“什么‘水妖啊，不过是‘水鞭吧！”
    看台上围观的魔法师们纷纷摇头，上年纪的几位面露不屑之色。
    包裹着剑刃，在空气中犹如生物触手般延展扭曲——这显然是变化系水属性术式“水鞭”，如同字面意思一样，将水流拟态成类似鞭子的形状，对敌人发起中距离攻击。在水属性术式中，这也算是中上等级的术式了。
    以罗兰的年龄能使出“水鞭”，并且在空中自由变化形态，也算是才能出色了。不过，在此时选用“水鞭”却不是什么明智之举。
    “‘狐狸是少有的风、水二重属性魔法师，对于流体操作的实战经验相当丰富，冒然使用这两种属性的术式，只怕会被对方耍得团团转。”
    一位须发皆白的老子爵捋着胡子说到，一旁的卡斯蒂利亚贵族们纷纷点头。
    不使用对方擅长领域的术式——这是魔法师对战的铁则，稍微学过一点魔法的学徒都明白这个道理，罗兰却故意无视这一真理，犯下难以挽回的错误。在他们看来，这是罗兰缺乏实战经验，太过自信导致的愚蠢之举。
    这是“专家”们的看法，观众们听不见这番高论，也没兴趣深究，他们只在意谁赢谁输，还有……自己是赚是赔。
    “目前买罗兰的是1赔9，‘狐狸是1赔2。”
    “有那么多？”
    薇妮娅有些惊讶，从不参与赌博的她也被如此巨大的差异吓了一跳。
    “毕竟谁都没见过少爷发飙的情形嘛。”
    蜘蛛随口应到，手里紧攥着票根，眼睛死死盯着赛场内。
    “这下我们赚大发了。”
    法芙娜不光手里攥着大把票据，脚下还放着一箩筐，双眼充血的龙族公主殿下嘴边挂着一条不雅的哈喇子。
    “黄金别墅、黄金马车、黄金游艇、黄金澡盆、黄金便器、金箔厕纸……还不够，每一个都要双份，一份自用，一份留着养蚊子。”
    “你太贪心了。”
    蜘蛛摇摇头，想象着那副穷奢极欲的画面，再看看赛场内为他们的英雄欢呼助威的卡斯蒂利亚人，天知道比赛结束后会有多少人去上吊。
    “别管我。”
    法芙娜沉浸在妄想之中，双手微微颤抖。
    “这一次，这一次一定能把那条黑皮混蛋比下去……”
    显然，除了龙族对黄金的特殊热爱之外，公主殿下还没忘了攀比财富败给尼德霍格的耻辱，她正不遗余力的搜刮黄金再次发动攀比战争，一定要压倒那个黑龙混蛋，一雪前耻。
    这股近乎怨念的执着面前，薇妮娅等人也只能退避三舍，沉默了一下，格罗莉亚换了个话题。
    “那个……真的是‘水妖吗？”
    之前她们曾一度目睹过“水妖”的威力，当时由阿兹达哈卡施展出来的水妖展现出惊人的威力和广泛应用方式，若不是有罗兰在，恐怕根本无法应对。因此对这种术式的印象相当深刻，此刻罗兰施展出的术式却与当日所见到的“水妖”迥异。聚集的水量差距就不必多说了，单单一条水柱和当时经历的水刃之网更是无法相提并论。
    “也许是在哪里做出了修改吧，可究竟……”
    话音未落，观众席再次爆发出震天响的欢呼声。
    或许是感到失望，或许是觉得被侮辱了，亦或是打算抓住时机，“狐狸”一脚踢开地面，像炮弹一样冲向罗兰。
    没有任何夸张修饰，强劲的暴风推动黑衣剑士疾驰，缠绕在剑尖上的风极速旋转——无论形体还是动能及旋转加速，与炮弹可谓毫无分别。一旦命中，不会比被大口径火炮直击命中好到哪里去。
    在加速度和旋转加速气流的庇护下，敌方无论闪避还是攻击“狐狸”都是不可能的，其本人和观众们都对此深信不疑——
    轰——！
    在所有人都认为胜负即将分晓的刹那，大气炸裂了，白色的雾随着冲击波极速扩散开来。
    “这……这是！”
    被冲击波吹离设定好的轨迹，仓促间勉强站稳脚跟后，“狐狸”的视野已经被白色封锁，匆忙召唤出强风想要将浓雾吹散，但任凭强风呼啸，浓雾丝毫没有散开的意思。
    “难道是利用水汽制造出爆炸……！”
    “正是如此。”
    飘忽的声音在雾中回响，难辨左右前后，仿佛在身边，又好似在远方，明显是利用空气振动类的术式干扰听觉。
    “真叫人意外，原来你也知道‘水蒸汽爆炸。”
    罗兰刚才所用的招数，和阿兹达哈卡过去利用水蒸汽爆炸形成类似反应装甲的效果来偏转炮弹是同样的，只不过用强电磁波取代了光束剑。
