先生长长一叹，烛光受了吹息，摇曳如暴雨中的黄叶。先生在摇曳的昏黄光线里低声说：“我本想把这件事埋在心里。但我时日无多，你不是我孩子，胜似我亲生儿子，这秘密我再也守不了了。平安，平安，他如此神似我的一个故人。”
    先生停了下来，一气喝下杯中茶水，仿若浇灭心中忽然而起的火热，说：“五十年前。我曾进京赶考，路过那酒家百花酿。当时那酒家无现在这般红火，不过是间普通酒坊，与杜康酒相邻而立。京城客满如织，或许是前世的缘孽，我偶然一抬头，见到一人在杜康三楼迎风而立，那人…我鬼迷了心窍般，只想着那人…”
    回忆起当年的事情，先生的声音都在颤抖。小满之前从未想过先生是好看还是不好看，因他一直孤身，深居简出，也少和村上的人来往。现在他定睛一看，先生虽然银丝闪闪，但齿牙坚固，轮廓清朗，若是减去五十岁，再加上一身清爽衣服，未必输给山下城中那些鲜衣怒马的青年人。
    先生仿若不觉，长长一叹，说：“年轻气盛，年轻气盛。为了博他一笑，我真是什么都不顾了。他对我说，想要我去买几斤百花酿。我就去了。他想要我从百花酿的少主那里问问酿法，我就去了……但百花酿的少主说此乃家传秘方，断不可赠，推推搡搡的，那少主一刀…一刀刺进了自己胸膛……”
    小满骇然，抬手捂住了嘴。先生惨然一笑，声音如濒死犬在喉中发出的低低哀鸣。
    “……当时鬼迷心窍，真不知道自己在做什么。他捂着胸口，跌跌撞撞，跳进了酒酿的大缸。那缸有三人来高。眼看他沉入白花花的一堆东西，我……唉，我一时慌张，连夜逃出了京城，一路南下，一直逃到深山。那人的尸体再也没有捞到。但百花酿不知怎么的声名大噪，好像是有人试验了名酒酿法，须以鲜血作引，他便以身入缸，大获成功……我以为他最终被人救了。可是，可是，有一天，我开门去书馆，看见了他……”
    屋里不冷，小满却起了一背的寒意，问：“平安是百花酿的少主？”
    先生缓缓摇头，说：“我不知道。我只知道，他像我的一个故人。”
    他缓缓起身，望着土窗外冰冷的月色，说：“五十年来，我没一天忘记过他。他是死了，还是活着？我不能去报官，但是我……没有一天忘记过他……更何况那平安是神仙，我听说冤死的鬼也能当神仙的，你听过吗……”
    小满不知自己此刻是什么脸色，更不知说什么好，只怕先生发起疯来，也一刀捅进他的胸膛。
    便是他不回答也出了岔子，先生忽然回身，攫住他的手，掌心滚热如烙铁，说：“小满。你好好读书，去京城，帮我问问，那人是不是死了，成不成？”
    小满不想说行，也不敢说不行，只好含糊地说：“我不是那块料……”
    “你是！你是！”先生热切地说，“我曾中了殿试，且让我把平生所学都教给你。你一定成！”
    鹰爪般的手越发用力了，月光倒映在他眼中，将他的瞳仁和眼白混成模糊的灰色，小满忽然觉得先生体内另有别的东西，他惶然挣扎，用力推开先生，叫道：“先生，我去给你熬药！”
    先生在他身后厉声说：“你若是不去京城，我这辈子也不得安宁！”
    小满奔进厨房，倚着土墙奋力喘息，平安郁郁的眉眼清楚的出现在他心里。用人血做引子酿的酒，冤死的少主，闪光的蜉蝣，粗壮的藤蔓，满是深黑腐烂的大树。他抱住头，缓缓蹲下身。
    他听得外面终于寂静无声，方才蹑手蹑脚出去，躺在床上，听见更漏声声。他以为在山中耽搁了这么久，多半快要天亮，谁知方三更左右，他想起杂书上记载的南柯一梦，一生匆匆度过，醒来时不过一枕黄粱。
    是夜小满做了一个梦，梦见一人穿着猩红衣服，背对着他独自站在群山之中，白亮亮的溪水从他脚下流过，流到小满脚边，已化成殷红腥甜的鲜血。鲜血中，一件竹青襁褓半沉半浮。
    小满想上前，想呼喊，但脚下如同有千斤重，喉咙里仿佛堵着棉花。他奋力挣扎，只让无形锁链锁得更紧，那人似乎感到了身后的视线，回过头。
    在那张脸上，小满看到了先生浑浊的眼，也看到了平安如冰雪般苍白的容颜。那张脸微微一笑，轻声说：“我这五十年来，一天都忘不了他。”
    一股强烈的情绪冲击着他，他大叫一声，从梦中惊醒，满头涔涔冷汗，但腿间竟然有一片尚未冷却的粘湿。
