周印道：“你也晋了两级。”
    贺芸摇头笑道：“可我们还是不如你，这些年黄文君亦十分努力，可也只是到了炼气九层罢了，迟迟冲不破那个关口。”
    周印道：“来找我有何事？”
    对方的态度对比闭关之前并无多大变化，唯一不同的只是那张脸已经彻底褪去少年青涩，身材也拔高颀长了许多，乌发束冠，一身玄袍，看上去风姿卓然，淡若山云。
    贺芸捺下心底那一抹微妙的黯然，笑道：“好教你知道，如今我们已被纳入内峰，成为派中的内门弟子了，而且地位还不低。掌门命我每隔几天都过来看看，如果你出关了，就带你去见他老人家。”
    作者有话要说：设定提醒：
    1、关于上古的追溯，后面会有详细的渊源，现在不用急着去记住。
    2、到目前为止，时间进展很快，包括本文里8年一下子就过去了，那是因为前面没有什么详写的必要，后面随着情节发展，修炼的步伐也会跟着调整，不用担心现在过快的问题。
    第章 ...
    成为内门弟子一直是他们这些外峰弟子的梦想，如贺芸，当年被收进来的时候，由于资质不算上好，只能先在外峰待着，这也让她一直很不服气，卯足了劲修炼，一心想要证明自己。
    镜海派如今可算是青黄不接，原本实力就不强，自从八年前长老翁桦死了之后，门中也再无一个结丹期的修士顶上来，造成现在掌门之下只有两位长老的尴尬局面。
    再说内门弟子，除了一个鲁延平，晋级筑基后期，其余的人，大多在筑基前期和中期徘徊，像外峰掌事叶云静，一直停留在筑基中级，眼瞅着希望渺茫。
    在这种情况下，为门派注入新血就成了当务之急。
    邹景元除了每年让人从外面尽可能多地招收新弟子之外，又提拔了一批原来的外峰弟子，黄文君他们就是其中之一，由于闭关前周印就已经是炼气七层，遇事也表现得很冷静，所以理所当然也成为内峰弟子。
    贺芸兴致勃勃地与他介绍完这一切，高兴地道：“这下好了，我们镜海派的弟子会越来越多，有朝一日也能成为一个大门派之一，听说十年后还将会有品鉴大会，届时天下各大门派将会云集，互相切磋，阿印你这般努力，说不定到时候就可以好好出一把风头，扬名大陆了。”
    “时不待人。”
    “什么？”贺芸一愣。
    “一个门派要是长久没有元婴修士坐镇，就会慢慢没落，就算新弟子再多，也无济于事，这些人的天资再高，总不可能一下子就成为高阶修士。”
    贺芸很少听他说这么多话，但她本是极聪明的人，闻言想了想，吃惊道：“你的意思是，镜海派迟早要……不至于吧，掌门与两位长老，如今都是结丹后期的修为，离元婴不过一步之遥。”
    “修为越往后，要向前迈步就越难。”
    而他见到的邹景元也罢，其他两个镜海派长老也罢，都是结丹期寿元将尽，晋级数次失败，很难再有所突破的人，除非有奇迹出现。
    贺芸低低叹了口气：“但我们毕竟是镜海派的弟子，皮之不存，毛将焉附？”
    周印没有回答这个问题，因为他也在思索。
    筑基期修为，在镜海派或许还可以显摆一下，但是如果放在外头，只能湮没于茫茫人海中，这世间修真之士成千上万，别说筑基期，就连已结丹者，也不知凡几。即便是周印这样前世从散修一路走过来的人，也不得不承认，除非是走投无路，否则，能够依附在大门派下修炼，才是一个安全又安稳的法子。
    镜海派式微，但毕竟还有不少家底，灵石法宝，门下弟子，都是其它许多门派想要据为己有的资源，一旦邹景元冲关失败而陨落，届时群龙无首，就很容易被别人趁虚而入。
    周印突然发现，这样始料未及的发展，与自己最初的设想，有了很大的偏移。
    他原本打算找一个不起眼的小门派安安静静修炼，无须为太多外界纷争所扰，谁知五千年后的局势天翻地覆，大陆上的王朝四分五裂，胜者为王，败者为寇，而由于修真者拥有比凡人更强大的力量，许多赤裸裸的人心欲望也越发不需要掩饰，小门派往往不见得就安全，反而有可能更危险。
    邹景元只想见周印，所以贺芸陪他走到掌门书房外头便止步。
    “你自个儿进去罢，掌门在里头等你。”
    周印不是第一次到内峰，却没有来过掌门书房，触目所及，屋外郁郁葱葱，佳木繁花，围绕着书房生长，实际上这些草木正好围成了一个隐蔽的结界，让里头无论发生什么事情，再大的声音都不会轻易传出去。
    鲁延平也在，邹景元正告诉他一些门派日常事务，见周印进来，先惊而后喜，随即笑道：“你已经筑基了？很好，很好！”
    他本就料到周印闭关八年，必有不小的收获，然而周印的表现还是出乎意料了。
    鲁延平同样很惊讶，他没想到周印一个资质平凡的外门弟子，短短十几年，竟已从一个毫无根基的普通人，到突破炼气，成功筑基。
    周印道：“如果没有掌门赐下的培元丹和灵石，我也不可能那么快筑基。”
    邹景元摆摆手，亲切地让他坐下：“你既已入了内门，往后就和延平一样唤我师父，不必拘礼。丹药只能起到锦上添花的效果，如果一味地依赖丹药，固然能收到一时之效，但越往后，根基就越薄弱，很容易遭到反噬，现在我见你修为稳固，灵气精纯，显然是自身有了感悟，到了一定程度，自然而然突破的，倒也不必太谦虚了！”