    对清楚内情和个中原理的人来说，透过现象猜出实情并非难事，但“狐狸”之前并未接触过那场战斗的详细情报，也不可能去亚尔夫海姆学习相关知识。
    也就是说，是靠自己的学识判断出来的。
    “别把我和因循守旧的老爷爷们混为一谈，自从七日战争之后，我就在不断自我精进了。为的就是有朝一日，和你们这些贪婪的查理曼佬一战。”
    话音依旧平静，炽热的热度在空气中发酵。
    无从想象其经历，也无法得知其磨难，附着在话语中的恨意和执着却能确实感受到。
    恐怕一直以来支撑这个人前进，乃至生存下来的，不光光是朴素的爱国心和民族感情，恐怕还有更为纯粹的恨意。以这股怎样都抹不掉的恨意为粮食，不断精进，不断努力，甚至不惜舍弃魔法师的固有观念和荣耀，一直努力到了如今的地步。
    “复仇吗……”
    “正是，这正是对你们这些手上沾满无辜者鲜血的魔鬼的复仇，是正义的裁决！”
    暴风伴随着怒吼席卷赛场，剧烈的上升气流一口气将浓雾卷上高空，当风暴平息，烟雾尽散时，黑衣剑士却被眼前的风景弄到目瞪口呆。
    “我不是不能理解阁下的心情，也能明白您的想法，可在此之前，我已经说过了——”
    20、30或者更多个罗兰同时举起手中长剑，如同一人发出的声音传来。
    “在下无意在此退让，我一定会坚持下去。”
    惊呼声接连响起，不只是观众，贵族魔法师和密涅瓦她们也为眼前的景象发出讶异的呼声。
    “是操作系术式吗？！”
    “不、不对！怎么可能同时对在场所有人同时施展术式？那可是七翼级才可能做到的，就算再怎么天才，他才这个年纪……！”
    “是不是找了帮手假扮自己？如果是这样，这可是严重亵渎决斗精神的行为！”
    “不可能！通往赛场的门都紧闭着，保护观众不受波及的结界也玩好。”
    “那这究竟是……”
    “半自律型附加式‘妖精乐园——”
    所有人都揣测为太过非现实的景象之际，黑衣剑士平静宏亮的解读令人们安静下来，所有人屏息凝神，等着接下来的发言。
    “用水塑造出自己的形态，折射光线在表面放映出外貌，之后加入‘效果维持和‘妖精乐园的附加式，使之成为半自动的水之傀儡。大致原理是这样没错吧。”
    “诚如所言。”
    所有傀儡一起回答到，脸部表情的变化全然一致。
    原本“水妖”就是一种半自律型的术式，其自动搜索、反射攻击的机能充分反应了这一点。不过由于意识容量负担过大，且对使用者的应变能力要求过高，因而终止了开发，除了阿兹达哈卡不大成功的运用过一次之外，“水妖”并没有其它实战机会来检验其价值，它将和防卫军研发部门其它失败作一起在某个保险柜里慢慢被遗忘，然后腐朽、消失——
    原本应该是这样才对。
    “塞拉斯，你觉得那孩子最大的才能是什么？”
    “……应该是‘崩坏的使用吧？”
    “这么说也没错，但是太肤浅了。正确来说，那孩子的才能是对事物的理解力。”
    学习“崩坏”固然需要常人难以想象的毅力和执着，才能将犹如浩瀚海洋般的术式结构及其破坏方式全部记忆下来，可这只能算是死记硬背，充其量不过是实现纸上谈兵的静态战斗，面对动态的战场变化和敌人的调整，这些小花样一点用处也派不上。
    唯有彻底理解术式的原理，准确把握对手的思维模式和战场变化，“崩坏”才能顺利启动，发挥出预想的效果。为此所需的，是理解力、观察力、创造力——这些与生俱来的才能。
    “‘水妖的基础动力来源于压力，应对不同的需求，通过内外压力的变化塑造水的形态，使之成为侦查之眼，防御之盾，攻击之刃，迷惑之雾，在理论上达到攻防兼备。但缺陷也很明显——自动程度低下，意识容量需求过高，水的物理特性限制等等，只要对手不是常识外的存在，不论针对哪一点攻击，都可以获得效果。不过——”
    罗兰把那些缺陷改良了。
    “在数个水人偶之中附加‘假想意识领域，可以进行一定程度的代理指挥机能，降低了意识消耗，又增加了人偶的灵活性和数量。加上大量水傀儡给对方造成的心理混乱和全方位出击，使水之鞭单调的攻击模式也变得难以躲避——真是不错的创意。”
