兴平八年八月十五，宁帝携百官赴邙山祭坛祭祖，是时霞光千里，瑞气盈城，自洛阳宫至邙山山麓一带，旌旗蔽空，队列整肃。
    早晨的耀目天光之下，众臣衣冠俨然肃穆无声，一片沉默之中，是世人对权力与秩序的服从崇拜。
    待龙辇凤驾到达祭坛下，众臣稽首再拜，山呼万岁千秋。帝后登台行祭礼，而台下之人皆曼声唱诵着祭祀文：“天佑大宁，国祚绵长。泽被四海，日月齐光。维清缉熙，宣王之典。迄用有成，维宁之祯……”
    其时，祭典肃穆而仪仗威严，无不昭示着一派盛世景象。
    无人知晓，这是前宁末年，最后的一场祭祀盛会。
    ……
    中秋节的百官祭典冗长而无趣，待到玉衡换下祭典礼服休整一番后，已是到了该去定襄伯府赴宴的时间。
    定襄伯府门前车马喧嚣，玉衡将名帖与韦氏夫人亲手所写的请柬递给门房，很快便有府中仆人恭恭敬敬地前来领着她入府：“玉姑娘，请。”
    玉衡笑着点了点头，随着仆人走入府中，听着他喋喋不休地介绍府中各处的屋舍与宴会主厅所在。那仆人领着她大致地看过各处后，又道：“如今时候还早，玉姑娘大可在府中随意走走，客人们大多都在花园之中。不过您虽是女子，也还请尽量避开后院的女眷居所，以免引起不必要的误会。”
    “知道了，多谢。”玉衡微笑颔首，又问道，“不知除却花园，府中可还有什么消磨时间的去处？”
    仆人略作思索，答道：“花园镜湖的南侧有一处藏书楼，只是僻静了些。若是玉姑娘喜欢，也可以前去。”
    “多谢，今日宾客众多，你快去忙吧。”
    仆人应声告退，玉衡依照着他此前所说的府中布局，向着藏书楼的方向而去。她与今日的绝大部分宾客都是素不相识，加之自己有几分尴尬的身份，也难以与那些夫人小姐们攀谈什么，倒不如寻个僻静的去处打发时间。
    玉衡避开了花园湖畔喧嚣轻快的人声，自林间远远地绕行了一番，向着藏书楼而去。
    然而，她很快便在藏书楼左近的一处坐北朝南的小院前停下了脚步——在方才那名仆人的描述之中，并没有这样一处院落。
    她抬起头来四处看了看，此处树木茂密几乎是无人修剪，若是不走近确实很难发现这座小院的存在，而自此西望，恰能从树影斑驳之间隐约看见藏书楼的一角飞檐。
    见四下似乎无人发现此处，她一时好奇心起，闪身走了进去。
    年久失修的院落之内与门外的定襄伯府他处全然判若两地。半人高的荒草肆意地生长着，不知名的蝇虫扇动着薄翼穿梭其间，时有阴冷的微风凉凉地拂过她的发丝，吹得半朽的木门吱呀作响。
    看起来，这里少说也有八九年没有人住过了。
    玉衡四处看了看，首先走向了正对着大门有着明显灼烧痕迹的那间主厅。主厅的木门在起火前似乎从外面被闩住了，门身已经完全变成了焦黑色，似乎已经不起任何推拉。
    她思索再三，还是没有推门而入，只是透过烧得破破烂烂的窗户远远地看了一眼，屋中似乎已没有任何有价值的遗存，地面上却还似乎隐隐约约地有一个扭曲的像是人形的痕迹。
    玉衡微微蹙眉后退的几步，似是想到了什么，有几分不适地转向了别处。
    东西两侧的厢房之中虽也是年久失修，却并没有什么很厚重的灰尘，似乎时不时地还是会有人来打扫一番。西侧的厢房看起来当年应是起居之处，除却寻常的生活陈设，便只有一些看不出特别之处的字画书籍之类。
    玉衡小心地翻了翻其中的一两卷，都是些没有署上落款的寻常工笔画，用工整的小楷题着些自占的应景诗赋。
    而东侧的厢房似乎更像是……厨房？里面似乎还残存着些药物，玉衡用手指拭过一些药渣贴近闻了闻，只能勉强辨认出似乎是几味解毒之物。
    这里的主人看起来似乎是患了什么病或是中了毒，在长期调理不成之后被人反锁在主厅里活活地烧死了。
    玉衡眉头紧锁：若说有什么不治之症不得不用这样的方法来解决……难道是瘟疫？但又怎么会只感染了这里的人？
