瑶英从王寺出来，正好遇到缘觉。
    缘觉和他身后的亲兵大包小包，提着背着抬着，带回一堆箱笼书册，都是从曼达公主那里找到的。
    “曼达公主想用这些腌臜东西玷污王，不能就这么让她离开，她带来的这些东西必须全部收缴销毁！”
    瑶英失笑，随意扫一眼箱笼里的宝匣，视线扫到一只熟悉的匣子，咦了一声，打开盖子。
    里面果然是那尊她熟悉的鎏金铜佛。
    亲兵按她的吩咐把铜佛卖了出去，据说买主是天竺商人，对方开了高价，显然识货，没想到这东西原来是被曼达公主买走了。
    “这只宝匣我认得。”
    缘觉双目圆瞪，一脸不敢置信的表情，沉痛地道：“公主，您怎么会认识这些东西？”
    难道文昭公主也打算用这种下作东西讨好王？
    瑶英手指微曲，敲敲宝匣，道：“这只宝匣我见过……你知道这尊铜佛有什么讲究吗？”
    缘觉脸上闪过一抹羞红，结结巴巴地道：“我、我又不是曼达公主，我怎么会懂这些东西！公主把我当成什么人了？”
    瑶英笑了笑，没有回院子，而是径自去驿馆。
    亲兵已经按她的嘱咐准备了送行的礼物，方便携带又能充当钱币使用的绸缎丝锦，保暖的衣物，不容易腐坏的果品干粮，还有一些装订精美的经书。
    她把礼物送给医官，谢他为自己诊治开药。
    医官感激涕零，再次代曼达公主谢罪。
    瑶英请他帮自己给蒙达提婆带一封信，医官满口答应，她想起那只铜佛的事，带着亲兵去见曼达公主。
    曼达公主的屋子由近卫和健奴一起把守，她必须待在屋中，直到明天离开。
    使团被迫提早踏上归程，使者几次恳求都没能获得通融，迁怒于曼达公主，刚刚过来奚落了她一顿。
    曼达公主斜躺在榻上，卷发披散，脸上仍有怒容，灰绿色眸子低垂，少了几分平时的明艳，多了些哀愁，看瑶英进屋，冷笑：“公主是来嘲笑我的？”
    瑶英笑笑，“我来为公主送行，有一样东西送给公主，顺道想请公主为我解惑。”
    曼达公主眯着眼睛打量她。
    亲兵上前，取出一幅画，瑶英接过，递给曼达公主：“那日在典礼上观看公主起舞，我如痴如醉，久久不能忘怀，公主的舞姿灵巧优美，千变万化，刚柔并济，不愧是北天竺第一舞者。”
    曼达公主坐起身，她自小习舞，天分极高，又长年累月坚持不断地练习，颇为自负，所以即使怀疑瑶英是在讽刺，她仍旧抬起下巴，接过那幅画。
    画中一名身披轻纱的女子在殿中翩翩起舞，舞姿曼妙，周围天女环绕、彩幡飘扬，看去圣洁美丽，如在仙境。
    曼达公主怔住，本想脱口而出的讥讽咽了回去。
    画中场景正是她那天的舞蹈表达的内容，纸上女子的脸孔分明是她的模样，栩栩如生，极其传神，肯定费了不少心血，绝不是临时所作。
    她看着画中含笑起舞的女子，不由得想起当年那个天真单纯的自己，那时候她真心喜欢舞蹈，而不是把它当成俘获男人的手段。
    王后说过，低贱的人生下的孩子也低贱，母亲是寺庙里的一个舞伎，她也是。
    曼达公主出了一会神，抬眸，扫一眼瑶英，只有真正欣赏她舞蹈的人才能画出这样的画。
    “公主想必也会舞艺？难不成公主也精于此道？”
    瑶英道：“以前学过几年，只会几支舞罢了，不敢和公主相比，公主起舞时就好像天女下凡。”