    “真的，真是个聪明的孩子呐。”
    一个开心的声音插了进来，还未等塞拉斯反应过来，那个声音突然一变。
    “啊啊，真叫人家嫉妒，怎么办？要杀了他吗？”
    “也就你这样的怂货会连那种小鬼都会去嫉妒了，真是难看啊，杰勒斯。”
    “那样的帅哥杀了可就太可惜了，啊，真想看看他被压倒床上，分开双腿被侵犯时，脸上会露出什么表情，又会发出怎样动人的叫声呢？”
    “别把你恶心的癖好说出来！德基尔！想让老子把你的**焊死，然后在脑袋上开天窗代替**吗？”
    “别吵了，雷吉，我都不能仔细观察他了，哎呀呀，真是想要啊，想要的都快忍不住了——”
    “唉，能吃就好了……”
    “太烦了，我想回家睡觉，一大早就起来，很困。”
    突然插入通讯频道的7个声音交错着，从炮瞄镜窥见教堂顶端7个旁若无人的身影后，塞拉斯的脸色也为之一变
    “你们是……”
    ——谁能比这兽，谁能与它交战呢？（启示录13：4）
    那是，圣书中的一节。
    一位预言者，幻视海中跳出的怪物之后留下的一句话。
    塞拉斯亦记得关于那怪物的描绘。
    ——我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。（启示录13：1）
    以那怪物为原典，由特殊成员促成，成员冠以神所定义的7项大罪之名，堪称亚尔夫海姆最强、最精锐的7人部队——兽。
    ——问汝之名，必将成为七宗罪。
    他们是恐怖。
    他们是疯狂。
    他们是作为原罪的七宗罪。
    他们是——绝对无法客服之灾祸的显现。
    傲慢之沃尔格雷沃（orgulous）；
    嫉妒之杰勒斯（jealous）；
    愤怒之雷吉（rage）；
    惰怠之斯洛斯（sloth）；
    贪婪之格利德（greed）；
    饕餮之格拉托尼（gluttony）；
    色欲之德基尔（desire）；
    每一名成员都拥有能将一座城市化为炼狱的能力，且只接受执政官的指令，地位甚至高于直属亲卫队。在亚尔夫海姆各种明的暗的力量全部转入总动员体制，准备来年的大战之际，这支特殊部队将承担起绝大多数外勤任务，就在赛场内观众们被决斗吸引全部注意力之时，他们已经将设定为目标的恐怖份子全数肃清，现场全数清理完毕，其实力可见一斑。
    不光实力出众，更重要的是——
    “哎呀，你们就这么想要吗？那个孩子。”
    “啊啊，当然。”
    穿着圣职衣（cassock）的中年人浮现出恍惚的表情，庄严肃穆的圣职衣上浮现出许多脸孔，可能有几十、几百张脸，所有的眼睛都在捕捉赛场中的少年，带着粘度的饥渴从中年人口中飘出。
    “想要……当然想要……想得早就忍不住了……”
    “这是当然的，你们乃是吾之影，吾之耳目，吾之手足，吾之爪牙，你们是我研究人类的成果，作为七宗罪的吾之分身。会有这样的欲望，才是理所当然。”
    结合炼金术和尖端科技，由李林亲手赋予肉块以新的生命，比起人造人（homunculus）更接近神所创造的生命，甚至拥有独立的人格，堪称完美的分身。
    “不过现在还没到时候，给我先忍着点吧。杰勒斯和德基尔留下继续监视，其它人立即着手完成各自的任务。”
    “遵命。”
    五个黑影齐齐躬身，下一刻便消失的无影无踪。
    “好了，让我见识一下吧，你要为这场演出安排一个怎样的结局。”
    三头身的q版小人支起下巴，歌咏般说着，在他的背后，两团黑影不约而同的咧开嘴，无声的笑着。
    那种仿佛要伸出舌头，让粘着唾液的牙齿反射出寒光的笑容，绝不属于人类。
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    任谁也不会觉得几十个打一个的局面还会有什么悬念，可偏偏这又符合决斗规则——只要没有第三者介入，魔法师大可驱使使魔战斗。更何况罗兰使用的是术式构成的水块，连使魔都不是，谁都没有对此置喙的余地。
    话虽如此，和恐怖截然不同的危机感，正在“狐狸”的体内扩散。