    百思不得其解之下，她只得从厢房之中退出来，又绕着房外萦回的走廊缓缓地走了一圈，回到了院门之处。
    也就是在这里，玉衡不经意地回望了一眼主厅的方向，却顿时僵在了原地。
    这座院子的布局，不正是那幅画上所描绘的模样么？
    这里缺的只是画中的女子。
    玉衡回想起了先前韦夫人所提及的府中人员，几房妾室均已过世……这其中便有“清明”？倘若只是因为谢家之事，大可将人幽禁于此，为何偏偏用了这么激烈的手法？
    她掌握了什么秘密？
    趁着此时无人经过此处，玉衡赶忙退了出来，重又若无其事地向着藏书楼走去。
    ……
    藏书楼与小院相去不远，其间景致却是天差地别。这座楼阁临水而建，典雅幽静，斗拱飞檐上雕刻着的花纹无不是繁复华丽。而若是于楼上凭栏远眺，似又可俯瞰府中全景。
    玉衡一路信步行至楼阁之下，在隔岸宾客们若隐若现的高谈阔论之中，她听见了藏书楼之上悠悠传来的琴声。这琴声于深沉悠远之中又隐隐含着几分敲金戛石之意，技法听来十分熟稔，但此意却似乎不当为此曲所有。
    她轻轻地笑了一声，推开藏书楼的大门，在木门轻微的“吱呀”声中走入楼内拾级而上。
    这座楼阁与其说是所谓“藏书楼”，倒更接近于文人名士的雅集之地，琴棋书画、笔墨纸砚一应俱全，一对对金丝楠木的桌椅错落着放置在书架之间，案桌上端端正正地放着白瓷冰裂纹的茶具。
    玉衡一路行至藏书楼的顶层，听得那琴声渐渐也淡去了几分凛冽，透出了安闲自如之感来。
    藏书楼顶层相较于先前几层略为狭小一些，也几乎没有多少书籍陈设，东侧与南侧的轩窗半开着，而西北侧则是一处向外延伸的露天平台，似是可以观赏府中花园的全景。
    那张古琴就放置在南侧的轩窗下，一袭玄衣的少年正垂眸端坐在琴桌前，抬手抚弄着琴弦。
    玉衡也不开口，索性就这样站在最后一级阶梯上，漫无目的地倚着墙听着这舒缓平和的琴音，目光在他的侧影上顿了顿。
    他的手白皙伶仃，十指修长而骨节分明，抚弄吟猱之间尽是优雅与从容。他仍是习惯似的噙着一丝淡淡的笑意，慵懒的阳光斜斜地洒入室内，恰好将这温润而清隽的面容分割为半明与半暗。
    片刻后，玉衡轻飘飘地移开了目光打量着这一层楼，在触及到东侧的轩窗之时不经意地动了动：从这里……能看见她方才发现的那座废弃小院吗？
    玉衡举步走到轩窗前抬手将窗户推开，向着她来时的方向眺望过去，果真看见了绿树掩映之下的屋顶。她微微蹙眉，不及细想什么，那边的琴声已然悠悠地落下了最后一个尾音。
    “想不到玉衡姑娘也喜欢这样的僻静之地。”苏敬则并未起身，只是淡淡地笑着侧身看了过来，“看来是与其他宾客不相熟？”
    玉衡漫不经心地笑着：“难道苏公子不是如此？”
    “只是听府中仆人提及藏书楼中的这把琴制式音色皆是上乘，所以来试一试。”苏敬则说着，很是随意地抬手抚了抚琴弦，笑道，“果真不错。”
    “将琴置于此处也是颇为考量，此地鲜有人至，且居高声远，俯瞰又可一览府中景致。”玉衡又瞥了一眼窗外隐隐可见的院落，转而走上了最后一级台阶，“此情此景之下，方才苏公子所奏之曲，倒也很是有趣。”
    “不知这却是有何见解？”
    “秋鸿者，取诸髙远遐放之意，游心于太虚，故志在霄汉也。喻于秋鸿，凌空明，干青霄，扩乎四海，放乎江湖，洁身于天壤，乃作是操。”玉衡从容地复述着琴谱之中所言，笑问，“此曲之中，似不当有金石兵戈之意？”
    “音从意转，意先乎音，音随乎意。太和鼓鬯，心手自知。不以性情中和相遇，而以为是技也，斯愈久而愈失其传矣。玉衡姑娘既知晓音律，也应当听过这段话才是。”苏敬则起身走上西北侧的平台，以手扶着平台边的阑干，转身看向玉衡，不紧不慢地答道，“如你所言，藏书楼顶人迹罕至，而又可俯瞰府中花园全景，岂非凶手以静制动的好地方？你我今日来此本也不为赴宴，此情此景之下思及凶案之事，自是难免有了玉衡姑娘所言的……金石之意。”
