大兴宏光十五年元宵，京城。
    “杨老师，”一个身着便服的官员站起身来，轻笑着向杨青山欠身作揖：“那就依照咱们方才所谈，鄙人这就把您去年写成的《船舶制造论》带走了。”
    杨青山也站了起来，一直把那人送到了门口：“杜老板何须客气，若这书真能对你们江南制造局有所助益，也是我杨某人的荣幸。”
    杜彦在上海经商数十载，也算得上家大业大。何家倒台后他瞅准了时机北上接下了江宁府一带的诸多生意，后来又跟官府搭上了关系，如今已然升任江南制造局的管事。不过朝廷把他放在这个位置上并非只照拂了各路官商的面子：杜彦这人着实精明得很，接管制造局这三年间添置机器购地建厂，着实显出一派欣欣向荣之景。
    杨青山站在门口望着杜彦渐行渐远，只觉得有些奇怪。为掩人耳目，这两年在海军学院里他的行为做派越来越像一个正经的教书夫子，不但一反常态地对朝廷内斗充耳不闻，还极度醉心于学术研究，几年间连写带翻译出了好几本书。开始时西太后还不让杨青山的书流传出去，可后来才渐渐发觉这人书中所言并非西洋那些离经叛道的政治学说，而是的的确确的船舶制造与驾驶方面的理论知识，于国计民生确有助益，于是便也开始睁一只眼闭一只眼。对此宋其选倒觉得欢喜得很：毕竟这么多年的罪受下来，无论如何这人至少懂得惜命了，再怎么说也比杨泽那家伙识时务。
    这天杜彦登门时杨青山还在伏案画图纸，对这人的到来他实在惊讶，以至于杜彦自报家门后他心里还存了个疑影，总觉得这人得是西太后派来的，为的就是冷不丁查他一查。不过他对造船这种事倒也不抵触：他虽不赞同洋务大臣们中学为体的主张，但洋枪洋炮坚船利舰造了总比不造得有用。
    “义父！”杨青山正出身，忽而听得身后有人喊他，他回头望去，发觉正是嫣嫣。
    难得的，杨青山忽而觉得心情好得很，于是把小丫头抱了起来便往屋里走：“今儿你下学倒早。”
    “今儿是元宵，义父难道忘了？”嫣嫣有些着急了：“年前义父还答应过我呢，说等着元宵这天要带我赏花灯去。”
    “是，都怪义父记性不好。”进了屋杨青山便把嫣嫣放了下来，笑着吩咐道：“夜里寒凉，快去添些衣服吧，咱们这就走。”
    “元宵节，真热闹，赏花灯，猜灯谜，欢欢喜喜闹元宵。”暮色渐沉，杨青山便带着嫣嫣上街去热闹一番。小姑娘拽着杨青山的胳膊，一颠一颠地走在路上：“义父你瞧，河边上好多人在放灯祈福呢，咱们也过去看看吧。”
    “好。”杨青山笑着应下：“阿嫣想去哪义父就陪着去哪。”
    “真的吗？”嫣嫣笑得十分开怀，街上灯光连绵不断，压根看不到尽头，映得小丫头的脸一派灿烂明亮：“义父，那您能不能先给我买个糖人啊？”
    “自然可以。”杨青山说着便开始四处张望：“卖糖人的在哪儿呢？”
    “在那里。”嫣嫣说着就拽着杨青山往旁边的一处摊子走去：“我要那个大蝴蝶。”
    杨青山早年间其实一点儿也不稀罕这些人间烟火气，总觉得闲来无事结伴出游的大多是小女儿家，更何况那些面具吃食什么的他也通通没兴致。只是如今年岁渐长再加上养着嫣嫣，不由得关照起平素里鸡毛蒜皮的琐事来，如今也算是结结实实体会了一把什么叫上有老下有小：宋其选在他身上下的功夫他并非无知无觉，那老大爷嘴皮子都快磨破了，就为了他能多过几年安稳日子，而嫣嫣年纪又小，如今才十岁出头，更是离不开他。
    “多谢。”杨青山把铜钱递过去，刚听得那人道了声谢，便被嫣嫣拽着去了河边。
    “孔明灯是祈天灯，是许愿灯，”小姑娘一本正经地说着：“义父，我也要放一个，我也要许愿。”
    “好啊。”杨青山笑眯眯地应下，说着便要走去旁边的摊子。
    “小嫣嫣，”他边走边问：“你想许什么愿？”
    嫣嫣想了想，扯着杨青山的袖子：“义父，你过来，我悄悄与你说。”
    杨青山顺着小姑娘的力道俯身过去，只觉得耳边阵阵温热，还泛着丝丝缕缕的痒：“我想许个愿，让义父一辈子平安康健。”说罢，小姑娘又正经起来：“这还是先前宋爷爷与我说的，他说他想着义父若能安稳到老，他就算死也能瞑目了。”
