“退婚了？”何立原本正低头站着，听了这话忽然觉得心里好一阵轻松，压在他心上大半年的重量终于卸了下来。他猛一抬头，却发觉账房先生与安管家二人的脸色并不好看。
    毕竟摊上退婚这种事，除了他这当初心不甘情不愿的何大少爷还能兴高采烈，别人心里估计都不是个滋味儿。于是他赶忙收起满心的轻松，沉沉叹了口气，故意垂下眼又把眉皱成一团，试探地问道：“所为何事啊？是咱们何家的缘故吗？”
    “大少爷，您在京城学校里一待就是半年，咱这儿的风声您可能听到的不多。”安永怀低声道：“老爷这次在上海办厂，凶多吉少啊。”
    “怎会？”何立有些讶异，他没想到这桩婚事会有这么多的牵扯：“我爹投了这么多钱进去，难道还斗不过那些洋人吗？”
    “少爷，您可知道老爷投了这么多钱都用来干什么了？”账房先生叹了口气：“若只是投资建厂，远远用不了这么多钱，老爷是用这些钱购置新丝了。”
    “他这是置办了多少新丝啊？”何立记得之前账房先生与他说过，为了上海的蚕丝厂，何学义这回的花销足足有两千万两，若只是投资建厂，的确花不了这么多。
    “老爷野心不小，一直想垄断丝茧贸易，可这势必要得罪上海那些洋人。”账房先生答道：“如今生丝价格日跌，老爷就想了个主意，今年一开春咱们就用高价收购了国内几乎所有的生丝，占尽上风，洋人那边急得跳脚，却也拿咱们没办法。”他叹了口气：“可谁成想今年西洋生丝大丰收，外面的生丝源源不断地运进来，再加上越南那边打仗了，市面上行情太差，咱们只能眼看着白花花的银子流出去，”账房先生急得快要落下泪来：“无力回天啊。”
    “少爷，您别急，”看着何立的脸色不太好，安永怀赶忙宽慰道：“原本这些事老爷不让跟您说，可老奴实在心疼老爷，冒死劝了许久，这才松口。”他拍了拍何立的肩膀：“更何况少爷明年就要及冠了，何家将来还指望着您挑大梁呢。”
    “安叔，我明白。”何立握住了安永怀的手，他知道安永怀虽这般掏心掏肺地与他说着，却还是替何学义隐瞒了不少，毕竟何家已经到了让人家退婚的地步，想来如今的情势绝不止安永怀和账房先生告诉他的这些：“我要去见我爹。”
    何立迈进书房时何学义正站在窗边，夕阳斜斜照进来，余晖映得满地灿烂金黄。
    何立作揖道：“爹，儿子回来了。”
    何学义转过身，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
    传说伍子胥过昭关，一夜急白了头，何立从前只当是个典故，却没想到世情大起大落大悲大喜，南柯一梦是假，一夜白头却是真。他仔细望去，发觉这才不过半年，何学义已然比之前老了不少，原本正当壮年的何老爷如今形容憔悴了许多，头上也生出了不少白发，在未白的发丝间参差零落着。
    何立心里难受得紧，他并没有坐下，一直站在一边，片刻过后，他抿了抿嘴，终究还是说出了自己心底的疑虑：“爹，儿子不想做事后诸葛，可是有些话，儿子不得不问。”
    “我知道你想问什么。”何学义打断他：“之前我一直觉得你还是个孩子，许多事不想让你掺和，可如今，”他回身望向何立：“那天你安叔劝我说，你都快及冠了，不让我再这么护着你。”他皱了皱眉：“是啊，你都要成年了。可我总觉得你还小呢，怎么突然就长大了。”
    “爹，安叔心疼您，儿子也是。”何立觉得眼眶有些酸，平素的分歧埋怨顷刻间也变得无关紧要：“您的心意，儿子都知道。”
    何学义摇了摇头：“你不知道，可也无妨与你讲讲，告诉你这段时日爹到底在忙些什么。”他望向何立：“之前你总与我说，你那杨老师如何杜老板如何别人又如何，可那都是别人的考量，你爹忙了半辈子，一路至今，从没后悔过，此番算得上是破釜沉舟了。”
    “大兴立国五百多年，如今却被西洋弹丸小国欺凌至此，割了咱们的地，还要从咱们老百姓的腰包里掏银子，欺人太甚！”
    “郑大人他们说了，发展实业能强国强民，富国才能御侮，才能救国，因此他们才兴办洋务。我是个商人，没别的本事，半辈子过去只会做买卖，我顾着何家的名利，但也知道国难当头忠义为先，发不得国难财。”
