“也只有他这种人，才好娶亲。”
    姜小乙一愣，似乎明白他的意思了。
    肖宗镜看着酒碗，不管他喝多少，他的手依然很稳，碗中的酒像冻成的冰面，平整无波。
    “当年这件事给我触动颇大，我扪心自问，做不出戴典狱这般英武果敢的决定，所以还是算了吧。”
    姜小乙小嘴张了张，忽然道：“那……不找世家女子，找个不容易被捉住的江湖人呢？”
    晚风吹动碗中酒水，荡出细微的波纹。
    这一次真的是静了很久很久，她才听到他轻稳的嗓音。
    “小乙，我出身军伍世家，受陛下皇恩，今生的路早已注定了。找个官宦之家的女子，只是陷人于危难，若是找个江湖人，那就是彻底拖人下水了。”他懒洋洋地往墙上一靠，又道：“何况，我整日东奔西走，银钱也赚不来多少，就算跟了我也享不了几天福，遭什么罪啊。”
    姜小乙望着他，桌下的手无意识地抠来抠去。
    “大人，我……不是，我是说……侍卫营里也有兄弟自江湖投奔，大家选择跟随大人，应该都是心甘情愿的，谁也没有被拖下水的说法。”
    肖宗镜长长的指尖拎着酒盏，说到侍卫营，他的神色认真了些。
    “侍卫营是我的心血，营内的兄弟或是有精忠报国之志，或是想寻个安身立命之处，亦或者是单纯看得起我肖某人，因而聚在一起。能与你们共事，是我的荣幸。”
    说到这，他停顿片刻，声音也低了些。
    “但一切缘份终有散去的一日，将来侍卫营若是没了，你们皆来去自由。”
    “没了？为何会没了？”
    肖宗镜一声浅笑，好像觉得她问了个傻问题。
    “我死了，自然就没了。”
    姜小乙眼珠子瞬间瞪圆。
    他这语气漫不经心，似乎还带着一丝看破天命的漠然。
    姜小乙只觉气血上涌，刚刚那点旖旎之思全部忘到了脑后，她一把抓住肖宗镜的手腕。
    “大人！”
    这突如其来的一抓给肖宗镜吓一跳。
    “你做什么？”
    姜小乙深深凝眉，思考心里的话到底该怎么说明。就在这时，她忽见窗外路过一个算命老头，眼睛一亮，半边身子支到窗外。“你——！”她冲那老头喊道：“老先生！请上楼来！”
    “小乙？”
    “大人请别说话。”
    那老头被她喊了上来，姜小乙往桌子上放了一锭银子，指着肖宗镜。
    “老先生，请帮我算他的命，好好算。”
    这算命老头一看便是整日没什么收成，见到银子那叫一个亲切，转向肖宗镜，绿豆大小的眼睛放出璀璨的光芒。
    “嘿呀！小老还从没见过足下这般神采奕奕如日方升之佼佼豪杰！端的是一副宏图大展，誉满天下之尊容！所谓岁大运红，拨云见——”
    “等等，”姜小乙打断他，“不用这么大，说点平常的。”
    “平常的？懂懂懂！”算命老头捋捋稀松的胡子，又道：“小老观足下身如幻梦影，目若月下莲，实是不可多得的仙福之姿，此生定是暖衣饱食，安心乐业，琴瑟和谐，儿孙满堂，百年之后，无疾登仙！”
    姜小乙满意道：“好，这个好！”她一开心，又给了一锭银子打发老头走了。
    “听到了吗大人？”姜小乙严肃道，“所谓术业有专攻，这种事就得算命的来说才准。”
    肖宗镜低下头，半晌没动静。
    姜小乙抻长脖子：“大人，您听见我的话了吗？”
    他肩膀微颤，笑了起来，起初笑得很轻，最后终于忍不住，就像当初在冀县吕坊那晚一样，笑得爽朗开怀。
    “听到了，我听到了。”
    她也同那日一样，再次被他笑得后背滚烫，她往后躲了躲，却被肖宗镜反手握住手腕。
    他握得比她刚刚还要紧。
    “借你吉言。”他看着她，目光坚实又炽热。“小乙，借你吉言。”
    他们这晚喝了太多酒，姜小乙已不太记得自己是怎么回到宫中的。
    第二天醒来，她脑袋昏沉，离开屋子碰见晨巡归来的周寅。姜小乙微微一愣，她记得最近晨巡都是李临负责的。不过她向来与这一板一眼的周寅没什么话说，也就没有多问。
    平平无奇过了几天，姜小乙越来越觉得不对劲，营里静得出奇，好像少了不止李临一个人。
    她终于找到周寅询问。
    “周大哥，李临去哪了？”
