“我就知道那个碧池心怀鬼胎。”
    手指上下翻动蛛丝，蜘蛛冷冷低喃。
    无须明言，她指的是姬艾尔圣女。
    正因为是接受过改造，身心皆异于常人，且擅长陷阱和伪装的异端，她和花螳螂从一开始就对姬艾尔和教会的邀请持怀疑反对的态度。蜘蛛更是瞒着罗兰用蛛丝监视圣母院内的动静。不曾想还是被教会摆了一道——在延伸至地下的隔音结界面前，窃听用的蜘蛛丝成了纯粹的摆设。等到察觉到情形不对的时候，对方早已转移了。
    “现在说什么都迟了，当务之急是尽快确定他们究竟去了哪里。”
    花螳螂双手同时翻动装订成册的打印纸，吕德斯各出入口的记录快速烙印在他脑中。
    当他们把消息带回学院，通报密涅瓦等人后，现场气氛立即充满了火药味。
    脾气火爆如格洛莉亚，当即要求带人冲进波旁宫或圣母院要人。这种无脑冲动的要求被密涅瓦当场否决。先不说她们手上没有任何证据证明罗兰是被王太子或教会绑架的，到现在她们连罗兰被带到什么地方都不知道，就这样杀过去只会被扣上无理取闹、栽赃诬陷的罪名；退一步说，有证据又怎样？王太子是你摆出道理和证据，立即就会乖乖照办的老好人？万一对方不放人怎么办？大家拉开架势打内战？和查理曼敌对的各国首脑做梦都会笑醒的。
    当然，她们不会就这么干等着。所有人立即行动起来搜寻罗兰，为防止事态扩大失控，调查搜索工作仅限于和罗兰关系紧密的几位少女。尽管这几位能力出众，此刻充满斗志，想从茫茫人海中搜索一群狡猾的绑匪和被精心藏匿起来的肉票，难度还是大了点。
    “只有这种时候，我会无比怀念史塔西和‘夜雾法令’。”
    花螳螂咬牙切齿地吐槽。
    那些一看就知道是虚应故事的表格让他深深感到恶心。在亚尔夫海姆，要是有谁敢这么干，一定会被送去萨克森豪森或是达豪的苦役营砸石头，直到遇上****或是在里面烂掉。查理曼人却似乎对这套结构臃肿、官员渎职、反应迟缓、缺乏合理监管的官僚体系甘之若饴，不断将宝贵的时间和资源浪费在这个无底洞里，连带着浪费他的时间和脑细胞。
    “等这件事完了，我一点要给那些狗官好看！用高跟鞋踹那群猪的屁股，把鞋跟塞进他们的菊花，搅烂肠子，再踩碎他们的蛋！！”
    粗到不能再粗的粗口响彻办公室，在场的淑女下意识地点了点头，那帮渣滓确实应该享受这种待遇。
    昔日大陆第一繁华都市、文明世界的明珠——吕德斯，如今可以算得上是集所有行政管理失败案例于一身的经典反面教材。市面上各种商品的价格节节攀升，今天还能卖一袋面粉的钱，明天就只能买块拳头大的、像木头一样硬的黑面包。已经有不少商品从货架上撤下，剩下的商品也有不少打上限购的标签，与普通市民无缘。过去一日三餐有鱼有肉的中产家庭如今只能晚上吃点腌肉，一些原本日子就过得紧巴巴的贫困户唯有用粗燕麦、芜菁之类喂牲口的粗粮果腹，贫民区的生活水平已经直逼集中营。
    与市民们深受通货膨胀的水深火热相反，黑市完全是另一幅非繁荣娼盛不足以形容的光景。没错，就是繁荣娼盛。黑市里什么都能买到，什么都能拿来交易，只要你出得起价钱。实在给不了钱，以货易货，卖儿卖女，肉债肉偿什么的也行。反正贩卖人口也是这里的生意之一，别说娼妓、雏妓，切掉四肢供有钱人亵玩的童妓也有不少。但凡能想到和想不到的丑恶，在吕德斯的地下世界随处可见。
    堂堂查理曼王都，一国首善之地竟沦落至此，其主要原因居然是因为其敌人——财团离开了此地。
    财团撤退的非常干净，能带走的全部打包带走，带不走的一律加以破坏防止资敌。如今吕德斯辖区内工厂生产线全都成了一堆废铁，诺大个王都连一包压缩饼干、一颗螺丝、一根轴承都生产不出来。在工厂恢复生产前，只能靠消耗库存和从外地调拨物资来维持。但一来实际控制区内隶属财团的企业也进行了一样的处置，地方上光是维持辖区内的民生需求和社会秩序就已经焦头烂额，对八百万人口的王都实在是心有余而力不足。二来财团撤离产生巨大的势力真空，过去被驱赶到地下社会的各种势力纷纷抬头，他们依附于贵族和官僚，将各种以非法手段攫取的物资运到黑市高价出售，牟取暴利。这条罪恶产业链上游的大人物们则为黑恶势力提供保护伞，为非法交易大开方便之门。通行证、身份证明、装模作样的检查、货真价实的军衔、财团遗留的地下通道……本该严格管理的事物成了以权谋私的道具。
