她缩在他的怀中，小手将他的袖子抓的紧紧地，就好像是溺水的人，抓住最后一根救命稻草，那么用力。
    一路抱着她冲出蚁潮，她都没放开。
    这大概是娇生惯养的帝族公主，第一次遇到这种生死危机，第一次直面死亡。她虽然脸上迅速恢复了常色，但心底是惊慌的。
    脱离险境之后，她时不时地看看他。
    也根本不敢离他稍远一些。
    但其实因为秘境对灵圣的限制，他七日之内都无法动用灵力，那时候反而是她更强一些。但是她的眼神，就像是没有安全感的小兔子，总是黏在他的身上。
    那天夜晚，大家围着篝火烤肉，她独自坐在花瓣灵器边缘吹风，一个人望着漫天星辰，不知道在想些什么。
    他本是坐在篝火前和众人闲话，回头无意间看见她孤零零独坐的背影。
    更深露重。
    她单薄的身影，好像一阵风都能吹倒。
    他不知为何便坐不住了，起身走到她的身边，从储物戒里取出一件披肩，轻轻盖在她的身上，“外面冷，公主殿下还是进去烤火吧。”
    她回头，见是他，眼底里的光芒明亮了起来，小声道，“谢谢……”
    他在她身边坐下，晃着折扇，端着人族少主的贵公子气派，听着她的叙述。
    果然，她还在想被丢下的那件事。
    她的兄长没有说错，她这样单纯的性子，出去外面，肯定要吃亏。
    她絮絮叨叨说不知道该怎么谢他。
    “何况我也没有那么大本事把你救出来，最多只能做到死在你前面。”
    他轻描淡写说是职责所在，但小公主却像是被点穴了一般，眼睛一眨不眨地盯着他看。
    “公主真要谢，还是谢他们去吧。”
    他的话说完了，她还是眼巴巴看着他。
    那眼神，比漫天星辰还要明亮，纯净没有沾染一丝尘埃。却又像太阳一般炽热，滚烫。
    金乌属火。
    大概确实有几分灼意，这眸光落在他的身上，让他的脸也觉得微热。
    一路试炼，一路保护，一路同生共死，最终因为她被寒九霄定了位置，不得不分开。
    没想到，又转眼在妖坟里相遇。
    她伤了腿，衣裙上沾染血迹，可怜巴巴坐在原地呼救。他循声而去，她的眼睛又亮了，开心地弯成月牙儿。
    “这里有机关！你别靠近，先检查一下……”
    他打量了一下，并未发现异常。但以防万一，还是试探一下。随手捡起地上的枯骨，往前一丢，咕噜咕噜。
    枯骨，从他脚边，滚过这一条路，稳稳落到金银花腿边。
    没有陷阱，安全！
    他刚要松口气，小公主却是发出一声惊天动地的尖叫，软绵绵晕了过去。
    他吓了一跳，还以为出现了什么未知的危险，定睛一看，才发现吓晕公主的，是他刚才随手扔过去的骷髅头。
    饶是以祁少衍的处变不惊，看见吓晕的小公主，和她腿边无辜的骷髅头，也是足足愣了一下，才反应过来。
    这……这……算什么事儿啊？
    小公主这么可爱的吗？
    他唇角不由微微上扬，笑容有几分哭笑不得的意味，却莫名地透着一丝宠溺。
    祁少衍在金银花面前蹲下，手指轻轻按在她的腿上。伤口她已经包扎过了，血也止住，但是伤到了筋脉，不能动弹。
    他看着，就觉得应该很疼。
    他轻轻将她抱了起来，小心地避开她腿伤的位置。她晕的很安稳，一点也没有要苏醒的迹象。
    他便抱着她，寻找出路。
    墓室里很安静，一条条墓道重复又重复，仿佛迷宫一般没有尽头。四周都是破败的枯骨，他一直没能找到出口，也没能找到其他人。
    但他心底一点也不觉得焦急，甚至有种莫名地踏实。
    他生来就背负了东南的责任，父尊从小就教导他，要成为一个强者，一个能够守护东南的接班人。他也一直以此要求自己，不分昼夜的修炼，不惧生死的在战场和魔族厮杀，他要变强，不能辜负父尊的期望，要让在天之灵的娘亲为他骄傲。
    其实，他自己也不知道，守护到底是什么感觉。
    为什么他生来就要做强者，为什么他要守护东南，为什么他就该做这些。
    没有理由。
    他的人生早就已经铺好，他一步步成长，修炼，杀魔族，接父尊的班，上战场，守护东南一世安稳。
    他二十几岁，就已经知道一千年后的自己，是什么样子。
    生命按部就班，古井无波。
    直到，他看到小公主望着自己的眼神，那绝处逢生后的惊喜，好像这世间什么都不存在，只剩下他一个人的炙热，那紧紧攥着他的小手，那时不时都要偷看他一眼，确定他在才能安心的依赖。
    让他那颗早已经不动声色的心，戳到了最柔软的地方。
    这就是，守护的感觉吧。
    被需要，被期待，被依赖。
    他懂守护这个词，是从这个小女子开始。但是他却更明白，他要守护的不是一个人，而是整个东南。
    东南子民，都需要他，依赖他，期待他带领大家，走向更好的未来。
    最讽刺莫过于，她让他知道了守护的意义，却被他放在了一边，选择守护他的东南。
    好在他的感情向来内敛没有惊扰她。好在他早就知道，天羽金家血脉尊贵，不与外族联姻。好在他太清醒理智，知道自己该成为什么样的人，也知道，她有她该走的路。
    他没有选择开始，将这细碎的点点滴滴，隐藏在时光缝隙里，就连心动，也不为人知。
    那天，他抱着金银花在墓道走了很久，她慢慢苏醒过来。
    发现在他怀中，登时羞红了脸。
    她害羞地要下来，他淡定地没准。她便红着脸，认同了他冠冕堂皇的理由。
    “这里应该葬了很多人……是一个大型墓葬群……”
    他话还没说完，怀中的小女子，就将头全部埋在了他怀中，不敢看四周散落的枯骨。
    她的脸颊，贴着他的胸膛，像是受惊的小白兔，小脑袋还使劲儿往他怀里拱了拱。
    噗通，噗通。
    心脏似乎慌乱了一拍。
    他微微一怔，声音便放缓了一些，“我们东南域有一个地方叫做万花谷，那里景色宜人……”
    她的注意力，果然被吸引了，也顾不上那可怕的碎骨，抬起头看着他，眼睛亮晶晶的，“咦？这么漂亮的吖……”
    亮晶晶的，比星辰还好看。