风茗心下惊疑，而玉衡却似是早有准备一般，施施然开口笑道：“太妃娘娘恕罪，廉贞无意留下探听，只是方才也不好就这样冲撞了几位贵人，故而才有此折中之法。”
    “哦？”明仪太妃缓缓走来，不置可否。
    见得明仪太妃前来，风茗心知此处绝非她开口说话的地方，便只是随着玉衡行礼，低着头不做言语，默默地听着玉衡接下来的话。
    “更何况，廉贞听得方才明仪太妃待谢氏小姐与昭鸾郡主果真十分宽厚，想必……也不会过分为难我等。”
    “早便听那些宫女们嚼舌头说，绣衣使廉贞是个不拘小节又巧舌如簧的角色，如今看来……”明仪太妃上下打量了一番玉衡，而后者仍旧是恭敬地保持着行礼的姿势，原本蹙着的眉头不禁舒展开了几分，“确实不假。”
    “廉贞谢过太妃宽宥。”玉衡这才笑着直起身来，又轻轻拉了拉风茗的衣袖。
    “不过廉贞在昭阳宫盘桓数日，也总该给孤一个交代吧？”明仪太妃盯着玉衡的双眼，“虽说先前的犯事宫人确实出自于此，但看如今的架势，长秋宫莫不是怀疑起了昭阳宫的安分？”
    玉衡微微笑着：“不敢，只是近日中宫殿下忙于冗杂之事，先前嘱咐我护住昭阳宫安危后再无命令。廉贞……也是无可奈何呀。”
    “也好，正巧长缨自外归来，长秋宫想必也很关心她的‘安危’呢。”明仪太妃略微加重了“安危”二字，一时让风茗有些不明就里。
    “不过除此之外，廉贞倒还有一个私人的好奇之问，若是冒犯了太妃娘娘，还望您海涵。”玉衡微微垂眸，目光晦暗不明。
    “有何疑问？”
    “《书·舜典》曾有言曰：岁二月，东巡守，至于岱宗，柴，望秩于山川，肆觐东后……”玉衡顿了顿，略微放慢了语速，“协时月正日，同律度量衡。廉贞冒昧，不知此等典故，与谢府的玉夫人有何关联？”
    明仪太妃轻哼一声，语调骤然冷了冷：“你倒是读过些书的人，不过这一问，孤无可奉告。”
    “是廉贞冒犯了，惹得娘娘不悦——廉贞暂且告退。”
    风茗不禁暗自一笑：这话说得，好像也没有多少真诚道歉的意思。
    不料玉衡得了明仪太妃的默许后拉着风茗走了几步，却又是微微驻足，解释道：“衡者平也，所以任权而均物，平轻重。廉贞虽出身微末，却也知名中之‘衡’意指何处，故而方才听得太妃娘娘所言后一时好奇，有此一问。”
    “这倒是有趣，”不知为何，风茗觉得明仪太妃的目光陡然间凌厉了几分，“孤倒是不曾问过，阁下除却这‘廉贞’的名号，本名为何。”
    “微末之辈谈何名号呢？不过是得了廉贞之职后，依照古书胡乱取了个名字，叫做……”她回过头来，意味深长地笑着，“玉衡。——太妃娘娘，廉贞告退。”
    明仪太妃却也并无太多惊讶之色，只是微微颔首示意两人可以离开。待得两人消失在视线之外后，她这才轻轻勾起了嘴角，眸中的光芒犹如槁木复燃：“阿峥，看来好戏终于要开场了呢……”
    ……
    “谢小将军很有诚意，不过你觉得，这些消息枕山楼会很难打听到么？”沈砚卿半是戏谑地笑着，观察着眼前这位有些面生的年轻来客，“含章殿因东宫之事忧愤成疾，而百官之中隐有另立之思，这是人尽皆知的事情。”
    微斜的日光透过摇曳的风竹与小楼的窗棂，洒下斑驳陆离的光点。
    “阁下不过是复述了谢某方才之言，这可如何能做真？”年轻的客人眉头微锁，出言反驳道。
    “既然谢小将军这么说了，那么——”沈砚卿仍是不愠，语调散漫地笑着，“含章殿的病算来应是自六月中下旬开始，诱因除却东宫不肖，还有长期服用金丹之故，而他缺席朝参则是自中秋节祭典后开始。至于有意换储的那些人中，便是由长秋宫的心腹在牵首，但很奇怪的是，素来与长秋宫合作密切的太宰和绣衣使统领，却都是反对此事。”
    来客正是得了帝后首肯，随定北军的几位将领入京朝觐的谢徵。此刻他的神色依旧带着几分凝重，只是嗤笑道：“想不到自诩不涉政事的风城也会打探这等朝堂之事。”
    沈砚卿仍旧笑着，似是很有些与他周旋的耐心：“不涉政事可不代表着连朝会上的决议也不关心，不然风城这生意，也别想安然做下去了。”
    “阁下似乎很有耐心。”谢徵亦是笑了起来，目光明亮，“看来这桩生意暂时还不会打水漂。”
    “那是当然，谢小将军原本与枕山楼两不相欠，但现在……可是欠我一个消息呢。”沈砚卿竖起食指示意了片刻，以一副好整以暇看笑话般的神情笑道。
    “你这是……”谢徵听得此言自是有几分震怒地便要站起身来出言反击。