    她语气真诚，毫无嘲讽之意，曼达公主得意地轻哼一声，长睫眨动，眼波流转，妩媚动人。
    “公主想问我什么？”她嘴角勾起，“是不是后悔了，想请教那些双修秘法？我随时恭候公主，公主学了秘法，再加上秘药相助，佛子必定贪恋你的身子，对你有求必应。”
    瑶英摇摇头，“公主前些时买了一尊铜佛，那尊铜佛有什么机关？”
    曼达公主翻了个白眼，往后靠在榻上。
    “一尊双修佛像罢了，你扭开莲花的机关，就能看到莲座上一对裸身相抱、共赴云雨的男女。”
    她故意说得直白，等着看瑶英露出羞怯的表情。
    瑶英却只是挑了挑眉，脸上没什么表情。
    还好她没把这尊铜佛当成寿礼送给昙摩罗伽。
    曼达公主有些失望，哼了一声。
    她看瑶英容色逼人，娇艳明丽，既有少女纯真，顾盼间又透出灵动妩媚，以为佛子早就偷偷和瑶英成了好事，没想到瑶英还没得手。
    佛子既然没有破戒，没尝到其中的销魂滋味，自然心性坚定。她想帮瑶英达成心愿，就是为了引佛子破戒，有了第一次，她再去引诱佛子，事半功倍。
    她以前见过很多像瑶英这种芳心大动的少女，那些羞涩少女极易受她哄骗蛊惑，在她的帮助下引诱她们的情郎。
    文昭公主倒好，看到宝册上赤/裸相对的男女，脸都没红。
    曼达公主看着瑶英，若有所悟：“原来佛子喜欢文昭公主这种不解风情的女子，难怪佛子对我这样的美人不屑一顾。”
    瑶英嘴角轻抽。
    “这一次我输了……”
    曼达公主自嘲一笑，躺回榻上，手上金镯叮铃，“文昭公主，你如此美貌，流落到离故土万里之外的异域，假如没有佛子庇护，你早就引来其他人的争夺。你很幸运，能遇上佛子这样的君主。”
    “是，我很感激佛子。”
    瑶英点了点头，话锋一转，“曼达公主最好死心。”
    曼达公主眉心微动。
    瑶英道：“我知道，公主的目的还没达到，没有真正死心。”
    曼达公主笑得柔媚：“你知道我的目的是什么？”
    瑶英回以一笑：“你的目的不是寻一座普通的靠山，而是最强、最有权势的靠山，然后彻底摆脱毗罗摩罗，不是吗？”
    曼达公主脸色微沉。
    “以公主的本事，不必执着于王庭。公主现在是毗罗摩罗的使者，所以王庭饶恕公主，再有下次，王庭降罪，公主肯定是那个承担所有罪责的人。”
    曼达公主脊背生凉。
    使者纵容她，甚至暗示她不择手段，那是因为把她当成了弃子，随时可以放弃她。这次王庭要是揪着不放，国王和大臣绝不会包庇她，还会为了撇清干系重惩她。
    曼达公主和瑶英对视，嘴角勾起，“公主是在警告我，还是提醒我？”
    瑶英没有回答，转身离开，走到门边时，脚步顿住。
    “公主的舞跳得真好。”
    她淡淡地道，迈出房门。
    曼达公主直起身，望着她离去的方向，久久回不过神。
    ……
    当晚，瑶英收拾好行李包裹。第二天，换上男装，带上亲兵，随一支秘密出行的中军队伍出发。
    离开王寺前，她去了一趟禅室。
    缘觉告诉她昙摩罗伽已经闭关，问她是不是有要事求见，他可以代为传达。
    瑶英笑着摇摇头，出了王寺，望着高耸的塔林，若有所思。
    毕娑为她准备了车驾，让她先和他的幕僚部下同行，他要送毗罗摩罗使团出城，然后单独去一个地方。