    肯定了周印的进步之后，邹景元担心他会因此自满，又道：“不过你也不可因此懈怠，须知梅花香自苦寒来，莫说你资质一般，即便是天资上佳，若不肯苦练，终究也是泛泛。你今日来得正好，我有些话，要与你们说。”
    鲁延平听出师父的弦外之音，不由也郑重起来。
    “安阳灭国，为东岳所并吞，我们镜海派虽是修仙门派，不涉俗事，可也难免会被波及。再说门派之内，延平，周印，你们二人自入了门派，就未曾远行，难免坐井观天。如今天下第一大宗上玄宗，光元婴修士，便有十三位之多，更别提底下七峰，还有数十位结丹修士，而天衍宗、青古门那些，元婴修士亦有八九位，就连与我们同在安阳境内的金庭门，也有两位元婴修士，因此别人也会忌惮三分，不敢轻易冒犯。而我镜海派，虽然历史久远，却人才凋零，如今连个三流门派也不及，一旦我也陨落……”
    “师父！”鲁延平不顾礼数急急打断，扑通一声跪在地上。“请师父勿要说如此不祥的话！”
    “起来，我镜海派虽小，门下弟子可不作如此婆婆妈妈的女儿情态！”邹景元一反平日的和蔼，语气略带了些严厉，待鲁延平起身，他才续道：“方才所言，并非危言耸听。你们应该都知道，凡修仙者，炼气九层寿元二百，筑基巅峰寿元四百，结丹后期寿元至多五百，其中根据修为深浅程度，这个数目即便有出入，也不过十数年左右。我如今寿元已渝四百九十五，这些年忙着打理门派，修炼之事早就撂下，剩下的这五年寿命，更是无望晋阶。”
    鲁延平听得心惊肉跳，忍不住抬起头，发现师父的脸确实比以前憔悴许多，鬓边多了一些白发，连眼角纹路也遮掩不住，修仙者到了一定修为，除非遭遇变故，否则直到陨落前，外貌都会保持不变，但短短时间，邹景元的外表竟起了如此大的变化，显然并非吉兆。
    “师父……”
    邹景元没有理他，继续对两人道：“我一旦陨落，剩余的两位长老，彼此之间也多有不和，一旦两人之一当上镜海剑派掌门，另一个人势必不会服气，到时候本门将起内乱，所以我思来想去，打算让延平接掌掌门之位。”
    “师父！”鲁延平大惊，他生性圆滑，善于在师门长辈与师弟师妹之间周旋，左右逢源，八面玲珑，因此人缘极好，可怎么也没想到，师父会在本门有结丹期长老坐镇的情况下，把掌门之位传给只有筑基后期修为的自己。
    周印站在那里，漠然地听着，既不说话，更不表态，仿佛与己无关。
    与青古门人斗法，让邹景元第一次注意到周印这个人，但最让邹景元满意的，却是他在妖兽事件中的冷静应对。
    翁桦死后，门中仅存二位长老，但邹景元与他们并不亲近，此番一意孤行，打算让鲁延平接任掌门之后，那两位长老更是怫然不悦，虽还未到了当面翻脸的程度，但邹景元很清楚，一旦自己不在，以鲁延平筑基后期的修为，是很难弹压得住两位有着结丹修为的长老的。
    为了让自己的爱徒有足够抗衡那两位长老的能力，他不得不在镜海派的后起之秀中发掘人才，以便让他们协助鲁延平。
    这其中的利害关系，早在周印进来之前，邹景元就与鲁延平解释了个大概，鲁延平一点即透，立时明白自己师傅的苦心。
    他先让鲁延平先退下，然后才对周印道：“这些年来，你的表现我都看在眼里，也很满意，这镜海剑派上下，你的师兄师姐们，或许有修为超过你的，可却没有一个人有你那份谨慎与敏锐，你可愿意辅佐延平，振兴镜海剑派？”
    早在他让自己进来，又说了那番话之后，周印就明白了他的用意，却没有诚惶诚恐感激涕零地表忠心，闻言道：“我入了镜海剑派，又是你出培元丹和灵石让我筑基，这份恩情，自然要报。”
    邹景元叹了口气，苦笑道：“周印，非是我挟恩图报，眼下镜海派处境艰难，为了大局，不得不作如此安排，我知你一心扑在修炼上，不喜欢掺和这些事情，但门派兴衰，你亦有责。只要尽心为着门派，你未来修炼所需的灵石和培元丹，尽可无忧，等到延平接掌重任，依你的资质，便是成为本门长老，也未尝不可能。”
    他看着周印，不由有点惋惜，若能自小培养起，周印说不定不止如今的修为，可现在时间紧迫，已经无暇让自己去做这些事情了。
    第章
    对方说得如此明白，纵然是利用，他也无可推脱。
    周印对所谓的长老之位毫无兴趣，但自己能那么快就筑基，确实和那些灵石、培元丹是脱不开关系的。
    他行事但求随心，可也不屑欠下人情。
    “嗯。”
    邹景元对他的回答还是比较满意的，颔首笑道：“你如今刚晋阶筑基，根基尚未稳固，先不要急着再去闭关修炼，大可四处走走，若需灵石，也可来与我说。”
    周印问的却是风牛马不相及的问题：“安阳被灭国了？”
    “听说都城松州尚未被攻破，可也差不多了。”邹景元想起他父母正是安阳国人，安慰道：“你无须太过担心，虽有兵灾战乱，可听说东岳国军纪严明，寻常百姓应无妨碍。”
    周印道：“我想回去看看。”