    不待他说出什么，沈砚卿抬手以折扇点了点桌面，笑道：“不过我想以谢小将军的身份，能得知的必然不止于此，方才的消息也只是一个试探而已。”
    “沈先生当真是有趣。”谢徵似是骤然明白了什么似的笑了笑，先前的一丝怒气早已消散不见，他说罢沉吟了片刻，忽而颇为笃定地再次开口，“听闻前些日子两王叛乱之中死伤殆尽的秦风馆，是南城的势力？谢某猜测这多半是枕山楼的手笔——那么这个消息，沈先生想必会很有兴趣。”
    “洗耳恭听。”
    “此前绣衣使着人追踪雪岭之人，到了高阙时却断了线索，依照风蔚的说法——没有可疑之人通过，沈先生觉得这是为何？”
    “或是不曾从此经过，或是三公子并未说出实情，又或许——雪岭连三公子的眼睛也骗过了。”沈砚卿依着对方此时提及这等闲事的思路细细推断了一番，心中不觉微微一冷，面色却仍旧是不改，“总之。司州之外的事情，枕山楼到底是鞭长莫及。”
    谢徵诡秘一笑：“南城地处北城与高阙夹击之地，倘若没有几分乔装敌手的本领只怕是寸步难行。至于雪岭……如果只是普通的合作者，恐怕不会知道如何完美假扮北城之人吧？除非……雪岭原本就是南城培养的一把利刃。”
    沈砚卿听罢，心中却是不甚赞同。
    北城会对此毫无防备、毫无察觉么？
    “并州北境紧邻高阙，看来谢小将军用心良苦。”虽则如此，他仍旧是轻笑一声，“那么您想借由枕山楼调查的，又是什么？”
    谢徵道：“自然是我那位凭空出现的‘堂妹’了。”
    “镇北将军之女长缨，母为正室夫人玉氏，生于平康八年，幼时居于京城，曾与阁下的父亲学过些拳脚——这些事情，你的那位‘堂妹’似乎都记得很清楚。”沈砚卿略微正了正神色，将谢小姐的情况一一道出，末了又反问，“还是说，谢小将军发现了什么更为隐秘的异常之处？”
    “并非如此，只是……总觉得她似乎变了很多。”谢徵的神色一时有些为难，犹豫了片刻，道，“何况长秋宫岂会好心将她寻回？只怕是在觊觎着谢家下落不明的白虎符。故而才希望与贵商会能够调查一番实情，至少也该……给出些建议。”
    沈砚卿微微颔首，略做思索后便说道：“那么我也不做客套了。谢小将军既然想到了白虎符这一层，那么便该想到，在当年谢氏抄斩的事情之中，掌握白虎符下落的人并非一定是在你二人之中。”
    “此言何解？”
    “谢小将军可还知道那时的情状？”
    谢徵微微蹙眉沉思了片刻：“那时平陵军通敌西河郡失陷的消息传来不久，谢氏两府皆是闭门不出。而后明仪夫人在含章殿外跪请先帝开恩放过长缨——阁下想说的是，太妃娘娘？”
    先帝能够应允明仪太妃的请求，所看重的自然不是他们之间的情分，而是谢氏这一支的后人一旦断绝，那么这半块白虎符的消息也必将随之湮灭。
    而在这样的情况之下，女子自然是更好控制的。
    “我身为局外之人，也不过只是聊做猜测罢了。”沈砚卿笑了笑，“算来谢小姐如今的亲人也只有你与太妃二人，倘若谢小将军的怀疑无误，那么谁最有可能知道白虎符的消息，你想必心中也会清楚。”
    若谢徵当真对此一无所知，那么最有可能知道白虎符下落的，便是明仪太妃了。当然，此事也仍有另一种最坏的可能——白虎符的消息仍旧依照原计划，只留在了谢长缨的手中。
    “虽然那时她们的死很有些疑点，但……”这样说着，谢徵不觉苦笑，“即便当时长缨得以逃出生天，也很难熬过这举目无亲的近十年，更不要说再被长秋宫寻回了。”
    “是真是假，便要看长秋宫接下来的行动了。”沈砚卿对此只是不置可否，继续分析着，“昔年白虎符被一分为二，如今另一半尚且下落不明，长秋宫便如此急于着手调查谢家的这一半，只怕是已有燃眉之急。谢小将军不妨将计就计。”
    “前些日子定襄伯府的事情我也有所耳闻……”谢徵沉吟许久，方才应允道，“既然如此，便就依沈先生之言吧。”说罢，他似乎又忆起了些什么，有几分尴尬地再次开口问道：“那么，沈先生想从我这里知道的第二个消息，又是什么？”
    “何必如此急切？”沈砚卿听得此言，反倒很是轻快地笑了起来，语调中带着几分戏谑的意味，“一定要算上的话，谢小将军不妨权当是欠了枕山楼一个人情？”
    “人情此物最是难以衡量，来日还起来，便是因势而定，可大可小。”谢徵兀自轻哼了一声，算作是默认了这个提议，“沈先生倒真是个生意人。”
    沈砚卿面色不改：“过奖。”
    “今日出来得也有些久了，”谢徵这样说着便站起身来，话语之中隐有去意，“那么，来日再会。”
    沈砚卿亦是颇为客气地起身相送：“谢小将军慢走。”