    杨青山爽朗地笑了，伸手揉了揉小姑娘的发顶：“别听他瞎说。”
    孔明灯很快就升了起来，嫣嫣极为欢喜，拽着杨青山一个劲儿地蹦跶：“义父，你快看啊，咱们的孔明灯升得可高了。”她转身望向杨青山：“义父，你也快许个愿吧。”
    许愿吗？杨青山心里忽而泛起了几分幽微难言的情愫，可他最终只摇了摇头，低头笑道：“义父只愿你和宋夫子都能喜乐安宁。”
    小姑娘心地纯良，这些年又被杨青山护得极好，尚不识得世间烦忧，于是极为明朗地咯咯笑了，抬头望着属于他们的那盏孔明灯越来越高，直到那盏灯变得与天上的点点星光一般大小。
    “等明儿见了闻老师家的楚楚我必得告诉她，”江嫣回去时一手里攥着吃了一半的糖人，另一只手牵着杨青山：“我放的孔明灯飞得可高了。”
    杜彦不是什么省油的灯，白天里与他打交道着实费神，此时杨青山有些困倦，于是任凭小姑娘牵着左摇右晃。好不容易回了住处，杨青山实在有些累，于是笑着说道：“好了好了，嫣嫣啊，咱们还是早些歇息吧。”
    听他这般说着，江嫣忽而有些沮丧：如今她正处在爱玩爱闹的年纪，这个时辰便让她睡下，实在有些难为。
    小姑娘正踌躇着，忽而在爆竹声声的间隙里隐隐约约听得了些许敲门声。
    杨青山还在犹豫，嫣嫣反应却快：“肯定是闻楚楚过来找我玩了。”没等杨青山答话，她便赶忙冲到了门口：“楚楚！诶？你是谁啊？”
    听着嫣嫣这般说，杨青山便朝着门口望了过去，待看清之后只觉得浑身如雷电击过，再也动弹不得。
    “小丫头，你竟然已经长得这么高了。”那人的身形极为瘦高，不长不短的头发上面戴的是水师独有的黑色小毡帽，他的声音有些哑，面上却笑得极为温和，倒是不见外，伸手便递给了嫣嫣一包山楂糕：“给你的，赶快拿着吧。”
    嫣嫣看着这人，只觉得实在是眼生。她的记忆里从不曾有过这样的人：这人仿佛刚从远海处归来，身上还带着几分独属于海水的清凉与咸腥，可他又不似水的柔和，浑身上下透着铁骨铮铮。于是她也不敢接这人的东西，赶忙回身望向杨青山，却只见那人愣愣地坐在原地，毫无反应。
    “义父！”嫣嫣喊了杨青山一声：“这是谁啊？”
    站在门口的年轻人穿着水师石青色的厚呢子对襟军服与薄底战靴，腰间束着皮带，斜斜带了一把指挥刀，身上还披着厚重御寒的披风。冬夜寒凉，那人一说话便在空中结成了白雾，不过他却一直笑眯眯的。他披风上染了霜，在月光的照拂下恍若被镶上了一层银边，可这却丝毫无碍于他的盈盈笑意，仿佛把春日的盎然生机提前赋给了冬夜，在寒凉的夜风中自成一体。
    杨青山忽而觉得阵阵温热血流涌上心头，于是经年往事连带着重重心意就这般纷至沓来。从何老爷辞世的那天至今，杨青山已经三年多没见过他了，不过于门口的青年人而言，这段分别的日子其实更加长久。
    见杨青山不说话，年轻人便想进去，没成想却被嫣嫣拦住了。小姑娘一派大义凛然：“你干嘛呀？不许进来。”
    见状，那人笑得更开怀了：“你这忘恩负义的娃娃，你小时候我还给你买过不少点心呢，怎么，吃进肚子就全忘啦？”
    “嫣嫣啊，你让他进来吧。”杨青山忽而说话了。他只觉得满心一片混沌，说不清是什么滋味，甚至连意识也不甚清明，压根分不清是梦还是真。
    “快跟你何叔问好。”一片迷蒙之中，杨青山甚至弄错了辈分。可小姑娘反应却快，没等杨青山说什么，便脆生生地喊了一声：“何叔。”说罢便侧开身子让何立进屋。
    见杨青山这般模样，何立觉得有些尴尬。他并未进去，只是站在原地笑着：“杨老师，从前你常与我说一日为师终身为父。这娃娃是你的义女，怎能唤我为何叔呢？”
    “如何不能？”杨青山忽而笑出了声，脸色在不甚明亮的灯影中晦暗不明：“如今你毕业了，咱们就是师兄弟，她唤得正当。”见何立仍站在原地，他笑着摇了摇头：“怎么许久不见，你倒是拘谨起来？还比不得上学时大方。”
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    俺来了俺来了