米耶塔回到自己家的时候发现所有仆人都眼神怪异地看着他，不由有些纳闷，可是上下检查一遍也没发现哪里有问题，直到走进了房间。
    “你，你是什么人？”
    米耶塔震惊而茫然地看着那个躺在自己床上不着寸缕的少年，再次确认了一遍自己不认识且不记得这个人。
    难道是威利上次送使女失败，干脆强行塞了个美少年给他试探他的取向？
    正在苦恼不已的陌生人看见他之后一下子扑了过来，吓得米耶塔后退了一步。
    “喵！你干吗啊？？”
    “小黑？”这熟悉声音终于让米耶塔反应了过来。
    摔了个狗啃泥的黑猫变回原型愤怒地挠上来：“你想摔死我是不是？”
    “你怎么变成那副样子了？”米耶塔拎住他的后脖颈与自己平视，“到底怎么回事？”
    “有什么怎么回事啊，你没看见过梅略特吗？”布莱克挣扎了两下，“长大了就会变人了呗。”
    “你再变回去我看看？”米耶塔把他放回地上，蹲下来饶有兴致地说道。
    “喵？？你当我是马戏团的吗？你说变就变？”布莱克傲娇地背过身甩着尾巴，“我就不变！”
    米耶塔还想逗他两句，结果却听到外面传来了吵闹声，于是不得不站起身出去查看。
    门外一个脏兮兮的东西正抱着柱子，看门人则拿着根棍子，一边怒骂一边想打。
    “噢——你可来了，亲爱的小蝙蝠，”脏东西嚎了一声爬到米耶塔脚下，乱蓬蓬的金发似乎更长了一点，和灰扑扑的络腮胡融为了一体，完全看不出原本的脸。再配上他那手脚并用的走路方式，简直像只狒狒。
    这副样子让米耶塔不由想起了圣辉的炼金老师夜鹰……好像夜鹰原本也是个赫梯人来着？难不成那些东方人都这样？可是赫梯的皇帝和太子也不这样啊……
    “哪里来的疯子！快放开殿下！”看门人气急败坏地大吼。
    “起来说话，歌利亚大人。”米耶塔拦住看门人道。
    看门人闻言一脸惊恐地看向那个被他骂了半天的流浪汉，吓得手中的棍子也掉在了地上。
    “不，我不起来，这是我的自由，”歌利亚严词拒绝，“快给点饭吃吧，我好饿。”
    “去准备吃的。”
    “是，是……”
    “请吧，歌利亚大人。”米耶塔欠身道。
    流浪武士于是立刻欢快地哼着他的怪曲子窜进去。
    “喔唷，天上的光芒暗喽。哦吼，地下的怪物醒喽。街上冒出许多的人呦，斧子砍掉了他们的头~啊哈，你好，小猫咪。”
    “臭死了喵！！虱子？！别碰我！救命啊！”布莱克一纵身便跳到了吊灯上拒绝再下来。
    “我要出一趟远门，”歌利亚毫不在意地坐下来，“暂时告个别。”
    “远门？”
    “是啊，远到了山那边的东方……唔，这个味道不错，可以打包吗？”
    “当然，”米耶塔好奇地问道，“对了，您认识一个叫夜鹰的炼金术士吗？”
    “哈？他会唱歌吗？”歌利亚狼吞虎咽含糊不清地回答，“我只知道唱歌特别好听的夜莺。”
    “那您在赫梯的时候，听说过万俟吗？”
    歌利亚手中的动作蓦然停下来。
    “你问这个干什么？”
    米耶塔第一次看到这个疯癫的流浪汉这么严肃的样子：“没什么，那是我之前的一个老师，听说是赫梯人，姓万俟，我觉得你们，从某些方面来讲……挺像的。”
    “他现在在哪？”
    米耶塔盯着歌利亚看了一会儿，没有回答。
    “你刚才已经透露地够多了，小蝙蝠，我要想打听一个圣辉老师的去向还是挺容易的，不如直接告诉我。”
    的确，当初夜鹰和派德拉离开圣辉去了哪，几乎人人都知道。
    “拉蒙森。”
    “好极了哈哈，看在这些吃的，还有这个消息的份上，我决定帮你一个忙。”歌利亚又恢复了原本快乐的样子，豪气万丈地拍桌道，“我让丑八怪来帮你打红眼睛怎么样？”
    这都什么跟什么……
    “这有一点难，不过难不倒我，只要拐骗了小蚯蚓就好。当然了，我知道你一定想要狗皇帝帮忙，但那我就管不了了。”
    米耶塔被这一堆外号搞得有点晕。
    “诶呀，不早了，再见，小蝙蝠，”歌利亚一会袖把一桌子食物不知道收到了哪里，然后便匆忙跑了个没影儿。
