分配到的房间意外的舒适。
    尽管不算宽敞，但还是仔细清扫到一尘不染，就算戴着白手套随手一模也不会沾染灰尘。边上附带了不带窗户的厕所兼淋浴室，多少也算照顾了个人隐私。
    固定在地面的钢铁床铺桌椅各一件，木制的器具，防止自残的衬垫，嵌入铁栅栏的窥视孔和窗户——充分体现了设计者在设计这间囚室上所花费的心思，在最大限度执行监禁功能的同时，还巧妙的披上一条温柔的外衣，防止沦落至此的囚犯因为压力自杀。
    真是周到。
    密涅瓦在心里冷冷的评价，端坐在椅子上继续闭目养神。
    当药物的效力退却，重新清醒过来时，身上的束缚已经被撤走，取而代之的是脖子被套上“禁法项圈”——用于夺走犯罪魔法师使用魔法的刑具，然后被囚禁在专供重刑犯使用的单身牢房。
    没有哭喊，没发脾气，密涅瓦平静的坐在房间里。
    比起无用的情绪发泄，或者默默接受状况，冷静下来把握状况更优先——自小接受的英才教育正在发挥出成果，少女在脑海中将自己所知的事情一桩桩、一件件联系起来，试着从纷乱的事件中理出头绪。
    由于手上的情报实在太少，自己一直处于昏迷状态，根本不知道被带出客舱之后的事情。诸如绑架者的身份、米雪尔和他们的关系、这里究竟是什么地方，从昏迷到现在过去了多少时间，发生了那些事情——这些至关重要的情报完全掌握不到，想要在两眼一抹黑的情况下整理出什么，根本是白费力气。
    眼下唯一知道的，是自己对他们还有价值，值得他们不惜和一个大国跟一个超级财阀为敌，也要绑架自己。因此，至少眼下生命安全还能得到保障。
    一阵“叩叩”的脚步由远及近，从脚步声判断至少有三个人，脚步声在门前停住，背后传来拉动窥视窗又归位的声响，接着一连串毛骨悚然的金属撞击声穿过房门，扎在密涅瓦的背脊上。
    门锁“咔擦”一声后，牢门哗啦啦的移开，两个人走了进来。
    “殿下。”
    非常熟悉，但因为缺乏起伏和恭敬而变得极度陌生的女声传来，背脊微微僵硬了一下，密涅瓦缓缓转过头来。
    “米雪尔……”
    盯着换上深蓝色魔法师长衣，褪掉唯唯诺诺的伪装，显露出沉稳、坚毅态度的“前”侍女，密涅瓦嗫嚅出对方的名字，然后又陷入缄默。
    没什么好说的，高高在上的王女已经成了阶下囚，不起眼的侍女掌握着昔日主人的生死——如此彻底的立场转换之后，说什么都显得尴尬、多余。
    视线从肃然的少女魔法师身上移开，一道进入的男性纳入视野，看清那张历经沧桑的面孔之后，一直保持着的镇定的密涅瓦一下子呼吸急促起来。
    “弗兰克.汉默将军……！！”
    “承蒙殿下还能记住老夫，不过老夫已不是将军，所以不必再以‘将军‘来称呼。”
    金羊毛骑士团团长微微欠身，不卑不亢的姿态和坚若磐石的身影几乎将密涅瓦压倒。
    “为什么……这是……究竟发生了什么？”
    一直维持的镇静面具一下子龟裂，震惊、疑惑、难以置信的真实面孔显露了出来。
    虽然没有过去“勇者”李拿度.达尔克所在的金母鸡骑士团那样声名显赫，但金羊毛骑士团也是一支颇具声望和实力的王牌部队。除此之外，其对国家的忠诚更是到了近乎信仰的深厚程度。
    为了祖国，他们一次次抛头颅撒热血，比起生命，祖国查理曼的安全和荣誉来的更加重要，他们以能守护祖国为荣，查理曼的人民也视他们为护国勇士，发自心底的热爱、崇敬他们。
    这样一支光荣的部队，犯下了形同叛乱的罪行。
    虚脱感开始渗透身体，密涅瓦攥紧拳头，让指甲刺破肌肤，依靠痛楚勉强撑住。
    如果是其它的势力——譬如心怀叵测的财团或者外国势力执行了此次绑架，打算借此要挟查理曼答应什么。那么虽然会觉得屈辱，但密涅瓦还不至于如此失态。可金羊毛骑士团……
    要是连一个被认为对国家和王室最为忠诚的王牌部队都选择了背叛，那么这个国家还能依靠什么呢？内兜不止的王家陆海军？贵族的私军？新组建的提坦斯？还是隶属财团的武装力量？
    “为什么……”
    只能一再重复这句疑问，仿佛做了噩梦一般。
    “殿下，这是为了公正，为了那些为国捐躯，却得不到应有尊重的战士，以及他们的遗属。”
    微微欠身，以形式上恭敬的态度阐述着，平静的语气和声音像是说着和自己无关的事情，没有任何感慨，仔细品味，还能察觉到一丝倦怠、疲惫。
    “一直以来，金羊毛骑士团在北方前线执行各种危险的任务，身为军人，这是我们的职责，就算有士兵因此送命，那也是他们的宿命。可是……殿下，在看不到头的战争泥沼之中，被送往死地执行任务，最终被国家所抛弃，无法得到承认的战士们。他们在战场上流干鲜血之后，他们的家人得到的只有谎言，没有任何补偿，在饥饿、贫困中流干眼泪——这就是为祖国奉献出一切之人应得的报偿吗？我忍受了这些事情几乎一辈子，现在必须停止了。”
    坚毅的面孔没有任何变化，语速、声调没有任何变化的陈述里却有着一股压抑的冰冷怒气，被沉重的悲愤压迫，密涅瓦死命攥紧快要发抖的拳头。
    “殿下，老夫所说的都是事实。”
    夹杂着真实分量的诚恳话语压在密涅瓦的肩头，凝望着那双充满罪恶感、悔恨和坚持的眼睛，放在膝盖上的拳头缩了一下。
    她很清楚，汉默所说之事极有可能是真实的。
    陆军大臣泰利耶——“贪腐”、“党争”、“庸人官迷”、“好大喜功”、“争功诿过”。
    原本就相当具有此类倾向的这个贵族阶层都如此定位陆军大臣，可以想象他是个什么样的人物。
    抢夺部下的功劳，将失败推卸给别人，贪没战死军人遗属的抚恤金、克扣军饷——对堪称将“腐败”一词具现化的陆军大臣来讲，简直有如呼吸般自然。假如汉默所说确有其事的话，那么仔细想想，陆军大臣确实是干的出那种事的。
    “可是——”
    鼓起勇气，王女抬头反驳。
    “如果真如你所说，存在这种种不公之事，您完全可以申诉，以您的身份和功绩，一定可以……”
    “殿下，老夫早就尝试过了，我试过了各种手段，甚至向国王陛下直接申诉。可又有谁在乎士兵的疾苦？他们在乎的只有如何跟v.e公司合作，从战争中获利，用沾满鲜血的金币装满他们的钱袋！”
    再也无法抑制怒气，一直冷静的汉默咆哮起来。