夜幕降临，整个长安城，顿时陷入了一个灯火阑珊的瑰丽世界。
    特别是在戚里，这里的灯光，明亮而炽烈，整个戚里的街道，甚至宛如白昼一般。
    那些燃烧着的鲸烛，成为了此地的汉家贵族们，相互攀比的道具之一。
    鲸烛的大小和明亮的程度，都是攀比的对象。
    而安东的陈嬌也借此赚的盘满钵满。
    他的捕鲸事业，日盛一日。
    张汤乘坐着马车，在戚里的一个豪宅下车。
    这是一座哪怕放在这个大汉帝国最富裕的街道，也是顶级豪宅的奢华宅院。
    这个宅院，占地将近百亩之多，完全就是一个万户侯才能享有的宅院规模。
    而其门庭，更是鎏金包铜，耀的人眼睛都睁不开。
    门口，矗立着一个怒目圆睁的雕像。
    那是蜀人供奉和崇拜的灌口二郎，传说中有三眼的神人，同时也是贤臣李冰之子。
    “张公……”在大门口，早就已经在等候的十几位巨贾，满脸笑容的迎上来，当先的两位，笑意盈盈，对张汤微微恭身一拜：“张公大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉！”
    张汤笑着迎上前去，对那两位作揖拜道：“奉仁君、贵平君……久仰大名，缘悭一面，今日幸甚，得与两位明公相会，汤之幸也……”
    卓王孙和程郑婴听着张汤的恭维，也都是满脸堆着微笑，心里面更是乐开了怀。
    这两人，可不比当年初到长安之时了。
    那个时候，他们算什么？
    在这个长安城里，阿猫阿狗都算不上！
    还得靠着太长公主引荐，才能与今上见面，而这无疑是他们两人这辈子最重要的投资！
    一次如今在汉室商贾之中，几与当年吕不韦奇货可居一般的投资！
    他们从此就挣脱了舒服，海阔天空，逍遥自在。
    到现在，更是已经成为了汉室最大的两个商人。
    其财富根本无法计算，仅仅是他们名下的矿山和作坊，就已经是数以百计。
    而其后，他们各自的女儿入宫，更是使得他们的身份，从低贱的商人，变成了汉室外戚，皇亲国戚。
    在当今天子的诸多外戚集团里，除了义氏外戚、窦氏外戚和薄氏外戚，就属他们最风光。
    俗话说得好，富贵养人。
    如今这两人，也与当年发生了天翻地覆的变化。
    两人都已经是大腹便便，富态逼人的贵人。
    不过，他们两个也很清楚自己的地位。
    他们说得好听点，是汉家首富，是西南夷的太上皇，是交趾猴子们的主人。
    说得难听点，不过是当今的黑手套而已。
    很多天子想做却不能做的事情，都是他们在干。
    真以为就靠他们，就可以搅动西南夷诸国？让夜郎人甘做犬牙，让僰国人乖乖的当奴才，让南越人帮着抓猴子？
    哪有这么简单的事情。
    事实是——他们的所有重大决策和举动，未央宫都清清楚楚。
    特别是两年前，当今天子将自己的亲信宦官王道放到了临邛。
    表面上，对外是声称：王道不法，欺君罔上，发配临邛道。
    但实则，就是派来监督和监视他们的眼睛。
    所以，无论是卓王孙还是程郑婴，都是自家人知道自家事。
    卓王孙还好一些，毕竟，他女儿生了个皇子，虽然注定无法入继大统，但未来也不失诸侯王之位。
    程郑婴就比较郁闷了，他女儿这些年连续两胎生得都是公主。
    这让他又急又不甘心。
    虽然天子看上去很喜欢公主，但，毕竟，唯有儿子才是保障啊！
    众人各自寒暄了一阵，互相打了个照面。
    直到此时，张汤才知道，天子叫他来参加的这个宴会的逼格，竟然高到了这个地步。
    不仅仅只有临邛的卓王孙与程郑婴这两位巨贾。
    当今天下的知名大商人，几乎全都在侧。
    譬如现在控制着关中轨道马车运输业的师家家主师旦。
    譬如从鲁地被迁入关中的头号大商人邴氏家主邴季。
    更有控制了楚国的商业，号称吴楚第一贾的王封。
    甚至还有他妻子的娘家，那关中头号豪强田氏的家主。
    林林总总十数人，就没有一个家訾低于三千万的！
    帝国的大贾和大商人，云集于此，张汤知道，这些人，这些无利不起早的家伙，肯定是闻到了血腥味。
    “陛下叫我来，究竟是要我与他们商议何事？”带着这样的疑虑，张汤跟着卓王孙等人的脚步，进入内宅。
    “张公请上座……”程郑婴作为主人，恭敬的将张汤带到主席，恭请他坐下来。
