但是黎向荣能做得事情终究有限，步朗尼喜欢他，也并没指望他能帮上什么忙。何之山跟步微保证过随时回来上工，现在最重要的问题依然是受到打压。
    潜规则是一个被用烂了的词，不正当竞争从来也不少见，但是步家窘迫至此，也不能不说是自己一贯的作风有问题，以美味伺候权贵，这样的爱戴实在太经不起考验。
    郑浩盘桓京城良久，一直到两周后才回来，立刻给步朗尼打电话，兴冲冲邀他小聚，步朗尼想了想问能不能把黎向荣带上，郑浩爽快道，“带上带上，苏远也回来了。”
    郑浩定的地方是蓉城一个有名的老茶馆，蓉城人热爱泡茶馆，三教九流、七十二行，都把茶馆当做朋友聚会的好地方，摆龙门阵、喝茶看戏听散打、打麻将，都是他们日常热衷的娱乐活动。
    尤其是历史悠久的老茶馆里，那些竹靠椅、小方桌、三件头盖茶具、老虎灶、紫铜壶，还有堂倌跑堂添水的功夫，都是经典隽永的蓉城味道，吸引着众多本地人和慕名而来的外地游客。
    黎向荣小时候，家里的卤味店基本上是午后到晚上营业，爸爸和帮工一大早去运回鸡鸭牛肉之类，就由妈妈带着工人们清洗处理，中午才现煮现卖，他常常就在上午偷空跑去茶馆里泡一会儿，和街坊大爷们闲聊下棋，喝几杯便宜的茶水，黎向荣放学的时候就顺路去茶馆找爸爸一起回家，其乐融融。
    但是黎向荣来到蓉城之后，从没进过这样讲究的高级茶馆，他揉了揉脸，跟着步朗尼慢慢走进去，这家茶馆位于几个大型商场的背后，一堵高高的砖墙由老旧的青砖砌成，一 扇弯弯的拱门刻着古朴的图案，一条高高的木门槛油光澄亮。历史与现代被联系在一起，又鲜明地分隔开。
    门口的砖墙上刻着一副对联，“天府小吃，尝尽世间酸甜苦辣；铜壶盖碗，品出几多风凉世相。”（注）
    拱门进去是一边顺墙一边面对庭院的小巧长廊，挂着红灯笼，穿旗袍的迎宾小姐穿花拂柳地一路行来，一块刻着茶馆历史的木牌在葱茏的草木中若隐若现，一路而去的墙面上刻着浮雕，临江古镇、市井院落、旧时水景等蓉城民俗。庭院一角有一溪清水，水上有老桥，水中还有两只大白鹅，悠然自在，见之忘俗。
    黎向荣惊讶地小声叹道，步朗尼笑道，“你该不会是想吃鹅肝了吧？”迎宾小姐忍不住扑哧一笑，黎向荣郁闷，“我又不是你，对鹅肝从来没兴趣。”步朗尼顺口道，“我听过一个老笑话，一个中国人在美国看《大白鲨》电影，美国人都喊着好可怕好可怕，就他流着口水说，好大的鱼翅啊！”
    黎向荣一句“你难道就不是中国人？”含在嘴巴里，终究没有说出去。
    两人走进一个小包间，郑浩和苏远也是刚到，围着老八仙桌坐好，点了碧潭飘雪，盖碗上面一层米白色的茉莉花多，吹开才能看到杯底嫩绿的茶叶，看着都赏心悦目，闻着清香扑鼻，喝一口更是浓醇甘甜。
    蓉城的冬天虽然气温不算太低，但是阴冷潮湿，难得见到阳光，小室里点了一盆炭火，红光闪烁，暖意袭人，还有一股特别的香气，步朗尼围着那铜盆看了半天，叹道，“这个有意思，可以借鉴。”
    坐在大厅里的茶客把茶壶盖子一掀，就有身着唐装的伶俐茶博士转动着装满开水，有一米长壶嘴的大铜壶过来，表演着“蛟龙探海”“飞天仙女”“童子拜观音”等等杂耍般的动作，扭转身子把开水注到距离壶嘴几尺远好远的茶碗里，滴水不溢，令人叹为观止，旁观者往往大声叫好拍掌助兴，整个大厅热闹非凡。
    而坐小包间的客人往往是要谈正事，图个清静隐蔽，热水壶就摆在跟前，需要什么按铃才叫服务员。
