大概是早已习惯这样的反应，又或者天生脸皮就够厚。阿尔贝利希继续着扯皮不动肉的冷笑，粗壮的手指指向木屋一旁。
    “试图逃跑、造反的家伙都在那里，我们不反对有勇气的家伙加入那个行列。”
    炫耀权力的声音在排列成整齐横排的囚犯身上回荡，如同肉铺中的条肉一般用铁丝缠住脖子挂在钩子上的躯体无声的诉说着逃亡故事的结局，涂满沥青防腐的尸体被偶然路过的风所摆弄，仿佛要再现出受刑者气绝时的景象。
    “少说话，多干活。听命令，不提问。——以上就是这里的规矩，解散。”
    权力的毒瘾在囚犯们脸孔失去血色的那一刻将阿尔贝利希推上兴奋点。即使地位依旧不高，但手下掌握有几十号不拿薪水福利的劳工，管理着一片不小的矿区。侏儒此刻已经远远超越他父亲所能攀至的事业巅峰——一个手下15名矿工的黑心小矿主。不光人数、成本超越其父，精良高效的采矿技术和设备也不是过去可以比拟的，阿尔贝利希几乎可以挺直矮小结实的身板，大声宣布他超越了父亲，将家族发扬光大。
    ——只差那么一点，这就不是梦想和笑话。
    幸好他从未干过这种极端愚蠢的事情，否则弗蕾雅很乐意奉上一张喝茶的邀请函，过段时间苦役营里又会多出一个没有名字没有档案，只有数字编号的苦力。
    【冲动是魔鬼。】
    心中默念一遍上峰曾说过的警示格言，侏儒再度开启的视界收纳入不同寻常的画面。
    身着蓝白相间囚服的劳工不断抖动筛子，仔细分拣出各类金属矿物。另一群带着棉纱手套、口罩的家伙小心地朝翻转崩裂的岩石土壤上喷洒不知名的溶剂。
    【就地破碎浸取法】（注）
    阿尔贝利希只知道这种全新采矿方法的名字，其中庞杂的原理术语像【基因改良】、【氧化铁硫杆菌】、【微螺菌属】、【细菌】、【微生物】统统都是无从记忆的词汇，更无从理解那些词汇的意思。
    唯一知道的是工作流程——选矿、凿眼、爆破、粉碎、浸取、冶炼。知道这些便足够了。
    阿尔贝利希没有成为优秀模范生的志向，对赚钱兴致十足中年侏儒对业务之外的技术性问题兴趣缺缺，他只对省时省力的革命性采矿技术背后所蕴藏的巨大利润有兴趣。
    同一刻，别的地方也正讨论这个问题。
    “矿区的产量上升15%，金、银等贵金属储备同比增长23%，铁、铜、镍、钛的产量超出预期。棉布的销售额增长70%，有出现供不应求的风险。”
    三个月的时间可以改变许多事物。帐篷变成了房屋，为堆放报告文书以及各类资料添置了榉木制文件柜，为进出不断的客人提供了带花纹雕饰的木质桌椅和瓷制茶具。复诵报告的男孩，聆听进展的少年，端坐打酱油的中年身上不复昔日的亚麻布服饰，取而代之的是彰显良好财务状况的棉布衣。
    只有一点仍旧顽固的拒绝做出任何让步，牢牢盘踞在屋内。
    让参观者体验到违和，无法理解的部分。
    贯彻屋主个性，可说房间陈设的核心风格没有任何转变。
    极度强调工作性和实用性，甚至不惜牺牲居住舒适度的工作狂式偏执。
    屋主兼设计者的那位想要的或许就是一间工作室，居住生活纯属附带功能。
    只需要工作，只剩下工作——如此强迫性的主张从屋子里浓烈的放射着。
    【至少要考虑做些显示地位的修饰，过度主张机能的房间只会让访客感觉受到怠慢。】
    被强迫固定思维的生硬刺得浑身不舒服，回想昔日身为贵族时的起居陈设，萨德叹气似的在心中评论。
    “注意冶炼后的污物处理流程，让他们别偷懒，该走的程序还是不能少的。”
    屋主的嗓音有如清泉，清澈流畅且附着一丝冰凉的声音一下子激醒走神的萨德，脸上摆着谦卑的笑，脊柱保持着巧妙的弧度，身体姿势精妙地让视线跟前方未曾看他的眼瞳保持高度差。
    对方优雅谦和的语气让人心境放松，语法也未出现误用。
    深沉到夜空也自叹弗如的黑发，俊雅中略带一丝稚气的脸部轮廓，精致中充满朝气活力的五官，反射出无可捉摸之神秘的红色瞳孔。
    由诸多不可思议的要素汇聚在一起，散发着难言美丽的魔貌释出适于交流对话的风雅气息，萨德将自认为没有暴露的失礼想法甩开，身体维持着谦恭听命的姿态。
    拥有令众多见到其真实容貌者联想到艺术品的魔貌的美少年，其绝不是可以容许自己表现出懈怠的存在。亲眼目睹过诸多实例的魔法师总是不断咀嚼、提醒自己这一点。
    “棉花产量即将到达上限，需要扩大种植面积。联系瓦利：【物色合适的土地，价格合适立即购买。棉籽会立即送过去。】就这么告诉他。”
    处理完业务工作，手指在桌面敲击出单调的节奏。
    鲜红的嘴唇微皱起来，魔法师的理性一阵恍惚。
