直到防卫军发动反制炮击为止，查理曼王家陆军手头所有的火炮对齐格菲防线外围堑壕系统总共进行了80分钟的集中弹幕射击。哪怕是敌人的炮弹呼啸着飞临头顶的那一刻，炮手们依然坚守岗位，直到战死。
    他们的表现不可谓不英勇，但他们努力的结果……实在让人无话可说。
    在王家陆军总参谋部拟定出来的决战计划中，这些注定只能发挥一次作用的地面炮兵力量承担着摧毁敌军前沿堑壕和周围铁丝网地带的任务。炮兵们也确实发起了一场声势浩大的炮火覆盖。可就是没人想过，或者想过了也没办法解决一个最基本的问题，查理曼的炮兵装备是否适合被赋予的任务。
    由于新式大炮的生产线才刚刚步入轨道，产量还没上去，加上敌军空中绞杀战的影响，莱茵战线手头的新型后装达尔格伦线膛炮数量不过区区127门，其余大多还是旧式前装滑膛炮，当中又以8磅、12磅炮居多。整个炮兵集群的装备序列与其说是展现查理曼王家陆军的雄壮军容，不如说是查理曼炮兵装备发展史的一次野外大型展览，比起文字资料和博物馆，更能让人直观感受到技术进步的过程，用来搞搞国防教育还差不多。
    火炮已经是这幅鸟样了，炮弹却比大炮更不给力。炮兵欢天喜地的将炮弹领到手开箱后才发现，一箱箱的炮弹几乎都是榴霰弹。这种炮弹装药少，而且大多凌空爆炸，爆裂炸射出几百枚钢珠、废旧金属碎片、有时候还有旧钟表里拆下的齿轮。用于杀伤暴露在外的兵员倒还不错，用来破障就不怎么样了。如果引信早个几分之一秒爆炸，四散飞溅的全金属风暴会错过铁丝网；如果引信起爆太晚，榴霰弹就直接在泥土里爆炸了，根本无法破坏铁丝网。只有技术精湛老到的炮手才能熟练掌握有效破坏铁丝网的榴霰弹引信设定，可这种人从来就不多，大部分炮手的水准只能说“很一般”，对铁丝网地带的轰击效果可想而知。
    查理曼炮兵的另一个不足是缺少对付坚固工事和地下掩体的大口径榴弹炮和弹药。整条战线上36磅和更大口径的后装达尔格伦炮只有34门，还被分散在不同地段使用。
    当然，最让查理曼大兵们失望的，还是炮弹——尤其是引信的质量。有些引信过于敏感，半空中就爆炸了，更多的干脆就是哑弹。防卫军观察手在对上级报告中声称对面打过来的炮弹中有三分之一是哑弹，阵地前沿许多被砸出来的弹坑里躺着一枚枚哑弹，仅一个观察哨前就有几百枚之多的哑弹。或许当中有夸大的成份，个别孤证也不能证实哑弹率会达到惊人的三分之一，却也从侧面反应了查理曼的军工生产在挖掘潜力、扩大产能的同时，质量把关非但没有跟进，还有所下降了。
    无论如何，炮兵们已经做了他们所能做的一切，甚至就算遭到防卫军反炮兵火力压制的现在，他们依然在尽力打出一发发炮弹，以此彰显自己的存在和战斗到底的决心。现在，该轮到步兵们来展现自己的技术和勇气了。
    攀着梯子爬出的那一刻，不少军官就明白今天怕是回不去了。之前的炮击确实呈现出不错的声光效果，一度还让人产生了美好的幻想。当迷雾散去，真实的战场摆在所有人面前的时候，最大胆的军官也不禁倒吸一口凉气。
    有些地方的铁丝网被炸毁了，有些地方的铁丝网被炸开了几个口子，更多的的则是完好无损。不少被告知进攻将是一场“阳光下的散步”的士兵瞬间心头一沉，当他们向齐格菲防线眺望时，只能发现依旧难以逾越的铁丝网、完整的敌军工事、还有遍地的哑弹。
    纵然如此，第一波投入攻击的查理曼步兵依然无所畏惧。零时——王家陆军总参谋部设定的开战时间，也就是7时30分到了。将士们穿着干净漂亮的军服，步枪装好刺刀，拉栓上膛，最后一次调整了背包和头盔系带，义无反顾的走上了战场。在这一刻，一切全看上尉、中尉、少尉、军士、一等兵和列兵们了，某一位无名士兵的呐喊代表了所有参战将士的心声。
    “看在母神的份上，我们上路了！”
    紧接着嘹亮的军号前奏响起，6万人合唱的《莱茵军团战歌》响彻战场，慷慨激昂的歌声甚至盖过了隆隆炮声。
    平时这个时候防卫军的炮手们绝不会错过这么多目标走出堑壕的绝佳时机，但现在他们忙着对付对面的同行，依据观测手提供的数据进行修正，实在腾不出手来关照这支史无前例的超大型合唱团。只好把招呼客人的重任交给步兵兄弟们。