    第五章
    村里只有两个女孩儿，腊梅和春桃，从小就是众星拱月，再大一点，通通去找村头的徐娘学女红。春桃每次见了小满都扭得像拨浪鼓似的，腊梅只是不动声色，偶尔向他露出一个笑容。
    不知不觉腊梅已经到了嫁人的年纪。她爹曾经问她中意哪个小子，是不是小满，她红着脸，扭着衣角，只是不说话。一开始都以为她瞧中了小满，但后来流言蜚语就出来了，说她喜欢平安。
    大家嗤之以鼻，后来不知怎的，都说这是真的。腊梅爹好像不在意的样子整日荷着锄头下地。但也有眼尖的，在茅屋外重新多起来的东西里，看到一角大红的刺绣鸳鸯。
    平安这几日都不在村里，不知去了什么地方。腊梅的婚期也迟迟不能定。先生只服用一支萤火芝便身子大好，小满离了寻山问药的苦役，每晚都去平安家附近晃荡，也能发誓说自己确实看到了另一角苗条的衣裙，并和衣裙的主人凄然对望。
    四天后，当夕阳如刚成熟的麦穗般金光灿动，平安若无其事的出现在门口，伸着懒腰，表情惬意，一身如新雪的袍子上滚着层层金光。
    小满上前几步，问：“你知道腊梅要成亲了吗？”
    平安笑道：“谁是腊梅？”
    小满比了比，说：“这么高，脸有点儿黑，头上总是插着一朵红绒花的。住在村那头第四家。”
    平安长眉一动，看不出他是否真的想起这么个人，只说了一句：“男大当婚，女大当嫁，成亲不是挺好的？”
    小满心口一阵酸疼，蹲下身子，在茅屋前面的贡品里一顿翻找，扯出一条红如晚霞的锦帕，说：“不等你回答，她多半不能成亲。”
    平安挺感兴趣的笑了，接过锦帕，对着夕阳展开看锦帕上的绣花。
    小满忽然想起，他见过进贡皇室的绣品，念头刚刚升起，就见到平安手一抖，锦帕腾空飞起，再落到他手中，成了一枝灼灼桃花。平安反手把花朵放在小满手里，说：“她不是爱戴红绒花？你帮我送去，权当是她成亲的贺礼。”
    花朵灿然，在夜风中轻轻抖动，小满愤然握紧了细细的花枝，说：“神仙就送这个吗？”
    “有什么不行？”平安看起来并不服气，“有人祭拜死人只扔一把野草，叫生菆一束，其人如玉。我送她桃之夭夭，灼灼其华，反而被嫌弃寒酸？”
    小满脱口而出：“你就不曾对什么人动过心吗？”
    即使是夕阳下，也能看出平安脸色白了。他停了片刻，才说：“不曾。”
    另一句话堵在心里，小满张了张嘴，终不敢说。平安抬手绕着花枝轻轻一抹，花枝上复又开出千百梅花。粉黄相间，别有一番好看。
    “快送去吧。”平安淡淡的说。
    小满走出两步，又回头看他。平安的神情湮没在夕阳的金光里。
    他匆匆横穿村子，到了腊梅家，腊梅不在，他便托腊梅的娘转交这支桃花，并把平安说的几句诗用木炭草草写在黄纸上，一起跟着花枝给了腊梅。
    片刻后，屋内传来腊梅的尖叫，尖叫声又戛然而止，像被剪刀一把齐根剪掉。
    小满不想听下去了，不等人送，径直回了家。先生正在书馆里给孩子们上课，忽见小满闯进来，当着孩子们的面直挺挺地跪在地上，头压着门槛前的泥土，沉声说：“先生，请您教我念书吧！”
    腊梅爹来请先生赴腊梅的婚宴，似乎还希望先生顺便写点什么祝词，小满站一旁听着，没等他们说完，悄然从后门去了平安那里，茅屋寂静无声，柳树巍峨翠绿，小满怅然站了良久，不知自己心里作何感觉。
    婚宴那天，小满抱膝坐在平安的茅屋前，离得老远，都能听到迎娶腊梅敲锣打鼓的声音。流水宴席一直摆到街上，因此喧声闹声一直吵到晚上。小满吃了自己带的饼子便没什么东西吃，一天下来饿得前胸贴后背，傍晚才见到平安出屋，脸颊酡红，嗅了嗅空中的酒香肉味，朝腊梅成亲的方向遥遥的举起百花酿，自顾自的喝了两杯。
    小满起身，对平安说：“我也想喝。”
    平安朝他一笑，一眨眼间已穿了一身红衣，衬得他整张脸容光焕发，他挥一挥手，另从怀里变成一瓶百花酿。小满接过，深深喝了两口，看着他：“平安，你为什么这么开心？”
    “我喜欢过一个人。”平安说。
    他张开双手，红衣如血。胸口处的红色尤其浓郁繁复，是盛开的花朵，明明绣在衣服上，却硬是有种活色生香，绣工可谓妙绝天下。