    “萨德先生，在这里三个月了，您觉得尼福尔海姆的一切如何呢？”
    彰显大方的温言，李林似乎心情不错的样子。
    “您的事业一切顺利，堪称成功的典范。”
    小心翼翼地奉上恭维，不像一味只懂谄媚的卑劣之徒那般令对方生厌，也不像过于刚正之人般不通世故。圆滑的言语中透着恰到好处的市侩，完全是一个小市民该有的标准姿态。
    “是啊，一切顺利。”
    一秒一下的敲击精准平稳，平和的笑容变得加深，更像讥讽。
    “我们的事业必然顺利，必须顺利。”
    话题、气氛开始微妙的偏离，魔法师的双手不自在的交叉在一起，急转弯的话题好像突然丢出来的刀子那样插入。
    “不然我们就不能像现在悠闲的聊天了。”
    敲击，停止了。
    冷汗从萨德背上渗出，内衣变得粘腻沉重。
    警告？
    审讯？
    抑或——二者皆是？
    “无论是否出于自愿，萨德先生都尽力帮助、参与了我们的事业。是优秀的协力者，有鉴于您在金属冶炼等方面作出的贡献，我们给您人类之中的特殊待遇，您以您的行动赢得了奖励，我希望尼福尔海姆山谷中的人类都能学习您的模范精神。”
    淡漠的红瞳折射出戏谑，称赞的语句中掺着调侃的余韵。
    额前、腋下、双腿——但凡有汗腺存在的，正不断渗出带走热量的体液。
    【共犯】、【投敌】、【堕落】、【叛徒】、【背弃信仰】……
    各种难堪的标签随着李林的宽慰不断射来，从头到脚直至膝盖……表情勉强维持住最低限度的谦卑，抖动的双手神经质般搓来搓去。
    屈辱、愤怒、焦虑、恐惧。
    各种激烈感情轮回交替的滋味正为萨德所品尝。
    “我们的事业必然顺利，今后也将如此，萨德先生。”
    ——必须顺利，否则身为共犯有没有可以保护他的后台。人类魔法师必将成为垫棺材的那一个，那一边都不会放过他。
    退出的选项老早从他的未来中剔除，一旦背叛绝无回头之理。
    “……您所言极是。”
    肩膀垮了下去，人群之中可算高个的魔法师显得佝偻矮小。
    “感谢你的赞美，尼德霍格，弄些茶点上来吧。”
    “遵命，阁下。”
    房间内唯一可算奢侈品的瓷器茶具迅速摆好，沏茶的动作熟练雅致。搭配认真的表情，几乎是个打破年龄限制提拔上来的富裕家庭管家。秘书、管家初级生尼德霍格身上已经找不出丁点龙族惰怠的天性。
    ——连龙族亦能役使、改变的男人。
    这样的存在换做以前，自己只会认为是吹牛和笑话。初次见识到实景后中风般说不出一句完整的话，眼下则是日常的一部分，司空见惯的普通背景。
    与山谷三个月来巨大的生活环境变化相比较，那至多是山脚下不值一看、随处可见的小石子。
    抛开抽象、艰涩的数字、图表。眼所看、耳所听、鼻所嗅、舌所尝、身体所触——五感所体验记录下的各种情报、各种的裱花比任何语言文字都来的直观、深刻。
    丰足。
    凝缩一切感想、比喻、形容，压缩精炼后所得，最能概括状况的词语。
    不及富裕，超出贫穷，确保每一日的温饱。
    精灵村庄的最大变化就是从赤贫进步到了相对丰足。
    试种的蔬菜情况良好，家禽、家畜的数量稳步增长。餐桌上的东西不再单调难咽到令用餐者想去撞墙，每天都能出现定量的肉食，香料之类因为价格因素依然是限量供应，饭菜可口指数虽因此继续维持在较低水平，但和三餐全被酸黄瓜包围的日子比起来，差距有如平原和深渊。
    棉纺业的茁壮发展让精灵们穿起了市民阶层以上才有能力消费的棉布衣服，搭配上红润健康起来的肤色，令萨德更觉难以置信。
    【精灵是外貌出众者众多的种族。】
    被人类刻意忽略、选择性遗忘的常识（教会绝不会承认邪恶种族美貌，那等于打自己的脸。）总算被魔法师正确体认到。前贵族忍不住啐了教会那帮不要脸的东西一脸口水——在精神层面。
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    解说小剧场时间
    尼德霍格：李林大人，请问什么是【就地破碎浸取法】？
    李林：用酸、碱或盐做溶剂，溶浸金属矿物，使其中的有用金属转入溶液，再行提取。由于某些细菌能加速浸取过程，故又称化学采矿法或细菌采矿法。中国是世界上最早应用浸出法的国家,早在一千年前,就用浸取法采铜。我是运用基因改良后的细菌溶液浸取各类金属矿石的。
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