第二天，因为休息好了而精神焕发的赵小妹找祁明诚说起了家里的事情。
    祁二娘又给玉珠儿添了一个弟弟。孩子很健康，就是太懒了一点，吃着奶都能睡着了，像一个小老头子。赵小妹特别喜欢这个外甥，对着祁明诚说了好多小孩子的趣事，说着说着又说起了玉珠儿。
    赵小妹也很喜欢外甥女，她年年都给玉珠儿做好几套新衣服。在农户中，一般小孩子的衣服上都不会有很复杂的花纹，因为孩子很快就长大了，新做的衣服往往都还没有怎么穿就显小了，于是大家都习惯把衣服做大些，觉得绣多了花纹是白费力气。但赵小妹就是喜欢把玉珠儿打扮得漂漂亮亮的。
    玉珠儿年纪小，祁明诚离家的时间有些长，她对祁明诚的印象又开始模糊了，再加上她对着祁明诚向来是叔叔、舅舅混叫的，如今就总觉得自己有一个舅舅，还有一个叔叔，两个人都很会讲故事。
    “对了，我估摸着三哥这回也好事将近了。”赵小妹开心地说。
    赵家三郎比祁明诚还大一点，到了他这个年纪，没有成亲也说得过去，但村里和他差不多年纪的人都早就成为孩子们的爹了。在赵家，赵成义这边虽然已经有了祁明诚，但只要他们还没有成亲，那么在别人的眼中，赵成义就依然是条光棍。虽说长幼有序，不过民间其实并不特别看重这些，如果赵家三郎的缘分真的到了，那么他赶在赵成义之前成亲也没有关系。反正，赵成义肯定不和他争这些。
    祁明诚在心里“怜爱”了赵成义三秒钟。
    祁明诚这边实在走不开，所以他有种预感，估计等三郎、四郎先后成亲后，他们两个都还没成。
    “三郎这是瞧上哪家的姑娘了？”祁明诚有些好奇地问。
    赵小妹似乎在组织言语，然而还不等她说出个一二三四来，她自个儿就先乐了，又忍不住笑了好一阵子。祁明诚立刻就觉得赵家三郎这个事情估计有些不寻常，否则赵小妹不可能乐成了这个样子。
    “三哥这个事情，哎呦呦，我回回想起来，回回都觉得太逗了！”赵小妹笑着说。
    赵家三郎的学堂里有个叫宁秀的学生。这学生长得就和纪良似的，都有些小白脸。不过纪良是个脱了衣服里头有肌肉的假小白脸，宁秀却是个货真价实如假包换的真小白脸。而且，宁秀的身体也不好，时常会休病假。虽然赵三郎的人缘很好，但他却和宁秀玩不到一块去。宁秀是个特别安静的人。
    两个人在学堂中并没有什么交集。
    直到赵三郎发现了宁秀的身份。
    宁秀竟然是省学里那位不苟言笑的宁夫子的小儿子！宁夫子自己是探花，他的大儿子也是探花，宁秀在省学中为人低调，却没有负了他探花父兄的才名，也是个很有才华的人。当然，这些都不是重点，重点在于赵三郎有次上街时，无意间瞧见了宁夫子的妻子被一位正值妙龄的姑娘扶着下了马车。
    赵三郎对那位姑娘一见钟情。
    宁夫子确实有位养在深闺中的女儿。那位姑娘和宁夫人有几分相似，八成就是宁夫子的女儿了。
    赵三郎立刻就如同开了屏似的孔雀一样往宁夫子面前凑了，谁叫他接触不到宁姑娘呢？当然，赵家三郎很有分寸。于是，宁夫子一直没有察觉到他的险恶用心，只觉得他是个一心向学的勤奋学生。
    得知宁秀是宁姑娘的兄弟后，赵三郎就又多了一个献殷勤的对象。
    作为一个在人际关系上仿佛点亮了“玛丽苏”光环的人，赵三郎有心接近，即使宁秀性情冷淡，也渐渐和赵三郎成为了能够“以文会友”的朋友。宁秀确实是个非常有才华的人。赵三郎有时觉得，哪怕他成为不了宁秀的姐夫或者妹婿，交到这样一个朋友也值得了。他从宁秀身上学到了很多东西。
    听到这里，祁明诚忍不住问道：“然后，他就发现自己其实对宁秀起了心思？”
    赵小妹摇了摇头，说：“哪能啊！他心里还想着宁姑娘呢，父兄都如此有才华，想来那位宁姑娘同样不是一般的女子了吧？三哥看着好说话，其实心里是很执拗的。不过，唯恐坏了姑娘的名声，他这番心思就始终藏在心里，哪怕是在四哥面前，都没露了口风。宁家人更不可能知道他的心思了。”