    可想而知，在这种背景下，管理部门提供的文件记录有多少可信度。
    “更不用说，那些蛀虫会否愿意为了‘一点小事’得罪如日中天的王太子和教会。”
    兜虫松开手指，窗帘将烦人的苍蝇遮挡在视线之外。
    自长刀之夜后，国立魔法学院周边就不断有可疑的身影出没，尽管都是些笨拙幼稚的菜鸟、缺乏技巧的外行人，只要没搞出事情也由得他们去了。可今天聚拢过来的苍蝇真的有点多。
    “我这边有28人，除了三个菜鸟，剩下的都是穿平民衣服的职业军人。”
    “下水道有151人，看起来是打算用地面的佯攻吸引注意力，地下的主力进行奇袭。”
    感受着学校各个角落传来的细小动静，蜘蛛耸耸肩，轻描淡写地说着。
    能够将超过自身体积1000倍的巨大陷阱编织出来的蜘蛛——达尔文树皮蛛，圆蛛科平额蛛属。这种蜘蛛吐出的蛛丝要比凯夫拉纤维牢固10倍，是已知最牢固的生物材料，体积相同的凯夫拉纤维强度只有该蜘蛛丝的十分之一。以18mm长度的身体编织出来的蜘蛛网大概有82英尺(25公尺)宽，大约是两辆公交大巴的长度。
    经过身体改造的蜘蛛拥有所有螯肢亚门、蛛形纲、柄腹亚、蜘蛛目生物的技能，其中也包括了达尔文树皮蜘蛛。现在整座学院就是蜘蛛的巢穴，不论地上地下，任何情报都无法可以躲过她的监听。
    “未必哦。”
    一直半闭着眼的法芙娜突然插口。
    “侧门半条街区外刚刚有三辆大型运输车辆停了下来，从车辆体积、重量、玛那的流动推测，恐怕是新型金属制哥雷姆。”
    “原本为了对抗战车开发出来的那个？这不可能，已经被证明无法应用在战场上，开发工作应该冻结了。”
    密涅瓦豁然站起身来，以记忆力自豪的王女非常确定，冻结开发的报告三天前还摆在她的办公桌上。
    “用来对抗喜欢把干扰粒子撒满战场的防卫军大概是没戏了，可对付人类的话……”
    剩下的话不必说出来，谁都清楚是什么意思。
    “姑娘们。”
    法芙娜拍拍手，颓然坐在椅子上的密涅瓦，全力以赴处理文件的花螳螂和维尼亚，负责警戒的蜘蛛和兜虫一起望向威严的龙族公主。
    “把手头工作停一下，我们把整件事情理一理。”
    女孩们依言聚拢过来，法芙娜张开笼罩整间办公室的静音结界，开始阐述她的推理。
    “首先可以确定的是，整件事是王太子与教会合力而为，目的是实现查理曼的整合。”
    没有异议。到了现在这一步，只要智商在水平线以上的都能看出王太子与教会正在联手，他们的最终目标当然是打到那个强大的共同敌人。至于绑架罗兰，突袭学院，应该只是计划的一部分。
    “现在他们正准备对这里发动攻击，目标不出意外是王女殿下，只要排除了密涅瓦，整合过程的阻碍和负面影响将会控制在最小限度——到这里为止，都还算浅显易见。当前需要弄清楚的问题是：他们为什么要绑架罗兰？花螳螂，你先说。”
    “一定是做什么下流的事情啦！”
    几乎是跳起来的花螳螂双手紧握胸前，满脸担忧地说着。
    “王太子是出了名的人渣禽兽，光去年一年被他玩弄后抛弃的女人就有50个！据说还是个喜欢sm的变态，罗兰少爷现在一定是被绑起来虐待啦！鞭打、滴蜡、浣肠、鼻钩、水刑、尿道管理……光想想都叫人害怕！！”
    “别一脸亢奋地说这种事！虽说有同性之间才是真爱的说法，不过你一个男孩子大声嚷嚷这种事真的好吗？回头写份检讨书，要深刻的进行批评和自我批评。来，下一位！”
    “会不会是教会相对圣少女做什么呢？最近因为仰慕圣少女而聚集到王女殿下麾下的人越来越多。教会是不是因此感到不满，决定先下手为强？”
    “薇妮娅的分析很有道理，确实很有这个可能，下一位！”
    “王兄之前曾多次向我问询关于圣少女之事，一开始我以为他只是处于好奇罢了，现在想来，他或许是抱有某种非分之想。”
    “嗯嗯，原来如此。”
    法芙娜将密涅瓦的发言记录在小册子上，阖上笔记本，法芙娜起身说到：
    “大家都说了自己的看法，我来说说我的见解吧。首先我要说的是，大家的想法应该都是对的，只是有些片面。”
