夏修言慢悠悠地往里走，倒像他才是来府上做客的那个。张婶和刘伯虽是下人，但都是看着他长大的忠仆。夏弘英放心将他送回长安也是这边有他们照看着，故而这府里倒没有寻常府邸那般严苛的主仆之礼。
    秋欣然年纪小嘴又甜，来过府上几次便已一口一个“刘伯”、“张婶”的叫得亲切，二人渐渐也将她当做夏修言的朋友招待起来。
    张婶中午烧了鲜姜炒鸭，夏修言都不动声色地多吃了半碗饭，不过还是及不上秋欣然，她果真如前头所说，将一桌子菜吃了个干净，不留神撑得半日站不起来。
    夏修言后半程默默看她停不下筷子，忍不住问：“你们出家人不忌荤腥吗？”
    秋欣然想了想：“看派别，有些是不忌的，不过我师父那一派应当是忌的。”
    “你师父忌口，你却不用？”
    “我不是出家人啊。”秋欣然理所当然道。她终于放下筷子喝了口汤，眯了眯眼睛，活像只吃饱喝足的猫。
    夏修言微微一顿：“你不是个道士吗？”
    秋欣然略想一想才同他解释道：“卜算宗的师父虽有许多都是道士，但是宗内弟子要不要拜入道门全凭个人意愿。但外出行走江湖，你若是要替人看卦解签的，你知道可不是人人都知道九宗的……有个名头总是看起来可信些。”她含含糊糊地伸手摸摸鼻子，又轻咳一声，“总而言之，你可将我看做是个未入道门的道家弟子吧。”
    夏修言头一回听人将“江湖骗子”四个字说得这么义正言辞，讥笑道：“贵派弟子倒是懂得‘灵活变通’。”
    秋欣然厚着脸皮当做听不懂，又听他说：“可惜秋猎场上光凭口舌是骗不了人的。”少年见她吃得差不多，从桌边站起来，冷淡道：“好了就到后院来。”
    秋欣然默默叹了口气。
    夏修言前脚刚踏出屋子，张婶后脚就领着下人过来收拾碗碟，见她当真将饭菜吃得干干净净，也不由咋舌道：“秋司辰当真吃干净了？”
    “这还有假？”秋欣然嘴甜道，“张婶您这菜烧得就连宫中御厨都比不上！”
    张婶听她这一通奉承，脸上也喜滋滋的，自傲道：“张婶我早年在宫中伺候公主的时候，也是正经跟着御厨学过几个菜的。你爱吃什么就跟我说，我明儿再给你烧。”
    秋欣然闻言大喜，又稍稍矜持道：“这不大好，我不挑嘴，夏世子吃什么我跟着吃什么就是了。”
    “少爷就是叫公主从小规矩做得太严了些，每回尝几口就罢了。”张婶瞧着她目光里满是喜欢，“要我说秋司辰吃饭这么香，你来后少爷倒还吃得比往日多了几口，你天天来我也高兴！”
    第16章 宜练习
    公主府后院是个小小的演武场，应当是夏弘英旧时每日练功用的。这段日子秋欣然每日来这儿练习，觉得自己的臂力倒确实好了许多。
    她站在箭靶前抬臂挽弓，背脊笔挺手臂舒展，双目凝神面容端肃，乍一眼看去已很能唬人。十箭之后，四箭不着靶，四箭不中环，还剩两箭堪堪落在靶心附近。
    她喜滋滋地放下弓，小跑着过去将落在地上的箭捡回来，回头就看见夏修言坐在树荫下一副目不忍视的模样。
    “心急吃不了热豆腐，我这才练了几天，能有这样的成绩，委实已经很不容易。”秋欣然抱着箭矢回来，一边安慰道。
    “你倒是很想得开。”夏修言嘲讽道，“我问你，原本你同郑元武一道的时候，是打算怎么与他说？”
    秋欣然练了一下午已经口干舌燥，端起桌上的茶盏猛喝了几口才思忖道：“就说那日在山上也是误打误撞才射中的，实则全靠运气。”
    夏修言轻嗤一声，目光中奚落之意更盛：“你当羽林军都是吃素的吗？你误打误撞就能将他射中，那他死得倒不冤枉。”
    “那能怎么办？”秋欣然叹一口气，“说起来此事不应当都是因为你在圣上面前那番话说的吗？”
    夏修言眯一眯眼：“是谁那晚一头冲进瑾和宫，破了我设的局？”
    秋欣然生怕他再往后翻旧账，忙认怂道：“您说的是，正是因果循环，此事由我了结最恰当不过。”
    “哼。”少年冷哼一声，秋欣然琢磨着又说：“不过照世子方才的说的，那羽林军不是寻常人，你当时却能一箭钉住他的衣摆，可见世子的箭术当更胜一筹。”
    秋欣然边说边观察着对方的神色，眼见着他虽依然冷冷的，但神色果然好了一些，不由心中暗暗发笑，趁热打铁问道：“不过我不明白世子这回怎么愿意趟这趟浑水？”
    夏修言瞥她一眼：“我若不趟这趟浑水，等着你在秋猎上叫人揭穿了谎，再将我一道拖下水吗？”
