中秋已过， 翰林院与谏院的斗争愈发激烈，“倪青岚”这个名字屡被提及，这些大齐的文官们恨不能使出浑身解数来驳斥对方。
    谏院认为， 国舅吴继康是过失致倪青岚死亡，倪青岚最终是因患离魂之症， 自己吃不下饭才生生饿死，故而，吴继康罪不至死。
    翰林院则认为， 吴继康收买杜琮舞弊在先，又囚禁倪青岚， 使其身患离魂之症， 最终致使其死亡， 理应死罪。
    两方争执不下， 然而正元帝却依旧称病不朝，谏院与翰林院递到庆和殿的奏疏也石沉大海。
    正元帝如此态度，更令谏院的气焰高涨。
    “这几日倪青岚的事闹得越发大了， 市井里头都传遍了，我也去茶楼里头听过，那说书先生讲的是绘声绘色， 连吴继康是如何起了心思， 又是如何囚禁折磨倪青岚的事儿都讲得清清楚楚，不少书生当街怒骂国舅爷吴继康， 那骂的，可真难听……”
    裴知远一边剥花生， 一边说道。
    “我听说， 光宁府昨儿都有不少学生去问倪青岚的案子要如何结，尤其是那些进了书院的寒门子弟， 一个个义愤填膺的，快闹翻天了。”
    有个官员接话道。
    “你也说了是寒门子弟，天下读书人，除了官宦人家，有几个听了他的事儿还不寒心的？官家若不处置吴继康，他们只怕是不愿罢休的。”
    另一名官员叹了声。
    那些没个家世背景的年轻人，谁又不担心自己会成为下一个倪青岚呢？只要权贵有心，便能使其十年寒窗之苦付之一炬，甚至付出生命为代价。
    此事在读书人中间闹得如此地步，实在是因为它正正好，戳中了那些血气方刚，正是气盛的年轻人的心。
    “咱们啊，还是好好议定新政的事项，别去掺和他们谏院和翰林院的事儿……”趁着翰林学士贺童还没来，有人低声说道。
    话音才落，众人见张相公与孟相公进来，便起身作揖。
    “都抓紧议事。”
    孟云献像是没听到他们说了些什么似的，背着手进门便示意他们不必多礼，随即坐到位子上便与张敬说起了正事。
    官家虽仍在病中，但政事堂议论的新政事项依旧是要上折子到官家案头的，官员们也不敢再闲聊，忙做起手边的事。
    天才擦黑，孟云献从宫中回到家里，听内知说有客来访，他也懒得换衣裳，直接去了书房。
    “倪青岚的事在云京城里闹得这样厉害，是你夤夜司做的？”等奉茶的内知出去，孟云献才问坐在身边的人。
    “是倪青岚的妹妹倪素，但咱家也使了些手段，让周挺将那书童贾岩的证词也趁此机会散布出去，如此一来，茶楼里头说书的就更有的说了。”
    若非是韩清有意为之，外头也不会知道那么多吴继康犯案的细节。
    “这个姑娘……”
    孟云献怔了一瞬，端着茶碗却没喝，“竟是个硬骨头。”
    他语气里颇添一分赞赏。
    “难道，她想上登闻院？”
    孟云献意识到。
    “若非如此，她何必四处花银子将此事闹大？咱家心里想着，这登闻院，她是非去不可了。”
    韩清谈及此女，眉目间也添了些复杂的情绪。
    “登闻院的刑罚，她一弱女子，真能忍受？”茶烟上浮，孟云献抿了一口茶，“不过她这么做，的确更好方便你我行事。”
    “官家本就在意生民之口，而今又逢泰山封禅，想来官家心中便更为在意这些事，倪青岚的事被闹到登闻院，官家便不能坐视不理，他一定要给出一个决断才行。”
    可如何决断？满云京城的人都盯着这桩案子，那些寒门出身的读书人更由倪青岚之事推及己身，若官家此时仍旧铁了心包庇吴继康，只怕事情并不好收场。
    那倪素，是在逼官家。
    思及此，孟云献不由一叹：“韩清，我觉得她有些像当初的你。”
    “当年咱家若能上登闻院，咱家也定是要去的。”
    韩清面上浮出一分笑意。
    那时韩清不过十一二岁，是个在宫中无权无势的宦官，而他这样的宫奴，是没有资格上登闻院的。
    幸而求到孟云献面前，他才保住亲姐的性命。
    孟云献沉吟片刻，一手撑在膝上，道：“只等她上登闻院告了御状，官家一定会召见我。”
    ——
    九月九是重阳。
    倪素起得很早，在香案前添了香烛，她看见昨日蔡春絮送来的茱萸，朱红的一株插在瓶中，她想了想，折了一截来簪入发髻。
    “好不好看？”
