祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”
    苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：
    “祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”
    祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”
    苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。
    苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”
    他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。
    晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。
    他的情况在明显的恶化：
    “我的胸口很闷……”
    “头很晕……”
    他说。
    母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。
    生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？
    因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。
    他不甘心世事如此。
    中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。
    店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——
    红，代表鲜血；白，代表绷带。
    这是外科医生常用的标志。
    阿尔多科波拉理发店。
    苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。
    由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些小手术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康……于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”小治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。
    ——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。
    作为一个现代人，听中世纪的民众描述理发店副业，简直令人毛骨悚然——想想看，在某些情况下，理发师一刀下去，顾客甚至会鲜血喷涌。
    而且理发师医生虽有行业工会，但人员鱼龙混杂，他们的技艺主要靠实践获得，而也许他的一次伟大的实践经验是——从某人的脑子里取出“愚蠢之石”[3]，你很难靠道听途说来判断某个理发师医生的真实水准。
    但现在，苏试已经没有别的选择。
    他必须要尽快做出一个抉择——
    让埃里克继续挨着，等待他的伤情恶化，期望着希望渺茫的自愈；
    或者选择一个他所能找到的最靠谱的不靠谱的中世纪理发师，来冒险一试。
    父亲不愿意冒险，他只愿意伸手去接递到眼前的好处。
    “达克，送巴鲁去祭司学校吧，这个孩子很聪明呢。”
    学成了固然很好，可是学不成呢？岂不是白白将钱打了水漂？于是，父亲认为，与其把钱花在这类无法确定一定会有好处的事情上，还不如拿这些钱买美味的葡萄酒，至少喝进胃里的美酒是实打实，百分百，一分钱也不会浪费的。做一件事情，本来是可以无限地去追求完美的过程，和最大的成果，但有的人，还没开始做，就已经把自己框死了。弹了十几年琴，父亲能看到自己的琴技比起早年更为熟练，但他永远也看不明白，为什么他的生活却没有因此而改变。
    对未来进行抉择的人将要面临失败的困境。
    但不去抉择，人生就只能止步于此。
    [1]改《圣经》诗篇
    [2]真实情况是没有风车旋转，只是根固定棍子，然后有红白色带
    [3]据说中世纪的人们相信智商低是因为脑子里有石头。