    在圣帕德的市政厅内，几支完成了押运任务的大型佣兵团正在接受属于自己的赏金和嘉奖。从矮人族获取的大批武器援助已经成功抵达，不日就将运往前线，帝国当然不会亏待了这些佣兵们。
    “提里奥团长，”市政官叫住准备离开的佣兵团长，“亲王殿下想见您。”
    提里奥有些疑惑地停下来，他好像是听说过有个什么皇帝的外甥封了亲王，见自己做什么？
    “我才不想见那些贵族老爷。”矮人咕哝着抱怨道。
    “荣幸之至。”提里奥当然不想得罪权贵，无视了矮人的抗议同意道。
    抵达亲王府邸后，众人都有些愣神。
    “老天！我王的胡子！是你吗，狐狸？”雷吉的大嗓门立刻嚷嚷开了，“谁能告诉我发生了什么？”
    “有意思了，”艾萨拉绕着这个混血走了一圈，“看来你当初还隐瞒了一些事，小弟弟。”
    “我的母姓是伊斯坦，皇帝陛下是我的舅舅，”米耶塔笑道，“这次主要还是想请诸位帮个忙。”
    “殿下要发任务？”提里奥拍了拍自己的佩剑，“但愿我能接得了。”
    “我想不到更合适的人选了。”
    “哎呀你们少绕圈子了，”矮人急道，“什么任务？砍人还是救人？”
    “时局动荡不安，禁忌海东岸需要稳定，所以，自治领不能再自治了。”
    提里奥心中一惊，很快明白了他的意思：“我想您高估我了……”
    “我当然没高估您，团长大人，您熟悉自治领，根基稳固，并且我更愿意信任您，”米耶塔将一纸令状递过去，“帝国会支持您。”
    “我不赞成卷进政治斗争里，”艾萨拉皱眉道，“这小子拿咱们当枪使。”
    “但我绝非出于私心，是帝国需要你们。”
    一直没开口的光头摸了把脑袋：“妈的，老子也想风光风光。”
    “就是，不就是个自治领嘛！看我一斧头荡平它！”
    “这太难了，”提里奥依旧没有松口，“自治领的实力错综复杂，还有三位九阶领主在那里称霸，我们只是一个给人卖命的佣兵团而已。”
    “帝国可以提供正规军伪装成拥兵，并且您可以获得一切行政便利。”米耶塔继续说道，“瑞里·巧言是个生意人，他只关心赚钱，我或许可以试着说服他支持您。”
    “那还有两个领主。”
    “威尔逊·海蛇和他手下的那帮海盗正和海族打得不可开交，根本无暇顾及岸上的纷争，您真正要对付的也只有布莱恩·圣旗。”
    “而布莱恩是唯一一个受封于帝国的领主。”提里奥接口。
    “是的。”米耶塔笑道，“机遇隐藏再风险里，作为自治领屈指可数大型佣兵团团长，我相信您足够谨慎，也敢于冒险。”
    “你倒了解我，”提里奥叹息一声，随即大笑起来，“我尽力。”
    艾萨拉心有不满，但最终什么也没说，而卡尔则一向很少发表意见，事情便定了下来。
    佣兵团的部分物资配给由伊斯坦皇室承担，一部分近卫军则混入了荆棘的编制里。然后米耶塔给瑞里的儿子西瓦写了一封信，谈及自治领的经济问题。对于这个在学生时代曾经向自己买了不知道多少鱼罐头的老主顾，西瓦自然印象深刻，他的远房表弟威利也写信说帝国有意于利用商会的渠道来运输物资，这无疑是皇室抛出的一个大诱饵。于是西瓦稍加斟酌便向自己的父亲转达了伊斯坦帝国的意思。
    瑞里作为一个商人早就嗅出了动乱的前兆，这必然对他的生意大大不利。在战争时代，没有武力保障的富人是最没安全感的，因为随时会有各种人来抢上一票。拉蒙森不可能和他做生意，他的合作伙伴只有伊斯坦，有了这样一个靠山，他不仅能做军备的买卖，还能保住自己的安全。
    相比之下，什么自治领领主的名号实在不值一提，完全可以拱手让人。
    于是提里奥还没回到自治领，瑞里的一些小“心意”就已经送到了荆棘，以提供经济上的支持。而帝国也正式和瑞里的商会签署了协议，表示将长期租用他的商运传送阵，并且支付高昂的租金。同时帝国也会派兵保护瑞里名下的商会，令其可以在各地照常做生意。
    威尔逊正被海族搞得焦头烂额，听说了自治领有个佣兵团得了瑞里的支持要造反，有心派人回陆地阻挠，可人刚派出去又遇到了海族的袭击，只好再叫回来防守他的海岛老巢。布莱恩身为帝国的封臣不愿意公开违抗皇室委任状，可也不想把手里的蛋糕拱手让人，于是明面上表示服从安排，暗地里却还不时派人骚扰。不过只要这个九阶骑士不亲自出手，一切的骚扰都还在可承受的范围之内。