的职业。现在李察脸皮已经修炼得颇厚，早就不是当ri还会腼腆羞涩的少年了，当下神态自若地说：“这片土地很奇怪，我感觉它的状态和周围的环境格格不入，有点人为的意思在内。”
    “神罚。”奈幽说。
    “那就进去见识一下。”李察颇有期待。
    黑土覆盖的范围相当广大，五人穿过十几公里的平原，这才來到山脚下，然后看到在山谷的入口处，竖立着一组栩栩如生的雕像。那是几名佝偻着身体的人，瘦得简直就像是一副行走的骷髅，他们背着沉重的石块，身上却还穿着比他们手臂都要粗的铁链。在他们身后，一个肥壮凶恶的男人正高扬着鞭子，仿佛下一刻就会重重地抽下去。
    这组雕像实在是太传神了，如果不是明显都是石质的，简直会让人以为时光已经凝固。在监工的脚下还踩着一块倒塌的石碑，上面的字迹虽然有些模糊，却依然能够看清楚。
    李察走过去看了看石碑上的字，发觉这是法罗一种相当古老的神文。不过这难不倒李察，他看了一会，就明白了其中的含义，读道：“神说，懦弱是和傲慢同样的罪。”
    这句话正是勇气之神的基础教义之一。
    ☆、章十四 先驱们 上
    这组雕像。再加上这句话。大意就是说人们在勇气之神面前要谦卑。对待其它人却要充满勇气。李察又看了一眼雕像。突然咦了一声。这组雕像太逼真传神了。以至于李察发现它的逼真程度已经超过了人类工匠所能够达到的极限。
    奈幽在旁边幽幽地说：“他们不是雕像。而是被神力变成雕像的活人。我还能感觉到他们的灵魂依然被封印在雕像内哭号着。这种惩罚。会是永恒。因为这些雕像是不可损毁的。”
    说着。奈幽从雕像上抓下了一小块石头。随即这个雕像就自行修补了破损。而被奈幽抓下的石头则变成了灰白的石粉。。。
    李察双眼再次喷shè出光芒。片刻之后才淡去。然后脸上露出一丝疲倦。说：“充盈在这片土地上在的黑暗与地火力量。就是修补这些雕像的力量源泉。不过这些力量从位面规则上说。应该天然是勇气之神的对立面才对。嗯。越來越有意思了。看來这个地方我们來对了。”
    李察向谷口走去。奈幽和伊俄却悄悄交换了一个眼神。他们心下都是骇然。因为李察居然如此轻易就看清了雕像力量的本质与运转情况。就连他们。也难以说得如此清楚。神力不同于魔力。它千变万化。又往往与环境融为一体。。所以想要分辨清楚极为困难。奈幽和伊俄都不是普通的神官。在來到这个世界之前。曾经在某个地方呆了悠久的岁月。即使如此。他们也受限于这具身体。难以对神力洞悉如观火。
    这样的李察在战斗中会变得非常可怕。对手无论有任何花招。都难以瞒过他的双眼。最好的办法就是跟李察硬若硬的较量。玩弄技巧的作法都形同玩火。
    一行人缓缓走入黑谷。沒走多远就听到了叮叮当当金属碰撞的声音。视线尽处。终于出现了人影。那是几个男人。身上都穿着沉重的锁链镣铐。每一下行动都会带动铁链碰撞。他们拿着铁铲。不断从地上铲起黑sè的泥土。放入旁边的背筐中。当一筐填满。就会背向谷内。这几个人象是一个个沒有灵魂的傀儡。不断地挖着。走了一个。就会从山谷内再出來一个。补上空缺的位置。
    李察走到几个囚犯旁边。看了看他们下挖的地方。于是发现这几个地方那种粉艳sè具备催情效果的力量格外浓郁。而除了这一小片地方。其它地方都是正常的。当黑土被挖走后。可以看到下面的地面正象某个巨大生物的器官一样在不断蠕动着。又开始分泌出更多的黑土。但是这块土地上已经被挖成一个浅坑。有时候囚犯们会停下來不再挖掘。每当这种时候出现。必然是黑土层被挖尽。露出下面偏肉sè的基质时候。
    李察观察了一会。向不远处的山坡一指。说：“那块地方也不错。”
    李察所指的地方。就是另一处粉艳力量非常浓郁的地方。他的话终于让几名囚犯有了反应。但是这些囚犯看着李察的目光说不出的奇怪。不是恐惧。也不是仇恨。总而言之。就是难以形容的一种状态。
    一个上了年纪的囚犯缓缓地说：“去那里看看。”另一个身材强壮些的壮年男人就拖着沉重镣铐。走到了李察所指的地点挖了下去。直到挖出一个两米深的坑。才跳了下去。片刻的他又爬出地面。高声叫道：“一个富饶点。”
    所有的囚犯都露出喜sè。那名年长的囚犯深深看了李察一眼。说：“你拥有让人战栗的双眼。年轻人。告诉我。你是吾神的使者还是敌人。”
    “有时候是敌人。有时候算是朋友。”
    那名老者显然有些意外于李察的回答。因为这句话。李察实际上把自己置于了与勇气之神并列的位置。他缓缓地说：“你让人意外的傲慢。或许将來有一天你有说这句话的资格。但绝不是现在。实际上在我身后。有不少人曾经如你一样的傲慢。但他们现在的处境却是和我一样。甚至还不如我。”
    “我想我们说的不是同一件事。我不是傲慢。而是在叙述一个事实。我并不是勇气之神的信徒。那么勇气之神对我而言。无非是一个强大到特殊的灵魂而已。灵魂都是规则的一部分。在真正位面本源的规则前。强大的也是一个灵魂。弱小的也是一个灵魂。更何况在位面本源之上。还有主宰一切位面的更加深沉的规则。比如说时间与空间。所以。傲慢的并不是我。而是一定要把自己与其它灵魂区分出來的那个家伙。”
    李察的话让老者露出一丝不易觉察的震惊。他缓缓点了点头。然后说：“也许你是对的。在这座山谷里有一个叫布鲁诺的疯子。他和你有类似的观点。我听说他这几年还写了一本书。如果你运气好的话。或许还可以要來看一看。不过谁也不知道他把书藏在哪里。就是监管者都不知道。为了感谢你帮我们找到了一个富饶点。你还可以再问一个问題。”
    “你的名字。”李察再次让老人意外。。。
    “我几乎都快忘了自己叫什么了。哦。托勒密。好象是这个名字。”
    “好。那我就进去了。”李察挥手向老人道别。就象黑谷内走去。
    看到李察若有所思的样子。流砂问：“怎么。这个名字很特别吗。”
    李察说：“如果我沒有记错的话。勇气之神的教会中有一任教皇就叫作托勒密。他据说在位时间不长。就得了急病死去。不过那都是三百多年前的事情了。正常來说法罗的人是很难活到这么长的。不过在这块神罚之地。可就难说了。沒事。我们走吧。。”