    “肖大人带他和徐怀安还有另外几名弟兄去往抚州了。”
    “什么？！抚州？”姜小乙诧异。“他们去抚州干嘛？……不对，他们什么时候走的，我怎么不知道？”
    “就在大人扛你回来的第二天一早。”
    “……扛？”
    “你睡得沉，没听到声响。杨亥将军在抚州被匪患牵制太久，陛下十分着急，命大人做督军前往监察。”
    “那怎么不带我去？”她甚至都没有听肖宗镜提起过此事。
    “大人说你在军饷的案子里耗了太多心神，这次就先歇一歇。”
    “我不累，谁说我累了？”
    周寅正色道：“要服从大人的安排。……对了，今日我本来也要找你的，你跟我来。”
    姜下乙沉浸在被遗留在宫中的失落里，亦步亦趋来到周寅的营房。
    周寅取了一个小卷轴给姜小乙。
    “这是大人临走前给我的，让我在今日给你。”
    “这是什么？”
    “我不知道。”
    姜小乙拿来卷轴，随口道：“为何要今日给我？”
    周寅道：“大人就说要立冬这天给你，没说理由。”
    立冬？
    “……今日立冬？”
    “对。”
    姜小乙心中一动，好像明白了什么。
    “谢谢周大哥！”姜小乙拿着卷轴跑回自己房间，关上门，迫不及待打开卷轴。
    这是一幅小画，画上是一名少女。
    姜小乙并不认识这画上的少女，刚开始还觉得有些奇怪，她想再翻翻看有没有其他的留言，可视线却像不听使唤一样，怎样都不能离开这幅画卷。
    她与画中少女久久对视，时间越长，越是沉沦。
    最终，激动的心情慢慢平复，姜小乙坐回榻上。
    她好像知道这少女是谁了。
    她脑海中浮现当初在冀县，自己对肖宗镜说过的话。
    ——元神全不全也没什么差别，都照样能活，只不过是见不到自己的真实样貌而已。
    “原来我长这个样子？”她躺倒在榻上，忽觉这烫金的纸张有些眼熟。不久前的那一夜，她从宫外回来，去找肖宗镜。当时他在房中写东西，见她进门，就拿开不让她看，好像就是这种纸。
    姜小乙偏过头，窗外是光秃秃的天。
    周围安静极了，阴冷的空气充斥鼻腔，沉寂仿佛是深宫永恒的写照。
    天边飞过一只青鸟，孤独地掠过整片灰色的天空。那一瞬间，姜小乙的心里也拂过一丝怪妙的感觉。
    她隐隐觉得，自己与肖宗镜之间，似乎有些就在嘴边的话。
    将说未说，可又绝不能说。
    最终，她再次拿起卷轴，看着画中少女，问道：“你见大人的时候，都聊了些什么呢？”
    少女自然不会回答她。
    姜小乙点了点她的脑门，笑道：“你得同我一样聪明，能为大人排忧解难才好。”
    第53章 迷恋夜色的流莺，于她面前起舞。……
    肖宗镜不在的日子, 姜小乙对这深宫冷院也是兴趣大减，数日逗留宫外。
    天冷了，时间的流速似乎也跟着缓慢起来。
    某日, 一场寒雨后, 无聊的姜小乙来到十八香，找紫嫣消磨时光。
    他为她泡了一杯茶。
    昨夜那场雨下到深夜, 已见零星的雪花，想来是今年最后一场雨水了。姜小乙见紫嫣轻衣薄衫，竟比第一次见面时穿得还少，露出小半清瘦的胸口, 显出几分飘零的美感。
    “你多穿点吧，这屋子不禁风，你该跟老鸨说一声，再过些时日岂不是要冻死人了。”
    “奴家不冷。”
    “这天气我都受不了, 你怎么可能不冷。”
    紫嫣伸手, 盖在姜小乙脖子处，手掌十分温热。
    姜小乙奇道：“你火气好旺。”
    紫嫣柔声一笑, 道：“是奴家疏忽了，忘记公子会怕冷, 奴家这去烧个火盆来。”
    紫嫣走了后，姜小乙站起来在屋里踱步。她来到角落，这里的小桌上放着各式各样的神像, 前面是一堆药材, 还有一把小刀。她拿起那刀子，又轻又薄，打磨得格外锋利。这刀形状特殊，像是一片竹叶, 没有手握之处。
    桌上铺着几张绢纸，上面有一小撮磨好的粉末，呈淡淡的猩红色，旁边还放着一个胭脂盒，姜小乙猜想，这可是紫嫣用来调配脂粉的材料。她好奇地闻了闻，一股奇异的怪香直钻鼻腔，她意识一顿，眼睛上翻，瞬间向后栽倒。