    黑衣剑士应对过不少操作系魔法师制造的幻觉，很清楚他们要达成的效果就是动摇对手的内心，意图制造机会，只要调整心态，一般都能应对过去。
    眼前的压力和过去遭遇的那些截然不同。
    “水妖mk.2”是变化系术式，这意味着除了用水傀儡干扰对手之外，还能运用物理手段直接攻击对手。
    数十条水流卷了过来，水流的速度远未达到能够切割钻石的程度，却也蕴含着足以一击让人丧失行动能力的力量。靠着数量优势，完全能放倒“狐狸”。
    “没完没了的……！！”
    剑尖释放出一道雷击，水柱纷纷在雷光中崩溃，可令人惊奇的是雷击造成的效果也仅此而已，少数水傀儡发生了扭曲，大部分毫发无损，那些发生扭曲的也很快恢复了原样。
    “怎么会这样？”
    这完全背离了常识，通常只要用雷电攻击水之魔法，不论是多么厉害的术式，都会因为水的导电特性遭受重创，即便不能让术者当场毙命，也会令其无法行动，同时彻底摧毁整个术式。可眼前……
    “这是纯水。”
    有着罗兰面孔的水块一起开口。
    “去除了各种杂质，导电率大幅下降，足以应对一般程度的雷击。”
    “这种小把戏……！！”
    “最好放弃继续施展雷击。”
    “什么？”
    “刚才的雷击电解了一部分水，将水还原为氢和氧……非常容易燃烧和爆炸的气体，现在一点电火花就能点燃这些气体，诱发爆炸。此外电解水还会产生有毒的氯气，在打到我之前，你就会因为爆炸或有毒气体倒下。”
    其实刚才的雷击电解的水量并不多，距离诱发爆炸和致死还差的远，可如果坚持要采用雷击的的话，迎接“狐狸”的就只有大爆炸和高浓度氯气了。
    “真是温柔贴呢。”
    吐了口气，黑衣剑士问到：
    “这是你独创的招式吗？恕我直言，这并不像你这样的年纪能想出来的复杂术式，倒像是专业魔法研究机构的成果。”
    他的意思很明确，“水妖”并非罗兰个人的成果，而是其他人的心血，罗兰很可能只是剽窃并进行了一点加工。
    这个讽刺很大程度没说错。
    “呃，这是公司研发团队的成果，我进行了一些改进……”
    声音渐渐变低，倒不是对此感到羞耻，而是触动了一些不太愉快的回忆——某人“干脆用水银算了”、“塑造成性感的女性形象不错哦，很有从未来穿越来的杀人机器的感觉哦”之类的冷言冷语……
    他怎么不去弄个戴眼镜的女仆长，手持伪装成雨伞的霰弹枪，另一只手上拎着装有机枪和榴弹发射器的旅行箱，裙子下边挂满手榴弹和匕首，最后还有一口能咬碎钢刀的好牙口……别说是未来的杀人机器，就算说是州长官都有人信啊。
    “总之……阁下差不多也该拿出真正的实力了吧？”
    甩开感叹和烦恼，少年问到。
    正如罗兰留有余力一样，“狐狸”同样没有百分之百全力以赴，事实上，身处重重包围之下，毫不怀疑地相信对手的承诺，不准备一点突围时需要的体力才是奇怪的反应。可如今继续保留实力已经毫无意义，唯有全力一击，才能决定胜败。
    再说了，要想取得真正的胜利，也唯有这一着。
    “我们并不能代表所有人，但此时此刻，我们确实背负着各自的东西而战。再这么虚耗时间，在下会觉得很羞愧。”
    自成为特区总督，开始着手实现和解开始，罗兰一直在思考有关“狐狸”的事情。
    “狐狸”是自诩为战士之人，在如今这个个人勇武开始没落的时代，他依然像手持长矛朝风车冲锋的骑士一般，孤高清廉的行走于炎凉世间。自己思考、选择、作出决定，以独行侠的做派反抗着查理曼的统治——这样的人必定有着无比坚韧的意志，想要令其折服，靠小手段是行不通的。对于他来说，战斗即是与敌对之人的意志碰撞，并且将其战胜的的行为，想要真正击败他，唯有堂堂正正的战斗，以明确的理由、坚强的意志将其挫败。
    罗兰吸进一口气。
    “在下……我，并不想输，我有无论如何也要守护的东西，为此就算拼上性命也在所不惜。”
    “狐狸”一言不发。
    没关系。只要传达出了自己的意志就好。
    少年满溢着觉悟，宣言道：
    “我以我心之意志，持我身一切武力，于此时此地，将你击败。”