兴平八年二月，春寒料峭，天朗气清。
    风茗枕着淡金色的阳光悠悠醒来之时，正值一夜雨疏风骤后的晴朗清晨。早春的风和着这阳光，便在顽固刺人的寒意之外，又多了一派清新而湿润的气息。
    她揉了揉额角，依稀记得昨日中夜过后的半梦半醒之间似是远远地听见了什么响动，仿佛是客房中易碎的器具被猛地摔下。
    风茗回想起来，今年朝廷的九品中正选官在昨日刚刚结束了最后的考核，但选官的结果却还需再有几日方能公布。
    此事本与她牵不上任何关系，然而不巧的是她协助风氏的商会所打理的这座“枕山楼”恰恰是因风雅华美而在洛都颇得文人雅士青睐的酒楼，更不巧的是昨日一干在此宴饮欢聚的学子们被风雨所阻，便索性住了下来。
    既然昨日楼中住下的皆是些醉酒的公子哥，其实碰了砸了些什么倒也算在常理之中。
    无非是向他们寻个赔偿了事，只希望别遇上连风氏的薄面也不给的难缠之人才好——不过若是对方当真如此棘手，也自有先生去摆平。风茗这样无所谓地想着，起身开始梳妆。
    铜镜中的少女微微低下头侍弄着长发，眉眼线条柔和灵动，眼波更是澄净如朝阳之下的清江之水，而延展几分又微微下垂的眼尾将她的神态衬得更为宁静温和。
    也就是在这个时候，她听见了后院客房之中反常的喧嚣，一片人仰马翻般的混乱之中，隐隐夹杂着“有人死了”“快报官”之类的字眼。
    风茗绾发的动作不禁顿了顿：出了命案？
    思及那些几乎无一不是出身于名门世家的公子哥们，她随即便觉得有几分不妙——莫不是有人醉酒溺亡了？后院可正好有一处不小的湖面。
    但再联系到前些日子的传言和昨日在楼中的亲眼所见，风茗不由得心中更觉棘手：倘若再不是意外，那么今年的这场九品中正选官，未免也过于“精彩”了一些。
    她没有再想下去，匆匆地取过一支簪子绾好长发，便起身循着嘈杂的人声走了出去。
    如风茗所料，出事的那一排客房正是临着后院中的湖水所搭建。此刻那间客房外已然围了不少学子，他们三五成群吵吵嚷嚷地讨论着，一时也不辨究竟说了什么，枕山楼的几名下属勉力维持着此处的秩序，等待着廷尉寺的人到来。
    风茗远远地踮了踮脚，一时也看不清房中的情况。她在一旁仔细地听了一会儿他们的讨论，但你一言我一语地也是听不出什么结果。她思来想去，索性拉住了一名正打算走上前去、看起来颇为面善的学子，上前几步福了福身，直入主题：“这位公子，小女是这枕山楼的管事，还请问此处是如何被发现异常的？”
    那名学子倒也十分谦和，如实答道：“这位姑娘，我方才赶来时听闻是今早李兄来寻裴兄却迟迟不见人应门，心下觉得异常便破门而入，也就看见了……那时屋里血腥味太重，吓得他晕了过去，多亏江兄恰巧经过将他背了出来，又拜托了当时同行的苏兄前去报官。我知道的就是这些了。”
    “不知可否详细说一说之后的那两人？”风茗大致思索一番，追问。
    “唔……那是江飞白与苏敬则两位公子，这两人皆极擅抚琴互为伯仲，时常一同比试，一来二去的倒也算熟稔。”
    “对了，公子之前说……你是刚刚赶来的？这又是何故？”风茗从他的叙述之中隐隐觉出了好些不寻常之处，却也无法一一厘清，“昨晚参与宴会的学子不是都留宿于此么？”
    “在下因……身体缘故未能参加最后几日的选官，昨晚也是独自在京郊家中休息。”那名学子顿了顿，解释道。
    “原来如此，多谢了。”风茗听得此言，又想起了选官时的一些插曲，心下已大致确认了他的身份，便也点了点头，不再多问什么。
    不论其他，昨日她作为楼中的管事旁观这场宴会时，就对死者颇有些印象——包下枕山楼设宴的，正是这名死者：出身河东裴氏的学子裴珩。
    现在，风茗一点儿也不觉得这会是什么意外了。
    世上岂会有如此巧合的事情？
    ……
    昨晚枕山楼的大堂之中，真可谓是十分热闹。