    从一开始，法芙娜就觉得事情并不寻常。
    教会与王太子合流并不出她意料之外。正所谓物以类聚人以群分，野心勃勃和王太子和恐惧未来地位下降，顺带做着建立********新世界美梦的教会，两者现阶段共同利益远大于分歧。在打倒李林这个前所未见的强敌之前，双方势必会进行利益交换与合作。展示诚意，打击潜在竞争对手以及最大限度强化反精灵势力的战斗力的一环——基于这三重考量，教会迟早会在查理曼王室纷争中的某个时候跳出来站在王太子哪一边。
    这是基于战略和利益考量所决定的发展，迟早都会发生，无论怎样展现善意，晓以大义，都无济于事。
    但她怎么也想不到，居然来得这么快，教会一出手就这么狠辣。
    “之所以会如此激进，背后的原因是精灵阵营的力量完全出乎教会的想象，联系到最近东线的信息完全断绝，我们可以大胆推测：远征军很可能遭遇了什么变故，最糟情况下或许已经溃灭。通过某些渠道得到相关消息，或者推测出这个结果后，对精灵阵营展现出的强大战斗力深深恐惧的教会决定提前采取行动，以图平衡东线失利的影响。”
    实际上远征军并不是溃败，而是被消灭了，受情报管制影响，教会也未能了解真实状况。不过一支12万人的大军音信断绝2、3天，谁都能预感到他们遇到了麻烦或者不幸，对脑袋够好的家伙来说，信息量已经足以用来推测战争前景了。
    “预感到可能失败的教会决定加速与王太子合作，可光凭临时拼凑起来的同盟依然不足以和李林正面对抗，他们必须加深合作层级，同时尽可能掌握足以牵制李林的王牌。也就是——罗兰。”
    “可，可是人质战术会有用吗？对方可是那个无血无泪的李林啊！再说，他们绑架的是圣少女，难道说罗兰的身份已经……”
    薇妮娅跳了起来，其余听众也露出难以置信的表情。
    人质战术不是没用，她们也很清楚李林和罗兰之间的微妙特殊关系。如果那是一对正常的养父子，不，哪怕是普通关系，说不定真有成功可能，再不济也能让李林投鼠忌器。
    可李林不是人，是神意代行者，冷静理性到近乎冷血的那一类，同时还非常公平公正。把罗兰和完成世界变革放在天秤两端，李林会倾向哪一边根本一目了然。
    教会不至于连这个都不知道。
    “人类可不是李林，能任何时候能理性冷静地思考问题。特别是被逼到墙角的家伙，会变得格外偏激、短视。只要概率不是零……哪怕是零也无所谓，只要觉得有机会翻盘就会孤注一掷。这和快淹死的人连一根稻草都不放过是同一个道理。”
    “那他们是知道了……”
    “不，他们应该还不清楚。从‘长刀之夜’开始，罗兰基本不在公开场合露面，圣少女也以‘辅佐王女殿下’的名义在校园内活动。就算两者人际关系重叠，也能用王女身边就是这些人来解释。最关键的是，‘罗兰就是圣少女’这件事没有告诉过狄安娜，教会掌握真相的可能性不高。我估计绑架圣少女是王太子单方面提出的要求，把协助绑架圣少女作为教会与之结盟的诚意象征。教会则恐怕另有打算，可能是作为要挟王女的道具，也有可能是利用圣少女的人气。如今圣少女的传说已经在民间扩散，这股影响力……什么人？！！”
    大喝一声，法芙娜抬手放出一道闪电，击穿墙壁的雷光照亮两个撞穿墙壁闯进来的人影。
    “既然你诚心诚意地问了！”
    右侧黑影稳稳落在茶几上，清亮的女音响起。
    “我就大发慈悲的告诉你！”
    叼着红玫瑰的小个子黑衣男人做了一个漂亮的腾空翻，军官皮鞋踩上办公桌。
    “为了防止世界被破坏。”
    “为了保护世界的和平。”
    “贯彻真实的正义与爱。”
    “迷人又潇洒的使者。”
    “维多利亚。”
    “尼德霍格。”
    “我们是执政官的亲卫队——”
    没等他们把台词念完，pose摆光，会议室炸锅了。
    “抄家伙！！”
    “拉响警报！放信号弹！组织人员疏散避难，妇孺优先！”
    “家里养宠物的都栓好了啊，有孩子的抱稳啦！！”
    “紧急警报，紧急警报！学院内有变态出没，家家户户锁好门窗，看好小孩！注意防火防盗防黑龙！这不是演习！重复一遍，这不是演习！”
    “……”
    面对如临大敌的一众女生，尼德霍格叼在嘴里的玫瑰当即谢了一地。