常胜看着霍严东交给他的名册：“可安排了人去通知他们的家里人？”
    霍严东说：“还没有。属下想还是待这件事情查清楚之后再一并通知。总要给他们一个交待。”
    常胜点点头：“你说的没错。说来可笑，莫刚此人，当初要把两千虎头军调到这铁臂营，我还不同意。现在想想还好我没同意。这偌大个盘海城，他居然敢交给钱光祖这等脓包来守，也不怕被袭。还好虎头军的人来了。”
    常胜跟莫刚不同，这人也是在战场上跟霍严东并肩作战过的，一心向着国家，向着手下的兵。他早先就听闻铁臂营有问题，却又碍于身份没办法跟莫刚正面较劲。而且莫刚总是借职务之便派他出去干这干那，他也很少能来到这里。今次来还是因为师爷给他传信他才知道的。如今出了这些事，他的心里也不好过，叹了一声说：“如果方大都统在，这里哪会是现在这副样子。”
    霍严东想想自己刚来的时候见到的不禁皱了皱眉：“铁臂军里的士兵们常年忍肌挨饿，大部分根本无力操练。据他们所述，这里每日只管一顿饭，一碗稀粥一个馒头。去了虎头军的那些铁臂军也是一个个瘦得浑身没几两肉，在虎头军养了好些天才逐渐恢复过来。”
    常胜并没有亲眼见过，但是看着这里的铁臂军就能看出来了。虽然来的路上他就已经听到有人说霍严东来了之后他们都能吃饱了，但人瘦得厉害了可不是三五天就能补回来的。如今铁臂军的人跟虎头军的人都不用靠衣裳来区分，看身型就知道哪个是哪的，可见其差距有多大。
    “钱光祖可有交待后山的这些人是怎么回事？”常胜问。
    “他只说他不知道，还说他来的时候这里就有许多坟包。可有许多兄弟们的尸体被挖出来的时候还未完全腐化。而且他们身上穿的都是铁臂军的衣裳。”霍严东说，“属下问过跟着钱大统领的那些人，他们都说是钱大统领让他们埋的。铁臂军的士兵们也都是这么说。”
    “好他个钱光祖！”常胜说，“方才就该一脚踹死他，个王八犊子！”
    “您看这边怎么到底怎么解决。”霍严东说，“杨大统领还等着我带人回去。”
    “回去？那怎么成？”常胜说，“你也不是没看到这里的情况，你们若是走了，万一敌军来袭，就钱光祖带出来的那些人还不够敌人砍两刀的！你眼下还不能走，先带着你的兵在这里留下，不然若真出了什么大乱子，你我的脑袋都得搬家！”
    霍严东：“……”
    常胜说：“如今莫大都统都跑了，这事必须禀明圣上。霍严东你留下来暂代铁臂军大统领一职，待我禀明圣上之后看圣上如何定夺此事。”
    霍严东说：“是。”
    常胜这时叫了声：“来人！笔墨纸砚！”
    不多时，常胜的两名下属便带着书信离开，快马加鞭赶往京城。常胜又去营地里转了转，看了那些被留下来的铁臂军以及虎头军的士兵，和他们说了些话。他倒是想亲手整顿整顿这铁臂军，但是莫刚跑了，他不能离开主营太久。
    临走前常胜找了霍严东，与他交待一些事，最后问道：“对了，我听我妹子说你媳妇儿回了娘家一直未回，怎么个情况？”
    霍严东一想到常鹦就头疼。梁晓才离开之后这妹子也不知从谁那打听到了，又是隔三差五地去找他，弄得他极为烦躁。不过此时面上倒没太显出来，只说：“内人去探望母亲去了。”
    常胜说：“原来如此。”顿了顿：“你当真对我家鹦儿无意？”