    赵三郎的目标是，当宁家为宁姑娘择婿时，宁夫子能够想到他，宁秀也能想到他，那么他就算是成功了一半。也就是说，三郎其实把自己摆在了一个非常被动的位置上。由此也能看出他的纯情来。
    就这样过了几个月，赵三郎和宁秀之间的关系越发好了。
    宁秀果然非常隐晦地对着赵三郎提起了他家中还有一位妹妹。赵三郎强忍着内心的激动，为了不在最后关头功亏一篑，他非常努力地维持着自己“正人君子”的一面，不敢让宁秀发现他对宁姑娘早有心思了。宁秀说他身上的荷包是妹妹绣的，赵三郎就艰难地把自己的视线从样式精美的荷包上拔/出来，绝对不会再去看第二眼了。宁秀说某本书上有他妹妹写的批注，赵三郎立刻就不敢动那本书了。
    当然，赵三郎心知不能矫枉过正，于是该夸的地方还是要夸的。
    面对着宁秀的荷包，赵三郎就夸他们兄妹情深，还提及自己家中也有一位妹妹；面对着有宁姑娘批注的书，赵三郎就夸宁家世代书香，并且适当地表现出了自己对宁夫子的敬佩。他表现得很坦荡。
    “太坦荡了也不好，宁家肯定觉得他对那位宁姑娘没有特别的想法吧？”祁明诚说。
    赵小妹点了下头，说：“宁家不光觉得三哥对宁姑娘没有想法，还觉得他是看上了宁秀！”
    “这真是……”祁明诚觉得自己真应该好好同情下三郎。
    不过，三郎最终还是抱得美人归了。那这里面肯定又发生了一些什么事情。
    “说什么呢？老远就听到你们的笑声了。”还未走马上任的纪县令从外面走了进来。
    “聊我三哥的事。”赵小妹笑着说。
    “说到哪了？我帮你接着往下说。”纪良显然对三郎没什么同情心，乐得把他闹的笑话往外传。
    ☆、第九十八章
    纪良的母亲改嫁后，虽说他继父对他很好，从来没有在钱财上短缺了他。但纪良并没有把他继父的好当成是理所当然的。所以，等到了梨东镇上求学时，纪良就尝试着写了些话本，以此来赚一些小钱。
    纪良的话本事业进行得还算不错，有几本至今还在坊间畅销。因此，纪良是一个非常会讲故事的人。一件普普通通的事情到了他的口中，他都能说得妙趣横生。更何况，赵三郎这事确实非常搞笑。
    宁家人都觉得赵三郎一定是看上了宁秀。赵三郎做得越多，他们就越发肯定。
    然后，宁秀就病了。已经好几个月没有请过病假的他连着请了十几天的假。赵三郎很担心宁秀，哪怕不是为着宁姑娘，宁秀也是他的好朋友啊！于是，他只好去找了宁夫子，向他询问宁秀的情况。
    宁夫子面色复杂地看着赵三郎，劝慰他说：“我小儿这病是从娘胎中带来的，曾有僧人要度他出家，言他这辈子唯有不见外人才能养好身体。你以后……你以后好好地过日子，不要再念着他了。”
    赵三郎隐隐觉得这话中有什么不对。他却并没有就这个问题进行深想，因为那时在他的心里，对宁秀的担心占了上风。而且，他对宁秀是绝对没有什么特殊的心思的。虽说男人和男人可以结契，三郎的家里还有赵成义和祁明诚这一对，然而世间男人结契的情况到底还是少见。赵三郎就完全没有领悟到宁夫子话中的深意。他以为宁夫子这么说是因为宁秀的身体已经很不好了，才劝着他要想开些。
    比起赵二郎这个轻而易举把自己弯成弹簧跳着玩的“直男”，显然赵三郎要更直一点。
    赵三郎越发担心宁秀，因为担忧，甚至都食不下咽、夜不能寐。可是，既然“唯有不见外人才能养好身体”，赵三郎身为一个外人，哪怕再担心宁秀，也不能贸然地冲到宁家去啊！赵三郎就想了一个办法，他亲自动手做了祈天灯，研究了风向后，在某个傍晚把灯点着了，灯就朝宁夫子家中飞去。
    “你猜怎么的？他那盏灯把宁夫子家的厨房烧了！”纪良说着说着自个儿就先乐了。
    赵小妹瞪了自己丈夫一眼，赶紧说：“没有真烧起来，只说差一点烧着了，都是坊间传言。”