    苏远扒着郑浩的肩膀说肚子有点饿，郑浩一叠声地点着小吃，什么蛋烘糕、川北凉粉、瑶柱萝卜酥、艾蒿叶儿粑、糖油果子、肺片小锅盔、小笼蒸牛肉、担担面、醪糟小汤圆、三大炮，应有尽有的且一起上来。
    步朗尼笑道，“远哥，我还打算一会请你们吃饭呢，现在就吃撑了怎么办？”苏远看看手表道，“我早饭都快10点了，现在3点正好是下午茶，你的晚饭等到九点钟，我们去吃烧烤吧~”
    郑浩连忙应和道，“我也好久没吃烧烤了，听说有个店挺好吃，我还没去过呢，不如今天就去吧。”
    小碟子们上来了满满一桌子，苏远满足道，“在外面再久，还是忘不了家乡的味道啊。”
    黎向荣好奇道，“远哥之前在外地工作吗？”
    苏远笑道，“是啊，刚从非洲回来呢，那边的项目结束了，我本来还想跑的，”他瞅了瞅郑浩——那眼神中是某种让黎向荣觉得有些熟悉又有些陌生的感情，“这小子非要我留下来，我就想干脆再念几年书，以后再说。”
    步朗尼道，“远哥是学什么专业的啊？就在蓉城考学吗？”
    苏远摇摇头，“从三流大学畜牧系混出来的，在动物园工作了几年才算学了点东西，我想考你们学校的研究生呢，郑浩帮我联系了导师，就是乐正纯教授。”
    之前就大概听说过苏远的事，步朗尼也没有多问，郑浩和苏远之间的气场太明目张胆，让人想刻意忽视都难。
    步朗尼只听见黎向荣羡慕地说，“我也想工作几年再找机会读书的，还是要系统地学习啊……”
    苏远挑眉笑笑，剑眉星眸，轮廓深刻，简直有一种艳光四射的感觉，郑浩低头给他添茶水，面目俊朗神情温柔，步朗尼举目眺窗，姿态优雅贵气十足，饶是黎向荣再迟钝，也不免对自己的平凡感到深深的自卑，默默地夹了一块三大炮吃了，这三大炮就是用糯米蒸熟做成的糍粑，因为以前在庙会上，有人把煮好的糯米饭用木槌舂茸成糍粑，趁热扯出一团分成三坨，有节奏地打出来，糍粑跃进装有黄豆面的簸箕内，发出“碰、碰、碰”三响，如炮声作响。每三个糍粑团为一盘，浇上红糖，撒上芝麻，得名由此而来。
    三大炮的原料只是糯米、红糖、芝麻、黄豆等，算是纯粹的素食了。黎向荣吃得正香，郑浩将一盘笼笼肉放在他面前，步朗尼先伸过来筷子。
    这算是无声的体贴么？黎向荣苦笑了一下，每次当他想和步朗尼并肩站立，一起去面对困难的时候，总有人或者事在无心中提醒他们根本就没有存在于一个世界，而每当他在沉默中胆怯失落的时候，步朗尼又总是用别人难以察觉的细心和温柔让他感到温暖。
    黎向荣没有办法像苏远或者陈知晴那样自信地彰显存在感，在他的眼里，那都是让他难以企及的人物，这个圈子在对他隐隐招手，他却从没想过回应。
    就算承认自己的内心，他也不打算和别人公开自己的感情，更不想任由别人围观或者参与，不管赞成还是反对，那是他独自一人的事，甚至连步朗尼也不需要多参与。
    他或者是在感激，或者是在回应，但并没有足够的勇气，或者说，他还没有“勇气”这个概念。
    但是现在，他是真心想为步朗尼做些什么，但是看起来，步朗尼好像除了带着他消闲，并没有想把什么要紧事交给他做的打算。
    步家，已经停业了，作为一个厨师，他还有什么用武之地？
    注：文中描写的老茶馆是成都有名的老顺兴茶馆，有兴趣的筒子们旅游的时候可以去玩玩哦~~~
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    苏远边吃边对郑浩说，“你们不是有正事吗？别光顾着吃啊？”
