作者有话要说：
    徐疾大爷开坑了
    34
    34、32 ...
    32.
    安东和黎向荣这才走出厨房过来听候评价。
    安东不住地搓着手显得很紧张，而黎向荣面色沉静，一副风淡云轻的模样。
    步朗尼仔细盘算着，他唯一能确定的炸藿香出自阿荣，现在真不知道结果如何，那道半月沉江要是输掉，荤菜的赢面好像更小啊。虽然心里百转千折，白皙的脸庞反而没有一丝血色，碧绿的眸子蒙了阴霾。
    何之山依次点评起菜，荤菜金鱼鸭掌胜出。这道菜口味清鲜，工艺精致，本身又是满席大菜，安东一听说这菜获胜，高兴地几乎跳起来道不愧我私下练习无数次，那荷包豆腐显然就是阿荣所做了，得到的评语是，猪肉剁得太细碎，反而在拌入金钩干贝时无法很好地形成弹牙的劲道，豆腐还略有腥味，少了一道入汤煨制的工序。其实纪要里的古法根本没有这道工序，那是厨师根据当时豆腐的品质再决定的加工，黎向荣忽略了今天的豆腐保存在冰箱里太久，这种隐约的味道应该再处理一次才对。
    也不算输的冤枉，阿荣双腿微分直直站立，双手抱住胸前，一副不怎么在乎的样子，而一边的安东喜形于色似乎胜券在握。
    步朗尼心里一沉，抬眼看阿荣依然毫不在意，暗地握紧拳头，脑子里飞速盘算着要是阿荣输了可怎么办，那就无论如何都得保住他留在点心房了。
    素菜炸藿香胜出，阿荣轻轻吁一口气，这道菜将藿香用60℃的热水洗净，放入精盐略腌，用面粉加泡打粉迅速发酵加温水和花生油搅拌成酥糊，这种面糊只能轻轻拌匀，千万不能用力搅拌生出面筋来，古法用酵面调制更为繁琐，这还是阿荣在浏览点心食谱时看到的灵感。徐疾开始并不看好这道菜，用料简单，制作却很需要手艺，但是阿荣坚持说自己炸东西很有经验，以前在家里也常常帮忙炸些里脊黄鱼什么的。
    徐疾看见安东用大骨汤灼鳝丝时也就随阿荣去了，这一回合必须要赢。
    七成热的花生油里下了沾匀酥糊的藿香，不需要复炸，稍微加大火力一冲就成，金黄色的叶子形状清香扑鼻，别有特色。
    果然在说到鳝丝用汤有问题的时候，安东灰溜溜地低下头，他没法觉得冤枉只能懊恼自己的粗心，眼神又妒又恨，并不对阿荣的作品服气。
    一胜一负，步朗尼的指甲掐进掌心，最后的汤，到底谁做的素斋半月沉江？
    何之山点评了两道菜停了下来，迟疑地看了师傅一眼又转头去看封一帆，道，“一帆，这道菜你来评吧？”
    封一帆正百无聊赖地转着筷子，乌木长筷在虎口上画出连续不绝的圆圈，远看成了一道乌光。
    他挑了挑眉毛，道，“我有什么好说的，不过我爱吃肉，当然是这菊花汤好了。”
    那汤菜里的菊花竹荪并不稀奇，难得是肉圆的做法，将虾仁、肥膘肉洗净，沥干水分，用刀背和刀刃捶剁成茸，加入葱姜酒汁、鸡蛋清、精盐、味精和干淀粉搅拌均匀，炒锅内放清汤加热，将虾茸挤成虾球，慢慢汆熟捞出。
    汤底则是用鸡清汤细密箩筛过滤倒入炒锅，加精盐、味精、胡椒粉烧沸，放入汤碗。锅内留汤，下入菜苞、竹荪煮熟，摆放汤碗周围，中间再放菊花，淋上鸡油。
    而白菊花味辛甘苦，性凉，可疏风清热、平肝、明目、解毒，而竹荪号称“菌中皇后”、“山珍之王”，具活血法痛之功效，口感则清脆腴美，比起那不地道的面筋汤确实高明一大截。
    封一帆一句话决定了胜负，安东只来得及“咦”了一声，就默默低着头不动了。
    何之山正瞅准黎向荣准备宣布他的败局，没想到小徒工笑得矜持，对视他的眼睛眨也不眨。
    难道……
    步朗尼站起来大度地笑道，“阿荣的手艺长进了啊。”
    “是啊，多练练总会好点的，”阿荣毫不谦虚地回答，又歪了歪头对何之山道，“领班，这道算上，我赢了两道了。”
    何之山慢慢放下筷子，嘴唇动了好几下，终于说道，“小黎，做得不错。”