    面对犹如进行阅兵式一般的对手，防卫军步兵的反应迅速且致命。待在地下掩体里待命的守军迅速进入阵位。等坎普中将“送查理曼人去瓦尔哈拉（中将大人说了别的什么或许没被记住，就这一句话被大头兵们牢记在心，并得到了彻底执行）”的命令一下达，第一批机枪就投入了战斗，轻松对着最前面的“活靶子”集火射击。类似撕列布帛的密集扫射声中，成片成片的查理曼士兵倒下，一些士兵挣扎着刚爬出堑壕就被密集的弹雨射中，踉跄着跌回堑壕。部分士兵甚至在跌回堑壕之前就已经一命呜呼了。一位列兵抬头看见带队的少尉刚沿着梯子爬了几步，整个人就向后腾空飞了出去，列兵和战友们正惊讶排长怎么具备飞行功能的时候，尸体重重摔在了堑壕底部，所有人这才发现少尉的脑袋和钢盔一起被打碎了。
    绰号“撕布机”的通用机枪再一次证明了它的赫赫凶名绝非虚有其表，连成一片无法区分的高速射击声中，7.92㎜机枪弹的瓢泼大雨洒向猝不及防的查理曼人。这种通用机抢在另一个世界的奥马哈滩头早已用米国大兵的尸体验证了自己充当据点防卫武器时所拥有的巨大威力，如今面对排成密集队形的查理曼人更是等同死神的存在，喷吐着火舌的枪口指向哪里，死神收割灵魂的镰刀就向哪里挥下。往往一个点射打过去，5、6条性命便就此终结。加上7.92㎜机枪弹威力足够，哪怕没有命中要害，巨大的动能和弹头翻滚也会给身体组织造成巨大的伤害。以战场上恶劣的医疗条件，哪怕能够侥幸逃掉一条性命，被打中腿和胳膊的幸运儿也会发现擅长截肢术的医生正拿着锯子朝自己走来，脸上满是温和的笑容……
    相比起装备数量众多的突击步枪，还有因杀人数量和独特射击声而被查理曼人熟知并恐惧着的通用机枪，12.7㎜重机枪似乎有些存在感不足，但查理曼士兵同样，甚至更加敬畏这种射速缓慢的武器。要知道被通用机枪打中你还有机会留下一条性命，被大口径重机枪打中，不是拦腰断成两截，就是胸口多了一个脸盆大的通风口，打到手脚的话，医生连截肢都省了。更要命的是有经验的机枪手还会使用高抛物线弹道把子弹打进堑壕里，让战场上不存在任何安全之处。
    加上榴弹发射器和速射机关炮，任何聚集在一起的集团目标都将沐浴在致命的弹雨下。
    查理曼步兵们当然清楚，在开阔地带排成紧密队形或聚集在一起，曝露在大量持有自动武器的对手面前意味着什么。但他们别无选择。
    夏赛波步枪本来并不需要将部队排列成战列线来保障命中率和射速，后装击发线膛枪与生俱来的射速、精度优势原本应该是将步兵从排队枪毙的模式里解放出来，让步兵分队战术和卧姿射击成为可能。然而与技术快速进步形成对比的是军官阶层的战术思想、相应的条令和训练体制远远落后，为了保持战场纪律和指挥，王家陆军很大程度依旧延续了前装步枪时代的战术条令。之前为了解决这个问题，罗兰苦心规划着建立一批速成军官培训学校，通过战场消耗与实践来实现军官体系的新陈代谢，可惜局势发展连实施这种急就章的措施都来不及。
    于是明明手里有了新式武器，为了避免战术和装备调整造成战斗力下滑（这里举个例子，巴巴罗萨行动初期，**德军能获得巨大成果，除了不宣而战、战略欺骗、苏军大清洗造成指挥系统能力严重受损等因素，苏军在装备和作战思想正处于转型期也是一个重要原因，正如蛇脱壳时最脆弱一样，1941年正在进行换装的苏联红军正处于一个战斗力低谷。如果苏德战争拖到1942年爆发，苏联动员兵们将会和红海军步兵一样熟悉且能够充分发挥svt-40等新式自动武器的性能。到时候还在用毛瑟栓动步枪，习惯营连排级防御体系的德国步兵将更难抵挡红军动辄团级规模的乌拉冲锋，缺乏纵深的德国在钢铁洪流汇成的大纵深突破战术面前，最多坚持到1944年），查理曼王家陆军便让拿着新式武器的步兵们继续过时的战术。就结果来讲，指挥体系确实因此能继续发挥作用，但伤亡率却也达到了一个触目惊心的高度。
    不断有人倒下，有不断有人填上，遍地的鲜血和红色裤子在大地上画出一条细细的红线，从地平线的一端伸展到另一端。