    郑浩笑笑，“专心吃的只有你吧，”他的笑容过于甜蜜自然，令步朗尼都有些小尴尬。
    “好，说正事，”郑浩对步朗尼点点头，“你们走了，我在京城又到处转了转，去了不少好店子，现在流行一种‘主题餐厅’的概念，你有什么想法？”
    步朗尼沉吟道，“所谓主题文化，主要是通过建筑风格、装修设计、内部装饰造成的环境来突显……就看匠心如何独运，概念上到没有太新奇的地方……”
    “呵呵，餐厅最重要的还是菜品嘛，”郑浩又笑，“其实宫廷菜、官府菜、私房菜，走的都是主题路线，但是京城的场面当然更要新鲜些，我们蓉城的风格是悠闲有余，贵气不足啊。”
    步朗尼不赞同道，“也许平民风格才能长远，我们步家一向以高档自居，现在的情况，学长也清楚，如果还要坚持高贵路线，恐怕是条死路。”
    郑浩拍着大腿笑道，“朗尼，我和苏远去了好几家主题餐厅，有武侠风格的，装修不必说，妙就妙在菜谱和用餐过程，菜有什么‘大力丸’啊‘软筋散’啊‘葵花宝典’啊，就是狮子头牛蹄筋杂烩汤之类，材料和味道都只是平均水准，但是顾客就喜欢那个调调；还有一家电影主题餐厅，都是用电影名字做菜品的，也是相当有意思；还有家古典文化的，整个大厅，书架上整齐摆放着足有满满当当的书，好多都是很有年头的经典版本，古今中外名著你都能找到，小包间里有琴棋书画，给你足够的自由去赏玩。”
    步朗尼低头想了想，“就像这个茶馆一样，极力展现了天府的民俗和格调……”
    郑浩道，“正是如此，我去过你们家好几次，其实你们的贵族格调是十成十的，庭院、包间、餐具，甚至是摆设的古董和服务员的气度，都彰显着朱门官家的气派，但是总有点什么东西不对劲……我仔细想了想，觉得还是气质的问题，你们步家在民国年间，就算是以布置宴席为生，做东的人也要把你们当做主家尊重，礼节上不马虎，心意上自然不马虎，而现在，就算每场宴席，由你或者你父亲出面，我总觉得——说句不中听的话，就好像是日式料亭的老板一样，表现再矜持，也不过是卖食物的老板，而不再是受人敬仰的老爷了……”
    大概这话说得过于直白，步朗尼一时间有点发愣，脸色愈加发白，郑浩继续说，“所以我觉得，你和你父亲，以及食客之间的定位，有些偏差。”
    “现在的食客，不是名士，只是饕餮之徒。你无法把他们当名士，就没有办法当他们眼中的先生，”郑浩真诚地盯着步朗尼的眼睛，“为什么小摊子大排档生意好？因为小老板不需要想太多事情，只要东西味道巴适，自然有客人来吃，出了力气就有收获，为什么你们偌大的官府菜没落了？因为捧场的人不来了？因为捧场的人只是在捧场，而不是对你们全心全意的热爱！”
    步朗尼惊愕地抬起头，郑浩的话似乎是一把利剑，直接插进他的心底！
    一直自傲的步家官府菜，竟然真的不过是靠着别人帮衬，而不是收服了食客的真心？
    再美味的食物，也不能让人欲罢不能，而培养顾客的忠诚，在于以心换心……
    郑浩还想说什么，苏远拉了他胳膊一把，也没有说热场的废话，只把一盘蛋烘糕递给步朗尼，笑道，“我就喜欢这种白糖芝麻的，你尝尝？”
    步朗尼觉得自己坐在雪地里，全身冻得发抖，又像是架在炭盆上，骨头都要烤裂，他一直努力想要做好，一直严格得要求自己，他有足够的自信，他可以顶撞父亲和师傅，可以控制厨师和学徒，他以为只要付出了认真就该理所当然得收获……他把所有的困境和阻碍，都当成敌人恶意地挑衅。