    不过，张汤的观察力向来很惊人。
    这一坐下，他就立刻发现了，在自己的对面，也空着一个位子。
    这意味着，还有人没有来。
    而且即将来的这个人，在身份地位上，至少是不属于自己的。
    而这样的人物，哪怕在这个长安城里，也是屈指可数的。
    张汤自度，如今这个天下，除了三公九卿之外，地位能与自己平齐的人，恐怕屈指可数。
    而很显然，三公九卿，是不可能来此的。
    因为他们是朝廷的脸面，代表着国家的意志，社稷的尊严。
    无论如何，都不可能光明正大的参与到一个商人的聚会中来。
    也唯有像他这样，地位虽高，但却还未进入九卿序列的高级官员，方可参与。
    即使如此，他也是在得到了天子命令后，才敢来此的。
    毕竟，当今天下，还是贱商的。
    商人依然是被视为五蠹之一的阶级。
    想到这里，张汤就好奇了起来，究竟是谁呢？
    而他的疑问，很快就得到了解答。
    大约半刻钟后，一位穿着华服，配着绶带，但却有些古怪的男子，在卓王孙的引领下，走到了张汤的对面。
    张汤眯着眼睛，看了看对方，发现，他根本不是中国人。
    此人，圆脸浓眉，身材矮小，鼻子上甚至留着几个孔洞，头发也是稀稀疏疏，勉勉强强才束起来的。
    “匈奴人？”张汤暗自心惊。
    对方的身份，也已经呼之欲出。
    除了当今天子册封的归义单于夏义之外，还能有谁。
    果不其然，程郑婴举着酒杯，对张汤拜道：“正要为张公介绍，这位尊客，乃是当今天子钦册之匈奴归义单于，夏公足下！”
    夏义也起身举起酒杯，用着半生不熟的汉话，敬问道：“归义单于，敬问张先生安好！”
    张汤连忙起身回礼拜道：“单于安好，张某敬拜之……”
    但张汤内心的疑问却更大了。
    几乎整个天下的大商贾，再加上匈奴归义单于，再加上他这个南阳郡郡守，天子将这三个看上去完全不搭界的群体，凑到一起，究竟要做什么？
    张汤现在不得而知。
    但他知道，肯定是大事！
    甚至，很可能是与他的高炉基地，息息相关的大事！
    “张公、单于……”作为主人，程郑婴笑着起身，道：“今日良辰，今时吉时，蒙张公与单于不弃，诸位明公抬爱，聚于寒舍，鄙人深感荣幸，不才谨备浊酒，敬备歌舞，以飨诸公！”
    说着，乐声就响了起来，数十位身材婀娜多姿，娇俏动人的歌姬，挥舞着长袖，舞动着曼妙的身姿，为众人献上了一场充满了艳丽和情欲的舞蹈。
    这也是如今汉家贵族和大商人们的日常。
    歌姬们，几乎都是赵地所出，最是美丽大方，最懂男人之心。
    不过，张汤却对此没有什么兴趣。
    事实上，几乎所有的法家大臣，对于女人的兴趣都不是特别大。
    像是晁错，尽管贵至三公，但他的家中除了发妻之外，就只有老父当年逼着他娶的两个侍妾。
    也如赵禹，虽然是九卿，但，却仅有发妻一人。
    张汤也不例外，他至今只得一妻，也没有打算再娶妾。
    对法家来说，把时间浪费在女人的肚皮上，无疑是可耻的。
    有这个时间，他们已经修起了一条渠道，或者做成了一件大事。
    但让张汤奇怪的是——不仅仅是他，与会的诸位，包括那位归义单于在内，对于这些婀娜多姿，完全是予取予求的美少女们，视若无睹。
    人人都是脸色严肃，神态庄重，似乎都在想着一些关乎他们的生死富贵的事情。
    这就让张汤更好奇了。
    这个世界上，能够让这么多人都放弃了对美色的觊觎的事情，可不多！
    除了权势、财富和战争外，张汤甚至想不到其他原因。
    但……
    “究竟是何事呢？”张汤在心里嘀咕着，就将眼睛放到了程郑婴和卓王孙身上。
    这两人，毫无疑问是知道今天要商议的事情的。
    但这两个家伙，此刻却是浅笑吟吟，一边抚掌欣赏着歌舞，一边举着酒樽，不断的敬酒，仿佛真的只是一场简简单单的宴会，宾客们玩的高兴，才是他们的追求。
    “老狐狸！”张汤在心里哼了一声，索性不再去思考这个问题。
    他很清楚，这两个家伙迟早要说那个事情的。
    与其去担忧和思考，倒不如好好想一想，未来的南阳政局以及他将要出任的荆州刺史一职的事情。
    想到这里，张汤就笑着举着酒樽，与众人燕饮起来。