李四儿虽只是个妾侍，却是出了名的骄纵跋扈，因隆科多的宠爱，曾于命妇同出入禁门，在街上更是车前对马、叱人避道，毫无忌惮。
    这次，允禟突然提起李四儿，显然是有备而来的。
    隆科多慢条斯理地抿了口茶，心下却已再三权衡。
    “舅舅请放心，”允禟又道，“那当排头兵的事儿，自然不敢劳烦舅舅。咱们只是请舅舅，在关键时刻，睁一只眼闭一只眼，耽误个一刻钟的工夫。届时，无论成败，谁也说不出舅舅什么。”
    允禟的话音落下，屋内陷入了沉默。
    隆科多一下、两下地刮着碗中的茶沫，一直低着头。旁人你看我、我看你，都不敢再开口说些什么。
    允禟却是坐得住的，他的脑海里不由自主地回想起在廉亲王府时，八哥对他说的话：
    “隆科多已立下从龙之功，想让他倒向咱们，势必要两相其害，两相得利。”
    从这偏僻的宅院出来，隆科多一行借着夜色，上了马车。
    阿依达瞧着隆科多的脸色，有些不大确定地道，“主子真要答应他们吗？”
    隆多科没回答，只是眉头越皱越深，突然道，“去穷里巷的宅子。”
    阿依达愣了一下，却也马上应道，“是。”
    隆科多在京城有不止一处宅邸，穷里巷的宅子就是侍妾李四儿住的地方。
    马车到了宅子后门，小厮敲开了门，隆科多径直而入。
    堂屋内，烛火还没熄，李四儿坐在圆桌旁，捧着一盒子滚圆的南珠，欢喜的口水都要流下来了。
    “你做的好事！”
    南珠被人猛地掀翻，李四儿吓得一愣，转头一看，竟是隆科多。
    “大人今儿怎么回来了？”
    隆科多怒气极盛，李四儿却是半点也不怕。
    “不过是些珠宝首饰，廉亲王让人送来的，大人何必动气？”
    “谁让你随便收人东西的？谁家的东西都能收得？！”
    “有何收不得？”李四儿软软地往桌上一靠，“大人今晚不都去跟人见面了吗？这点东西有什么大不了的？”
    “混账！”隆科多踹翻一张椅子，冲李四儿扬起巴掌。
    李四儿抬起脸，示意他打，嘴角却噙着笑。
    “大人难不成没动那番心思？我可不信。”
    “好，好……”
    隆科多终没打下去，反手指着李四儿道，“他们给了你什么好处？说来听听。”
    “自然是天大的好处，对爷来说，更是天大的好处。”
    李四儿笑着站起来，拽着隆科多往榻上坐，“都说先帝时，佟佳氏有多风光，如今却只有爷一个，勉强撑着。爷的姐妹，那可是一个皇后，一个贵妃的啊。难不成，过了一朝，咱们的女儿只能嫁给京里那些纨绔吗？”
    “叶儿才四岁！”隆科多抬头瞪着李四儿。
    “那又怎么样？这事儿若是成了，以廉亲王在宗亲里的威信，从先帝子嗣里挑个年纪小的，好把控的。先定好亲，等我叶儿长大了，自然就能顺理成章地嫁进宫去了。”
    “你放屁！”隆科多愤而骂道，“你以为立个皇帝像描眉选钗那么简单吗？”
    李四儿秀眉一簇，也是分毫不让道，“简不简单的自有廉亲王他们去烦恼，爷又不摊什么风险！再说，若这事儿成了，以爷今天的权柄，想办什么不能办啊？您不是一直惦记着宫里那位吗？那位如今可空守着偏殿的屋子，日日看流云落花呢。以现在这位皇上的脾气，您想管他要人，可能吗？”
    隆科多被人噎住了心口，一时便骂不出来了。
    李四儿从地上捡起颗南珠，笑嘻嘻地看着，“说起来，也是那位皇上，今天查这个贪腐，明天查那个亏空，把人都得罪光了。左了，犯上作乱的事儿是旁人做，爷就当个顺水人情，成与不成咱们都没害处。”
    “再说，”李四儿往隆科多身上一坐，摸了摸他下巴上的短须道，“您这些日子，天天收着那些属下人的求情喊冤，也烦的不行了不是吗？这要是不闻不问的，万一哪天查到咱们府上了，咱们不也跟着倒霉吗？”
    夜深露重，宫外暗潮汹涌，宫内却是诡异的沉寂。
    慈宁宫后的小院里，每每到了子时，才会开一道小门。