一直出门在外办事的西文好不容易踏上了自己的领地，不由舒心地长长呼出一口气来。
    “好吧，咱们就同行到这里吧，”海因挥手道，“回去和你的娇妻爱子团聚，替我向你帅气又好看的儿子们问好……啊，真是可惜我还有事，不能亲自去看看我的侄子们。”
    “你这个老不正经的不会还在打我小儿子的主意吧？”西文狐疑道。
    “我哪儿敢啊！”海因表情浮夸地叫起来，“上次我看到小米雅都长那么大了，于是跑过去充满长辈爱意的，呃，肢体接触了几下，咱们未来的公爵大人那眼神，啧，刀子似的。”
    “他们关系挺好的？”
    “对，挺好，不过我不觉得这是什么好事，西文。克莱尔对他的弟弟有些关爱过头了，我们的领袖可不需要太多的兄弟情谊，无论是你的小儿子，还是我们，都应该只是他的部下而已。”
    “是的，的确如此。”西文若有所思地喃喃了一句，策马而去。
    奔马踏过雪地留下一串蹄印，很快西文就回到了家。仆人将马牵回马厩，西文则径直走进大门，看到小儿子正黏在自己那不近人情的长子身边，拉着他的胳膊恳求：“你就让我去看一眼嘛，哥哥，不会出什么问题的。”
    “咳。”
    米耶塔惊讶地回头看见父亲，眼神闪了一下，迅速又收回手恢复了恭敬的模样。
    “你们在聊什么？”西文脱下手套，看上去不经意地发问。
    米耶塔在克莱尔脸上瞄了一眼，发现他并没有开口的打算，只好自己回答：“斥候在南漠发现了很古老的混沌火种，我想去看看，可是哥哥不同意。”
    “我说过了，性质不明，研究院会先派人鉴定……”
    “可我是赫哲的学生，还会有人比我更适合吗？”
    西文不动声色地看着小儿子顶撞兄长，而克莱尔只是微不可查地皱了下眉便继续好脾气地否决了这个提议。
    “这有什么好争论的，”西文摆了摆手，对着米耶塔说，“正好明天里维亚要去南漠，你和他一起去吧。”
    “父亲。”克莱尔语气略有些不满地看过去。
    “你弟弟从圣辉学来的知识可不是用来当摆设的，儿子，知人善用也很重要。”
    克莱尔虽然不太赞同，却也没有再说什么。
    西文离开封地已久，此次归来理应宴请自己的封臣们才对，于是早已经发下了请帖。迎回了主人的城堡好像重新活过来了一样，鬼侍们在古老的建筑之内穿梭忙碌，管家则尽职尽责地向主人汇报着晚上宴会的安排。
    客人们陆陆续续到来，看到那个站在门外以东道主身份迎宾的陌生吸血鬼时都有些疑惑，但很快又都反应过来。
    按照惯例卡多雷恩侯爵不必亲自屈尊迎接客人，只用长子代行便可，但卡多雷恩家的长子似乎地位比自己的父亲还要略胜一筹，那便只能由那个传说中的混血次子出面了。
    宾客们的态度各不相同，有人视而不见有人嫌恶万分，也有人客客气气态度和善，无论来者怎样，米耶塔都只是端着一副笑欢迎罢了。
    忽然一个鬓角略微发白的中年吸血鬼从马车里走下来，一旁的小贵族们都纷纷行礼。
    表情严肃的迈坦维侯爵还没走上楼梯，妹夫西文已经亲自迎了出来：“好久不见，你一个人来的吗？”
    里维亚点了点头：“我今晚在你家借宿一宿，明天就去南漠。”
    “那正好，帮个忙把我儿子也带过去。”
    “克莱尔？”
    “不，是这个。”西文拍了拍一旁的米耶塔。
    里维亚锐利的目光在这个混血种身上梭巡了一圈：“去看那个混沌火种吗？”
    “是的，侯爵大人。”米耶塔很识趣的没有叫舅舅。
    “赫哲是你的老师？”
    “是的。”
    “你去干什么？想收走那个火种吗？”
    “好了好了里维亚，你什么时候变得像海因那么多话了。”西文终止了对话，把里维亚拉进屋里，“宴会开始了，我们过会再讨论这个问题。”
    飘荡的幽灵们充斥华丽的大厅为客人们服务，四周烛台悦动的火苗让这个平日里黑漆漆的古堡亮堂了不少。
    米耶塔与这些纯血贵族们并没有太多交流，一个人安静地待在角落里，却忽然见到一个意外的熟人。
    “老天啊，我第一次见到吸血鬼被圣水刺过之后还能这么快生龙活虎的。”维克多端着一杯酒走过来，杯中鲜红的液体也不知多少是酒多少是血。
    “可能是因为我的血统不纯，反而因祸得福吧。你怎么也在这？”