    秋欣然闻言心中大定，也不再同他打太极，坦白道：“世子说得是，但你也看见以我如今的进展，到秋猎那天想要练出百步穿杨的箭术是不可能了。世子想必也已有了打算吧？”
    夏修言似笑非笑地看着她问：“你原先有什么打算？”
    秋欣然厚着脸皮分析道：“二皇子这个人好胜心强自尊心也强，我若赢了他，他失了脸面必定不甘心，我若输得太容易他觉得无趣日后还不定再与我寻些什么事端。所以最好是输上一口气，叫他险胜那就最圆满不过了。”
    “你倒是想得多，”夏修言轻哼一声，“继续说。”
    “没有了，”秋欣然诚实道，“真比起来我自然是不如二皇子的，世子也不宜当着众人面射箭，所以若要想办法，或许能在比试的方式上动些脑筋。”她说着又观察对方的神色，忙补充道：“自然这就要凭世子的聪明才智了。”
    夏修言不动声色地打量着眼前的人，过一会儿才道：“秋司辰常有些小聪明——”秋欣然等着他的“但是”，可夏修言稍稍一顿，并没有接着往下说，而是道：“秋猎那日我自有法子，你这几日只管专心练习。”
    秋欣然虽好奇他的法子，但闻言也不由大松一口气，笑出了一个单边的酒窝，拱手道：“那就提前谢过夏世子了。”
    这动作叫别人做来讨好奉承之意甚重，但她许是因为年纪小，学着官场上的臣子们行拱手礼便有种说不出的俏皮可爱。夏修言面上不显，拿起桌上那根近来指点她动作的细竹竿，往她手上轻轻一点：“明白了还坐在这儿干什么？”
    秋欣然瞬间从凳子上跳起来，实在是这几日吃够了这细竹条的苦。她愁眉苦脸地继续捡起地上的弓，叹口气道：“世子着实算位严师。”那副敢怒不敢言的模样十分好笑，夏修言心情还算不错地跟着起身过去：“这就算是严师？”
    “世子幼时教你骑射的师父如何？”
    夏修言稍稍沉默，才从旁挑了把弓，低声道：“比我今日严格百倍。”
    秋欣然由衷感慨道：“那您真是遇上了一位好师傅！”
    夏修言回过头：“方才不还嫌我是位严师？”
    秋欣然在旁边拉开弓瞄准靶心，随口道：“世子同我如何一样？我今日学射不过是为应付一时之难处。您是将军之子，那位师父严格对你，想来是将你照着日后军中之主将教导，必然比您今日对我要严苛百倍。”
    她话音刚落，一箭射出，“咻”的一声，一箭射在了三环外。
    秋欣然有些可惜地摇摇头，这已算她这两日来射得较为不错的一支箭了。身旁的人未说话，他拉开弓瞄准箭靶。他拉弓时与平日弱不禁风的夏家世子判若两人，当他拉开弓弦箭矢直指靶心的那一瞬间，就如同当真置身于飞沙走石的战场上，他的箭锋所向并非百步开外的箭靶，而是对准敌军将领的心脏。瞬息之间，耳边一声铮鸣，箭羽轻晃，箭矢已穿透了靶心！
    每当这时，秋欣然才感觉透过那层病弱苍白的皮相，稍稍窥见了些许十六岁的夏修言。
    少年望着箭靶上正中红心的箭羽，神色波澜不惊。过了许久才放下弓，低声道：“你错了，他从未想过让我上阵杀敌。”
    转眼秋猎已到。每年秋猎，宣德帝便会带着文武百官到城郊的围场狩猎。
    秋欣然今日一身男装胡服，巾帼束发，俨然一个活泼泼的小少年。原舟跟着她从马车上跳下来，两人身量差不多高，又差不多打扮，远远看去像是两兄弟一般。
    这一趟随行的人员众多，周遭来来往往十分忙碌，反观他们两个则显得分外空闲。这一路来马车颠簸原舟有些晕车，秋欣然便陪他在一旁的树下坐一坐。等原舟觉得好了些，不由扭头去看一旁百无聊赖的人：“不是说今天要同二皇子比试，你可有把握？”
    “你说赢的还是输的？”
    原舟笑了一声：“早起可卜过卦了？”
    “是卜了一卦。”
    “如何？”
    秋欣然顿了一顿：“凶。”
    原舟晃一晃头：“那就没事了，你替自己算卦素来不准。”
    “……”秋欣然一时竟难以反驳。
    不远处忽然传来一阵马蹄，一群少年郎骑着马走到了二人近前，正是李晗意他们。二人起身同他们行礼，李晗意坐在马上，示威一般绕着二人走了一圈，挑衅道：“不是跟着元武学了骑马，怎么还是坐马车来的？”
    秋欣然抬头一看，学宫中的几个少年都在，除了李晗园年纪小在皇后车上，就连七公主李晗如都是骑马来的。
    秋欣然笑一笑：“我第一回 来，不认路。骑着马怕走丢了，耽误了与二皇子的比试。”
    李晗意轻嗤一声：“那还不赶紧的，我在围场等你！”他说完扬手一挥鞭子，便又朝着围场里头去了。其余人见他走了，也忙打马跟上。
