尼禄换上专门在家里穿的半筒软靴，一边穿梭在榕树垂落的树须里，一边对家奴命令道：“在浴池里灌满洗澡水，准备皂角、修甲石和橄榄油。让洗衣奴务必在日落之前熏香我的红托加和兔毛筒靴。还有，让那几个聒噪的女奴搭配好我的首饰；我畜养这帮奴隶，不是为了让她们整天和罗德套近乎！”
    家奴疑惑道：“您盛装打扮，是要出门吗？”
    尼禄忽然停步，通过树须的缝隙瞪家奴一眼。他伸出手，抓住一把棕褐色的树须，再顺着树须往上摸，勉强够到罗德经常躺的那支树干。
    在指尖碰上坚硬的树皮时，尼禄仿佛与神明获得了沟通，脸上展现出一个近乎圣洁的微笑。
    这是这一个月来，家奴第一次看见主人露出一点人情味。
    “备好马车……”尼禄小声说，“今晚我要去趟庄园。”
    ……
    罗德自打搬来庄园，本身就是近卫的他还被几十名保镖日夜卫护，饮食起居由一批奴隶照顾，过着等同于软禁的生活。
    在这种环境下，他无聊到开始种菜和养鸡。
    按照他的指示，奴隶买来锄头和铁锨。罗德用铁锨刨掉蓝紫色的矢车菊，改种卷心菜和萝卜。他把天井晒干，将叽叽喳喳的雏鸡圈养在天井里。这群毛茸茸的浅黄色生物，白天捡食麦皮，晚上象聚拢的云朵一样挤在天井一角。
    夜晚，菜园竖起一圈火把。罗德借着黯淡的火光，给他养的萝卜一颗颗浇水。
    奴隶提着灯火上前，小心翼翼地开口：“您该回去休息了。”
    罗德倾倒水壶，头也不抬，“不急，还有一半萝卜没浇上水。”
    奴隶脸色为难。寒风中，他手里的琉璃灯被吹得乱晃，彩色灯罩过滤出来的彩光随之在萝卜地里晃动。
    “可是……”奴隶结结巴巴，“刚才家宅送来口信，说主人今晚要过来。”
    罗德顿一下，放下手里的水壶，眼神有难以察觉的忽闪。
    “回去吧。”他的声音在山顶的风啸声中很微弱。
    ……
    奴隶在木桶里倒好热水，滴入名贵的东方香油。罗德在带着香味的洗澡水里草草泡一会，连水珠也不擦，套上睡衣走向卧室。
    突然，卧室门内蹿出一个人影。出于长期格斗养成的习惯，罗德拽过他的手腕，但也仅此而已，没有做任何回击。
    尼禄不禁愣住，只看见罗德闭着眼睛，没什么表情，直直朝自己倒过来，宛如一个厌世的自杀者，决心跳崖一样倒进他的怀里。
    尼禄抱住他，没来由的感到一阵冷意，好象命运举起屠刀时，连带刮起的一股刀风。
    出于某种神秘而不可说的直觉，尼禄无缘无故感到惶恐，象在挽留一样，呼唤他的名字：“罗德！”
    罗德鬓发湿透，打成发绺黏在脸侧，象流淌的水墨。他睁开眼，眼神凌厉又清明，两睫之间的瞳仁散发出动人心魄的黑光。
    他仔细打量尼禄的脸，从高耸的眉骨，经过鼻梁上的雀斑，再到轮廓明显的下颌。罗德湿润的睫毛微微抖动，一直在沉默，仿佛反复品味一样，过了很久才开口道：“为什么过来？嫌闲话不够多吗……”
    尼禄没说话，直接吻上去。
    守在门外的奴隶心照不宣，相互对望一眼，很有眼色地把纱织门帘关上。
    尼禄拨开罗德脸上的湿发，激烈地亲吻他。嘴唇相贴的这一刻，他感到饥饿。他抱住罗德的腰，急切地把他抵在墙壁上。罗德脸上的水迹反射出旧金箔的颜色，接吻造成的窒息让他眯着眼呼吸，胸膛在半湿的睡衣后透出来。
    久埋在人类心灵底层的、类似野兽的热血支配了尼禄。他一口咬在罗德的脖颈，用力吮吸覆盖在颈动脉之上的皮肤。
    罗德脸色潮红，双手攀住他的肩膀，推阻着他，“别太激动，尼禄……”
    尼禄眼睛发热，出于本能地吞咽一下。他素来将自己定义为受外界左右的被动者，而只有在面对罗德情到浓时，他才觉得自己真正掌握了自己。爱情不是以占有和控制为标志的自我封闭，而是自我解放，是打开人性自由的第一步。
    因此他明知道罗德会让他失去一切，但他仍要向命运下战书。
    “趁着夜深人静，瞒着家里大部分奴隶，特地挑鲜有人走的小道赶来见你。我们就象在偷情，既憋屈又刺激……”尼禄在他耳边说。
    罗德笑笑，捧住他的后脑，凝视他。他们鼻尖相抵，鼻息的热意渗透彼此的皮肤。尼禄灰黑色的睫毛扎在罗德眼睑，他的雀斑、涨红的眼圈、粗重的喘息在罗德的视野里无限放大，象神谕一样强硬地钉进灵魂；尼禄渗进他灵魂里如此之深，以至于这一刻他盘问自己究竟是尼禄还是罗德。
    尼禄将脸埋进他的颈窝，亲一口他的肩颈，用那种明知故问的语气问道：“你为什么总是看我？”
    “很久没见，想看看你的样子。”罗德说，“你一点没变。”
    尼禄解开他睡衣的系带，手掌揽住他的后腰，猛地向怀里一收。两人的小腹撞着紧贴一起。
    罗德攀在他肩上，宛如酩酊，表现得很顺从。