夜幕渐起，枕山楼内喧嚣熙攘，丝竹盈耳，确是一个繁华而不失风雅的妙处。
    风茗自二楼的散客座俯看过去，果然能将大堂里的各色人等一览无余。此时那些新秀们的宴饮尚未开始，已到达的人们或是静观乐舞，或是三三两两畅谈天下，远远地倒也似真能看出几分文士风流的气度来。只是这样的气度是真挚或是虚浮，或许也只有他们自己知晓了。
    而四顾一番二楼的来客，除去一些寻常的或是看热闹的客人们，还有不少京中官宦世家的小姐，这其中大多是风茗不太能对上姓名的籍籍无名的五六品官员之女，想来更为显赫些的女公子多半都在雅间之中闲然而观。大宁民风素来颇为开放包容，不用多想便知道，这多半又是那些官家小姐们在暗暗地寻觅着她们心中所谓的良缘。
    此时宴会尚未开始，沈砚卿也不知忙于何事迟迟没有出现。风茗左右无事，即便猜到了那些女子的话题，她仍是百无聊赖地以手支颐听起了邻桌官家小姐们的闲言碎语。
    “姐姐，你看那一桌正对着我们这个方向的公子，生得好生俊俏。”缃色衣衫的女子伸出手指蜻蜓点水般地点了一下大堂里的某个方向，微微侧过身对着她的女伴掩唇而笑。
    风茗向着她所指的方向匆匆掠了一眼，那里人来人往的，也真不知她们是如何能看得清的。
    被女子称为姐姐的绿衣少妇向着自家妹妹所指的方向瞥了一眼，笑道：“这样看起来确是不错，倒是能和当年的洛都四公子比上一比。只是妹妹可曾算过这席位？粗略看来虽然并非寒门官员，也应当是南士出身。”
    “这……南士又如何了？”
    “你应当也知道南北士族向来非常不睦，左右也不过那些成见罢了，只是南士在朝堂立足之难，我也是嫁过去之后才慢慢知晓的。”
    风茗又粗略地打量了一番这两人的衣着发髻，大致便对其家世有了些了解。她们自然是是一对姐妹，姐姐已然出阁嫁与南士官员而妹妹待字闺中，从她们的对话听来，应是出身于司州一带的北方小士族。
    宁朝原本发迹于中原地带，朝中多为北方前代梁王朝的旧士族，当年挥师南下进攻东越之时费了不少时日亦折损了不少兵力，故而朝中对南士便有了深厚的成见，即便如今距离当年之事已有近四十年，情况却仍旧没有太多的变化。
    这样想着，风茗复又继续听起了两名女子的闲谈。
    “对了，方才姐姐说什么当年的四公子？怎么从未听姐姐提起过？”缃衣女子好奇地问着。
    “说的自然是洛都四位声名盛极一时的公子了，不过那都是快十年前的事，我也不过才十一二岁吧……”绿衣少妇欲言又止，“若非涉及了新政逆党，哪里要这么避讳？”
    新政逆党……和谢家有关？风茗哑然失笑，也亏得当年那些京中的小姐们竟能无聊到去弄出这么些说法。当年谢家煊赫一时，党羽之中确有以“二十四友”为首的一干青年才俊，只是仅以品貌论之，未免对他们太过轻视。
    “新政……莫不是其中有谢家的公子？”
    绿衣少妇压低了些声音：“是啊，平陵将军谢景行的庶长子谢商羽，便是那时候的四公子之一，虽然不曾远远见过，倒也听闻他不仅品貌上佳，更长于兵法谋略，可惜……”
    缃衣女子很是惋惜而向往地点了点头：“那其他三位又是何人？这里嘈杂至此想必也没有人会关注，姐姐但说无妨。”
    “另外三位……”绿衣少妇陷入了回忆，“其中一位想必你多少都听说过，是当今的绣衣使统领裴绍裴大人。”
    “呀……”缃衣女子低声讶然道，“我听说过，据说如今还很得中宫殿下的赏识呢。”
    “不错，他也是那时四公子之中，唯一与谢党无关之人。”
    “那……还有两位呢？”
    “剩下的两位就多多少少有些神秘了，如果我没有记错的话……”
    神秘？有什么事情会在风氏商会面前显得神秘呢？风茗来了几分兴致，正打算继续仔细地听下去，忽而听得有人衣袖生风地站到了她的身侧。风茗回过神来，这才看见沈砚卿不知何时已来到了她的桌旁，微微弯下腰，屈起修长的手指轻轻地敲了几下桌面，含笑的眸子里正影影绰绰地倒映着她的影像：“你何时也开始好奇这些了？”
