过分用力以致发抖的右臂迟迟没有动作。
    顺着怒气砍过去很轻松，不用思考，不用犹豫，将杀意、愤怒和力气一起挥洒出去就行了。
    ——砍下去就完了。
    快要沸腾的大脑里，一个冰冷的声音低语着。
    “浮士德试验”最重要的规则就是不能说出“停下来”，实行的动作也不能含有阻止对手的意图。否则就是对方的胜利。
    ——这就是他的陷阱，先用死者压迫对手的精神，之后再投入活人的幻影，一口气动摇对手的意志。
    “我会不会玩弄小聪明，故意用幻影来引诱你犯错？这种可能性不是没有哦。只是呢——”
    洞悉人心的恶魔发出嗤笑。
    “用活人比幻影效果更好吧？”
    少年的嘴角落下一缕血丝，他苦苦忍耐着怒火，以至于嘴唇都被咬破了。
    将斯洛斯的嘲弄当成噪音，罗兰向密涅瓦迈出脚步。
    才迈出一步，脚就再也挪不动了。
    “你会在意是再正常不过的反应，我也能理解。可他们似乎没法理解，不，是不想放手呢？”
    罗兰的脚下一片泥泞。
    不知何时，原本龟缩在墙角里的阴影覆盖了整个地面，坚实的大地化作乌黑的泥沼。
    泥沼的表面浮现出一张张面孔——刚才出现过，被罗兰斩杀的幻影们的脸孔，那些原本是至亲之人的面孔。此刻他们正以充满怨恨的视线瞪着罗兰，口中吐出连铁石心肠之人也不免为之动摇的怨念。
    ——为什么不救我们。
    ——为什么杀了我们。
    ——好痛啊。
    ——好冷啊。
    ——绝不会让你去救那个女孩儿的。
    ——她是我们的。
    ——你也一起来吧。
    男女老幼的面孔不断从黑泥中翻腾上来，一双双手拉扯住罗兰，无数面孔展开嘴巴撕咬罗兰。
    “可恶……！！”
    罗兰咒骂着挪动身体，但在幻影们的执念面前，这种程度的努力不值一提。
    斯洛斯悠闲地漫步至罗兰身旁，不怀好意的笑脸几乎贴上罗兰的脸颊。
    “继续刚才的话题，那边的密涅瓦到底是不是真的？我到底能不能把千里之外的王女殿下拉进这个空间。第一个问题容我坏心眼的保留一下，至于第二个问题——之前的导弹攻击已经充分展现过答案了吧。”
    罗兰的心底一沉。
    之前预想中最糟糕的事情通过始作俑者之口得以确认，其中的讽刺和辛辣只有当事人自己能够体会。
    导弹不可能凭空出现，能达成这种效果的手法无非两种。
    其一是障眼法，也就是使用电子欺骗、光学迷彩之类的伪装手段尽可能接近对手后发起致命一击。另一个世界里的隐形轰炸机、隐形巡航导弹都是这种思路衍生出的产物，所谓“隐形”并不是指完全不能发现，而是尽量减少雷达反射，缩短发现距离（最近印度喝多了恒河水的空军司令放话苏30-mki的雷达能发现歼20，这话其实也不能说错，毕竟接近到2~3公里之内才发现也算发现）。等光学迷彩进入实用化阶段之后，才真实现了真正意义上的隐形。“凭空出现”一架轰炸机或一堆导弹再也不是科幻电影里的场景。
    防卫军的隐形技术也能做到这种事情，他们连大型战舰都能用光学术式隐藏起来，隐藏个把导弹更是不在话下。可罗兰并不认为“奋进”号遭遇的导弹攻击是使用了隐形技术的结果。
    既然使用了隐形技术，为什么在最后阶段还要解除隐形让船上的人发觉到？
    更重要的是，导弹的数量和全方位攻击角度。
    通过制导手段或预设程序改变弹道，实现全方位多角度攻击不是不可以，但要像刚才那样配合的天衣无缝，非要投入大量的时间和资源专门练习如何用导弹进行“超饱和攻击”才行。防卫军显然没那个时间。
    所以，答案基本上就是第二个——斯洛斯和古拉托尼使用了某种方法将远处的导弹“送”到了“奋进”号的周围。
    罗兰没有猜错。
    尽管不像李林那样能做到“存在于任何地方，也不存在于任何地方”，斯洛斯和古拉托尼也能在一定程度上操纵空间，传送物体或是另作他用。