    河东裴氏是本朝名门之一，而裴珩在洛都士族之中的交际似乎也颇为不错，再加上他有一位执掌绣衣使大权的世叔，故而除却此届参与选官的各地学子，另又有不少洛都名士慕名而来，这其中甚至还有几名京中的达官显贵。
    裴珩亦是出手阔绰，一楼大堂的夜场被他整个包下。
    年轻学子们的宴会，总归还是充斥着少年意气的，尽管这些意气之言大部分还是来自于家底深厚的簪缨子弟们。
    “只不知此次选官结果出来后，裴兄将往何处高就？”一名上前敬酒的学子半是客套半是奉承地说道。
    他所敬的自然便是如今绣衣使统领裴绍的世侄，河东裴氏子弟裴珩。此人锦衣玉带，相貌堂堂，这样看来倒也有几分裴氏四世三公之家的气度。
    “任职何处自然还是由吏部决定，你我现在如何能妄谈？”裴珩先是颇为客套地带了一句吏部，而后才谈到他的期望，“不过若是有可能，我自然希望能去中书省任职。”
    不少学子偷偷互相交换了个眼神，心下都十分明了：眼下绣衣使作为奉命督察讨奸的存在深得皇后韦氏重用，中书监则是韦氏子弟任职，他若想入中书省还不是轻而易举？只不过，有油水的地方永远是最滑的，他能不能在中宫一系完全掌控中书省之前在那里稳当立足，还需另说。
    “诸位同窗倒也不妨来说一说，只谈心愿，不提几日后会如何。”裴珩向众人一拱手，一时，不少心有把握的高门子弟便开始了他们的高谈阔论。
    又想谋得高就又不想做些实事，他们想得倒是很好。那时风茗在一片喧闹之中勉强听得些只言片语，便也就这般半是嘲弄半是慨叹地想着。
    一群人客套一番后便是无尽的觥筹交错，岂知或真或假的把酒言欢过后，已有不少人都渐渐显出了醉态，连一些讨论的话题也开始变得敏感了起来。
    风茗记得那时是一名学子率先开口：“要说如今这朝堂，可真是没了一点点十年前的影子了啊……你说那谢家风头正盛，怎么在高车手上吃了几场败仗就叛国了呢？”
    “那可不是几场败仗……西河郡都被人家一口气拿下离石城了，先帝岂有不降罪的道理？”
    “你们啊……谢家的平陵军是什么？居然让那高车蛮子长驱直入，说没有异常都没人相信！”
    “只是可惜了当年谢家洛水畔意园集会的‘二十四友’，如今活着的也就那么一两个人了吧……”
    “可别提了，还不都是靠着临阵倒戈旧党活到如今的，你看看其他的，一个比一个惨呐……”
    “我看陆寺卿和定襄伯府如今的日子，也谈不上多好过吧？”
    “嘿嘿……这可未必吧……”
    这边的声音渐渐地低了下去，而那边又一名学子醉醺醺地对身边的友人道：“要说如今啊，大半个朝堂都是韦家的，我们这些出身寻常世家的子弟即便步入了仕途，若是不唯长秋宫马首是瞻，只怕是一辈子籍籍无名了啊……”
    未料他的友人似是没有领会这其中的含义，面色微有不悦道：“李兄这是喝多了吧？这天下……什么时候姓韦了，且不说如今乃是宗室汝南王与太宰共同佐政，中领军一职也还是在宗室楚王手中，更不用说德高望重的赵王也仍旧住在衣冠里。”
    “所以这几位王爷梁子，可是越结越深了啊，你说这到最后不还是……呵呵……”
    “真要说啊，其实当今圣上登基，也离不开这韦家呢……”
    裴珩似是察觉到了他们言语之中已然触及了一些逸闻秘辛，当下便立即打断了这名学子的话，但仍旧保持着几分面具般的笑容：“张兄，你这倒是真的喝多了。”
    “诶，裴兄岂会不知九年前平陵之变……”
    “张兄，你可真的是醉了。”裴珩脸色微变，说着又举起酒樽，向着众人的方向虚一敬酒，“今日本是选官结束的大好日子，诸位便只管饮酒，还请不必多谈什么朝堂之事伤神了。”
    其余来客见此，便也纷纷攘攘道：“裴兄说的是，来，我们喝酒。”
    而这一番暗潮涌动的谈话，也不过是昨晚一场风波的序幕罢了。