    风茗瞥了一眼那两名女子的方向，见她们似乎也向这边投来了目光，似乎窃窃私语地说起了些什么，便低声笑道：“宴会还没有开始，先生方才也一直不见踪迹，还不许我暂且听一听聒噪的琐事聊以为乐了？”
    “还好，在宴会开始之前到了——不然若是吃了你的罚酒，岂不是要成了笑谈？”沈砚卿微微笑着，在风茗对面的座前施施然坐下，“如何？听到了些什么？”
    “这不是还在听嘛……”风茗做了一个噤声的手势，沈砚卿会意，便也好整以暇地半倚着案桌听起了那两人有一搭没一搭的闲言碎语。
    “……这么说来那位应岚公子倒真是个意气风发的少年了，真是可惜。”也不知绿衣少妇说了些什么，女子很有些惋惜地叹了一句，而后复有掩唇调笑道，“不过听起来啊，姐姐倒是很中意这位应岚应少卿呢！”
    “小丫头乱说些什么呢，不过是因为他在廷尉寺时确实破了好些案子，又在洛都远远地见过几次罢了。——何况饶是一时的少年英才，到最后也不过是折于火场。”绿衣少妇半是嗔怪地看了女子一眼，“还听不听了？”
    “好好好，姐姐再说说那最后一位呢？”
    “最后一位才是最神秘的，这位公子是当年‘二十四友’中的谷雨，虽说曾游冶京华颇有才名，却不曾出仕亦非幕僚，连留下的名号似乎也只是假托化名……”
    “倒真是有几分神秘，不过这位公子后来却又下落如何？”
    “早在‘那件事’之前就离京不知去了何方，据说是回乡继承了家业，谁知道呢？”
    ……
    风茗听着那两名女子絮絮地又说起了其他，忽而径自地感慨了一句：“十年前的洛都竟是这番风流倜傥的景象么？也不知她们说的那几位公子到底风采如何？”
    “你看起来似乎很向往？”沈砚卿半是调侃地笑了笑，“关于那些人商会里倒有不少记录，真要有什么兴趣的话自然可以去看看。”
    “我可没有。”风茗撇了撇嘴，一笑，“一定要说的话，我只好奇那‘二十四友’中的谷雨到底是何方之人，他听起来应当出身于颇为显赫的世家，否则哪里能有那般足以立足于洛都的才情襟怀？”
    “聪明。”沈砚卿却没有多说些什么，转而意蕴不明地问道，“你可知道我因何事耽搁了时间？”
    “唔……”风茗沉思了一番，摇了摇头，“这不好猜，中庭里来了什么贵客吗？还请先生明示。”
    枕山楼除却临街的三层小楼以外，另有中庭与后院，中庭之中散布着相距颇远的厢房，专供一些贵客前来宴饮议事，而后院则是客人的投宿之所。
    “不错。”沈砚卿素来闲散的神色敛了几分，却仍是温言笑道，“确实来了两位……很有意思的客人，所以我便去中庭大致看了一番。”
    “……很有意思？”
    “廷尉寺卿陆秋庭，会同近日入京的秣陵慕容氏新任家主慕容临。这两位看起来并不会交集，今日却是同来，很有趣不是吗？”沈砚卿并未正面作答，反问道。
    “确有些反常，这两人除却同出于江南，似乎再没有什么相似之处。我记得陆寺卿在平康朝便已入京任职，但慕容家主却是第一次来呢。”
    沈砚卿很有兴致地笑着：“如果我说这位慕容氏的家主正是那些女子传闻的‘谷雨’呢？”
    风茗略略有些惊讶，征询地看向沈砚卿：“咦？我记得陆寺卿当年亦是‘二十四友’之一，不过这样说来，他们如今又会谈些什么呢……”
    “这我可不清楚了，难不成要躲在厢房外听着不成？慕容临行事谨慎，必不会轻易吐露什么。”沈砚卿自然明白风茗想要问些什么，散漫地笑着，“该知道的总会知道，别着急嘛，不过依我看……知道了也多半不是什么好事。”
    “这又是为何？”
    “……”沈砚卿难得地沉吟了片刻，给出的回答却让风茗很有些哭笑不得，“直觉。”
    “这个玩笑可是一点都不好笑。”风茗自然是将信将疑，凝神思索了一番后微笑着开口，“先生可素来不信这种无凭无据的直觉。”
    “并不算无凭无据，”沈砚卿答道，“你也知道，与财利一样周转流传的还有形形色色的秘闻，慕容氏执掌了这么多商会的运转，岂会是消息闭塞之人？”
    不等风茗再问些什么，他忽而看向了楼下大堂的方向，低声道：“暂且不说这些，他们的宴会开始了。”