“姐姐，就不思念远在极西之地的都督吗？”
    琴弦发出最后一声，还在颤动中被纤细白皙的手指按住，挽着花钗的妇人收回手，一袭黑色衣裙显得难以接近，听到话语，略施粉黛的脸上难得勾勒一出微笑，蔡琰偏过头看向靠窗户而坐的妹妹。
    “自然是想的，但男儿家国天下，做妻子的就该守好家中，安心等待夫君归来。”蔡琰起身走到女子旁边，望着三月的清晨，明媚的阳光正从云间升起，金辉的颜色照在她脸上，有了暖意。
    翻过了年关，眼下已经是建安七年了，她已是从少女到的如今快近三十，想起十几年前洛阳城外的卫家庄子，那是他们第一次相见，一眨眼，正儿都快比她高了，但夫妻之间的相处，通常都是聚少离多，蔡琰也不曾抱怨过什么，只是偶尔看着铜镜里倒映出的年华。
    会想：夫君征战归来，妾身大概……已老了吧。
    “.……所以姐姐活的还不如那个任红昌，虽然不知道她到没到极西之地，但她比我们都活的痛快。”贞姬坐在那里，望着金色里姐姐的轮廓，捂嘴轻笑：“要是到了的话，说不定回来的时候，家里要添丁了。”
    蔡琰敲了一下妹妹的头顶，“还未嫁人，怎么张口就乱说，如今仲达已经……事情过去一年多了，妹妹心里也该放下了吧？好生找个人家把自己嫁了，若是没有中意的，姐姐替你找。”
    她说完，那边的贞姬沉默半响，笑容变成若有若无的微笑：“还是不劳姐姐操心，青灯案前，观阅诗书也挺好的，就不怎么想了……”
    “可你年岁也不小了，父亲又不在，做姐姐的，自然要为你操心。”蔡琰在女子面前蹲下来，握住她的手：“其实你心里的苦，我都能感受…….”
    “姐姐不用想太多，我没事的。”贞姬轻轻笑了笑，挣脱手来，随后起身，拖着洁白的长裙朝外走，“哪天心里真的放下了，贞姬会找一个如意夫君好生过日子。”她走到门口，转身缓缓朝蔡琰福了一礼：“眼下，我也只盼都督凯旋，往后说不得姐姐能做皇后，妹妹还能跟着沾沾光。”
    蔡贞姬行了一礼后，施步离开。蔡琰看着妹妹消瘦的背影，心里还有许多话终究还是没办法说出口，轻轻叹了一口气，转身回到屋里，这时背后传来脚步声，是公孙正过来请安，他跟着母亲回到屋里：“娘，正儿来的时候，看到小姨眼眶有些红…..好像哭过。”
    “你不要过问，她只是想起一个人而已。”
    “哦。”正儿拿出书架上的一卷竹简，坐到之前女子做过的地方，一边看着上面的注解，一边问道：“娘，你说父亲带着军队打到哪里了？听李长史说，可能已经到安息了，那边是什么样的啊？”
    蔡琰在他旁边跪坐下来，摸了摸儿子的脑袋，笑着说：“娘怎么知道，又没去过。不过那里应该不是什么蛮荒之地，也有许许多多的人在他们自己的国家生活，只是……”
    “只是什么？”公孙正偏偏头。
    “……正儿长大明事理的时候，自然会知道。”
    清晨里，母子二人对话的时候，天光的另一头，还处于黑暗当中，越过沙漠戈壁，翻过高耸延绵的葱岭，这片属于中亚的地图上，天色青冥，两支分别来自大宛、贵霜的军队并不停留，此刻穿过了帕提亚都城——赫卡东比鲁。
    城头上，阿尔达班望着奔行在黑暗里的一道道轮廓，吸了一口气，握紧了手中象征帝王的权杖，“何时我才能像这样，挥动千千万万的勇士为我前仆后继。”稍缓，他对身后的帕提亚将军萨克什挥了挥手：“你也去吧，带着帕提亚勇敢的战士，与塞留斯人一起，攻破罗马，折断雄鹰的翅膀。”
    远方，汉人的号角声在军营中响了起来。
    呜呜——
    军队集结的声响震醒凌晨的夜色，火把光延绵犹如一条长龙蜿蜒翻腾，度过一个冬天的士兵持着矛戈、刀枪走出帐篷，在巨大的校场上聚集，整齐的步伐、冰冷的兵器高举呯呯的碰撞，望去高台之上，流露狂热的眼神。
    风吹起披风连带白色的狼旗猎猎作响，身形高大的公孙止走到前面，缓缓抬起了手臂，在一片片火光中，握成了拳头。
    “诸位……开战了。”
    声音低沉的开了一个头。
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    帕提亚帝国的哈拉克斯行省以西，原属于帕提亚人的泰西封，已经进入紧张的军事戒备。
    道路间、田野上难见一个人影。
    属于泰西封的帕提亚人正在接受高强度的防御工事，自罗马皇帝塞维鲁的诏令过来，驻守这里的军团长盖尤乌斯强征了城中、城外大量的帕提亚人来修缮加固城墙，以及扩建护城河，誓要将东面而来的军队悉数拦截在这里。