    “诡辩。”玉衡不觉扬了扬唇角，复又追问道，“你怀疑她会在这附近窥伺？”
    “不无可能。”
    玉衡便也走上前，在并不算宽敞的平台上远眺着花园之中的景色：“花园确实是一个制造‘意外’的好地方，而这里又正能一览无余——晚间需要让府中侍卫留意此处么？”
    “未免打草惊蛇。”苏敬则偏过头看向她，仍是微微地笑着，全无临敌的紧张之态，“何况会惊动的也不只是‘蛇’。”
    玉衡思索了片刻，蹙眉问道：“你在怀疑定襄伯府的立场？”
    “那就要看一看，哪种结果能让他们获利更多了。”苏敬则说着，抬眼眺望楼下不远处高谈阔论的宾客们，“不知你来时有没有发现，湖的另三个方位都布有侍卫巡行，但唯有此处几乎无人问津。”
    不知为何，玉衡立即便想到了此前的废弃小院——确实是个躲藏的好去处。虽是如此，她却本能地瞒下了小院之事，附和道：“看来这里的局势远比我想象的要复杂。”
    苏敬则笑了笑，算作是默认。
    “被人牵着走的感觉还真是一点都不好。”玉衡撇了撇嘴，也看着那些稀稀落落向着会客厅走去的宾客，“我们已经没有时间再去猜测了呢——按照你的推测，好戏就要开场了。他们想要争夺的，到底是什么呢？”
    “宁州案的卷宗上语焉不详地提到过一笔所谓‘贿款’，这笔钱和易晨自杀的匕首一样，在当时都离奇失踪了。”
    “有意思，如今匕首已经出现了，想来这笔钱其实不是贿款，而是……遗产？”玉衡语速极快地喃喃着，“能够驱使定襄伯府与她合作的，还真是一笔巨款。不过原本可以独吞的钱财如今却要和同伙平分，如果我是轻鸿……”
    她说到此处才略微停顿了片刻，斟酌着下面的词句。
    “杀死崔荣，再嫁祸给另一个人，或者……”苏敬则淡淡地笑着接过了玉衡的话语，不紧不慢地说着，仿佛只是在做寻常的闲谈，“让他们互相厮杀？总之，尸体是不会为自己辩解的。”
    玉衡听罢，忽而轻快地笑了起来：“真想不到苏公子在这方面，心思也格外地活络呢。”
    “承赞，不过想必这也是你要说的，所谓的‘活络’也该有玉衡姑娘的一份。”苏敬则微笑着承认了她这番“夸奖”，又道，“不过究竟是从哪一个入手，就要看轻鸿自己的计划了。”
    玉衡似是想到了什么：“但若是今晚无事发生，又当如何？”
    “不会的。”苏敬则的语气凉了几分，其中是少见的绝对笃定，“中秋宴这种人多手杂的机会并不多得。我想就在今晚，轻鸿一定会出现，把她的钱还有多余的人都处理好。”
    “你还真是执着于别人的心思，这一切说到底都只是一个推论而已——虽然如今看来，即便轻鸿不出现，也难免会有‘假的’。”
    苏敬则笑道：“不知你有没有听过这句话：颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。虚无缥缈如文辞，落于纸笔后尚可窥见其人，更何况这几日来切实发生的事情。”
    玉衡不置可否：“还真是大胆的做法。”
    “决定世事的有时候可并不只是诡计。”苏敬则倒也不厌其烦，语调从容地解释着，“诡计越是详尽便越是难以应对意外，我想很多人都只会定下最核心的计划，然后随心而动。”
    “包括你自己？”玉衡的目光倏忽一转，潋滟的眸子似笑非笑地对上了一双沉静无波的墨色。
    “玉衡姑娘便不是么？”苏敬则的眸中了无退让之意，语调却仍是谦和带笑，“难道你在此之前便有了详尽的应对之法？”
    “没有。那——走吧，今晚的定襄伯府，是个‘捉鬼’的好地方。”玉衡轻笑一声，也不知是想起了什么，并未再多问，只是率先移开了目光，举步走向了来时的楼梯，“她既然让自己‘死’了，说是鬼魂也不为过。”