“身份都很神秘，查不到，并且我也不敢查得太明显。”钱长鸣回答。
    “那就不用查了，免得打草惊蛇，将真的豺狼虎豹引来了。”看来日后我行事要更加低调了，尤其不能再女装示人，毕竟我的仇家来头不是一般的大。
    “小姐，你是怎么来到凉州的？是不是吃了很多苦？”
    “凉州离西京最远，一直与西陵处于敌对的关系，我觉得这里最安全所有来了。”
    “这一路，我帮人抬过尸体，倒过夜香，在酒楼做过洗碗工，甚至做过乞丐，先苦后甜，在凉州我遇到冷老爷子，他好心收留我，我就在这里扎下根来了。”这些年的经历概括起来就是寥寥数语，但当中包涵了多少心酸？
    “小姐，你受苦了，如果我早一步赶到西京，就不会让小姐颠沛流离了那么久，是我不好，是我对不起主公。”钱长鸣的声音哽咽，目光带着深深的愧疚，但其实我应该感谢这一段经历，否则我不知道人情冷暖，不知道要善待弱小者，而不是肆意欺凌。
    “你为什么叫我爹做主公？小时候我很少接触到我爹，爷爷奶奶也很早被我娘气死了，所以我对爹，对爹的族人都不大清楚，这是我这一生最大的遗憾，你能跟我说说我爹吗？知道多少就说多少？我都爱听。”
    “主公在信上吩咐过，如果有一天小姐强大得可以肩负起楚家的重担，要我将楚家的一切说与小姐听，否则知道得越少越好，就让小姐快乐无忧地过一辈子。”虽然我很想了解我爹，但听他这般说，我也不好勉强，希望自己真的有一天，能强大到让爹放心，强大得可以接替爹肩膀上的担子。
    “对了，小姐怎么今日住在罗爷的家里？”钱长鸣好奇地问。
    “我来到凉州之后，为了掩人耳目，一直女扮男装，他们叫我罗爷。”这回轮到钱长鸣震慑当场了，那嘴巴好久都没合拢回来。
    “别站着了，坐下来吧，我爹曾说过他在凉州有两个私矿，到了凉洲这么多年，我也去打听过，但一点头绪都没有，不知道能不能说给我听听。”
    “我只替你爹管理这个盐矿，至于还有另一个私矿，我就毫不知情，估计是旁人管理。”听到我说凉州还有一个私矿，钱长鸣显得有些惊愕，看来真的不知道我爹还有一个矿在这里。
    “我对盐矿并不了解，你能说给我听听吗？”说完我住泡了一壶茶，与钱长鸣坐了下来，今夜的我是激动了，捧着茶壶的手都有一点发抖。
    盐为“五味之首”，人们的生活，没有一天能够离开盐，以前对盐没有管制专卖，就没有官盐、私营之分，几百前有一个叫龠国的国家，因为连年战争，国家财政空虚，但民间却多富商，后来有一个臣子变革图新，将盐铁专卖政策。
    这下皇上发现，天下之赋，盐利居半，并且这一措施一实行，国库充裕，国家也迅速致富，成为当时的一大霸主。
    这让所有后来的统治者都意识到“盐者，国之大宝”，纷纷仿效，对盐实行了专卖，有盐业专卖就必然会出现私盐，我们经营的就是私盐。
    如今西凌王朝对盐控制得很严，而盐业被官府和少数盐商控制，自然价格居高不下，普通百姓很难购买到。
    虽然盐商交纳大笔的盐税，为了保住经营盐的资格，还会向官府行贿，尽管如此，盐商仍是天下最富有的一批人，利之所在，人所共趋，越来越多人冒险贩卖私盐，现在有很多个国家私盐与官盐平分天下，盐业专卖越严，我们私盐也就越来越好卖，利润也就越高。
    司马翼还没有登基之前，贩卖私盐一百斤捉住，要正法砍头，如今刑罚更加严酷，贩卖私盐五十斤，如果被捉获，可就地处死，严重者满门抄斩，而我们这种开采盐矿的，算的上是大盐枭，捉住是全族问斩的。
    钱长鸣语气平缓，但我却惊出了一身汗？我爹都是西凌首富了，为什么还要冒那么大的危险经营盐矿吗？难道真的是利之所在，人所共趋？
    “继续说下去？”我对钱长鸣说，其实想想也不用太害怕，我楚家就剩我了，要砍就一个，我身上还有皇族之血，如果全族问斩，他西天翼也得斩。
    “小姐想听，钱鸣继续说。”
    “凉州以前是荒芜之地，多瘴气，鲜有人迹，后来朝廷就把一些罪犯流放此地，这里才满满繁荣起来，凉州山多，海多，盛产海盐，所以西陵几代皇帝发现这里的好，好几次想将这里拿下来，兵戎相见也不是一次两次。”
    “但居住凉州的都是当年西凌罪犯之后，对朝廷怀着仇怨，所以上百年来，一直顽抗不降，加上地势险要，西凌的军队只能望海兴叹。凉州男子人人习武，个个好斗，就是因为他们生活在一个大国的阴影之下，他们必须强大，让能保住家园。我们刚开始是用火熬海水制盐，后来过渡到用滩晒法制海盐，八年前，你爹无意中发生了盐矿，规模之大，让我们吃惊，我们开始开采，到今天才一小部分。开采的过程中居然发现大块石盐里面，竟然还包裹着海洋植物和珊瑚，我和你爹猜想，这片陆地原来是一片广袤的古海域，可能因为气候发生了变化，海陆变迁，这一代就形成了盐矿。这些都是我们的猜测，也不知道对不对，我们是一群刀尖上过日子的人，也就是人们常说的亡命之徒。”
    “我爹经营这盐矿是不是与他身上肩负的责任有关？”要不是出于这个原因，我不相信已经身为天下首富的爹，会铤而走险经营盐矿？我实在难以想象飘逸出尘，号称天下第一美男的爹，也是这种在刀尖过日子的亡命之徒。