    夏修言落在队伍最后面，他今天也是骑着马来的。不过坐在马上一手拉着缰绳，一手握拳放在唇边，像叫这一路的尘土呛了鼻子，不断咳嗽起来。整个人在马上咳得摇摇欲坠，看得一旁的侍卫心惊胆战。
    他倒不急着赶上去，扯着马绳缓缓经过秋欣然身旁的时候垂眼看她一会儿。秋欣然还是那个低头作揖的动作，等了一会儿却还不见他离开，也终于忍不住抬起头，看他一眼。
    “你今天未戴簪？”他忽然莫名其妙地问了一句。秋欣然下意识伸手摸了摸头上的小发包：“世子问这个干什么？”她有些摸不着头脑。
    “万一用的上。”
    秋欣然不可思议地瞪大了眼睛看他。马上的人好似叫她的这个表情取悦了，抵在唇边的拳头微微一动，掩饰一闪而过的笑容，随后也骑着马走了。
    原舟一头雾水：“夏世子在说什么？”
    秋欣然弄不清夏修言方才是不是在同自己开玩笑，毕竟他那个样子，不大像是会同人开玩笑的模样。
    过了半晌，才听她神色端肃地掐指算道：“今天——他大约是撞了鬼了。”
    第17章 宜比试
    等秋欣然到围场时，李晗意果然已经在那儿了。
    宣德帝狩猎的兴致甚高，每年秋猎也是武将们一展手脚的大好机会。许多臣子随着宣德帝入山秋猎，几个学宫中的少年郎却还留在围场。
    秋欣然慢吞吞地踱步过去，听李晗意正同李晗灵争执。见她来了，李晗意还颇有些不耐，一把伸手将她扯了过来，先斥责道：“怎么这么慢？”随后不等秋欣然告罪，又接着说：“正商量比试的方法，照我的意思我们两边跟着进山狩猎，到时候看谁射中的猎物多就是了。但老四不同意，非说这么比没什么看头，你怎么说？”
    秋欣然悄悄打量了一旁的夏修言一眼，也故作为难道：“这么比确实不大公平……”
    李晗意皱眉：“为何？”
    “二皇子你看，你我一开始组局本就是想着公平起见，各挑一位帮手。如今就不说帮手了，咳……总之若是只比进山狩猎的数量，那跟我同你单独比有什么两样？”
    李晗意觉得她说得有几分道理，不由烦躁道：“那你说怎么比？”
    秋欣然假意沉吟，半晌不接茬，等李晗风开口道：“我倒想了个主意，二哥不如听听看？”
    “你说！”
    “既是组队比，那就该将两边的长短优劣结合起来比才好。”他召了个小太监来嘱咐一番，又同众人将自己的主意说了出来。李晗意听了沉吟一番，迟疑道：“你们说？”
    郑元武微微一笑，赞同道：“我觉得六皇子这个主意有趣。”
    其他人也没什么意见，众人便朝着靶场走去。
    靶场放了两张桌子，左手边放着一把轻便小巧的弓箭，右手边放着一把沉重铁质的大弓。李晗风示意道：“二位要选哪个？”
    李晗意最先上去，他先拿起右手边的铁弓，那弓是铁胎打造，入手极沉，他尝试着单手拉弓，但费了好大的劲，也无法将其完全拉开，只得又将它放回了台面上。
    左手边的木弓则十分轻便，并不花费几分力气就能将其轻易拉开。不过也正因如此，木弓的射程与威力自是远远不如铁弓。
    “两边各两回，前提是人人都要上来拉弓，两回的环数加在一起，环数高的得胜。”李晗风一边说一边指着一旁的铁弓，“铁弓射程远，箭靶往后一丈，若是射中了，每回多加两环。几位意下如何？”
    李晗灵不解道：“为何特意要分两种箭矢？”
    “寻些趣味罢了，”李晗风笑道，“两边都选木弓也并无不可。”
    八皇子李晗故方才十四岁，是众皇子中年纪最小的一个，性格也怯懦些。听完规则不由小声道：“铁弓能多加两环岂非有些不公平？”
    李晗风还未作答，李晗如已冷哼道：“莫说公不公平了，我们这些人里谁能拉开那把铁弓？若能拉满就是再加一环我觉得也没什么不公平的。”
    众人闻言果然跃跃欲试，轮番试着要去拉那把铁弓。李晗意在旁留心着，见众人一一试过，虽多数都能拉开，但当真能一臂将弓拉满的却是没有一人。唯一一个郑元武咬牙将弓拉满了，小臂也不能保持平稳不动，还颤得厉害，很快就失了力气，引得众人连道可惜，倒也侧面证明了这群人里确实无人能将那弓拉开。
    李晗意松了口气，扬头傲然道：“那还选什么，便只剩木弓了。”他说完将台上的木弓拿起来，又目光示意站在一旁许久没有说话的秋欣然。
    胡服短打的女子上前一步，目光颇为为难地在两边逡巡一圈，与同伴商量道：“夏世子意下如何？”