    “商战，虽无硝烟炮火，可其中利害不次于陆海之争。我自然知道洋人不好惹，可我如今是家财万贯的红顶商人，不能一辈子只做名利客。若我退缩，大兴的商人又有哪个还能挺直腰杆？”
    “哪怕咱这回倾家荡产，也得和那洋人争上一争，总不算辜负大兴官商百姓多年来的扶持之恩。”
    何立在一旁听着，只觉得心里难受得紧，阵阵悔恨涌上心头：之前他总觉得何学义不近人情，总以为这人孤傲得很，向来一意孤行，从不把自己放在心上，可自己的亲生父亲披挂出征与洋人厮杀商海时他又在干什么呢？心怀重重怨怼与误解，甚至险些葬送了他爹的心血。
    “之前让你成婚，不过是想借助你岳丈家的势力，可如今，”何学义忽然笑了，许是瘦了不少的缘故，眼角的纹路愈发明显：“看这情势，咱们败局已定，人家退婚也是情理之中的事。”
    “爹，”何立心里难受得紧，沉默了半晌却也不知该说些什么，于是直直跪在了何学义面前：“孩儿不孝。”
    “此话怎讲？”何学义赶忙把他扶起来：“这些我原本都不想让你知道，可纸里包不住火，更何况你也大了，总瞒着你也不是个交代，你自己心中有数便好。”
    “爹，”何立抬起头来望着何学义，此时挨得近了才发现，何老爷不知是有多少个日夜没歇息好，眼里的血丝在何立看来分外扎眼，直刺得他满心生疼，不觉间泪流满面：“可有什么孩儿能帮衬的？”
    何学义望着他：“何家的事有我们呢，你专心读书，将来去海军舰队里谋个一官半职，也算是有条正经出路。”
    何立点了点头，抬手擦干净脸上的泪：“爹接下来想怎么做？可否告知孩儿？孩儿在京结识了南安侯家的小爵爷，能否求他帮咱们一把？”
    何学义却摇了摇头：“官场上的人向来明哲保身，若无深交不讲情分，咱们给不了他们好处，这趟浑水南安侯决不会来淌。”
    “那郑大人呢？”何立接着问：“爹与郑大人多年来互相扶持，难道他也要袖手旁观吗？”他越说越悲愤：“当初收复伊犁，国库空虚，是咱们何家给郑大人筹的军饷，后来咱的庆余堂又白给了军队百姓不知多少药材，”他拽住何学义的胳膊：“他不能不管咱们啊。”
    “何立，”何学义声音不大，却字字掷地有声：“你可知如今朝堂的局势？”见何立依旧茫然地望着他，何学义叹了口气：“当初你惹了事，我曾让你去西北的兰州织呢躲风头，当时我与你说，是郑大人做不惯京城的官，自请去了地方了。”他顿了顿，接着解释道：“其实那时并非他自请，而是朝堂相争，中堂大人给他下的令，给他在天下人面前留些颜面。”
    何立一愣：“可中堂大人不也是力主洋务？”他一时想不明白：“中堂大人如今筹建海军，可儿子之前读的船政学堂还是郑大人一手建立的，难不成他们也有政见不合吗？”
    何学义点了点头：“这里头水太深，不是一句两句就能说得清的。但爹今天告诉你，一入名利场，一人便有千张面孔，就好比我在你面前是父亲，在别人眼里是富贵老爷，是精打细算的红顶商人，是他人之朋党，也是老谋深算的狐狸。什么善恶是非，真真假假，”他冲何立摆了摆手：“说不清的。”
    何立忽然间觉得一阵清明敞亮，郁结在心中许久的结猛地被解开了：世间哪来这许多的善恶呢？当初他觉得程轩对他欺瞒利用，便不顾一切地把人家定为恶人，疏远冷漠，冷眼相待。如今想来，真是幼稚至极。
    可杨青山呢？他又怎么说？那人在名利场上浮沉了这许多年，经历过大起大落，是能几次三番从西太后手底下死里逃生的人，又为何要与自己这般坦诚用心百般提点？
    何立此时想不清楚，也没心思去琢磨，满心都是自家父亲的境况，他着实是有些惊讶的：直到这时他才发觉，一人千面，红顶商人这顶乌纱帽重得很，担着的远不止自家的命途起落与富贵前程。
    临患不忘国，忠也；思难不越官，信也；图国忘死，贞也；谋主三者，义也。
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    前前后后总共拔了三颗智齿了，之前医生说，最后右上这一颗埋得比较深，如果不疼的话就先不用管了。我拔了右下这颗牙之后以为可算是清净了，乐呵了好几天，结果就在昨天，右上的智齿，它居然开始疼了。。。。。。