    帕提亚本就多民族，又有许多是游牧部落，民风彪悍，强征民夫、青壮的过程里，陆续有人反抗，但都被盖尤乌斯派遣军队，将反抗的人，及身后的部落，一起屠杀掉，当地贵族来劝，被他打了出去：“塞留斯人屠了你们两座城，数十万的死伤，也没见你们报复，帕提亚人的血性早就没了，那就好好做一条狗在地上卧着，不要起来，这是人与人之间的战争。”
    杀鸡儆猴的屠杀，确实震慑了大部分部落，忙忙碌碌的劳工，遍地鞭打死去的尸体，就在这样的氛围里，修筑工事开始了。
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    “止步——”
    高亢的呐喊在纵马飞奔的骑兵口中发出。黑色洪流在脚步最后轰的一声齐齐停了下来，地上的尘埃弥漫在渐渐发亮的天色里，大风拂过，尘粒扭曲飘远，每支方阵前方，浑身甲胄的将领的身影骑马上前，望着高台上高大威严的身躯，十多道声音汇集在一起。
    “末将拜见都督（主公）”
    风吹过高台，大氅上的毛皮抚动，公孙止站在边沿摊开双手：“诸位，开战的时候到了，你们可知道，面对的是什么样的敌人？我告诉你们，那是同样能征惯战的国家，他们有着不输于我们的意志，但就是这样的敌人，才能让你我感到兴奋，你们听！这风里是不是有欢呼声？”
    他闭上了眼睛，雄浑威严的声音仍在持续。
    “汉武时期，李广利将军不过征服了大宛，难以再前进一步，而你们看看脚下所立的土地，这是自诸夏以来，走过最长的路，最长的征伐，外邦的家国在尔等铁蹄、刀矛之下破碎，这种征服的感觉，过不过瘾？”
    东边第一缕阳光刺破云隙，照在他脸上，公孙止陡然挣开眼，双手握拳，声音犹如雷霆般咆哮起来：“数年前，入我大汉境内的那支大秦兵马也是这么过瘾的，他们将屠刀指向九原的百姓，烧杀掠夺，遍地尸骸，而我们还在做什么？！”
    身形高大的狼王，走动在高台上，甲叶也在走动的震抖中哐哐作响，双目布满血丝，拔出腰间的七星宝刀，指着下方曾经的诸侯们，或那些诸侯的麾下将领。
    “都在想如何拿更多的地盘——”
    “都在想兵力比别人多——”
    “都在想如何盘剥治下的百姓——”
    “都在想……什么时候能当皇帝！”
    “很多有骨气的人，在那张皇位前变得没有骨气了，可我大汉就有这么一个人，面对大秦人施虐，牢牢将他们钉在五原的郊外一百里，哪怕杀的只剩下一兵一卒，也绝不让敌人朝城池迈近一步！”
    刀锋挥过空气，冷芒在晨光中绽放，映出冰冷的金色。
    “这才是我汉人之骨——”
    “这一路过来，所得到的，看到的财帛，可比你们在大汉各州、百姓身上得到何止数倍，冲进外邦的城池，让他们在你们刀锋下瑟瑟发抖，将我汉人当做天神一般供奉的姿态，比大汉得到的荣誉、权利，又何止数倍，我汉人只要聚在一起，这天下没有人能敌得过我们，走过的所有土地，也终将是我们的——”
    刀锋呼啸，在空气里发出微鸣，雄壮高大的身躯站在那里，沐浴着照来的金色晨光：“全军将士听令，真正的西征开始了，让大秦人洗干净脖子躲在他们的城墙后面，面对你我的屠刀颤抖吧！”
    七星刀划过晨光的一瞬，巨大的声音咆哮在风里：“汉人之威，无人不降！！！”
    “战！”
    “战！”
    校场上，兵器如林般晃动撞击地面，无数的声音歇斯底里的呐喊汇聚到一起冲向云霄，旌旗猎猎之中，偏转了方向，徐徐而动。成千上万的骑兵迈着蹄音，推倒了栏栅奔向了原野。
    春雷蔓延过天际，轰然炸响。
    这一天，遮天蔽日的旌旗延绵过城头上帕提亚士兵的视野，十多万人、马拔营而起，没有丝毫犹豫的西进，扑向最西面的罗马，而挡在前方泰西封，就像汪洋大海中孤零零的礁石，迎接这股巨浪的扑击。
    三月二十，五万草原三部、五千贵霜、八千大宛骑兵冲过了哈拉克斯行省，对泰西封进行了封锁，对整片原野展开清扫，进行围城最后的步骤。
    四月初一，公孙止率领中军，各国联合兵马，缓缓走过哈拉克斯，沿途打造了攻城器械，在四月十二这天抵达，距离城池一百里扎营。
    罗马将领盖尤乌斯见到空中飘荡的狼旗时，头皮发麻的望去外面原野、道路、田园全是骑兵的身影在奔驰，几乎切断了所有可以过人的路径。原本想凭借城池据守，然而眼下的阵势，有些出他意料了，感觉对方把生活家当都一起搬了过来，一边打仗，一边生活。
    “.…..这不按套路来啊…….”