    在纸上画出a、b两点，两点之间最短的距离并非直线，而是将纸折起来，让两点重合在一起——这是进入宇宙时代后，智慧生物征服星辰大海的技术理论基础，同时也为兵器发展开启了一扇全新的大门，促成了时空转移兵器（chrono.weapon）的诞生。
    斯洛斯和古拉托尼的能力之一，是名为“天堂之门（gates.of.paradise）”的空间通道制造能力，能通过某些方法将物质和能量传送到指定坐标。之前他们正是运用这一能力将大量导弹传送至“奋进”号周围，进而发起全方位攻击。
    有这样的能力，将远在吕德斯的密涅瓦拉进这个空间根本轻而易举。
    “于是我们又回到了前面的问题，倒在那里的王女殿下到底是真人还是幻影呢？”
    （该死。）
    罗兰默默在心中咒骂着，斯洛斯的能力、倒在地上的密涅瓦、纠缠住他的亡者们——三者不断磨损他的神经。焦躁不安化作类似酒醉的酩酊感持续撼动他的大脑，一个身影划过扭曲的视野和思绪。
    那是一名女子。
    拒绝正视爱子身亡，守护着尸骸，不惜触碰禁忌的知识，最终自我毁灭的女子。
    ——你的孩子已经死了！
    当时罗兰是如此正告搂住爱子尸骸的母亲。
    现在。
    你的恋人已经死了哦。
    脑海里一个冷彻的声音发出斩钉截铁的结论。
    那是罗兰自己还是昔日那位悲恸的母亲呢？
    （不会的。）
    ——密涅瓦已经死了，这是现实，你必须面对！你现在做什么都来不及！没有任何意义！
    （那是幻影，是假货，真的密涅瓦——）
    ——你还要自我欺骗到什么时候？密涅瓦死了，被你亲手杀死了！
    （不、不是这样！）
    ——事到如今是或不是，真或假还有何意义？即便这一次没有发生这件事，下一次呢？你只是区区一介人类，微不足道的弱小人类，既非先知亦不万能。当你决定要拯救某些人的时候，注定就会失去另一些人，不是吗？
    （够了……！）
    看看你做的事情吧。嘴上说着要守护人们的尊严和幸福，到头来却一事无成，就连最心爱的女孩都保护不了！什么博爱，什么自由，什么尊严，为了这些虚无缥缈的东西，你连挚爱都失去了！
    （闭嘴！！）
    ——陌生人的性命有那么重要吗？你不惜让密涅瓦，让那些女孩暴露在死亡危机下，也要保护那些素未谋面、不知道你为他们付出、更不见得会对你感恩戴德的陌生人？此时此刻，世上也有人因为战争、饥荒、疾病、纷争、犯罪、寿终正寝而死去，你要一一干涉拯救吗？你能吗？还是说因为与你无关，不在你视野之内，所以就无所谓？你根本只是对自己眼前的——
    “我叫你们滚开！！”
    罗兰挥剑狂吼，怒不可遏的激情化作咆哮和力量狂奔，银色闪光划开虚空，纠缠不清的幻影发出沉闷的声响，痉挛着倒下了。
    “……？”
    讶异的声音再次从少年嘴边溢出。
    密涅瓦颓倒在他脚下。
    亡灵幻影们变成了密涅瓦，深可见骨的伤口从右胸拉至左肩，血泡不断从伤口和密涅瓦口中溢出，错愕的面孔一点点失去生气转为死灰色。
    “这……这……”
    罗兰茫然的面孔转向前方，出现在他面前的，是正在逐渐崩解的影子。
    没错，那个密涅瓦是虚构的幻影。
    那么，现在这个呢？
    手上还残留着切肉断骨的手感，这份黏在手上挥之不去的质感也是幻觉吗？
    颓倒在脚下的密涅瓦……这一次也是假的吗？
    恶寒侵袭着罗兰僵硬的身体，他摇摇晃晃地走向已经停止痉挛的密涅瓦，全身战栗不止。
    他多么希望眼前的一切只是噩梦，只要再次睁开眼睛，密涅瓦就会朝他露出笑容，那道可怕的伤口会从未存在，一切错误能就此一笔勾销。
    然而。
    “没用的。”
    像是斯洛斯，像是自己，又像是记忆中某个人的声音嘲笑着罗兰。