“你……这是何意？”方明珏双唇颤抖。
    萧乾直起身, 往后一退：“相看两相厌，何必自扰之？”
    “我不曾！”方明珏惶然出手, 去抓萧乾的袖子。
    然而他未曾想到，以往次次都能一抓一个准儿, 全赖着萧大将军宠人无度, 若真不想让他抓着, 恐怕方明珏连衣角边的一缕风都摸不见碰不着。
    便跟眼下似的。
    袖袍擦着方明珏微抖的手指扫过去，轻缓柔软，却像个响亮至极的巴掌, 一下子将方明珏兜头扇了个清醒。
    萧乾瞥了眼他如遭雷击的神情，径自到桌边倒了碗热茶，灌了两口。
    他的语调稀松平常道：“陛下也无须如此作态。您不是本就更喜女子吗？巧了，臣也是。成家立业, 儿孙满堂，怎么着也比这高墙深院强得多。”
    方明珏猛地看向萧乾。
    脑中几乎一瞬间灌满了萧乾妻妾成群，儿孙绕膝的景象, 突如其来的忌恨如疯长的野草般将方明珏刹那吞没。
    他一想到以后也有一人如自己般见着萧乾种种温情熨帖，便恨不能化身水鬼，拖着这人沉尸湖底，永世不得超脱。
    喉头被压死, 几近溺亡。
    萧乾却老神在在，专心转着手里的茶碗：“自然，这也并非全是臣独享了好处。以陛下谋算，说不得也能生个小皇子，总比与常太师斗狠，抢个不知心向哪边，人小鬼大的端王世子强得多。”
    半支的窗外忽来一阵寒风，刹那吹熄了一处烛火。
    半片阴影蓦地落满单薄的中衣，几乎将方明珏瘦削的肩背压得垮塌下去。
    “我从未……”他艰涩道。
    “陛下，”萧乾打断他，不耐地皱起眉，“好心劝你，你当我放屁呢？”
    方明珏唇紧抿，眼中蒙上一层水泽，脸色却陡然冷了，“……朕，绝不会废后。”
    萧乾讥诮一笑，茶碗一抛，转身便走：“那你自己玩吧，论玩命，我可少见天底下有几人能比得过陛下的。我呢，小命贱命，不值一提，也无须陛下挂在心头。就当抬抬贵手，放我这条爬虫一条生路。”
    方明珏紧紧盯着萧乾的背影，眼看着他潇潇洒洒推开门，真要走了，猛地拔腿冲了出去。
    “肖棋，你站住！”
    萧乾置若罔闻，迈出门槛，却忽然听身后一阵破风声，微一侧头。
    一个纸包擦肩而过，砸落地上。
    边角被摔破，些许白色的粉末洒了出来。
    方明珏站在门里，落影满身，哑声道：“宫宴，白墙。”
    他的脊背僵直：“我就在墙的另一侧。”
    萧乾明白了：“你以为我要杀你？”
    方明珏不答反问：“你到底和谁，去了辽东？”
    事已至此，话都说到这份上，已然是方明珏能做到的最直白。
    萧乾听在耳中，却觉着许是热水泡了太久，身乏得很，连带一颗摇摇欲坠的心，也失了拉扯的力道，扑通一声，摔了个稀烂。
    当真是累极了。
    萧乾弯腰捡起纸包，随手抓了一把粉末一扬，“这是安神香。”
    他又迈进门内，从矮榻边的暗格抽出一封信函，放到桌上，“这是同行之人的身份来历。”
    做完这些，他再度走出颂阳殿大门，脸上的冷漠与讥讽都消失殆尽，神色平和一如往昔。
    他双手一拉，颂阳殿的大门在两人之间缓缓合上。
    只剩一道缝隙，门卡住了。
    萧乾松手，便见方明珏攥着门边，手背微微擦红，青筋暴起。他几乎用力得要将这红漆门拗断，骨节泛出青白。
    “……我信你，”方明珏的表情终于垮了，眼尾扫出凛冽的红，“……别走。”
    萧乾笑了，摇头，“做什么呢？你是皇帝，方明珏，怎可对一臣子如此折尊？只这一回，我看过便忘，莫再如此。”
    他将外袍脱下，盖到方明珏肩头，“夜深了，歇息吧。”
    说完，转身走了。
    方明珏没追。
    他坐到门槛上抱着膝盖，被宽大的袍子笼成小小的一团，望着萧乾高大俊挺的背影慢慢融进浓郁的夜色里。
    像是点墨，终回砚池。
    萧乾搬回了凤仪宫。
    当然，他更愿意搬出宫。
    只是现下他没那个心力同方明珏去掰扯那些。
    缘由简单。
    只因着他在严冬的河水里泡了个彻彻底底的透心凉，便是再壮得如头牛，也被这一场风寒，给烧成了烤全牛。
    病来如山倒，萧大将军当夜便直接倒了。
    翌日也难以起身，像是沉疴旧疾一并发了，立时便给人当头一棒，锤懵了。
    霖铃端来药，萧乾支着上身，拿着勺子的手哆嗦着，将药汤洒了一半。