    “你不知道吗？莫德森家族的领地附属于卡多雷恩侯爵，哦对，还有塞伦，翁尼绪家就在我家隔壁。”
    “这么说我们是近邻。”
    “我可不敢高攀，你父亲可是我们家的领主，”维克多余光瞟见不远处的人影，眼睛一亮，“嘿，塞伦！”
    一副学究样的塞伦厌恶地看了眼大呼小叫的维克多，头也不回地朝另一边走去。
    “……”被拂了面子的维克多匆匆告辞一句便咬牙切齿地追上去。
    嗅到了奸情气息的米耶塔从鬼侍手中接过一杯酒，刚抿了一下便又因为浓重的腥味皱起眉放了下来，微微叹了口气打算回去给布莱克喂食。
    “唉，西文回来了，咱们又没得玩了。”
    “消停几天吧，翁尼绪家的那些老古板盯得可紧了。”
    米耶塔闻言不由停住脚步，低头隐入一旁的阴影中。
    “看几场角斗怎么了？那些无聊的法官一天到晚这个法那个法的，烦不烦？”一个吸血鬼抱怨道，“明天在博克斯的领地上还有最后一场，去不去？”
    “你胆子真够大的……”几个吸血鬼的对话声越来越小，逐渐远去。
    许多贵族喜欢看人类奴隶乃至混血种的决斗，这种血腥的竞技曾经一度风靡一时。后来经过几次奴隶暴动，一向属于鸽派的第六任大公在执政期间通过法令禁止了这种行为，然而还是会有少数贵族暗地里组织私斗。
    博克斯似乎是东部临近沙漠的一个家族，出了名的彪勇好斗，倒是很可能做出这种事来。
    米耶塔原地思考了一会，转身朝大厅另一端被人群簇拥着的吸血鬼走去。
    “哥哥。”
    克莱尔回过头，看见自家弟弟正一脸为难地站在不远处。
    “那一位是……是……”一旁的一位贵族不太拿得准这位有史以来血统最纯正的准公爵对那个混血兄弟是什么态度，一时不知道如何称呼，半天也没是出个名堂来。
    “我弟弟。”克莱尔接上他的话，“失陪。”
    “哦，和您一样青年才俊。”摸清风向的吸血鬼热情洋溢地称赞道，鞠躬退下，“您请便。”
    克莱尔独自走过去，一旁众人也很识相地散了开来。
    “什么事？”
    “我刚才听说，似乎明天博克斯家族会举行一场角斗。”
    “角斗？”克莱尔皱眉，“谁说的？”
    “不知道，他们背对着我，我没看清脸。”
    克莱尔思忖片刻，轻哼一声：“去找塞伦，让他立刻回去集结监察卫队，明早来见我。”
    米耶塔知道兄长这是要杀鸡儆猴，不由在心里默默同情了素不相识的博克斯伯爵一秒，接过了克莱尔递过来的手令。
    塞伦·翁尼绪身为嫡系长子，身上聚集了翁尼绪家族的一切特质：守法、严谨而又刻板顽固。对于他来说，贵族的仪表风度就和庄严的法典一样神圣不可侵犯，所以他现在很想打死一旁这个毫无风度又不要脸的混球。
    “得了吧，棺材板，你的人生还有没有乐趣？”
    “维克多！你再废话我就向治安委员会控告你骚扰！”塞伦忍无可忍地把杯子重重地放在桌子上。
    其他年长的吸血鬼早就见惯了翁尼绪与莫德森家族的两个小冤家闹腾，并没有人当回事。
    一旁的警督十分配合地调侃道：“乐意为您效劳，先生。”
    “别闹了，警督大人，您要是抓了我，我父亲宁愿关我二十年也不会付一分钱假释金的。”维克多抱怨不已，“您可不能假公济私。”
    “抓你还需要假公济私？”塞伦冷笑一声，“你自己犯过多少事自己心里不知道吗？”
    “天啊？我那些小打小闹也算违法吗？是不是在翁尼绪家族的法官眼里，世上的每个人都是犯人？”
    塞伦刚要生气地讽刺回去，却忽然被人叫住。
    “塞伦，”米耶塔走过来，恰好拯救了烦不胜烦的塞伦，“我有事找你”
    尽管作为一个种族主义者，塞伦并不是很乐意单独接触一个混血种，但是能够摆脱维克多那个该死的话痨是他求之不得的事情，狠狠白了维克多一眼后便跟着米耶塔去了一旁。
    “唉，要是棺材板哪天也会冲我笑一笑，那真是见了鬼了。”维克多捋了一把棕金色的头发叹道。
    “他们要去干吗？”警督好奇地看向离去的二人。
    “这似乎不在您的职权范围内。”收起了不正经样子的维克多瞥了警督一眼，不咸不淡地提醒道。
    警督讨了个没趣，只得讪讪地走开了。