    他们约好到时候在沙城会面。
    下午，毕娑赶到赤玛公主处，府中歌舞喧闹，赤玛又在宴请王公贵族。
    他随意扫一眼庭中，发现宾客中有很多是薛家、康家的子弟，眉头轻皱。
    赤玛公主正和康家人饮酒，听说毕娑来了，喜出望外，从宴会上抽身，要他留下来住几天。
    毕娑道：“我有要务在身，今天只是路过，看你过得好不好。”
    赤玛公主皱眉道：“你又要出征？你为什么不能留在圣城代理朝政？战场上刀剑无眼，你应该留在圣城！”
    毕娑眉头皱得老高，这件事他们争吵过很多回，他现在急着走，不想临走时和她吵架，温和地道：“我很快就能回来，你好好照顾自己。王安排了人照拂你，你若有事，可以找他们，给我写信也行。”
    赤玛公主知道拦不住他，按下怒火，让仆从收拾了些衣物和精良的武器给他，目送他骑马离开，立在原地，看了很久。
    长史站在一边陪着她。
    “罗伽可以待在铜墙铁壁的圣城王寺，毕娑却要一次次冲锋陷阵，刀口舔血。”
    赤玛公主喃喃了一句，忽然转头问长史：“你说，毕娑和罗伽，那些世家更喜欢哪一个？”
    长史一愣，汗如雨下，跪伏于地，不敢吱声。
    ……
    瑶英和毕娑的幕僚同行。
    她虽然参预谋划，但是不便过问其他事务，所以大多数时间待在车驾上。
    几天相处下来，她将自己对海都阿陵和北戎军队的了解和盘托出，其他的事情绝不插嘴，不到处乱走，也不到处打听探问，同时管束亲兵，要求他们谨言慎行。
    其他幕僚以为她是毕娑之前安插在北戎的细作，旁敲侧击地追问，她一概不理会。
    一路平安无事，到了沙城，毕娑追了上来，和他们汇合。第二天，他带着幕僚，领几千人马先行。
    瑶英、另外几个幕僚和其他士兵留在后方。
    出了沙城便是大片戈壁，她弃了车驾，和其他人一样骑马，几日下来，浑身骨头都像散了架一样。
    天气渐渐转暖，积雪融化，白雪皑皑、层峦叠嶂的雪岭下露出郁郁葱葱的淡青松林，冰川融河裹挟着砂砾碎石，汹涌而下，淌过荒无人烟的大漠戈壁，所过之处，万物复苏，遥看时河边一片片鲜嫩草色。
    随之而来的还有大风，当狂风卷起沙尘时，遮天蔽日，几如黑夜。
    这天，路过一处宽阔的平原时，又遇到大风天气，眼看骆驼和马匹无法在大风中前行，士兵也不能分辨方向，众人只得就近找到一处勉强可以避风的山丘，安营扎寨。
    瑶英倒出靴筒里的沙土，吃了些干粮，刚刚躺下准备睡，一个传令兵冒着大风找到营地，送来一个消息。
    前方的毕娑在穿过一处山谷时遇到一支北戎斥候队伍，双方都没想到会遇到对方，吓了一跳，仓促拉开架势对峙。
    好在对方只是斥候，人数少，毕娑又熟知地形，将对方逼至一处峡谷，剿灭了那支队伍。
    幕僚们惊愕地道：“北戎人的斥候队伍已经进入王庭了？怎么这么快？”
    瑶英道：“他们行军速度快，可以彻夜赶路，而且几乎不需要补给。”
    幕僚们后怕不已：难怪王庭此次必须秘密发兵，不然，这头诏令刚传出圣城，另一头北戎斥候转天就能把消息送到瓦汉可汗的书案上！
    瑶英估算了一下北戎士兵的脚程，道：“阿史那将军和我们离得不远，我们也有可能遇上北戎斥候，必须加强警戒。”