罗德套好军靴起身，站姿如柏木一般挺拔。脚踝处的伤似乎与他无关痛痒。
    他拨开搭落到前襟的发绺，冲睡眼惺忪的尼禄淡淡一笑：“该去作战了！雷珂正骑着马在外面等您。”
    尼禄立即整理着装，很快就与行军而来的雷珂会合。
    雷珂多天征战，已经达到体力的极限。他的铠甲破损而脏污，密布血丝的双眼透着疲倦。他整个人都显得无力，只有那道横亘于脸庞的刀疤，还显出一些攻击和刚毅的气息。
    他森然地瞟罗德一眼，神情显露一丝不爽，但没有明摆着说出口。
    尼禄换上崭新的锁子甲，配着一柄打磨光亮的长剑。他脸色沉毅，嘴唇因重伤失血而泛白，眉眼之间纵横着隐淡的凶戾的神采。
    雷珂声色严肃地说：“莱族人已至穷途末路，就象一群蝗虫那样急不可耐！用不了几天，被逼急的他们就不得不打道回府！”
    尼禄阴冷的视线穿过层层密林，盯住山脚下潺潺流水的河谷。
    他神情沉滞，利刃般的薄唇吐出沉稳的话语：“想办法把那些下贱的蛮夷逼到低洼的河谷，利用山坡优势，我们能将他们一举歼灭！”
    他停顿一下，脸上闪现一丝云障般的阴狠：“现在是屠杀莱族的最佳时机……”
    雷珂请缨道：“由我带兵绕上那座山，从山顶往下袭击他们，逼迫他们不得不跑进河谷！”
    尼禄青涩的脸庞流荡着些许狠绝，“很好。”
    他沉思一会，补充道：“那片森林就象中了巫术一样环境恶劣。你可以多带一些兵力过去……”
    “不用！”雷珂厉声拒绝。他握起手里的缰绳，冷淡地说：“你太过年轻，没什么征战的经验，比我更需要充足的兵马！”
    尼禄眼光幽闪，不说一字。
    雷珂以铁靴击打马匹，蹡蹡地带兵而行，激起一大片飞扬的泥石。在幽暗如洞穴的森林里，他巍然的身影如同一块滚动的巨石。
    罗德双眼紧锁雷珂宽壮的脊背，“其实他比您更需要兵力！”
    尼禄睫毛低垂，斜视雷珂的眼眸透出一股疏离：“可他是个固执己见又喜欢否定别人的家伙……”
    “我不了解他有多么难缠，我只知道他在行省中德高望重。”罗德沉定地说，“他的存在能让罗马稳定，他是个不能轻易死掉的人。”
    尼禄默然。
    ……
    雷珂行军的速度很快。当天，莱族人驻扎的山坡就出现异动。
    因为负伤在身，身体虚弱的尼禄在正午昏睡一小会。
    他是被手下的士兵叫醒的。
    此时战况已至尖峰。
    隔着一道河谷，莱族人象滚落的泥沙一样从林间簌簌而落。对面青绿林立的山坡，有浓厚的烟火如棍杆般立地而生，金黄的火石象蚊蝇一样在半空中飞梭。
    两山之间的河谷已出现一小片蚁群般的莱族人。
    这些只是整个莱族的一小部分，更多的莱族人还在森林里与雷珂的兵团交战。
    短兵相接的铁戈声和流火燃烧的爆裂声震耳欲聋，宛如水灌进耳朵一样产生久久的轰鸣。
    尼禄发现罗德不在，心中好象裂开一道深渊一样空虚。
    罗马士兵以弩车和投石车朝河谷处投射火石和箭羽。这些武器象密布的钉子一般钉向莱族人。天空一刹那昏暗无比，宛如倒置在天空的海啸。
    按照尼禄的指令，士兵们砍伐巨木，将多个投石车并排摆列，一齐投射木桩。极粗重的木桩被弹射到空中，再象天神的重锤般砸上地面，引起一阵令人恐慌的震动。
    自天而降的巨木将很多莱族人碾压成一滩血肉模糊的肉泥。蜿蜒于山间的河流被染红，宛如一条被剥皮而蠕动的血蛇。
    在另一边的战场，雷珂跌跌撞撞地穿梭于林间，流窜的火石炸裂在他脚边。他崴了脚，倚仗着一把已有豁口的刀，颇显凶恶的脸庞溅满黑漆漆的泥沙。
    雷珂深入敌林已有半天时间，难免体力不支。
    两个高大的莱族人闪近他的身前。
    雷珂歪斜着身体，坚毅地握紧刀柄，额前的刀疤如铁丝一样漫射出灰亮的硬光。
    两把斧刃带过一阵冷风劈砍下来。他拖着瘸腿，沉重的身体在泥地里挪出一只深陷的凹圆。他费力地躲过攻击。