    这盏祈天灯把宁家人感动到了。宁家人私底下凑在一起商量了一回，觉得赵三郎如此痴情能算得上是一位性情中人了。宁夫子虽然表面上不苟言笑，但其实他本性非常豁达，就是因为不耐官场上那些虚虚实实的试探，他才毅然辞官来省学中教学的。赵三郎这样的表现，反而就合了宁夫子的心意。
    宁夫子觉得，还是让赵三郎知道真相吧。否则，他于心不忍啊！
    于是，已经半个月没有在人前出现过的宁秀就亲自给赵三郎下了帖子，邀他在城郊的一处寺院相见。赵三郎以为宁秀是因身体病弱不得不出家了，他心中还颇为宁秀觉得可惜。不过，只要宁秀真的能养好身体，那么剃了三千烦恼丝对于他来说也是一件幸事吧？说不定宁秀日后能成为一代高僧呢？
    总之，赵三郎已经做好了心理准备，觉得自己能见到一个和尚版的宁秀。
    然而，他还是太天真。
    他最终见到的是一个女装版的宁秀。
    恢复了闺阁女子打扮的宁秀却不能和赵三郎面对面地聊天了，两人只远远地对视了一眼。
    如今在达官显贵中，已经渐渐兴起了一种以束缚女子为荣的女学，哪怕宁家人对于这种女学嗤之以鼻，但他们一家人的能力有限，不能真的和整个社会进行对抗。因为那会让自家姑娘背负上不好的名声的！可以说，让赵三郎知道了宁秀的真实身份，这对于宁家人来说，已经是一种冒险之举了。要不是宁夫子和宁秀都为赵三郎的人品做了担保，宁家大哥和宁夫人是绝对不允许他们父女俩胡闹的。
    “想来公子已经懂了，公子请回吧。”给赵三郎带路的是一个七/八岁的小厮，小厮脆生生地说。
    赵三郎能说什么？他应该懂什么？他完全不懂！所以，他当初一见钟情的姑娘竟然是男扮女装的宁秀吗？此时确有一些习俗，一个男儿若生来病弱，他们就很有可能被家里人当成是女孩子来养大。
    “我家主子还说，她已经知道了公子真正的心思，只能叹一句阴差阳错、造化弄人了。”
    可不是造化弄人吗？喜欢的姑娘摇身一变就成为了他的好友，赵三郎真是哭都不知道怎么哭了。对于小厮说的这句话，赵三郎是这么理解的，宁秀有时候不得不穿上女装，这个事情原本是要一瞒到底的，只是宁秀不小心试探出了赵三郎对女装版的自己的心意，于是只能说出真相，道一声抱歉了。
    “……他都已经看到人家姑娘恢复女装了，怎么还能继续把姑娘当成是男子？”祁明诚觉得赵三郎不至于蠢到了这份上啊！这一出“赵山伯与宁英台”真是比戏文中出现的原版故事还要更加狗血。
    这里面当然也是有原因的。比如说，赵三郎对于自己的心上人“宁姑娘”的印象都来自于那短暂的惊鸿一瞥，但他和好友“宁秀”却实打实地相处了好几个月。所以，他会怀疑“宁姑娘”是假的，却不会怀疑“宁秀”是假的。再比如说，赵三郎当时脑子肯定特别混乱，于是他的智商确实掉线了。
    当然，这些原因其实都不太重要。最重要的原因是，宁姑娘是一个有大才的人！
    都说文人相轻，但当纪良提起宁姑娘的才华时，却丝毫不吝啬自己的赞美之言，道：“我曾有幸读过宁姑娘做的文章。她若是身为男儿，宁家在出了两位探花之后，必然要出一位状元了。”因为时代的局限性，就算赵三郎确实是个愿意尊重女性的人，他也没想到才华远在他之上的宁秀是女子啊！
    “后来呢？”祁明诚觉得赵三郎这条情路的后半段依然会走得很坎坷。
    宁姑娘原本对赵三郎产生了一些好感，所以禀明父母后，她才会当着赵三郎的面拿出了自己的荷包、笔记作为试探。她两只手都能写字，作为宁秀时，她就用右手写字，作为宁袖儿时，她就用左手写字。然而，面对着她的试探，赵三郎表现得实在是太过坦荡了，于是她就觉得赵三郎对她没有什么特别的心思。恰好，赵三郎对于“宁秀”又表现得太过热情了，于是宁家人就怀疑他是喜欢男人的。
    宁姑娘有些伤心，然感情之事不可强求，她是宁袖儿，无法一辈子当赵三郎喜欢的宁秀，两人之间有缘无分，到了只能叹一句阴差阳错、造化弄人。宁姑娘是个洒脱的，还祝赵三郎日后得遇良人。