    “我可以让你留下来，不过你真的喜欢留在步家吗？”已经是实质上的主厨，何之山努力放缓了嘴角的纹路，眼神里抛开偏见，几乎有一丝真挚，他一字一字地问道，“你和安东比试，我本来是不看好的，安东到底三年的学徒了，你和他比还有些不公平，但是你既然能在短短时间做出这种水平的菜，你对步家还有什么期待吗？”
    “说老实话，我们几个人从小受师傅教导，一步一步踏踏实实过来的，而你的表现忽高忽低，让人很惊诧，所以，”何之山黑幽幽的眼瞳牢牢盯住他，“我怕你是个天才，天才往往意味着更大的破坏性。”
    这是什么意思？黎向荣一头雾水地瞪着他。
    何之山拉开唇角勉强一笑，“小黎，也许你的路有很长很长，我相信你可以从一个名不见经传的小角色一举成名，但是你要留下的话，”他不着痕迹地瞥了瞥悠然喝茶的吕永，“可能会被埋没。”
    “埋没？”步朗尼愤怒地叫道，“何——之山，你就是容不了人，说什么埋没？我步家怎么会埋没他？！”
    “朗尼！”主厨突然出声喝道，老爷子睁开合了整宿的眼睛，目光如炬。
    步朗尼狠狠地吸了几口气，他想说步家就是我步朗尼说了算，你们这几个雇工算老几，但是他不敢，这种话要是叫他父亲听到堪称大逆不道。
    他只能很抱歉地低下头，不敢看黎向荣的面，他觉得自己实在是太丢脸太没用，居然连给朋友说句硬话的资格都没有，又气恼又羞愧。
    谁知黎向荣轻轻巧巧地点头道，“何领班说得在理，都是真心话，我很感激。”
    “步家很好，我学到了许多东西，可是我大概更适合干点别的事情，吕大师傅，何领班，各位前辈，多谢你们的照顾和指导，”阿荣说得诚挚，“我真的想见见大场面，才贸然打了个赌，现在无论如何，让我呆到盛宴结束好吗？”
    步朗尼听了这话，只觉得从头到脚丝丝冒着凉气，阿荣他还是想走？一点也不想留在他跟前？
    吕大师傅哼道，“学徒有学徒的规矩，你也是懂事的孩子，难得今天闹了一场，我也不多说了，全看之山怎么定夺。”
    步朗尼马上转头去瞪何之山，竭力想摆出点少爷的架子来，可惜一看到何之山那无奈中带着纵容的苦笑，不由满脑子窜出从小到大他对自己的种种关怀照顾，一时脸上只能讪讪地，落了委屈和任性的别扭神色。
    “朗尼，”何之山放低了语气，“我，你该明白我也是全心只有步家的。”
    步朗尼怔怔地望着他，从他五岁起何之山就在步家工作，如今十五年过去，他当然知道何之山是什么样的人，为了步家，为了步家，每个生活在这里的人都可以堂而皇之地挂在嘴上，但他也知道，何之山很少说出口，那句话是吕永一笔一笔刻在他心上的。
    心里一酸，步朗尼一句话顺口而出，“何大哥，你不是想参加中秋节的全国厨艺大赛吗？报上名了吗？”
    此话一出，整个房间鸦雀无声。
    吕永微不可闻地抬抬手指，又悄悄地放下，半晌才从藤椅里站起来向外走去，佝偻的背影看起来一下子老了十岁。
    “师兄？你要参加厨艺大赛？！”陶星明瞪圆了眼睛，难以置信地看着他，“步家从来不准厨师出去，你怎么能？”
    何之山疲惫地坐下揉揉眉间，“家主同意了。”
    步朗尼冷笑道，“我爸爸怎么敢不同意呢，你现在可是步家的大爷，谁敢不顺着你呢？”
    尖酸的语言在刻意攻击别人的时候，也在自己的心头划过血痕，硬撑着翻动嘴唇也掩盖不了眼底的懦弱。
    黎向荣走过去拽了拽他，低声唤道，“朗尼，别说了，现在应该全心准备盛宴。”
    “嗯……”并不贴心的话却奇异地抚平了步朗尼翻滚的焦躁，他偏过头说道，“你要做鼎湖上素？就好好做吧，师兄不会说话不算数的。”
    何之山咬咬牙应道，“小黎，你过几天先做一次，我们尝了没问题就行。”
    “不过，你做了这道菜之后，还是离开步家吧。”
    手腕蓦然一紧，步朗尼死死地攥住他，皮肤立刻传出疼痛感，黎向荣吃惊之下忘了挣扎，眼睁睁地看着步朗尼的侧脸发愣。
    明显鼓出的腮部肌肉给线条流畅的侧颊凸显了坚硬的轮廓，嘴唇被咬到发白，连柔软的棕发都散发出凛冽感，步朗尼整个人如同雕像一般傲慢，却又不可思议地脆弱。
    似乎只要谁多说一句话，他就会分崩离析。