    她转身，问立在檐廊里的人。
    徐鹤雪看着她，她一身缟素好似清霜，挽着三鬟髻，却并无其它饰物，唯有一串茱萸簪在发间，极白与极红，那样亮眼。
    “嗯。”
    他颔首。
    倪素笑了一下，她的气色有些不好，脸也更清瘦了，她从瓶中又折了一截茱萸，走到他的面前，拉住他的衣带一边将茱萸缠上去，一边说：“今日你要陪我去登一座很高很高的山，不能不戴这个。”
    那座很高很高的山，在登闻院。
    “倪素……”
    徐鹤雪垂眸，看着她的手指勾着他霜白的衣带，他喉结微动。
    “你听我说，”
    倪素打断他，“今日你一定不要帮我，不要让任何人发现你的存在。”
    缠好了茱萸，倪素的视线从殷红的茱萸果移到他洁白严整的衣襟，再往上，看着他的脸。
    徐鹤雪抿唇，手指在袖间蜷缩。
    “我受了刑，你会不会照顾我？”倪素的语气很轻松，“若你不照顾我的话，我就惨了。”
    “我会。”
    他说。
    “嗯。”
    倪素的眼睛弯了一下，“那我先谢谢你。”
    登闻鼓在皇城门外，倪素从南槐街走过去，晨间的雾气已经散了许多，日光越发明亮起来。
    街上来往的行人众多，她在形形色色的人堆里，看见皇城门外的兵士个个身穿甲胄，神情肃穆。
    登闻鼓侧，守着一些杂役。
    没有人注意到倪素，直到她走到那座登闻鼓前，仰望它。
    日光灿灿，刺人眼睛，看鼓们互相推搡着，盯着这个忽然走近的姑娘，开始窃窃私语。
    “她要做什么？”
    “难道要敲鼓？这鼓都多少年没人敢敲了……”
    “她就不怕受刑？”
    看鼓们正说着话，便见那年轻女子拿下了木架上的鼓槌，他们看着她高高地抬起手，重重地打在鼓面。
    “砰”的一声响。
    鼓面震颤。
    好多行人被这鼓声一震，很快便聚拢到了登闻鼓前，鼓声一声比一声沉闷，一声比一声急促。
    “快，快去禀告监鼓大人！”
    一名看鼓推着身边的人。
    监鼓是宫中的内侍，消息随着鼓声送入宫中，又被监鼓送到登闻鼓院，这么一遭下来耽搁了不少时间，可那鼓声却从未停止。
    倪素满额是汗，手腕已经酸痛得厉害，可她仍牢牢地握住鼓槌，直到宣德门南街的登闻鼓院大门敞开。
    “何人在此敲鼓？”
    监鼓扯着嗓子喊。
    倪素鬓发汗湿，回转身去，她双膝一屈，跪下去高举鼓槌，朗声道：“民女倪素，为兄长倪青岚伸冤！”
    倪青岚这三字几乎是立时激得人群里好一阵波澜。
    “就是那个被吴衙内害死的举子？”
    “我也听说了，好像是被那吴衙内折磨得患了离魂之症，水米不进，生生的给人饿死了……”
    “真是作孽！”
    监鼓用手巾擦了擦额上的汗，叫了看鼓们来，道：“判院大人已经到了，你们快将她带到鼓院里去！”
    “是！”
    看鼓们忙应声。
    自有了告御状必先受刑的规矩后，登闻鼓院已许久无人问津，登闻鼓院的判院还兼着谏院里的职事，在宫里头正和翰林院的人吵架呢，听着登闻鼓还觉得自己是听错了，直到监鼓遣人来寻，他才赶忙到鼓院里来。
    坐到大堂上，谭判院见着大门外聚集了那么多的百姓还有些不习惯，他正了正官帽，用袖子擦了擦汗，便正襟危坐，审视起跪在堂下的年轻女子：“堂下何人？因何敲鼓？”
    “民女倪素，状告当朝太师吴岱之子吴继康杀害吾兄。”
    倪素俯身磕头。
    谭判院显然没料到自己摊上的是倪青岚这桩事，他面上神情微变，又将这女子打量一番，沉声道：“你可知入登闻鼓院告御状，要先受刑？”
    “民女知道，若能为兄长伸冤，民女愿受刑罚！”
    谭判院眯了眯眼睛，他只当这女子无知，尚不知登闻鼓院刑罚的厉害，因而他按下其他不表，对鼓院的皂隶抬了抬下颌：“来啊。”
    皂隶们很快抬来一张蒙尘的春凳，一人用衣袖草草地在上头擦了一把灰，另两人便将倪素押到了春凳上。
    倪素的一侧脸颊抵在冰冷的凳面上，听见堂上的谭判院肃声道：“倪素，本官再问你一遍，你是否要告御状？”
    “民女要告。”
    倪素说道。
    “好。”
    谭判院点头，对手持笞杖的皂隶道：“用刑！”