夕阳如潮水般卷来，在窗外卷出彤红的云霞。
    豫州，许都。
    烧红的天云下，飞鸟啼鸣展翅从天空翱翔过去，俯瞰过黑压压一片人群，那是凄凉的景色，迁移自此的帝都，堪堪有了一些起色，在这场瘟疫里显得摇摇欲坠，随着瘟疫衍生出的饥荒和混乱，乃至整个三分之一的豫州各地郡县蒙受巨大的冲击，死亡的数字是令人揪心的。
    十多座大小城池，更是上百个村落陷入荒无人烟的困境，好在及时的救援，和狠心的控制，瘟疫的扩散终究有了松懈，大量的粮食运入许都在分发数个重灾的大县，这场灾难才算是看到头了。
    脚步走过城外荒芜的乡镇，两男一女的身影走过这里，周围已很难听见人声犬吠了，偶尔爆发出来的哭喊声，那也是令人绝望的一幕，女子披头散发的哭叫，孩子的哭声混成了一气，一名豪绅站在宅院门口，不停的殴打这对母子，怒骂：“滚出去，你们母子俩都给我滚！得了病小心传染给我啊！！快滚出家里，死远一点——”
    那豪绅也是一身狼狈，纵然宅院豪气，却是显出一片颓败的气象，门前的落叶积厚，难看到家丁护院的身影，男人对面的母子哭声尖锐嘶哑，绝望的在地上不停的磕头。曹昂、芸娘还有武安国看到这一幕，也只是叹口气走远。
    这样的大灾大疫里，人人畏惧疾病如虎，更何况许许多多的人，也难以幸免在这场灾难里。
    三人走过一条长巷，不久后，来到一处院落的后门，迟疑的脚步缓缓走上石阶，抬起的手犹豫着悬停，过了好久，他方才敲响了有些破旧的门扇，也不知院里还是否有活人了。
    “子脩，你母亲不会有事。”武安国知道他犹豫什么，旁边芸娘也赞同的点点头。
    曹昂脸色紧张，低声开口说了句“希望如此……”敲门声已是过去许久，脸上隐隐泛起了苍白，关节捏紧，想要破门而入的时候，院门陡然间打开一点，门缝里映出须发苍白的老人，他脸上看着门外的三人，浑浊的目光停留在中间敲门的青年脸上好一会儿，警惕的神色慢慢露出了欣喜。
    门扇陡然全部打开，老人颤颤巍巍的走了两步，伸手一把抓住曹昂的手臂，浑浊的眼眶里，老泪流出来，双唇微微颤抖：“大公子……你还活着……你还活着啊……哇啊……”老人哭了出来。
    “寿伯……我没死……昂没死。”门外的曹昂眼中湿红，反握住老人的手安慰了几句，目光越过瘦弱驼背的身躯，看向院子里，“我母亲她……曹府里的事，我都已经听说了，她没事吧？”
    “夫人没事，就是思念大公子太过伤心，满天神仙保佑，她身子安好的紧，快进来，快进来。”
    曹昂点了点头，对面的老人让出道路，他带着武安国、芸娘朝里面走去，寿伯随后谨慎探头看了看外面的情况，小心的将门阖上。这处庭院并不大，拐过屋檐的角落，穿过一处长廊，便是看到厢房的位置，走近后，隐约传来吱吱嘎嘎的轻响。
    天光彤红，透过敞开的窗棂，曹昂看到坐在屋内角落里踩着纺车正在织布的妇人，鼻子里有些酸涩，有热滚滚的东西从眼眶里流了出来，他轻轻走过去，推开了房门，听到动静的妇人转过头来时，噗通一声，曹昂跪了下来，额头触地，磕下去。
    “母亲……昂，回来了。”
    织布的手停下来，妇人的身子微微发抖起来，努力的睁大眼睛，望着门口跪着的人影，双唇张合了一下：“是我儿……”话语带着颤音，眼泪溢出双眸的一瞬，身子陡然离了纺车，冲过去搂住了曹昂，压抑不住的情感随着泪水落下，尖声大叫了起来：“真的是我儿回来了……真的是我的儿子啊！”
    眼泪滴下来，落在曹昂脸上温暖而湿润，他话语哽咽，说不出其他话来，只是不停的在地上磕头，口中不断说：“是孩儿回来了，孩儿回来……”
    门外，余晖变成了橘红照着院落，武安国、寿伯、芸娘静静的站在那里少女忍不住擦着湿润的眼眶，吸着鼻子，看着母子重逢的感人一幕。
    过了半个时辰，屋里互相哭诉的两道身影方才渐渐停下来，妇人擦着泪水将儿子扶起，哭诉中也知道了宛城之战，有名亲卫顶替了他，然后，跳水才逃得生还。
    “上苍保佑，曹家、夏侯家列祖列宗保佑，才让我儿逃离险境。”丁氏双手合十仰头对着天空轻声说道，随后，看向外面的武安国、芸娘，朝他们福了一礼，壮汉吓得丢下铁锤，连忙摆手：“丁夫人使不得，你是丞相之妻，身份尊贵，我和芸娘不过山野之人，哪里受得起。”
    “这礼你们当得起。”
    丁氏眼眶还有残有湿痕，但脸上已是化开了往日的哀愁，与兄妹二人又道谢一番，这才转头拉着儿子的手：“你未死之事，可告知你父亲没有？”
    对面，曹昂犹豫了一下，摇了摇头：“孩儿今日过来就想看看母亲，那个家便不想回去。”
    “你是曹家的嫡长子，你不回去怎么能行！”丁氏目光严肃下来，随后又缓和，“……既然你不想回去，那你去何处？总不能浪迹山野吧。”
    “孩儿想要去北方，继续带兵讨伐异族，而不是窝在家中兄弟相残，既然上天给了昂一个重新来过的机会，我便……”
    “那你就去吧。”
    曹昂怔了一下，原本以为母亲会劝阻自己，话语过来时，他有点不相信。丁氏拉着他坐下，倒了一碗温水，“我儿有其他志向，做娘不好阻拦，你想去就去吧，娘就在坐在许都城里，看着你风光回来的那一天。”
    “是！”曹昂激动的再次磕了一记响头，起身走到门边朝妇人拱手躬身：“天光路远，孩儿这就要离开了，游子他乡，不忘母亲教诲。”
    言语间有了决定，说出的话也变得果断，曹昂放下手抬起头，眼神变得清澈有神，与身边的两兄妹一起大步走出庭院而去。妇人低了低头，擦过又垂下来的泪线，她起身走到檐下，望着大步离开的背影，对身边的老人轻声开口。
    “寿伯，待许昌的混乱平静下来，你托人给曹孟德去信，让他来接我回去.……既然我儿还在，那我就不能让那贱室和她儿子夺走属于子脩的东西。”
    橘红的光芒西垂下来，走出院门的三人来到停靠在不远的马车前，他回头看了一眼那处庭院，深吸了一口气，扶着少女进了马车，车厢里，一名老人被捆缚封堵着嘴坐在里面。
    “太公，昂得罪了，你一身医术，只是走村窜巷给人瞧病，有些大材小用，我知有一处适合你……”
    车厢外，鞭子抽响，武安国挥动独掌，吆喝了一声：“——驾！”车辕缓缓驶离，朝着西北的方向缓缓而去。
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    西北方向，远去河内。
    大山脚下临时驻扎的营地里，夜虫在角落啼鸣，帐内静悄悄的，公孙止看着从北地传到上党，又传到他手中的情报，端坐在长案后，闭着眼睛沉默了许久……那是有人病重垂危的消息。
    “东方.....”